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弟,公子爷无恙么?”朱丹臣叫道:“公子爷在这儿,平安大
吉。”片刻之间,三乘马驰到观前停住,褚万里、古笃诚、傅
思归三人下马走近,拜倒在地,向玉虚散人行礼。
木婉清自幼在山野之中长大,见这些人礼数罗唆,颇感
厌烦,心想:“这几个人武功都很高明,却怎地见人便拜?”
玉虚散人见这三人情状狼狈,傅思归脸上受了兵刃之伤,
半张脸裹在白布之中,古笃诚身上血迹斑斑,褚万里那根长
长的铁杆子只剩下了半截,忙问:“怎么?敌人很强么?思归
的伤怎样?”傅思归听她问起,又勾起了满腔怒火,大声道:
“思归学艺不精,惭愧得紧,倒劳王妃挂怀了。”玉虚散人幽
幽的道:“你还叫我甚么王妃?你记心须得好一点才是。”傅
思归低下了头,说道:“是!请王妃恕罪。”他说的仍是“王
妃”,当是以往叫得惯了,不易改口。
朱丹臣道:“高侯爷呢?”褚万里道:“高侯爷受了点儿内
伤,不便乘马快跑,这就来了。”玉虚散人轻轻“啊”的一声,
道:“高侯爷也受了伤?不……不要紧么?”褚万里道:“高候
爷和南海鳄神对掌,正斗到激烈处,叶二娘突然自后偷袭,侯
爷无法分手,背心上给这婆娘印了一掌。”玉虚散人拉着段誉
的手,道:“咱们瞧瞧高叔叔去。”娘儿俩一齐走出柳林,木
婉清也跟着出去。褚万里等将坐骑系在柳树上,跟随在后。
远处一骑马缓缓行来,马背上伏着一人。玉虚散人等快
步迎上,只见那人正是高昇泰。段誉快步抢上前去,问道:
“高叔叔,你觉得怎样?”高昇泰道:“还好。”抬起头来,见
到了玉虚散人,挣扎着要下马行礼。玉虚散人道:“高侯爷,
你身上有伤,不用多礼。”但高昇泰已然下马,躬身说道:
“高昇泰敬问王妃安好。”玉虚散人回礼,说道:“誉儿,你扶
住高叔叔。”
木婉清满腹疑窦:“这姓高的武功着实了得,一枝铁笛,
数招间便惊退了叶二娘,怎地见了段郎的母亲却也这般恭敬?
也称她为‘王妃’,难道……段郎……段郎他……竟是甚么王
子么?可是这书呆子行事莫名其妙,哪里像甚么王子了?”
玉虚散人道:“侯爷请即回大理休养。”高昇泰道:“是!
四大恶人同来大理,情势极是凶险,请王妃暂回王府。”玉虚
散人叹了口气,说道:“我这一生一世,那是决计不回去的了。”
高昇泰道:“既是如此,我们便在玉虚观外守卫。”向傅思归
道:“思归,你即速回去禀报。”傅思归应道:“是!”快步奔
向系在玉虚观外的坐骑。
玉虚散人道:“且慢!”低头凝思。傅思归便即停步。
木婉清见玉虚散人脸色变幻,显是心中疑难,好生不易
决断。午后日光斜照在她面颊之上,晶莹华彩,虽已中年,芳
姿不减,心道:“段郎的妈妈美得很啊,这模样挺像是画中的
观音菩萨。”
过了半晌,玉虚散人抬起头来,说道:“好,咱们一起回
大理去,总不成为我一人,叫大伙冒此奇险。”段誉大喜,跳
了起来,搂住她头颈,叫道:“这才是我的好妈妈呢!”傅思
归道:“属下先去报讯。”奔回去解下坐骑,翻身上马,向北
急驰而去。褚万里牵过马来,让玉虚散人、段誉、木婉清三
人乘坐。
一行人首途前赴大理,玉虚散人、木婉清、段誉、高昇
泰四人乘马,褚万里、古笃诚、朱丹臣三人步行相随。行出
数里,迎面驰来一小队骑兵。褚万里快步抢在头里,向那队
长说了几句话。那队长一声号令,众骑兵一齐跃下马背,拜
伏在地。段誉挥了挥手,笑道:“不必多礼。”那队长下令让
出三匹马来,给褚万里等乘坐,自己率领骑兵,当先开路。铁
蹄铮铮,向大道上驰去。
木婉清见了这等声势,料知段誉必非常人,忽生忧虑:
“我还道他只是个落魄江湖的书生,因此上要嫁便嫁。瞧这小
子的排场不小,倘若他是甚么皇亲国戚,或是朝中大官,说
不定瞧不起我这山野女子。师父言道,男人越富贵,越没良
心,娶妻子要讲究甚么门当户对。哼哼,他好好娶我便罢,倘
若三心两意,推三阻四,我不砍他几剑才怪。我才不理他是
多大的来头呢?”一想到这事,心里再也藏不住,纵马驰到段
誉身边,问道:“喂,你到底是甚么人?咱们在山顶上说过的
话,算数不算?”
