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矿主手里拿着白条问：“白哥没告诉你规矩啊？”
“告诉我了。可我急着用钱……”
“我也急着用钱，找谁要去啊？有规矩就得说规矩，是不是啊？”
“可白哥的钱怎么发了？”
“你问白哥啊？这我能告诉你，白哥背煤，地上地下来回穿了三十多年了……说白了吧，下了矿井有他你们就都算白捡半条命。……这还有什么可问的啊？”
老四没话说了，只能回了。
第二天，老四跟着白哥、生子、工人们，一起从筐里领刷子。
白哥叮嘱道：“今天的活儿是下去刷顶子，就是清理顶上的余煤……都小心着点儿啊，小心煤末子眯眼……”
工人们没人说话，领完了工具一起往矿井走了。老四回头看看生子，停了，替生子整了整安全帽，然后跟生子一起下井了。
老四旁边是白哥，接着是生子。过一会儿，生子憋急了，转身上稍远的地方撒尿，谁也没注意他。就这功夫，白哥停了，支耳朵听着，头顶上的石头发出破碎的不祥的声音，接着碎石从顶上就落下来了。
白哥大喊了一声：“冒顶了，快跑！”说完，白哥拉了老四一把就往外跑。工人们拥着也往外跑。
大家裹着一片烟尘出来了！好半天烟尘才落下去。工人们心有余悸地看着，好半天没人说话。白哥胡噜一把脸上的灰：“都出来了没有？”说着，开始扒拉着数人，接着一下差了声儿了，“生子呢？”
大家都旁顾左右，却没人回答。老四愣住了，也回头一个一个扒拉：“生子呢？谁看见生子了？”
亲兄热弟 第十五章（3）
还是没人回答。白哥转身就冲了下去，趴着就从土里往出刨人，先用锹再用手。老四和另几个煤客子也跟了下去，一起拼了命扒，手都扒出血了。渐渐地，大家终于抓着衣服了。白哥和老四都差声儿了，叫着“生子”，飞快地扒。生子被扒出来了……人一闭眼，一闭嘴，全身都是黑的。
“生子？”
生子永远不回答了。
白哥把生子抱起来了，从生子衣兜里掉出一个东西，是白的。老四弯腰拣起来了，是一张扑克牌，大王。看着看着，老四眼圈里含眼泪了。
矿上死人了，不是小事儿。矿主给每个人发了五千块钱，想把事给压下去，但白哥和老四没拿。
晚上，老四和白哥一块坐在矿山的山坡上了。
白哥道：“这五千块钱是堵嘴的！这就叫封口费。”
老四手里摆弄着大王，不说话。
“这封口费一拿，咱们的嘴就算闭上了，谁都不能往外说……黑不提白不提的，这事儿就算没有了，黑不提白不提的，这孩子没了就算没了。”白哥一筹莫展了，“没法儿说……没法儿回去跟人家交代，人家把孩子托给我了呀……说好好的，到年底我把孩子带回去过年……”
老四心里也难过着，不知道说什么好。
“才十五六的孩子，一声一声儿的白大爷叫着，刚出来没几天，倒让煤埋了……谁告诉告诉我这叫什么命啊？”白哥那么见多识广的人声音都变了，“好好的孩子，十五六的孩子……我见过埋人，可我没见过埋这么小一人儿……”
老四手里拿着大王，不抬头，可眼泪掉大王上了。
白哥抹了把眼泪，起身就走：“我找矿上去！这孩子小命就这么没了，怎么也得给个交代吧？”
老四站起来，把扑克牌装自己上衣兜里了，一句话没有，跟着去了。俩人刚进屋，“呼啦”一下，就让几个彪形大汉给围了。
矿主歪靠在沙发上，拿着指甲钳锉指甲：“什么事呀，白哥？”
白哥道：“我是跟您说，这孩子，才十五，还不到十六，命就没了……怎么着，也得给个交代吧？”
“我尊重您的意见白哥，那您说，怎么交代啊？”
“……照规矩……”
矿主抬头了：“什么规矩啊？哪儿的规矩啊？谁的规矩啊？”说着，几个彪形大汉虎视眈眈盯着白哥和老四就靠近了。门外还有人探头探脑的，老四看见彪形大汉腰间都别着刀呢。
老四冲白哥摇头，暗示。
矿主又问：“我问您呢白哥，什么规矩啊？”
白哥说软的了：“我不知道您这是什么规矩，东家，我就是替这孩子来问问……”
“这孩子死了以后托你来问了？”
“……没有。可这孩子是我带出来的，人家把孩子托给我了，我回去没法交代……”
“你没法交代你自己想办法，跟矿上有什么关系啊？”
白哥忙改口：“我就是来问问……那您就当我什么也没问。……您还有什么要嘱咐的，要没有我们走了。”
矿主不说话了。白哥忙拉老四，赶快往外走。
夜里，工人们都在大炕上睡着了。老四机灵一下，被推醒了，接着一翻身就坐起来了。
