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“谁告诉你的？是千岁还是少堤？”步关之突然站起，想先找人算帐。
步熙然摇摇手，“他们都没说，而这事也不需人说，你的性子咱们都知道。”
“晴丝她…”步关之一口气埋在喉里，想了半天后才缓缓地敷衍了他一句，“她过得很好。”
“大嫂每日形单影只的，犯了病没人理，寂寞时没人陪，这叫好？”步千岁完全不捡地点也不看脸色，不吐不快地把事实说出来。
步关之真的发火了。
“你还派人监视我们？”敢请他在忙着公事之外，还另外派了人来监视他们夫妻的一举一动？
“谁教我是个关心兄长的弟弟？你的婚姻不幸福，我当然知道。”步千岁有恃无恐地回睹他，就是吃定他不会在这个地点发脾气。
“三弟，这事你早就该来告诉我了，我都不知道我成了咱们步家的大罪人。”步熙然拍拍步千岁的手，脸上夹带着怒意回首看向他大哥。
步千岁更是变本加厉，“你是病人嘛，我怎么能背着大哥来打击你的病情，万一你被气得撒手归西怎么办？”“千岁，闭上嘴。”步关之忍无可忍地叫他团嘴，深怕大弟会真的被气着而加重好不容易才好转的病情。
“不用他闭，做了胡涂事的人不是他。”步熙然摇摇晃晃地走下床，步关之看他走都走不稳，想伸手去扶他，却被他一手给甩掉，而步千岁前去扶他时，他反而乖乖地让他扶去书案前。难得被两个挛生弟弟一条心地冷落在一旁，步关之只好站在远处，看步熙然不知在桌前拿起笔写了什么，然后又拿来给他。
情丝千缕，敌不过一句冷言。
情丝为大，禁不住一句冷语。
步关之看了之后冷冷地蹩起眉。
情丝？这首诗里暗里不就是摆明了指的是晴丝？而后头的冷言冷语，指的是他？
“你写的这是什么意思？”步关之表情无丝毫变化，把手上的诗塞回还给他。
“该看的人自然就看得懂。”步熙然也不把话说明，白痴也
知道这首诗是在骂谁，写得这么清楚了，他还佯装不知道？步关之转身就要走，但步熙然一把拉回他，强硬地把活塞进他的耳里。
“大嫂和宁玉钗不同，这点难道你看不出来？”当年伤了他的心的宁玉钗，不论是为人和品行都踉晴丝截然不同，他怎么就不能解开心结，别老是惦着那个与长工私奔的宁玉钗，正眼看看那被他冷落也不吐半句怨盲的晴丝？
“女人心似海，我怎看得出来？”步关之挣开他的手，才赶开
档路的大弟，却又被另一个弟弟给堵住。
“你们心自问，你可曾认真看过大嫂？一步千岁以指尖戳着他的心房，愈问愈是咄咄逼人。
“我不想看。”步关之回避他的问题，似是一道伤口被他们俩给掀开了，刺得他的心里又疼又痛。
“枉费你被人称为紫冠商人，到头来也不过是个普通男人。”看他那副退缩的模样，步千岁又是一阵嘲笑。“你的话中话是想说什么？”
“你以为心中曾有过伤口后，就永不会再复原了，因为怕痛，你连去治好它的勇气都没有。”步千岁干脆把他的性子大声地告诉他。
“别跟我扯这个。”步关之受够了，于是在自己动怒之前一手拎着一个，“熙然，去床上歇着；千岁，回兼震楼去。”步熙然和步千岁的动作几乎是同时的，他们皆拉开他的手，用一模一样的眼神瞪他。
“大嫂哪一点不好？她是哪一点不值得你珍惜？你既然娶了她，你就该疼她！”步千岁得理不饶人地一步步接近他，看他的心渐渐动摇。
步关之闷闷地问：“我让她吃好的、穿好的、住好的，我待她哪里不好？”
“一点都不好！”他们两个齐声说着，但步熙然这么一嚷之后，在步千岁的暗示了，开始在他的眼前咳个不停。步关之看他又咳起来了，想赶紧扶他回床上躺着时，冷不防地被他含怨的双眼给瞪个正着。
“大哥，你是为我的病而娶大嫂，这点我能瞭解你的苦衷，也很感激你，但你若娶了她还不以真心待她，那样我宁可病死，省得看我一手造成一对怨偶！”步熙然的火气上来了，也演得更加逼真，故意上气不接下气地把话吼完，然后弯下身咳得似要把心肝肺都要弄出来似的，频频捶打着胸口。“熙然，你还病着，别动气……”步关之叹息地想扶起他，但步熙然动作快速地甩开他的手，连碰也不让他碰一下。“与你何干？我气死算了，我不想见到你这种冷血兄长，你是既无情也无心！”步熙然痛快地骂完，然后靠在步千岁的身上接受他无声的嘉许。
他冷血？
步关之愣楞地想着，何时起，他在弟弟们眼中成了一个冷血的哥哥？他给的手足之情还不够吗？他…，手撑起家业，把三个弟弟照顾得羽翼健壮，而在他个人方面，不过是吝于给爱，只是想偶尔当一个自私的男人而已，难道这样也不行？他不过是想保护自己而已。