段誉见马前马后都是人,她忽然直截了当的问起婚姻大
事,不禁颇为尴尬,笑道:“到了大理城内,我慢慢跟你说。”
木婉清道:“你若是负……负心……我……我……”说了两个
“我”字,终于说不下去了。段誉见她胀红了粉脸,眼中泪水
盈盈,更增娇艳,心中爱念大盛,低声道:“我是求之不得,
你放心,我妈妈也很喜欢你呢。”
木婉清破涕为笑,低声道:“你妈妈喜不喜欢我,我又理
她作甚?”言下之意自是说:“只要你喜欢我,那就成了。”
段誉心中一荡,眼光转处,只见母亲正似笑非笑的望着
自己两人,不由得大窘。
申牌时分,离大理城尚有二三十里,迎面尘头大起,成
千名骑兵列队驰来,两面杏黄旗迎风招展,一面旗上绣着
“镇南”两个红字,另一面旗上绣着“保国”两个黑字。段誉
叫道:“妈,爹爹亲自迎接你来啦。”玉虚散人哼了一声,勒
停了马。高昇泰等一干人一齐下马,让在道旁。段誉纵马上
前,木婉清略一犹豫,也纵马跟了上去。
片刻间双方驰近,段誉大叫:“爹爹,妈回来啦。”
两名旗手向旁让开,一个紫袍人骑着一匹大白马迎面奔
来,喝道:“誉儿,你当真胡闹之极,累得高叔叔身受重伤,
瞧我不打断你的两腿。”
木婉清吃了一惊,心道:“哼,你要打断段郎的双腿,就
算你是他的父亲,那也决计不成。”只见这紫袍人一张国字脸,
神态威猛,浓眉大眼,肃然有王者之相,见到儿子无恙归来,
三分怒色之外,倒有七分喜欢。木婉清心道:“幸好段郎的相
貌像他妈妈,不像你。否则似你这般凶霸霸的模样,我可不
喜欢。”
段誉纵马向前,笑道:“爹爹,你老人家身子安好。”那
紫袍人佯怒道:“好甚么?总算没给你气死。”段誉笑道:“这
趟若不是儿子出去,也接不到娘回来。儿子所立的这场汗马
功劳,着实了不起。咱们就将功折罪,爹,你别生气罢。”紫
袍人哼了一声,道:“就算我不揍你,你伯父也饶你不过。”双
腿一挟,白马行走如飞,向玉虚散人奔去。
木婉清见那队骑兵身披锦衣,甲胄鲜明,兵器擦得闪闪
生光,前面二十人手执仪仗,一面朱漆牌上写着“大理镇南
王段”六字,另一面虎头牌上写着“保国大将军段”六字。她
虽是天不怕、地不怕的性儿,见了这等威仪排场,心下也不
禁肃然,问段誉道:“喂,这镇南王,保国大将军,就是你爹
爹么?”
段誉笑着点头,低声道:“那就是你公公了。”
木婉清勒马呆立,霎时间心中一片茫然。她呆了半晌,纵
马又向段誉身边驰去。大道上前后左右都是人,她心中突然
只觉说不出的孤寂,须得靠近段誉,才稍觉平安。
镇南王在玉虚散人马前丈余处勒定了马,两人你望我一
眼,我望你一眼,谁都不开口。段誉道:“妈,爹爹亲自来接
你啦。”玉虚散人道:“你去跟伯母说,我到她那里住几天,打
退了敌人之后,我便回玉虚观去。”镇南王陪笑道:“夫人,你
的气还没消么?咱们回家之后,我慢慢跟你陪礼。”玉虚散人
沉着脸道:“我不回家,我要进宫去。”
段誉道:“很好,咱们先进宫去,拜见了伯父、伯母再说。
妈,这次儿子溜到外面去玩,伯父一定生气,爹爹多半是不
肯给我说情的了。还是你帮儿子去说几句好话罢。”玉虚散人
道:“你越大越不成话了,须得让伯父重重打一顿板子才成。”
段誉笑道:“打在儿身上,痛在娘心里,还是别打的好。”玉
虚散人给他逗得一笑,道:“呸!打得越重越好,我才不可怜
呢。”
镇南王和玉虚散人之间本来甚是尴尬,给段誉这么插科
打诨,玉虚散人开颜一笑,僵局便打开了。段誉道:“爹,你
的马好,怎地不让给妈骑?”玉虚散人说道:“我不骑!”向前
直驰而去。
段誉纵马追上,挽住母亲坐骑的辔头。镇南王已下了马,
牵过自己的马去。段誉嘻嘻直笑,抱起母亲,放在父亲的白
马鞍上,笑道:“妈,你这么一位绝世无双的美人儿,骑了这
匹白马,更加好看了。可不真是观世音菩萨下凡吗?”玉虚散
人笑道:“你那木姑娘才是绝世无双的美人儿,你取笑妈这老
太婆么?”
镇南王转头向木婉清看去。段誉道:“她……她是木姑娘,
是儿子结交的……结交的好朋友。”镇南王见了儿子神色,已
知其意,见木婉清容颜秀丽,暗暗喝彩:“誉儿眼光倒是不错。”
见木婉清眼光中野气甚浓,也不过来拜见,心道:“原来是个
不知礼数的乡下女孩儿。”心中记挂着高昇泰的伤势,快步走
到他身边,说道:“泰弟,你内伤怎样?”伸指搭他腕脉。高
昇泰道:“我督脉上受了些伤,并不碍事,你……你不用损耗
功力……”一言未毕,镇南王已伸出右手食指,在他后颈中
点了三指,右掌按住他腰间。
镇南王头顶冒出丝丝白气,过了一盏茶时分,才放开左
掌。高昇泰道:“淳哥,大敌当前,你何苦在这时候为我耗损
内力?”镇南王笑道:“你内伤不轻,早治一刻好一刻。待得
见了大哥,他就不让我动手,自己要出指了。”
木婉清见高昇泰本来脸色白得怕人,但只这片刻之间,双
颊便有了红晕,心道:“原来段郎的爹爹内功深厚之极,怎地
段郎他……他却又全然不会武功?”