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笃笃笃。
笃笃笃。
“姑娘，姑娘？”
苇苇回过神来，说道：“进来。什么事？”
丫髻小鬟看了苇苇几眼，才道：“外面有个小书童说要见你。”
“不见。你又不是不知道我的规矩。”
“我对他说了啊，但他就非得让我通报一声不可，他说姑娘知道了是谁派他来的就准得见他。”
苇苇冷笑一声，问道：“那他是谁派来的？”
“皇甫公子。”
苇苇马上抬起头来盯住小丫鬟的脸，说道：“皇甫熙？”见小丫鬟点头，马上又道：“快叫他进来。”
小丫鬟又看了她几眼，苇苇道：“你总是盯着我看作什么？”
“没有啊，只是觉得姑娘这几天有点反常。”
“怎么反常了？”
“嗯……”小丫鬟撅撅嘴，说道：“我也说不好，就是觉得姑娘比以前快乐吧。”
苇苇一笑，说道：“小丫头懂什么，还不快去把人带进来。”
“哎！”小丫鬟脆声应着跑出去了。
苇苇洁白裙衫，未施脂粉，而淡画柳眉，妙绾云髻，头上只插了一支珠钗。珩川进来时就见她如此邻桌而坐，眉目含笑，却如寒梅映雪，春霜初融。
苇苇见他进来，打量着是赌局那天站在皇甫熙身后的少年，便起身相迎。珩川行礼道：“姑娘有礼了。我家公子爷特意让我来谢谢姑娘。”
苇苇也福了福当是回礼，立直道：“皇甫公子客气了。这位……怎么称呼？”
“叫我珩川就行了。”
苇苇点头道：“你坐，我叫丫鬟沏茶来。”
珩川道：“不麻烦了，我……”
突听房外有小丫鬟喊道：“哎你们干嘛呀？要见姑娘就等我通报一声！官府的人也不能不讲理啊！”
一个男人喊道：“通什么报！难道她果真私藏人犯？”
“哎你们不能进去……”
房门已被大力推开，一个大鼻孔朝天的胖子站在门口，穿着东厂役长的服饰，后边跟着一个番役。
第二十三章 好人有好报
房门被用力推开。
苇苇转过身，看向门口。
大鼻孔一愣。
小丫鬟也一愣，忙道：“哪有什么人犯？不就我们姑娘一个人么？”
苇苇向小丫鬟道：“你先下去沏茶吧。”向里屋一摆手，说道：“二位大人请进。”
番役拿手比着大鼻孔胖子说道：“这是咱们应天府的档头黄大人，找你问话！”
苇苇点头道：“黄大人请坐。”
黄辉虎一进屋就在打量这屋里的摆设：当中一套红木的桌凳，左边一张绣金红梅的大屏风，右边靠墙摆着绛漆妆台，妆台与屏风中间的墙上一溜儿红格轩窗，糊着雪白的窗纸；妆台右走就进了卧室，珠帘倒卷，闲挂银钩，各样陈设清清楚楚，连床下都一目了然。
黄辉虎皱了皱眉头，又看了那红梅屏风一眼，才在桌边落座。番役绕到他身后立定。苇苇坐在一边相陪。
一会儿丫鬟送了茶，带上门出去，黄辉虎才道：“今天来打扰姑娘是想问问你关于唐秋池的事。”
苇苇啜一口茶，抬眼道：“这人是谁？我认识么？”
黄辉虎道：“就是那个赌局的大赢家，曾与姑娘春宵一度的唐爷。”
苇苇放下茶盏，冷声道：“许是黄大人不知道，苇苇从来是只卖艺不卖身的。”
黄辉虎打个哈哈，又问道：“不知九月初三的晚上，唐秋池赢了赌局以后，姑娘可有与他相处过？”
“当然。事先就说过苇苇将与最后的赢家秉烛夜谈，他赢了，我自然是要与他长谈了。不过，我只同他吃了餐宵夜，弹了两首曲子给他听而已。”
“漫漫长夜，就只是这样？”黄辉虎看了苇苇的脸色一眼，又补充道：“我是说，你们相处那么久，怎么才弹了两首曲子？”
苇苇垂目，眼珠转了转，方道：“我怎么知道他干什么急着要走？”
“怎么？他看起来很着急么？”黄辉虎马上道。
“他天没亮就走了，还不是着急么？”
“你有没有问过他为什么急着走？或者他有没有跟你说他有什么急事？”
苇苇想了想，摇了摇头，道：“没有。他没有说，我也没有问。”
黄辉虎紧追不舍，“姑娘就不好奇么？他费尽辛苦赢得了赌局，却只与你相处这么短的时间？”
“或许他为的就是赌局呢？再说了，他越早走我不是越高兴么？干什么还多此一举的问他去做什么？”
一席话说得黄辉虎哑口无言。半晌才问道：“他是什么时候走的？”
“不是丑时就是寅时，我记不得了。”
黄辉虎点头，起身道：“那打扰姑娘了——什么人？！”肥胖的身躯突然腾空而起，一脚将红梅屏风踹翻在地。
苇苇惊呼。
黄辉虎紧接着撩起屏风，脸色一变。
没有人！
屏风后面没有人！
屏风后却有一扇窗子向外打开着。黄辉虎飞身而出，只见眼前一片阔地，种的都是梅树，前后左右一览无余，并无可疑人影。
一个葛衣鹤发的老翁正提着桶水浇树，瞥眼见到一个肥的流油的胖子凶神恶煞的从窗子里跳出来，吓了一激灵，半桶水都倒在了麻鞋上。
