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面跃出一个黑影,左掌一伸,一股大力便将乌老大撞开,右
手抓起地下的布袋,将那女童连袋负在背上,便向西北角的
山峰疾奔上去。
众人齐声发喊,纷纷向他追去。但那人奔行奇速,片刻
之间便冲入了山坡上的密林。诸洞主、岛主所发射的暗器,不
是打上了树身,便是被枝叶弹落。
段誉大喜,他目光敏锐,已认出了此人面目,那日在聪
辩先生苏星河的棋会中曾和他会过,那个繁复无比的珍珑便
是他解开的,大声叫道:“是少林寺的虚竹和尚。虚竹师兄,
姓段的向你合十顶礼!你少林寺是武林中的泰山北斗,果然
名不虚传。”
众人见那人一掌便将乌老大推开,脚步轻捷,武功着实
了得,又听段誉大呼赞好,说他是少林寺的和尚,少林寺盛
名之下,人人心中存了怯意,不敢过分逼近。只是此事牵涉
太过重大,这女孩被少林僧人救走,若不将他杀了灭口,众
人的图谋立时便即泄漏,不测奇祸随之而至,各人呼啸叫嚷,
疾追而前。
眼见这少林僧疾奔上峰,山峰高耸入云,峰顶白雪皑皑,
要攀到绝顶,便是轻功高手,只怕也得四五天功夫。不平道
人叫道:“大家不必惊惶,这和尚上了山峰,那是一条绝路,
不怕他飞上天去。大伙儿守紧峰下通路,不让他逃脱便是。”
各人听了,心下稍安。当下乌老大分派人手,团团将那山峰
四周的山路都守住了。唯恐那少林僧冲将下来,围守者抵挡
不住,每条路上都布了三道卡子,头卡守不住尚有中卡,中
卡之后又有后卡,另有十余名好手来回巡逻接应。分派已定,
乌老大与不平道人、安洞主、桑土公、霍洞主、钦岛主等数
十人上山搜捕,务须先除了这僧人,以免后患。
慕容复等一群人被分派在东路防守,面子上是请他们坐
镇东方,实则是不欲他们参与其事。慕容复心中雪亮,知道
乌老大对自己颇有疑忌之意,微微一笑,便领了邓百川等人
守在东路。段誉也不怕别人讨厌,不住口的大赞虚竹英雄了
得。
抢了布袋之人,正是虚竹。他在小饭店中见到慕容复与
丁春秋一场惊心动魄的剧斗,只吓得魂不附体,乘着游坦之
抢救阿紫、慕容复脱身出门、丁春秋追出门去的机会,立即
从后门中溜了出去。他一心只想找到慧方等师伯叔,好听他
们示下,他自从一掌打死师伯祖玄难之后,已然六神无主,不
知如何是好。他从无行走江湖的经历,又不识路径,自经丁
春秋和慕容复恶斗一役,成了惊弓之鸟,连小饭店、小客栈
也不敢进去,只在山野间乱闯。
其时三十六洞洞主、七十二岛岛主相约在此间山谷中聚
会,每人各携子弟亲信,人数着实不少,虚竹在途中自不免
撞到。他见这些人显然是江湖人物,便想向他们打听慧方等
师叔伯的行踪,但见他们形貌凶恶,只怕与丁春秋是一伙,却
又不敢,随即听得他们悄悄商议,似乎要干什么害人的勾当,
心想行侠仗义、扶危济困,少林弟子责无旁贷,当即跟随其
后,终于将当晚的情景一一瞧在眼里,听在耳中。他于江湖
上诸般恩怨过节全然不懂,待见乌老大举起鬼头刀,要砍死
一个全无抗拒之力的哑巴女孩,不由得慈悲心大动,心想不
管谁是谁非,这女孩是非救不可的,当即从岩石后面冲将出
来,抢了布袋便走。
他上峰之后,提气直奔,眼见越奔树林越密,追赶者叫
嚣呐喊之声渐渐轻了。他出手救人之时,只是凭着一番慈悲
心肠,他发过菩提心,决意要做菩萨、成佛,见到众生有难,
那是非救不可,但这时想到这些人武功厉害,手段毒辣,随
便哪一个出手,自己都非其敌,寻思:“只有逃到一个隐僻之
所,躲了起来,他们再也找我不到,才能保得住这女孩和我
自己的性命。”其时真所谓饥不择食,慌不择路,见那里树林
茂密,便钻了进去。
好在他已得了那逍遥派老人七十余年的内功修为,内力
充沛之极,奔了将近两个时辰,竟丝毫不累。又奔了一阵,天
色发白,脚底下踏到薄薄的积雪,原来已奔到山腰,密林中
阳光不到之处,已有未消的残雪。虚竹定了定神,观看四周
情势,一颗心仍是突突乱跳,自言自语:“却逃到哪里去才好?”
忽听得背后一个声音说道:“胆小鬼,只想到逃命,我给
你羞也羞死了!”虚竹吓了一跳,大叫:“啊哟!”发足又向山
峰上狂奔。奔了数里,才敢回头,却不见有谁追来,低声道:
“还好,没人追来。”
这句话一出口,背后又有个声音道:“男子汉大丈夫,吓
成这个样子,狗才!鼠辈!小畜生!”虚竹这一惊更是非同小
可,迈步又向前奔,背后那声音说道:“又胆小,又笨,真不
是个东西!”那声音便在背后一二尺之处,当真是触手可及。
虚竹心道:“糟糕,糟糕!这人武功如此高强,这一回定
然难逃毒手了。”放开脚步,越奔越快。那声音又道:“既然
害怕,便不该逞英雄救人。你到底想逃到哪里去?”
