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这事关系到你的幸福，最好跟在四爷的后头去看一看。”“我的幸福？”纹焰止住了脚步，心头掠过前阵子不安的梦。每个人又急着要地快去，“对对，你就快去吧。”“好……”纹焰似乎也感染到了他们的心情，于是照着他们的意思往外头走，才走了几步，一个看不过去的小二就带着她脚步飞快地去沁雪院。被请到沁雪院的步少提，也隐隐地察觉到有些不对劲，尤其是他的两个哥哥都对笑得很开心。
“你们的表情怎么这么怪？”步少提指着他们的脸问，很怕这又是什么兄长之间的计谋。
步熙然摆出骗死人不偿命的笑容，“喜事当头，表情当然会怪一些。”“大哥你找我来有什么事？”步少提不相信步熙然，直接转头问步关之。步关之指向沁雪院的大厅向他命令，“去挑一个。”“挑什么？”步少提听得更胡涂了，压根儿搞不清楚发生了什么事。“你要娶的女人。”步关之懒懒地向他宣布，表情十分满意。步少提被吓得不轻，“什么？”把他找来这里，就是要他挑要娶的女人？步关之得意地笑，“我照你给我的娶妻标准，自全国各地找来了这些姑娘，我保证她们的样貌、能力不会比纹焰姑娘差。” 老想不出办法能让三个弟弟成亲的步关之，在月前听了步熙然说出步少提要找的妻子人选就是要纹焰这样，便大张旗鼓地派人四处探听，找到了许多能让步少提心服口服、再也没法挑剔的人选来。“她们比不上纹焰，我不挑。”步少提一口就回绝，转身就要回荪饯楼去。步关之威严的声音马上响起，“慢着，你的意思是指我的眼光比你差？”他找得那么辛苦，而这小子看也没看，就说那些女人无法达到标准？
“不，我不是这个意思……”步少提一转过身就看到步关之的眼眸。正冷冷她瞪着他。
步熙然在一边煽凤，“大哥，你认为挑哪个姑娘最适合少提？”“二哥！”步少提忙吼住步熙然多事的嘴，心底把罪都怪到他的身上。“你别瞪我，这不是我的主意。”步熙然无辜地摇着手，把罪名指向他们都不敢惹的大哥。
“大哥？”步少提楞了一下，想不出他大哥怎么会有这种选女当妻的主意。“我早就料到将你要的人找来，并全都请到你的面前，你也一定不会亲自去挑，所以我先帮你挑了个媳妇人选，我相信你一定会满意我这兄长的眼光。”步关之专制地宣布，不肯让他的小弟再有藉口赖掉已经送上门的人。“慢着，我并没有要……”步少提解释，但很会看情况的步熙然就先一步抢白。“大哥，你挑了哪家的姑娘？”步熙然捧着草芳册，慢慢地晃到他的面前问。步关之指着册中的一个人名，“桃灼华。”
“为何挑她？”
“古诗有云：桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”光凭一个名字，步关之就已决定好人选。
步熙然识相地拍手赞扬，“选得好，这位桃姑娘就名字来看的确是个好人选。”“我不要她。”一直沉默在一旁的步少提冷不防地出声，眼底写着不从和不愿。步关之冷冷地拉高了嗓子，“不要？”他千辛万苦地找这些人来，一句不要就想毁了他的心血，他这个小弟是想孤家寡人到何时？
“我想娶的人不是这个来路不明的女人。”步少提没好气地转过头，不去看厅里那些正在等待他去挑选的女人，一颗心早就飞回荪饯楼纹焰的身上。步关之握着拳头，“婚姻大事，由得了你来做主吗？”他要是再顺着这班弟弟的心意东推西推的，若是个个都不成亲，他要怎么向死去的爹娘交代？
“大哥，你听我说，我不能娶她，我已经有……”步少提才想把埋在心底已久的情事对步关之说个明白，步关之一挥手就打断他的话。“不必说了，我懒得再给你找藉口，这事就这么决定，下月初一熙然会代表紫冠府去纳采，你准备在中秋迎亲。”他就是要趁这个机会出清一个弟弟，而且不会再上当了，不管用什么理由来推托，他这次绝对不罢手。“大哥！”步少提急得跳脚，想解释又留不住步关之心意已快的脚步。深知步关之决定后就一定会进行的步少提，气坏地在房内踱步，直想着该用什么方法去推掉那个姓桃的女人，而且很怕纹焰若是听到这个消息会怎么想，好不容易她才多了点笑容，不再愁眉不展，但这件事到底是怎么发生的？怎么都没人来告诉他？
步少提马上想到只有一个人会兴风作浪。
他瞪向那个正笑得开心的步熙然，“是你告诉大哥的？”一定又是他私底下动了什么手脚，要不然管妻子都来不及的大哥怎么会突然找上他？
“我怎会这么坏？”步熙然嘴上虽是这么说着，但笑容显得很罪恶。步少提气炸地扯着他的衣领，“就算要娶亲，怎么轮也不能先轮到我，应该是你这个当二哥的先来！”果然是他，没想到这个二哥居然背着他做出这种事来。“别跟我算帐，我只跟大哥说你有了上上选的标准，所有的专断都是大哥一手包办的。”他不过是对步关之顺口说了几句，步关之就信以为加入他的骗局来，这一次，他真的是有点无辜。