白哥小声儿道：“别说话！”
老四忙没声儿了，下地穿上鞋跟白哥出去了。白哥拉着老四急急地，东躲西躲，听着四周的动静，终于白哥停了。
“兄弟，”白哥道，“你赶快走……现在就走……”
老四一惊：“为什么？”
“要是没人走，闹不好有一天大伙就让人家包包子了。”
老四不明白：“什么叫包包子？”
“就是灭口。一条人命怎么也得赔二十万吧？眼前人家可能是不想赔。……现在上头查得也紧，像这种私人小煤窟无证经营，一查封就挣不着钱了。这要是出了人命，他们就得蹲监狱抵命去！为了不跑风，有的矿上，碰上这样的事儿直接就包包子了，有几个算几个……有人走了，这事就跑着风，跑着风包子就包不严，包不成了。”
亲兄热弟 第十五章（4）
“我听明白了。”
“那你现在就走，趁着黑……”
“白哥，干吗非让我走？”
“别的人都是农民。农村人离祖宗近，离祖坟近，真出来的也就是个挣钱的，家里都是一窝一块的，有房有地，惹不起祸。就你不一样，拿着个城里身份证，活泛。……我一开始都怀疑，你躲到矿上，是出来躲事儿的。”
“不是！该躲的事儿我没躲过去，监狱都蹲过了。”白哥“哟”了一声。老四又道：“我跑这儿来也是因为在监狱关时间长了，找不着事儿……跑这儿来也是挣钱还账。”
“那你再换个地儿挣钱吧，就算帮大伙一把了……”
“矿上还欠我一个月工资呢。”
“别惦记了。这封口费比工资高，拿着走吧。”
“那我这钱不是这孩子拿命换的吗？我不走！我不能看着这孩子白死！我在这儿看着他们怎么处理这事儿……白哥，你换一个人跑风，我不跑……”
白哥着急了：“让你跑就是看你经过事儿，有个胆子，换个熊包软蛋不顶用！”忙小声儿了，“再说你跑了，才真能再帮生子一个忙。”说着，白哥塞了老四一张纸条，“上面写着生子家里的地址，你去给通个风报个信，让生子家里人打官司要钱。记住了这事儿往明里闹，往官家闹，让官家主持公道大家都安全，大不了这煤窑一封大伙换个地方……”
“我明白了白哥。”老四把纸条小心地装好了。
“走吧！走了千万别回了，也别再下煤窑了，但凡有个活路就往活路上走。”
老四点头：“我记住了白哥。”
白哥郑重地，给老四作了一个揖：“你这就算帮我了兄弟。”
老四也给白哥作揖了：“白哥，山高水长，再见的话不说了，您好好的。”
“快跑吧！天亮前跑远点儿……”
老四点点头，转身就跑，很快消失在黑暗中了。
79
老大住院的钱最终还是老二交的，就这老二都没落下好儿。老二都快让这哥儿俩合伙给气死了。
老二在工地上走着走着一脚就把个石头踢飞了。这一踢，没站稳，自己脚崴了，抱着脚蹲下去了。
老二媳妇忙上前扶着：“你干什么啊你？……我送你上……”
老二浑身的火真没地儿撒了，使劲儿的一挣：“别拉我！我烦！烦死了！”
老二媳妇本来心里也不舒服：“你烦谁啊？烦我了？”
“我都烦！”
两口子透着僵了。这一僵不要紧，把这股劲儿带回家了。两口子冲两边儿躺着，谁也不理谁。老二伸手关灯，老二媳妇也关灯，见着隔阂了。
老二媳妇坐祝美莲面前哭了。好些话，只能女人跟女人说说。祝美莲不知道该怎么安慰，一张一张往上递纸巾。
“我见过人家有兄弟，可没见过这样儿的兄弟！……我现在真算明白了，你为什么跟老大，真的……我现在真觉得你离婚离得对……要这么下去，哪天我也离婚！”
祝美莲听着反而犯愣了：“别啊！你怎么也说上离婚了？”
老二媳妇道：“不离婚我图什么啊？我为他们做得少吗？我让着他们让的少吗？有事儿就找我们家，大事儿小事儿都找我们家，我使劲地劝老二对几个兄弟好……可我落下什么了？我落下什么了？几个兄弟别提了，我在老二那儿都什么也没落下……真的，再这么下去我真离婚！”
祝美莲忙拉老二媳妇手了：“别离婚！老大不好我知道，老三不好我也知道，老四跑了就不说了，你们家老二我也不说了，你不容易我也知道。”其实也不知道怎么安慰好，“可那也不能离婚啊！你当离了婚日子好过啊？”
老二媳妇骂人了：“你当跟这哥儿几个裹在一块儿日子就好过啊？全天下的混蛋都在他们家呢！”
祝美莲笑了：“你还会骂人啊？我还当你除了贤惠什么都不会呢！”
亲兄热弟 第十五章（5）
老二媳妇也含泪带笑了，拿纸巾擦眼泪。
“我知道，混蛋都在他们家呢！他们要是再耍混蛋啊，你就骂！跟这哥儿几个真不能客气！你真骂一顿就都老实了！”祝美莲带