虚竹听那声音便在耳边响起,双腿一软,险些便要摔倒,
一个踉跄之后,回转身来,其时天色已明,日光从浓荫中透
了进来,却不见人影。虚竹只道那人躲在树后,恭恭敬敬的
道:“小僧见这些人要加害一个小小女童,是以不自量力,出
手救人,决无自逞英雄之心。”
那声音冷笑道:“你做事不自量力,便有苦头吃了。”
这声音仍是在他背后耳根外响起,虚竹更加惊讶,急忙
回头,背后空荡荡地,却哪里有人?他想此人身法如此快捷,
武功比自己高出何止十倍,若要伸手加害,十个虚竹的性命
早就没有了,而且从他语气中听来,只不过责备自己胆小无
能,似乎并非乌老大等人一路,当下定了定神,说道:“小僧
无能,还请前辈赐予指点。”
那声音冷笑道:“你又不是我的徒子徒孙,我怎能指点于
你?”
虚竹道:“是,是!小僧妄言,前辈恕罪。敌方人众,小
僧不是他们敌手,我……我这可要逃走了。”说了这句话,提
气向山峰上奔去。
背后那声音道:“这山峰是条绝路,他们在山峰下把守住
了,你如何逃得出去?”虚竹一呆,停了脚步,道:“我……
我……我倒没想到。前辈慈悲,指点一条明路。”那声音嘿嘿
冷笑,说道:“眼前只有两条路,一条是转身冲杀,将那些妖
魔鬼怪都诛杀了。”虚竹道:“一来小僧无能,二来不愿杀人。”
那声音道:“那么便走第二条路,你纵身一跃,跳入下面的万
丈深谷,粉身碎骨,那便一了百了,涅槃解脱。”
虚竹道:“这个……”回头看了一眼,这时遍地已都是积
雪,但雪地中除了自己的一行足印之外,更无第二人的足印,
寻思:“此人踏雷无痕,武功之高,实已到了匪夷所思的地步。”
那声音道:“这个那个的,你要说什么?”虚竹道:“这一跳下
去,小僧固然死了,连小僧救了出来的那个女孩也同时送命。
一来救人没有救彻,二来小僧佛法修为尚浅,清净涅槃梁是
说不上的,势必又入轮回,重受生死流转之苦。”
那声音问道:“你和缥缈峰有什么渊源?何以不顾自己性
命,冒险去救此人?”虚竹一面快步向峰上奔去,一面说道:
“什么缥缈峰、灵鹫宫,小僧今日都是第一次听见。小僧是少
林弟子,这一次奉命下山,与江湖上任何门派均无瓜葛。”那
声音冷笑道:“如此说来,你倒是个见义勇为的小和尚了。”虚
竹道:“小和尚是实,见义勇为却不见得。小僧无甚见识,诸
多妄行,胸中有无数难题,不知如何是好。”
那声音道:“你内力充沛,着实了得,可是这功力却全不
是少林一派,是什么缘故?”
虚竹道:“这件事说来话长,正是小僧胸中一个大大的难
题。”那声音道:“什么说来话长,说来话短,我不许你诸多
推诿,快快说来。”语气甚是严峻,实不容他规避。但虚竹想
起苏星河曾说,“逍遥派”的名字极为隐秘,决不能让本派之
外的人听到,他虽知身后之人是个武功甚高的前辈,但连面
也没见过,怎能贸然便将这个重大秘密相告,说道:“前辈见
谅,小僧实有许多苦衷,不能相告。”
那声音道:“好,既然如此,你快放我下来。”虚竹吃了
一惊,道:“什……什么?”那声音道:“你快放我下来,什么
什么的,啰里啰唆!”
虚竹听这声音不男不女,只觉甚是苍老,但他说“你快
放我下来”,实不懂是何意,当下立定脚步,转了个身,仍见
不到背后那人,正惶惑间,那声音骂道:“臭和尚,快放我下
来,我在你背后的布装之中,你当我是谁?”
虚竹更是大吃一惊,双手不由松了,拍的一声,布袋摔
在地上,袋中“啊哟”一声,传出一下苍老的呼痛之声,正
是一直听到的那个声音。虚竹也是“啊哟”一声,说道:“小
姑娘,原来是你,怎么你的口音这般老?”当即打开布袋口,
扶了一人出来。
只见这人身形矮小,便是那个八九岁女童,但双目如电,
炯炯有神,向虚竹瞧来之时,自有一股凌人的威严。虚竹张
大了口,一时说不出话来。
那女童说道:“见了长辈也不行礼,这般没规矩。”声音
苍老,神情更是老气横秋。虚竹道:“小……小姑娘……”那
女童喝道:“什么小姑娘,大姑娘?我是你姥姥!”虚竹微微
一笑,说道:“咱们陷身绝地,可别闹着玩了。来,你到袋子
里去,我背了你上山。过得片刻,敌人便追到啦!”
那女童向虚竹上下打量,突然见到他左手手指上戴的那
枚宝石指环,脸上变色,问道:“你……你这是什么东西?给
我瞧瞧。”
虚竹本来不想把指环戴在手上,只是知道此物要紧,生
怕掉了,不敢放在怀里,听那女