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一撩帘的瞬间，工棚里亮了一下，帘子一放下，屋里就一黑。老四和生子在门口站了一会儿，才适应屋里的光线。
生子已经朝着一个中年男人过去了：“白大爷，我来了！”
老四在门口站了一会，看清了，屋里其实好几个煤客子，全身全身黑乎乎的，除了眼白和牙是白的，别的全是黑的。
生子回头招呼老四：“四叔，这是我白大爷。”
白哥望向老四，两人目光对上了，接着白哥指指旁边空铺：“被卧放那儿吧……”
老四把被卧放下了，客客气气地作了个揖：“您好白哥！”
“哪儿来的你是？”
“天津。”
“没干过吧？”
“没有。”
“煤客子不好当。……来都来了，试试吧。干的阴间活，吃的阳间饭。真留下的都是没路走的。有路走的过三天就走了。”
老四不说话：“白哥，我想留下跟谁说啊？”
“跟我说就行了。我是老背煤的了，他们都管我叫白哥，你也就那么叫吧。”
老四又叫一声：“白哥！”
“白他妈的姓了一回白，一辈子全跟煤打交道了！……随便挑个地儿歇吧。哪盘炕上都死过人，哪个坑道里也都死过人。要是梦见什么黑影儿了替人家念声阿弥陀佛就好了。我背三十多年煤了，眼前死了几十个煤客子，是个经验，念声佛黑影子就没了。”
“您就挨着我睡四叔，咱俩做伴儿……”
白哥不理老四了，转向生子：“你白大娘让你给我捎什么了？”
“捎了一双鞋。”
白哥骂人但是带赞赏：“娘的！又捎一双鞋。就知道捎鞋！鞋呢？”
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眼见着大海都奔着五十去的人了，一下子没着没落的不知道干什么了，大海心里就剩下虚了，对着大街，一回一回地让人家拒绝，真就剩下掉大汗珠子了。大海这才知道，以前没觉得，现在知道了，这城市大吧？什么都不多，就人多！忒多！人一多，人人又都要端个饭碗子！那不是成千上万的人拥挤着抢啊？大海这也才知道，要说城里人穷，可能比在乡下还可怕，乡下总能找块儿土刨点儿野菜吃吧？可城里刨什么啊？
老大绕巴绕巴，绕到一院子停了。院子里两个工人戴着围裙正在墩蜂窝煤。老大蹲边儿上，手里拎着水壶，看半天。老大终于蹲不住了，把水壶放地上，上前了：“师傅，您让我试试，我会墩蜂窝煤……”
工人拿着家伙不松手：“我知道您会墩！就连个家庭妇女，你叫她过来她也会墩，可不是告诉您了吗？我们这儿不缺人……”
“您让我替您干一会儿……”
“我还真不敢让您替！回头经理来了，一看说怎么着啊？一个墩蜂窝煤的还敢找个长工！……您撒手您撒手！”
老大不得不松手了，落一手黑煤末子，又蹲一边儿去了。
工人看着也不落忍：“要不你挪个地儿，蹲树底下阴凉儿地去。”
亲兄热弟 第十四章（4）
老大不挪，眼巴巴看着。
工人又道：“我知道工作不好找，可您就是在这儿蹲三天也没用……”
老大没办法：“那您知道，还有哪儿像煤厂这样儿的地方，招我这样儿的……”
“半道儿下岗的啊？人多了！都找饭碗儿呢！您啊，奔五十了吧？比您年轻的一批一批的！我只能这么说，见缝插针吧！”
老大手里嘴里嘟囔着“见缝插针！见缝插针！”离开了。大街上人流滚滚的，看得老大一脑门子的汗，接着就一片茫然了。太阳照得地上起水波纹儿了，虚虚的，就晃悠得老大也跟着虚了。
祝美莲一脸喜气的正站在街上等人，见老大过来了，挺欢喜的往前迎。老大一脸倒霉相，晃晃悠悠地过来了，看人高兴也生气：“不是又找我报喜吧？……不是告诉我你又要结婚吧？要结你就结，甭告诉我……”
祝美莲不知道这么短时间大海倒了这么大的霉，一见这德性，生气了：“我要是真想结婚啊我真不跟你打招呼……我跟你打得着招呼吗？”
“就是！本来你二婚离了，要是想回头，我也不嫌弃，可现在不行了，我工作没了。你甭回头了，接着往前走吧……”
祝美莲带气了：“放心！我就是回三回头也不找你！……怎么回事儿啊？你工作怎么就没了？”
老大灰心丧气：“让老四打架打没了……我也把他打跑了！”
祝美莲意外：“你，把老四打跑了？他没还手？”
“我是大哥他敢跟我还手吗？他把我车撞了，撞了还不算，还接着给我捅娄子……我不打他打谁啊？”
祝美莲真盯老大看半天：“那我得说你长胆子了，不易！”完了就挤兑上了，“按说你胆子不小啊，老四是什么人啊愣让你打跑了？这勇气啊要是留点儿搁大街上，不至于今天这么惨吧？”
老大没心思斗嘴皮子了，不无伤感：“老四走了，记仇了。不知道去哪儿了，好不容易找回来的，又让我打跑了……”
