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司徒清雯虽然养在深闺，倒也不是孤陋寡闻之人。
“没错，今年春天，小姐在画斋偶遇韩笙，便与他打赌，看谁画的百花图能引来蜜蜂蝴蝶。呵呵……”回想起那天的情景，桃红就一脸得意，仿佛与韩笙打赌的人是自己。
“这事我听说过，我一直以为与韩笙打赌的人是大哥，原来是姐姐呀！”司徒清雯十分惊讶，更多的，是来自于内心深处的震动。都说司徒清枫自被退婚后性情大变，司徒清雯一直不相信，以为是大哥袒护同胞妹妹，才将那些成绩分给她。试想一个常年在家的千金大小姐，如何会懂得经商之道，更别说在幕后出谋划策、运筹帷幄了。因此，每当在院子里面对司徒清枫时，她都以一种淡漠疏离的眼神看着对方。但是昨日在青神山，亲眼目睹了司徒清枫面对困难时超强的应变能力和从容的处事方式，她不得不承认，司徒清枫处理得非常完美。想到这段日子司徒世家所发生的一切，似乎都与她有关，看来，司徒清枫的变化真的很大。
桃红笑道：“既然二小姐也知道此事，我就不多说了。”
司徒清雯温柔一笑：“一定还有更有趣的事，对不对？”
想起七夕那日的情形，桃红笑了：“是啊，七夕那日我们在街上玩耍时，小姐为了救一个小孩差点被马撞伤，幸好她福大命大，被骑马的公子给救了。”
司徒清雯听得心驰神往：“是英雄救美吗？”
桃红摇头：“当时小姐也是一身男装，对方肯定没认出来。那人还向我们赔礼道歉，小姐都不理睬他。哪知那家伙阴魂不散，在泰安酒楼居然又遇上了。”
“恐怕是有人故意跟踪人家的吧！”梅香插嘴道。
桃红嗤笑：“唉，有些人就是吃不到葡萄说葡萄酸。”
梅香翻了翻白眼。
“然后呢？”司徒清雯迫不及待想听下文。
“也没什么，就打了一声招呼呗！然后我和小姐去了画舫放河灯，又遇到一位绝代佳人。”桃红看了一眼司徒清雯道。
“绝代佳人？在整个平阳城，谁还会比我们清雯小姐更美？”梅香不满地插嘴。
“梅香，别孩子气，天外有天，人外有人嘛。”司徒清雯娇嗔道，目光转向桃红，“你们究竟遇见了谁啊？”
“皇甫明珠啊，她听了我们小姐抚琴后，居然邀请我们去她的画舫。我看她八成儿是看上小姐了。哎呀，当时的情景，简直笑死我了！”桃红忍不住笑了起来。
“皇甫明珠很美吧？”司徒清雯漫不经心地问。
御锦之争失败后，皇甫胜青被斩，皇甫世家不仅赔偿了司徒世家大笔银两，皇甫雄飞也一病不起，偌大一个家族的生意只有次子皇甫胜蓝一人勉强支撑，加之皇甫胜蓝好赌，皇甫世家的生意顿时一落千丈。那皇甫明珠自小美貌聪慧，人见人爱，如今皇子选妃，皇甫世家岂会放过这个翻身的机会？如果皇甫明珠与自己站在一起，谁的胜算多一些呢？
“奴婢只知道皇甫小姐很美，至于美到什么程度，我形容不来。另外，皇甫小姐琴也弹得好听，她还喜欢茶道。记得我们进画舫时，她就独自在那里摆弄茶具什么的，小姐与她聊得很开心的。”桃红道。
“那算什么？我们小姐会的东西多着呢！”梅香再次插嘴。
桃红讪讪一笑，不再多说什么。
第十章 水袖姑娘
1
摘果和中毒事件出现后，大家一路格外小心。
奇怪的是，此后每到一处客栈，不管是吃饭还是住店，都有人好生伺候，且不收分文。
每每问起，掌柜都称：“已经有人替爷付过款了。”
越是这样，司徒清枫就越不安。
到底是谁在暗中安排这一切？
这日傍晚，一行人来到一家“称心客栈”，还未下马车，就见伙计在门口恭候着。
“是秦公子一行吧？里面请！”伙计道。
司徒清枫一跃而下：“你怎么知道我们要来这里？”
伙计憨笑：“有位高人让小的在这里等候爷。”
高人？司徒清枫淡然一笑，高人不愿露面，却如此盛情，自己又何必浪费资源呢！
“伙计，带路。”司徒清枫道。
“公子，救我！”忽然，一个披头散发的姑娘跪倒在司徒清枫脚下。
“你是我的奴隶，居然敢跑，看我不打断你的腿！”一个手拿皮鞭的汉子气势汹汹地赶到。
“去去去，别在这里妨碍生意！”伙计不耐烦了，敢情这种情况他早已是司空见惯。
“姑娘，别着急，有事慢慢说。”司徒清枫见姑娘不过十五六岁，长得甚是水灵。
“公子若不救小的，小的就没命了。”姑娘呜咽着。
“你不说出何事，本公子如何救你？”司徒清枫问。