“你明知道我想娶的人是谁，为何不干脆也跟大哥说？”荪饯楼楼上的四个人，每个都知道他爱的是谁，既然有人要多嘴，那何不就直接说出纹焰的名字来？
步熙然没在听他说的话，锐利的双眼不着痕迹地看着站在门外的人，在门外的人转身跑走后，他的脸上又露出了笑容。
他摇头晃脑地说：“唉，胭脂鲜铢何相类？花之颜色人之泪。若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。”
“别再对我说什么花跟泪了！”步少提才没有心情听他在那里当文人吟诗。“我这是在暗示你……”步熙然有点良心地想告诉他大难临头了，步少提却突然紧紧地握住他的手，一脸认真地直望着他的脸。“二哥，看在多年来我事事都帮你做的份上，什么事都不与你计较，我只要你回报我一回，快帮我去向大哥说我想娶的人不是桃姑娘而是纹焰，让他明白我的心意去退了亲。”做了这么多年老被打压的小弟，他只求他的婚姻大事这一项，这些哥哥们别再胡来，就算大厅里有百来个比纹焰强的女人，他也不能做这些兄长的心意，背上负心又无情的名声。
“好吧。”步熙然爱理不理的应着，打算在大功告成之后再去向步关之说明一切。步少提忍不住推他，“好就快去啊！”
“少提，大哥还没把他我给你的桃花姑娘给摘来你身边，而你所宝贝珍惜的那颗泪，刚刚从那边溜走了。”步熙然意有所指地说着，并且一手指向门口。“纹焰她……”步少提大惊失色，“她不会是听见了吧！”“我刚才就是一直想向你暗示这个，不过，她只听了上半段，她没听到你说你要娶她的下半段。”这下子，他倒要看看他这个木头小弟要怎么去解释。步少提急急忙忙地跑出门外去追那抹人影，“纹焰！”【第八章】
步少提追上纹焰后，纹焰任凭步少提在耳边解释，不匿一词地走回风露院，然后将步少提赶出客房外关起房门，一个人在里头待了一日，痛心地想着听来的每一句话，百转千回也走不出忧伤。
第二日的荪饯楼，里里外外的人都因步关之昨日的独断行为，人人的心情都走了调，像有朵浓密的乌云压在每个人的心上。
步少提端坐在主位上，对满桌的折子以及满屋的人不理，保持若面对纹焰的姿势，两眼目不转睛地盯着她瞧，而坐在他身旁的纹焰，两眼固定在翻开一页后就再也没动过的折子里头，不肯转头去面对步少提，她无视无下头那一大菜都在等待他们的人们，一径与步少提一样保持着沉默。
厅里头的人早就因久站而累坏了，可是每个人看他们不约而同的怪样，又没人敢说什么或是擅自离开，但他们还算好，没像外头的人排队在太阳下，每个人都不知道这种情况要持续到什么时候。
各楼的管事们在等了一个下午后，再也等不下去了，躲在角落密商后，便派出了机务坊管事和织坊管事当代表，上前去打破僵局。“四爷？”机务坊管事对那个似去了魂魄般的步少提轻唤，在等了老半天之后，得到的回应仍是一片死寂。
“纹焰姑娘？”织坊管事朝心神已不在这儿的织焰轻唤，等来等去，仍是无人回应。
“四爷，有话你就快对纹焰姑娘说啊，别又在这个时候像木头。”织坊管事也上场了，“纹焰姑娘，你就问问四爷，也听听四爷的解释嘛。”说不定女孩不好意思问，不知怎么开口问就一直在等步少提，可是他们两个都没人主动，那这僵局要怎么打破？
“都站在这儿大半天了，他们却连正眼也没看过咱们一眼，到底荪饯楼还要不要办公？”一名站得脚麻的管事悄声地问着其他人，但所有人都投给他一个不明白的眼神当答案。
“咱们都出去，让小俩口谈谈。”他朝众人挥挥手，示意大家都出去，并在将所有人都赶出去之后将大门关上。
楼外的人一见他们出来，以为他们办完了事，跟着就要拿折子进去给步少提看。“别进去。”机务坊管事把守着大门，对想进去的人们摇摇头。“可是这些折子……”
“荪饯楼今儿个放假。”织坊管事叹息地对大众宣布，今儿个荪饯楼不处理公事，因为里头有两个人要处理私事。
“放假？”所有人听了皆觉得不可思议。
机务坊管事指指窗口，对那些好奇不已的人说：“你们从窗口看看就知道了。”一大批等不及知道发生什么事的管事和小二们，纷纷包围住荪饯楼的各处窗口，趴在窗上张大眼晴往里头瞧。
“他们是怎么了？”一个看清了情况的小二楞楞地问，搞不清里头那两个人为什么坐在那边发呆。
织坊管事头痛地揉着额，“还不是昨儿个步爷檀自替四爷挑了房媳妇！”他们步爷也真是的，没问清楚四爷的心意就乱找人来，连累了他们这些等着办事的人。机务坊管事再插上一句，“而且那个媳妇还不是四爷所宝贝的纹焰姑娘。”要四爷娶媳妇不打紧，但也要看对象