“老四不就是怕给你添乱吗？他又不是死去了！你这哭丧似的给大街看啊？！他走了说明心里念着你大哥，不走吃死你才叫白眼儿狼呢！……你工作没了怎么着啊，老天爷饿不死瞎家雀，你个大老爷们儿活活让饿死啊？真饿死叫活该！”
“活该！是活该！老天爷饿死我得了！省心！眉眉托你了，好好带着吧。”老大说完了转身就走。
祝美莲看着背影，生气了，可还是不得不说：“还好意思提眉眉！告诉你！眉眉接到大学录取通知书了！”
老大停了，回头了，总算有点儿笑模样儿：“你还真是给我报喜的啊？”紧接着犯愁了，“你不是找我要学费的吧？我可没有啊。”接着又一通起急，“我说老四可替你要回来八万块钱呢，足够你供眉眉上学了吧？”
祝美莲不说话，递过来一个信封。
老大问：“干吗啊？”
“眉眉要上大学了，你是她亲爸，你不送她点儿什么啊？”
“拿你钱啊？”
祝美莲要翻脸：“接不接着啊？”
老大真想接，都伸手了，可又缩回去了：“我不接！我没钱我认！我是她爸，她也得认！钱是她爸还是我是她爸啊？”说完，一转身儿走了。
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生子吃力地背着半筐煤，在窄窄的昏暗的坑道往外爬，煤沉，把生子压哭了。老四也背着煤在后面跟着，托了生子煤筐一把：“别哭生子，我托着你，爬出去就好了”
等出来，大家看清了。所有的人除了牙和眼睛是白的，其余全是黑的。生子累得躺在地上，哭得上气儿不接下气了。
白哥平平淡淡：“哭！眼泪哭干了就不哭了！背的就是煤，受的就是这份儿罪！钻的就是阴曹地府！要不还叫吃阳间饭干阴间活啊？”
老四在一旁看不过去了：“他太小了……他爹妈怎么舍得啊？这么小的孩子出来背煤！他爸怎么不来啊？”
亲兄热弟 第十四章（5）
白哥道：“他爸！他爸炕上躺着呢！等着他挣钱抓药呢！”老四不说话了。白哥安慰生子道：“甭哭了生子，背煤的命！等腰上磨出硬包就不疼了。”说着就脱外褂，露出腰上的大包，“什么时候磨成我这样儿就行了！你摸摸比煤硬！三十多年磨出来的，越磨越厚，最后就成铁板了……有这块铁板垫着，背什么都不知道疼了。”
生子坐起来了，摸白哥腰上的包。老四看见了心也一惊。
到晚上，民工们都拿着本子记账。老四也拿着本子在记，只有生子，拿着扑克牌一个人坐边儿上算命。老四算着算着有些失望了：“白哥，背一吨煤就给十块钱啊？”
“就十块钱！不是纯的，材料费什么的得从里边儿扣……”
“就算一个月能挣上一千块钱，那一个月也得背一百吨煤，合下来一天得背三吨多！三吨多！小七千斤啊！矿上也太黑了吧？”
白哥淡淡地：“黑？煤嘛！能不黑嘛！我啊，最早的时候背煤，那时候煤价是一吨十四块，现在的煤价是一吨一百四十块，翻十倍……可煤客子的工资啊没涨多少。往死里背吧！背一百多吨，一个月能挣上一千多，就算烧高香了！”
老四不说话了。
“嫌少？所以说啊，但凡阳间有路，别来背煤，来背煤的都是没路的！按说你是城里人啊，你城里人怎么会来背煤啊？瞎聊天，我啊，问也是白问！但凡来的都是没路的……”
生子把扑克牌举老四面前了：“四叔，你洗牌，我给你算算命。”
老四问：“你会算命啊？”
白哥插话道：“甭他妈算，怎么算也是个背煤的命。”
生子不信：“我不是背煤的命！我刚才抽出大王了，我是当村长的命！”
工人们一听，全笑了。
白哥也笑：“真出息！”
生子挺自信：“我挣够了钱将来回去就当村长。”
白哥又笑：“他妈挣钱跟当村长是一个瓜秧上的事儿么？”
生子挺倔：“反正将来我当村长。”
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老三坐桌边儿等着。老大端青菜和饭进来，坐在桌边上。老三还眼巴巴等着。
老大说话了：“甭等了三儿，今儿中午没别的了……”
老三看着桌子：“大哥，合着咱俩就剩下吃草了……”
“就是吃草也吃不了几天了三儿……咱家又没存折。”
“我可是个病人大哥……”
“知道。再这么下去啊我也病了……”说话老大吃不下去了，放下筷子，眼圈就红了。
老三一看吓一跳：“哎，大哥，你别哭啊！……我一顿两顿的不补没关系……”
老大哽咽了：“以前开出租，虽说一睁眼先欠人家一百多块钱吧，可再怎么着天天见钱，三儿，那时候怎么着也天天见着钱……现在，天天见不着了，什么也见不着了……我心里空三儿，一想起来就一身一身出冷汗……”
老三忙起身就拿毛巾给老大。