“三弟，去帮我买一口棺木，我死后别把我葬在祖坟里，我这害大哥成为不义之人。害大嫂被耽误的罪人没脸干去见爹娘。”步熙然看他好像有些动摇，乘胜追击。“二哥，将来我陪你去，是我鼓吹大哥把大嫂娶进门，我也
没脸去见爹娘。”步千岁也达成一气他说着。并拉着他一同往外走。
步关之低首不语，在他们两个就快走至房门前，音调低哑地问：“你们到底要我怎么做？”
“你心里有数！”他们俩一起转头回答他…
“我……”步关之深吸了口气，艰难无比地开口，“我会试试看。”
“别以为我躺在倚云院里就什么都不知道，苦你们夫妻还是这个样子，到时候你不要拦我，我会主动搬出府内，省得我在这里日日内疚促成了一对怨偶，欠你的手足之情，我来世再报答你。”步熙然怕他不肯去做，因此又威胁。步关之整个人沉默得像是快室息了，无论心头怎么辗转，就是无法答应他们，而他这个模样让他的两个弟弟看了，二话不说又齐步地往外走。
“熙然。千岁……”步关之头痛地一手拉住一个，但脾气比他还硬的两个弟弟，不管他说什么都听不进去，一心就是要走。“好！”三人拉拉扯扯一阵过后，步关之终于吼了出来，把他们两个吓得一楞一得的，并且都用很怀疑的眼神盯着他。步关之吐出他们想要听的话，“我答应你们就是了，给我一点时间。”
“你说的喔。”步熙然还是要得到他的保证。“是我说的，去躺着，别再让我为你操心。”步关之扶着他的肩头，把他带回床上，亲自为他盖好被子，看他不再困生气猛咳，一颗心才稍稍地放下来。
“大哥，说了就算数，我会代二哥盯着你。”步千岁很明白地表示他还要继续监视他们夫妻俩。
“知道了，你先盯着他养病，我去我大夫来看他，”步关之拍着他的头，一手把他推坐在床边，然后放不下心地去去找大夫来。
“这招行不行？”步关之的前脚刚走，步熙然便病容不再，大刺刺地露出得逞的笑容，还笑嘻嘻地推着步千岁问。步千岁褒奖地拍着手，“行，你的演技不赖，”但是步熙然的笑容没有维持太久，不一会儿，笑意又但在脸上。
“喂，你说，我们会不会是乱点鸳鸯谱？”
“似乎是这样……”步千岁抚着下巴淡淡地下评语。他大哥这边容易搞定，可是那个什么都往心头搁、什么也不会说出口的大嫂，就有点难了。
“事前没考虑清楚就把这两种人凑一块，将来我们可能会头疼。”步熙然往后一躺，对未来的远景感到很不乐观。“如果他们两个都没进展的话，我们得再多加把劲管上一管。”做事不择手段也不能容忍失败的步千岁可不悲观，就算这段姻缘是强求的，他也要把它变成天造地设。“你有什么办法？”步熙然很有默契地膘他一眼。步子岁靠在他耳边咕咕哝哝他说了一堆之后，步熙然马上一扫脸上的阴霾，笑呵呵地与他双双击掌。
“咱们就这么做。”
【第五章】
“收帐？”刚送走一批宾客的步关之，转身问在他面前站得恭恭敬敬的二弟。
“对！”手里捧着帐册的步千岁开开心心地咧嘴而笑。“我没有帐要收，今年欠债的商行我已收过了。”步关之看他的笑容一收后，拂去身上的雪花走回大厅。“你漏了一个风坡里的薛府，我查点过，薛府前年向我们买货除了十万两，日期写明了是今年中秋，但中秋已过薛府却迟迟不还，我曾派人去收过一回，但他们的嘴可巧了，编派了一大堆藉口，任凭我的人怎么说也不还，我没法子，只好请你走一趟。”步千岁跟在他的后头边走边念，一路念回大厅里，然后继续站在他的面前以执着的眼神看着他。
步关之不悦地皱眉，“连你派的人去收，薛府也不还？”“我的面子没你大，人家指名只有紫冠商人才有权去收帐讨债。”步千岁好不委屈地向他抱怨，并且把帐册塞进他的怀里。
步关之坐在椅上翻开帐册，审核薛府的赊款，发觉薛府的确是有十万两逾期未还，可是在他上次出门向有往来的商行收帐时。怎么会漏了这一个？他不是都已把今年被赊的帐款都追回来了吗？
“有必要非得在过年之前向薛府收这十万两吗？”他左思右想，认为在快过年的时候登门收帐，似乎失礼了些，也会让薛府面上无光。
“难不成咱们紫冠府要开个让人欠债不还的先例？”步千岁抱持相反意见，把他们紫冠府做生意的商誉给搬出来。步关之还是不赞成他的意见，想了想便退自决定。“等年过了我再去收，免得说我们紫冠府让人年关难过。”吃了一记闭门羹的步千岁，咕哝地自言自语了一阵，接着又不气馁地扬起眉，想到了一个新理由。
他辎锦必较地再度向步关之分析，“你非去收不可，因为那十万两是我要发给府内百来个下人们今年的年节钱，目前莱南楼里的总帐目都已校对算清，银票银两全送进荣茂楼的总银库了，就算我要从中拿钱也得等过了年，而我自个儿晓霜院里的银库没那么多钱，所以若没那十万两，我就没法发钱给下人们回乡过年。”
步关之听了搔