“小女水袖，年方十五。去年闹饥荒，父母为保我性命，双双饿死。此后小女靠替别人洗衣度日。几天前镇上大恶人痣胡子拿着一张借据找到小女，称小女爹爹前年借了他纹银五两，利滚利，我该还他十二两。我一个帮工的，哪有钱还他？痣胡子不依，抓我去他家里帮佣抵债。哪知痣胡子的夫人趁他不在将我毒打一顿后，以纹银十五两卖给眼前汉子做奴隶。公子，我不想做奴隶，求你救救我，只要不做奴隶，让我干什么都行！公子，救救我吧……”水袖泣不成声。
“你的遭遇确令人同情，可我一个路人，恐怕无能为力。”司徒清雯皱眉道。
司徒清枫示意大家各自回房，夜鸾和冷月候在一旁。
“小娘们儿，你生是爷的奴隶，死了也是爷的奴隶！”大汉说着皮鞭落下，却被一旁的夜鸾将皮鞭握住，无论他怎么用力，皮鞭就是抽不出来。
司徒清枫看着汉子憋得通红的脸：“这个姑娘我要了。”
“凭什么？她可是爷花了几年的积蓄买来的！”大汉唾沫横飞。
“凭这个，够吗？”司徒清枫将一张银票扔在他脚下。
汉子捡起银票，连忙点头哈腰：“爷，够了，够我买二十个奴隶的了！”
汉子拿着银票乐颠颠地走了。
水袖连忙对司徒清枫磕了三个响头：“谢谢恩公仗义相救，小女没齿难忘。”
“伙计，再开一间房，带这位姑娘去洗一洗，”司徒清枫扶起了水袖。
一会儿，梳洗一番的水袖露出了娇美容颜，虽然比不上司徒清雯的娇柔妩媚，倒也水灵清秀，尤其是那一双美目，秋波荡漾，摄人心魄。
司徒清枫赞道：“好标致的美人儿！当奴隶岂不是太没天理了！”
水袖垂下羽睫：“恩公取笑水袖了。”
司徒清枫问：“姑娘接下来有何打算？”
水袖眼泪汪汪：“如果恩公不嫌弃，就收留水袖做个使唤丫头吧，端茶送水煮饭洗衣我都会。”
“你也看见了，我们这一行全是男的，你一个姑娘，还长这么漂亮，无异于羊入虎口！羊入虎口你明白吗？”司徒清枫一脸为难。那样子，仿佛他们这一行人真是一群老虎，非得在路上将水袖生吞活剥不可。
水袖眼中的泪水骤然滑落：“莫非恩公嫌弃水袖出身卑微，不配给您当使唤丫头？”
司徒清枫摇头：“姑娘别哭，我这人最怕眼泪，尤其漂亮姑娘的眼泪。”
唉，装爷们儿也真够呛的！尤其是遇上这种水做的姑娘！司徒清枫心里哀叹。
水袖破泣为笑：“这么说，恩公同意了？”
司徒清枫为难地点头：“唔，同意了。走吧，一起用膳。”
水袖摇头，眼中满是惶恐：“万万使不得，水袖是下人，哪敢与恩公同桌用膳。”
司徒清枫好气又好笑：“出门在外，哪有那么多规矩！我都不怕，你怕什么！走吧！”
2
见司徒清枫将姑娘带在身边，还与大家共用晚膳，司徒清雯有些不安，这个水袖来历不明，姐姐把她带在身边，不是没事找事吗？
大家各自默默吃饭，对这个陡然出现的水袖似乎没有丝毫兴趣。
司徒清枫吃得很慢，不时给水袖夹菜。水袖感激的目光一刻不离地望着她，仿佛司徒清枫就是她下半辈子的依靠。大家使劲憋住笑，实在憋得受不了了，干脆借口吃饱回房去了。
“多谢恩公仗义相助，水袖借花献佛，敬您一杯。”水袖给司徒清枫斟了一杯酒，端起了酒杯，目光盈盈。
“俗话说，路见不平，拔刀相助嘛，况且我并没拔刀，算不得什么。”司徒清枫淡然一笑。
“主人，你是不能喝酒的！”刚刚离去的夜鸾忽然出现在面前，一把夺过司徒清枫手中的酒杯。
“夜鸾，放肆！水袖姑娘敬我酒，就算喝死我也乐意！”司徒清枫一脸愠怒。
“水袖姑娘，你也这么想的吗？”夜鸾目光寒冷。
水袖被他看得一阵哆嗦，身子不由自主地向司徒清枫靠了靠：“水袖……水袖不知道恩公不能喝酒……”
“夜鸾，你到底想干什么？爷高兴，喝一杯酒也轮得着你来指手画脚吗？瞧你把水袖吓成什么样子了？”司徒清枫面若寒霜。
“既然这样，我无话可说。”夜鸾将酒杯还给司徒清枫。
水袖早已缩成一团：“恩公，水袖该死，水袖不知道您不能饮酒，您还是别喝了！”
“无妨，我就不信，一杯酒就能喝死人了。”司徒清枫说着，将杯中的酒一饮而尽，随即苦笑，“甭说，这酒还真够烈的！”
“主人，你喝多了。”夜鸾扶起摇摇欲坠的司徒清枫。
水袖眼中满是担忧：“恩公，您没事吧？”
夜鸾黑脸扶着司徒清枫向上楼，水袖垂头跟在后面。
“少爷怎么醉成这样？慢一点，这边走！”楼梯口的桃红见状，上前扶起司徒清枫。
“贪杯了。”夜鸾一脸无奈。
“夜鸾，你是怎么照顾他的？”桃红看了一眼垂头丧气的水袖，连忙将司徒清枫扶上床。
“是我不好，不该敬恩公酒。”水袖泪水滚滚而下。
“这里没有你的事了，你回房间吧。”夜鸾语气生硬。
“我不走，我要在这里陪恩公醒来！”水袖语气坚决。
“少爷本来就不能喝酒，现在恐怕一时半会儿醒不来。姑娘且回房，这里有我就行。”桃红面无表情。
水袖看了看桃红，祈求的目光