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道：“不……不……你别再去找他了。”箫峰道：“我不是去跟
他为难，只是想问他几件事。”阮星竹哪里肯信，说道：“你
既已失手打死了阿朱，不能再去找他。”
萧峰料知她决不肯说，便不再问，将条幅卷起，还给阿
紫，说道：“阿朱曾有遗言，命我照料她的妹子。段夫人，日
后阿紫要是遇上了为难之事，只要萧峰能有效力之处，尽管
吩咐，决不推辞。”
阮星竹大喜，心想：“阿紫有了这样一个大本领的靠山，
这一生必能逢凶化吉、遇难呈祥了。”说道：“如此多谢了。阿
紫，快谢谢乔大哥。”她将“乔帮主”的称呼改成了“乔大
哥”，好令阿紫跟他的干系亲密些。
阿紫却扁了扁嘴，神色不屑，说道：“我有什么为难之事
要他帮手？我有天下无敌的师父，这许多师哥，还怕谁来欺
侮我？他泥菩萨过江，自身难保，自己的事还办不了，尽出
乱子，还想帮我忙？哼，那不是越帮越忙吗？”她咭咭咯咯的
说来，清脆爽朗。阮星竹数次使眼色制止，阿紫只假装不见。
阮星竹顿足道：“唉，这孩子，没大没小的乱说，乔帮主，
你瞧在阿朱的脸上，千万不要介意。”萧峰道：“在下姓萧，不
姓乔。”阿紫说道：“妈，这个人连自己姓什么也弄不清楚，是
个大大的浑人……”阮星竹喝道：“阿紫！”
萧峰拱手一揖，说道：“就此别过。”转头向木婉清道：
“段姑娘，你这种歹毒暗器，多用无益，遇上了本领高强过你
的对手，你不免反受其害。”
木婉清还未答话，阿紫道：“姊姊，别听他胡说八道，这
些暗器最多打不中对方，还能有什么害处？”
萧峰再不理会，转身出门，左足跨出门口时，右手袍袖
一拂，呼的一阵劲风，先前木婉清向他发射而被击落的七枚
小箭同时飞起，猛向阿紫射出，去势犹似闪电。阿紫只得叫
一声“哎唷”，那里还来得及闪避？七枚短箭从她头顶、颈边、
身旁掠过，拍的一声响，同时钉在她身后墙上，直没至羽。
阮星竹急忙抢上，搂住阿紫，惊叫：“秦家妹子，快取解
药来。”秦红棉道：“伤在哪里？伤在哪里？”木婉清忙从怀中
取出解药，去察看阿紫的伤势。
过得片刻，阿紫惊魂稍定，才道：“没……没射中我。”四
个女子一齐瞧着墙上的七枚短箭，无不骇然，相顾失色。
原来萧峰记着阿朱的遗言，要他照顾阿紫，却听得阿紫
说“我有天下无敌的师父，这许多师哥，还怕谁来欺侮我？”
因此用袖风拂箭，吓她一吓，免得她小小年纪不知天高地厚，
有恃无恐，小觑了天下英雄好汉，将来不免大吃苦头。
他走出竹林，来到小镜湖畔，在路旁寻到一株枝叶浓密
的大树，纵身上树。他要找到段正淳问个明白，何以马夫人
故意陷害于他，但阮星竹决不肯说他的所在，只有暗中跟随。
过不多时，只见四人走了出来，秦红棉母女在前，阮星
竹母女在后，瞧模样是阮星竹送客。
四人走到湖边，秦红棉道：“阮姊姊，你我一见如故，前
嫌尽释，消去了我心头一桩恨事，现下我要去找那姓康的贱
婢。你可知道她的所在？”阮星竹一怔，问道：“妹子，你去
找她干什么？”秦红棉恨恨的道：“我和段郎本来好端端地过
快活日子，都是这贱婢使狐狸精勾当……”阮星竹沉吟道：
“那康……康敏这贱人，嗯，可不知在哪里。妹子找到了她，
你帮我在她身上多刺几刀。”秦红棉道：“那还用说？就只怕
不容易寻着。好啦，再见了！嗯，你若见到段郎……”阮星
竹一凛，道：“怎么啦？”秦红棉道：“你给我狠狠的打他两个
括子，一个耳光算在我的帐上，一个算在咱姑娘帐上。”
阮星竹轻声一笑，道：“我怎么还会见到这没良心的死人？
妹子你几时见到他，也给我打他两个耳光，一个是代我打的，
一个是代阿紫打的。不，打耳光不够，再给我踢上两脚。生
了女儿不照看，任由我们娘儿俩孤苦伶仃的……”说着便落
下泪来。秦红棉安慰道：“姊姊你别伤心。待我们杀了那姓康
的贱人，回来跟你作伴儿。”
萧峰躲在树上，对两个女人的话听得清清楚楚，心想段
正淳武功不弱，待朋友也算颇为仁义，偏偏喜爱女色，不算
英雄。只见秦红棉拉着木婉清，向阮星竹母女行了一礼，便
即去了，阮星竹携着阿紫的手，又回入竹林。
萧峰寻思：“阮星竹必会去找段正淳，只是不肯和秦红棉
同去而已，先前她说来取这条幅，段正淳定在前面不远之处
相候。我且在这里守着。”
只听得树丛中发出微声，两个黑影悄悄走来，却是秦红
棉母女去而复回。听得秦红棉低声道：“婉儿，你怎地如此粗
心大意，轻易上人家的当？阮家姊姊卧室中的榻下，有双男
