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「千岁。」决定了，她要脱离苦海。
「怎么了？」望着她近在咫尺的面容，步千岁喉际干燥得有如野火燎原。她慎重地向他宣布，「我不再继续这样忙下去。」「那有什么办法，我们又不能去找人来帮我们做。」这种事是她说不要就能不要的吗为他自己也很不想要啊，可是为了那美丽的远景，他还是得咬着牙撑过来。「你来帮我做。」扶苏朝他轻呵着气，带着惑人的笑意捧着他的脸庞，「身为男人，就要有护花惜花的精神。」他是男人，他要多让她一些。按捺不住的心火，无声的在他的胸腔里燃烧了起来，很快地，漫天而浓密的火势，蒙蔽了他所有的知觉，血液汨汨流动的声音，窜过他的耳际，他听来，有些模糊、有些焦躁，但也像夜里时而梦见的好梦，既折腾，但又令人甘心沈醉。身心都很受影响的步千岁，黝黑的眸子立刻被她的给掳获，几乎就要在她深深凝睐着他的眼眸下冲动的答应她，但他还是强撑着差点崩解的理智。他压抑着浑身蠢蠢欲动的躁动感，「我帮你做你的那一份，那谁要来帮我做？」「由你自己两肩挑。」她一双柔滑白细的小手随即滑攀至他的肩头，并任重而道远地拍拍它们。
令他悸动的思潮来得快去得也快，马上就在她的话中硬生生地熄灭，虽然明知她这么做很缺德，可是，眼前的她，还是很诱人。他咬牙迸出，「自私自利的女人。」
「对啊，我是女人，所以你会宽大的包容我小小的自私自利。」她又笑意浅浅的趴在他的胸口，仰起洁白的颈项，以令人酥软的语调和眼神瞅着他问：「对不对？」「对……」步千岁完全不知自己应了些什么，两眼直徘徊在她娇美的面容上。红融融的烟火在扶苏的小脸上耀动着，睡意来袭，她合起闪亮的双眸，姿态自然地偎进他的胸前打起小盹，温暖纤弱的身躯靠入他的怀中时，令他的胸口有点热，有些不可思议的灼烫。
「别又睡在我身上，你会养成坏习惯。」他忍不住想抗拒，但又忍不下她的软玉温香，和那股想将她紧搂住的冲动。
「天冷嘛，借我取暖一下。」她微翘着曲线美丽的唇角，睡意朦胧地安详闭着眼，声音愈来愈小，「等我睡着、睡深了，你再把我放回床上……」他深深吸进寒夜里大量冷冽清凉的空气，想借着它来平熄胸臆间的骚动，但扶苏身上芳甜微温的气息，却比冷空气更钻人肺腑，更深深潜进他的心坎里，促他忆起在忙碌的工作外，在偷得空闲或是空闻下来的时光，那些他时而忆起，时而遗忘的情绪。房里很静，只听得见扶苏悠悠的气息，和他极力稳住的心跳，他不经意的一瞥，觉得投映在她面容上的烛火燃烧得愈来愈灿红，像是要将他看不清的一切照得更加明亮，更加无所遁形，纷纷挑起他的记忆，那他常在午夜梦回时，飘掠过他眼前的记忆。不知从何时起，他就连做梦，梦里，都有着扶苏的痕？，她的倩影。他记不太清他是何时如此和她亲近，又是从何时起学会了退让一步，容忍她的任性来换得她的一笑，那些太过遥远和模糊的，他记不起、理不清，但近在眼前的，他却再明白不过。
此刻，她是灯火下的悸动，书册间的智者，温室里的花儿，他怀中的小女人，诱他的魔。
她是他从来没想过的一切，而他，没有预料，也没有经过他自己的同意，就将她收容至他的怀里来，没来由的在将她拥紧之后，就忘了该怎么放手，反而还想将她紧握。放手，需要智慧吗？不，这与智慧无关，而且，他也不怎么想放开，他需要的，只是力气，一股将她强留下来困住她的力气。他不禁要想起她写的那个横批「欲走还留」，而后发觉，他真是个欲走还留的人，因为，他还没困住她，反而他却已被她给困住了。
步千岁将下巴搁在她的头顶上，两眼望着窗外静静落下的细雪，以几不可闻的音量悄悄对自己低喃。
「在第一次见到我时，你就该带着我到紫冠府须赏的，捉我的人若是你的话，我会很乐意被你捉回紫冠府的。」
倚在他胸前装睡的扶苏，并没有漏听他的这句话，在她红艳的唇畔，偷偷扬起了一抹细致的微笑，而他，并没有看见。
？？？接近年尾，屋外的冬雪落得更多，如堆积心事般地，层层密密地累积在每条大街小巷里、每个人的心版上。
不受霜雪天候影响的晓霜斋，愈是靠近年关，生意就愈好，而且好得让某两个人，一个没空去探究自己的心情，一个没时间在脸上挤出笑意，终日都埋首于快将他们给淹没的公事和帐册里。
夏威姨忧心忡忡地看着这间茶院的两位龙头，大清早就动作一致地趴在帐台边，在即将开店营业的时分，累得连喊声开店的力气都没有，也没有勇气来面对又一天可怕的忙碌。
「老板。」
「嗯？」扶苏的声音微弱得像是要阵亡了。
「掌柜的。」