黄辉虎对老翁喝道：“有没有看见什么人在这里？”
老翁颤巍巍的伸出手，指着前方，哑声说道：“……你……”
“除了我和你！还有没有什么可疑人经过？”
老翁哑声道：“那没有了。我从早上一直在这里浇树，除了你没见有别人。唉，从早上到现在我才浇了十棵树，可什么时候浇得完啊……”
黄辉虎四顾一眼，狐疑回身，突然灵光一现，复又折身冲向老翁。老翁吓得一屁股坐在地上，哑着声音嚷道：“啊你干什么！”
黄辉虎抓起他的手一看，干瘪粗糙，布满老茧，确是一双饱经风霜的老汉的手。
黄辉虎放下他走回窗边，轻轻一纵就进了屋。老翁还坐在地下抚着胸脯喘息，嘴里不停的叨着：“哎哟我不行了……吓死我了吓死我了……哎哟这是干什么呀……我不行了……”
屋里的苇苇也是花容失色的倚在丫鬟怀里，愣睁双目，泫然欲泣。倒把个黄辉虎弄得下不来台，吭叽半天，胡乱一抱拳，说道：“得罪姑娘了。走。”领着番役就出了门。
小丫鬟们连忙倒茶来给苇苇压惊，叫着姑娘，问怎么样，苇苇喝了茶，觉得好些了，便道：“你们出去看看那个老伯怎么样，扶他到屋里来坐坐。”
半盏茶的功夫，小丫鬟就从边门里把那老翁扶了进来，叫他坐下，他还一直在哼哼。苇苇亲自斟了茶，递与老翁，道：“老伯受惊了。”
那老翁嘴里说着“好、好”，却握住了苇苇的手。苇苇忽见他目中光彩莹然，向自己使了个眼色，犹豫一下便对小丫鬟们道：“你们先去吧，让老伯在这儿多坐一会儿。”
等屋里就剩他们俩人了，老翁笑道：“姑娘好胆气，连那个黄档头也被你骗过了。”说着在脸上一抹，抹了张人皮面具下来，掸掉头发上的白粉，回头对苇苇一笑。
苇苇惊讶掩口，叫道：“珩川！竟然是你！”
“嘘——”珩川提醒着，又在苇苇对面坐了下来，端起茶来喝了一口。
苇苇欣喜的轻声道：“我还说你躲到哪里去了呢。你刚才装得真像！”看了眼珩川，又道：“你的手？”
“哦，你不说我都忘了，”珩川放下杯子，从手上撕下了极薄极薄的一层皮肤，有指有掌，竟像手套一般，撕下后双手又恢复原状。“叶深做的这手套太薄了，戴上了没感觉，总是忘了摘下来。”
苇苇好奇的瞪着双眼，道：“是小花姑娘做的啊，可以给我看看么？”
珩川递上手套，继续喝茶。看着苇苇一会儿摸摸这儿，一会儿碰碰那儿，还亲自带上试了试，不由得笑了，说道：“那我可不可以问你个问题？”
“你问啊。”
“你为什么要帮我家公子？”
“哎？”苇苇微讶抬头。
珩川正色道：“那天卢掌柜和岑掌柜来请你时就觉得奇怪，为什么从来不出宜香园的你，会那么轻易答应为赌局做彩？还有，你在赌桌上也帮了我家公子，刚才的证词也对我们有利。”
苇苇默默的垂了眼目，将手套放在珩川面前的桌上，抿了抿唇，缓缓说道：“我以前见过皇甫公子。他……帮过我。或者说，他救了我一条命。”
“也许他自己都不记得了，”苇苇叹气起身，将墙上所有的窗子一一打开，站立在窗前。雪白的衣衫衬着暗红的窗框，犹如红梅映雪。阔地处吹来的风飘舞起她肩上的垂丝，白衫像蝴蝶的翅贴在前身向后飞扬。太阳的光倒像是从她身上发散出来，柔弱苍白，宛如一场梦幻。
珩川也走到窗边，倚在窗框上，窗外就是那一片梅树。珩川仿佛看见，三冬腊月时候，寒梅绽蕊，瑞雪兆丰，她穿着雪白的斗篷，烘着火炉，喝着茶在窗边赏看红梅。冰肌雪魂，风采嫣然。
苇苇带着辽远的笑容，轻声道来：“那年也是红梅盛开的时节，我才八岁，他也是只有十几岁的样子，穿着一身雪白的袍子，眼珠在阳光下是琥珀色的，他对我笑，还对我说话，可是我一句也没有听见，只知道盯着他的笑容发呆，”
“你能不能想象，一个八岁小女孩全家在探亲的路上遭遇劫匪、父母双亡、只有她一个人逃出来时她的心情？很多年以后，她梦中还在梦着父亲决绝的神情、母亲声嘶力竭的喊着‘雨儿快跑！雨儿快……’，话没说完就被一刀斩杀，我不敢回头，使劲的跑啊跑，然后哭醒，”
“你知不知道，一个八岁的小女孩流落异乡，举目无亲是什么样的感受？她走路都会摔倒，在街上就会有人欺负她，睡在破庙里被老鼠咬醒，在树林里就碰到野狗，她穿着单衣服逃出来，没有棉衣穿，没有东西吃，也不知道要到哪里去，肚子饿到呕吐，却什么也吐不出来，到井边喝水也会给人骂……就在她快要冻死饿死的时候，她终于要到了一文钱，她想吃个馒头以后就到河边去，只要跳下去就可以不必看这些人的白眼，也不会听到冷言冷语，还可以见到疼爱她的爹娘，”
“也许那些她都可以忍受了不掉眼泪，但是你知道当她买了她人生中最后一个馒头时，就被一群坏小孩存心撞倒，馒头也掉在了地上，她突然疯狂了，她竟想去杀了那些撞倒她的小孩，再自杀，”
“但