人鞋子，鞋头上用黄线绣着两个字，左脚鞋上绣个‘山’字，
右脚鞋上绣个‘河’字，那自然是你爹爹的鞋子。鞋子很新，
鞋底湿泥还没干，可想而知，你爹爹便在左近。”木婉清道：
“啊！原来这姓阮的女人骗了咱们。”秦红棉道：“是啊，她又
怎肯让这负心汉子跟咱们见面？”木婉清道：“爹爹没良心，妈，
你不用见他了。”
秦红棉半晌不语，隔了一会，才道：“我想瞧瞧他，只是
不想他见到我。隔了这许多日子，他老了，你妈也老了。”这
几句话说得很是平淡，但话中自蕴深情。
木婉清道：“好罢！”声音十分凄苦。她与段誉分手以来，
思念之情与日俱增，但明知是必无了局的相思，在母亲面前
却还不敢流露半点心事。
秦红棉道：“咱们只须守在这里，料你爹爹不久就会到
来。”说着便拨开长草，隐身其中。木婉清跟着躲在一株树后。
淡淡星光之下，萧峰见到秦红棉苍白的脸上泛着微红，显
是甚为激动，心道：“情之累人，一至于斯。”但随即便又想
到了阿朱，胸口不由得一阵酸楚。
过不多时，来路上传来奔行迅捷的脚步声，萧峰心道：
“这人不是段正淳，多半是他的部属。”果然那人奔到近处，认
出是那个在桥上画倒画的朱丹臣。
阮星竹听到了脚步声，却分辨不出，一心只道是段正淳，
叫道：“段郎，段郎！”快步迎出。阿紫跟了出来。
朱丹臣一躬到地，说道：“主公命属下前来禀报，他身有
急事，今日不能回来了。”
阮星竹一怔，问道：“什么急事？什么时候回来？”朱丹
臣道：“这事与姑苏慕容家有关，好像是发见了慕容公子的行
踪。主公万里北来，为的便是找寻此人。主公言道：只待他
大事一了，便来小镜湖畔相聚，请夫人不用挂怀。”阮星竹泪
凝于眶，哽咽道：“他总是说即刻便回，每一次都是三年、五
年也不见人面。好容易盼得他来了，又……”
朱丹臣于阿紫气死褚万里一事，极是悲愤，段正淳的话
既已传到，便不愿多所逗留，微一躬身，掉头便行，自始至
终没向阿紫瞧上一眼。
阮星竹待他走过，低声向阿紫道：“你轻功比我好得多，
快悄悄跟着他，在道上给我留下记认，我随后便来。”阿紫抿
嘴笑道：“你叫我追爹爹，有什么奖赏？”阮星竹道：“妈有什
么东西，全都是你的，还要什么奖赏？”阿紫道：“好罢，我
在墙角上写个‘段’字，再画个箭头，你便知道了，”阮星竹
搂着她肩头，喜道：“乖孩子！”阿紫笑道：“痴心妈妈！”拔
起身子，追赶朱丹臣而去。
阮星竹在小镜湖畔悄立半晌，这才沿着小径走去。她一
走远，秦红棉母女便分别现身，两人打了个手势，蹑足跟随
在后。
萧峰心道：“阿紫既在沿途做下记认，要找段正淳可容易
不过了。”走了几步，蓦地在月光下见到自己映在湖中的倒影，
凄凄冷冷，甚是孤单，心中一酸，便欲回向竹林，到阿朱墓
前再去坐上一会，但只一沉吟间，豪气陡生，手出一掌，劲
风到处，击得湖水四散飞溅，湖中影子也散成了一团碎片。一
声长啸，大踏步便走了。
此后这几日中晓行夜宿，多喝酒而少吃饭，每到一处市
镇，总在墙脚边见到阿紫留下的‘段’字记号，箭头指着方
向。有时是阮星竹看过后擦去，但痕迹宛然可寻。
一路向北行来，天气渐渐寒了，这一日出门不久，天上
便飘飘扬扬的下起大雪来。萧峰行到午间，在一间小酒店中
喝了十二三碗烈酒，酒瘾未杀，店中却没酒了。他好生扫兴，
迈开大步疾走了一阵，来到一座大城，走到近处，心头微微
一震，原来已到了信阳。
一路上他追寻阿紫留下的记号，想着自己的心事，于周
遭人物景色，全没在意，竟然重回信阳。他真要追上段正淳，
原是轻而易举，加快脚步疾奔得一天半日，自非赶上不可。但
自阿朱死后，心头老是空荡荡地，不知如何打发日子才好，心
里总是想：“追上了段正淳，却又如何？找到了正凶，报了大
仇，却又如何？我一个人回到雁门关外，在风沙大漠之中打
猎牧羊，却又如何？”是以一直并未急追。
进了信阳城，见城墙脚下用炭笔写着个‘段’字，字旁
的箭头指而向西。他心头又是一阵酸楚，想起那日和阿朱并
肩而行，到信阳城西马夫人家去套问讯息，今日回想，当时
每走一步，便是将阿朱向阴世推了一步。
只行出五六里，北风劲急，雪更下得大了。
循着阿紫留下的记号，径向西行，那些记号都是新留下
不久，有些是削去了树皮而画在树上的，树干刀削之处树脂
兀自未凝，记号所向，正是马大元之家。萧峰暗暗奇怪，寻
思：“莫非段正淳知道马夫人陷害于他，因而找她算帐去了？
是了，阿朱临死时在青石桥上跟我说话，曾提到马夫人，都
给阿紫听了去，定是转告她爹爹了。可是我们只说马夫人，他
怎知就是这个马夫人？”