「啊？」步千岁已经累得神智有点茫然不清。夏威姨叹了口气，「你们两个的脸色都很糟。」这么可怕又恐怖的脸，青青白白的，就算是七爷八爷见着了他们，也都要躲到一旁让贤。「我快累死了……」趴在桌上的两人，异口同声地发出一致的悲呜。「既然你们这么累的话……」秋海糖心疼万分地向他们建议，「那不如今天咱们公休不开店好吗？」他们再这样没日没夜的忙下去，而都挪不出一点时间来休息，就怕他们的身体会负荷不了。
马上有两只手，不约而同地自桌上举起。
「赞成……」他们两个比谁都还想放大假。
「这阵子你们都窝在帐房里，会不会是累坏了？」春联为他们各斟上提神的香茗，也是很担心他们的身体状况。
步千岁无力的拄着额，「完全正确。」还不是他隔壁这个不人道的女人害的？把三分之二的工作都推来给他，害他比在紫冠府时还做得死去活来。「你们就出去透透气吧，生意虽然要做，但也要适时的放松一下。」春联积极地鼓吹着他们，「这样吧，你们就一块出门去散个步。」「不行。」扶苏很坚决的反对，「他不能出门。」要是给这个让整座金陵从不曾如此高度警戒的男人出门去，只怕金陵城又要掀起另一波追逐步千岁的热潮。「为什么？」站在他们面前的众人，皆拧着眉心问。步千岁的眼珠子不自在地频转着，「因为……」「因为他怕冷。」？免他的身份曝光，扶苏飞快地为他找了个藉口。「怕冷多穿点不就行了？」武八郎马上也加入鼓吹阵营，？步千岁拿来了件大氅，「来，披上。」
「好了，现在你们就出去散散步，我们会好好看家的。」夏威娘在帮扶苏也多加了件御寒的外衫后，便热情地将他们拉离桌面直推至大门口。
步千岁万分不赞成这个馊主意，「慢着……」叫他离开这个温暖又安全的避难所？他们是想让他出去跑给人追吗？
扶苏也有千百个不同意，「等一下……」万一这么一出去，步千岁就回不来了怎么办？那些工作要由谁来做完？
「玩得开心点，不必太早回来！」大门在屋内集体恭送他们的声音里迅速合上，快得让他们两个都来不及抗议。
两个被关在门外站在雪里的人，愣愣地看着那扇紧闭的门扉。步千岁转过眼冷冷地睨着地，「大雪天的，出门散步？还不必太早回来？」「不要瞪我，也不要把火气兜到我这来。」扶苏边拉上外衫的帽子遮雪，边对那个心情不好的男人警告。
「我怕冷？」他心情恶劣地直接跟她杠上，「你就不能想个比较好的藉口吗？好不容易能休息一天，多亏你，这下我们又没有时间睡觉了。」她平常不是很会说谎吗？干嘛要说那种还是会被人踢出来的烂藉口？
又冷又想睡，此刻扶苏的脾气也没比他的好多少。「不然你要我怎么说？老实的说你怕被人追吗？」只有他一个人被踢出来吗？她比他更想念那每天都来不及睡暖就又要离开的被窝。「现在怎么办？被冻死在这里吗？」步千岁两手叉着腰，把怒气全都推到她的身上。
她伸手推推他，「本姑娘今天没力气跟你吵，走啦，照他们说的散步去。」睡眠不足不跟他计较，等她睡饱了后再来凶回他。
他还是很犹豫，「这么冒险的出门，妥当吗？」有过以前被追得那么惨痛的教训后，要他再度踏上大街，这真的是一大梦魇。
「除了你小弟外，这么久都没人认出你来过，应该不会有事的。」扶苏帮他贴好？装用的胡子，而后呵欠连天地掩着小嘴，脚步甚是不稳地在积雪里走着。「走好。」看她走路的姿势颇为危险，步千岁忙把她搂至身边，一手扶着她的纤腰。
扶苏干脆半靠在他的身上，「我要是边走边睡的话，不要叫醒我；如果我是睡倒在路边，麻烦你记得要把我？回家。」要是让她停下脚步来的话，她发誓，她一定会睡倒在雪堆里，然后冻死。
他不同意的把又开始打瞌睡的她摇醒，「别睡了，你成天都只坐在案桌前，从没好好动过你的那双脚，难得可以出来，要把握机会补足你的运动量。」「不要吵，我……」扶苏不满地睁开双眼，才想叫他别在她耳边念时，截然不同的街景，马上让她的睡意全消停止挪动脚步。
步千岁莫名其妙地跟着她停下来，看她紧蹙着黛眉，怔怔地看着前方。「奇怪……」好半天，一直不说话的扶苏终于开了口。步千岁搓着自己的手臂取暖，「怎么了？」
她意看会是疑惑，「我记得今天并没有市集啊，怎么这种天气里，街上的人会这么多？」大雪天的，出来散步的人不只他们两个？「人多？」熟悉的警报马上在他的心中拉起，「你确定？」不好，这是个坏征兆。「嗯。」她望着人来人往的大街，对街上那些走路都东张西望，像是在找人似的路人们，更加肯定心中的怀疑。
当机立断的步千岁，马上拉着她的手，「走快一点。」「千岁。」她却扯住他，伸出手指向人群中一群显眼的队伍，「你看那些人的衣服。」怎么会有人出来逛街时，都穿同样的制服？他顺着她所指的