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间使用武器跟白天一样熟练自如，有人把他的这种神技告诉过我，没有到过科西嘉的人也许会认为不可信。把一根点着的蜡烛放在八十步外，前面放着像盒子那么大小的一张透明影印纸。他举枪瞄准，然后把蜡烛熄灭，周围一片漆黑，一分钟以后他开枪射击，十有八九总能打穿那张透明的影印纸。
凭着这样卓越的本领，马铁奥？法尔哥尼获得了很大的名声。
人们说他既是和善的朋友也是危险的敌人，他对人乐于相助，也肯做好事，因此和波尔托？维基奥地区的人都和睦相处。不过人们传说他在科尔特③―――他娶亲的地方―――曾经十分有力地扫除过一个情敌，这个情敌无论在战场上或是情场上都令人害怕。那天当他的情敌正对着挂在窗口的一面小镜子刮胡子，突然一颗子弹飞来把他打死，大家都说这颗子弹是马铁奥打的。事情平息以后，马铁奥结了婚；他的妻子朱瑟芭最初给他生了三个女儿（他气得发疯），后来生了一个儿子，取名为福尔圆纳托，是他家庭的希望，姓氏的继承人。几个女儿都嫁得很好，她们的父亲在必要时可以靠女婿们用匕首和喇叭枪来帮忙，儿子只有十岁，已经显得很有出息。
秋季的某一天，马铁奥大清早就和他的妻子出门，到杂木丛林的一个林中空地去查点一下他的牲口。小福尔图纳托想跟去，可是那个林中空地太远，而且家里也须留人看房子，因此父亲没让他去；后来父亲为此会不会后悔，我们看下文就知道。
他们走了几个钟头，小福尔图纳托一声不响地躺在太阳底下，望着蓝色的山峰，想着下星期天他要进城到他的班长④叔父家里吃饭，突然一声枪响惊破了他的默想。他站起来，转向枪声传来的那片平原。接着枪声又连续响了几下，间隔的时间各不相等，可是越来越近；终于，从平原通到马铁奥住房的那条山路上出现了一个汉子，头上带着山地居民的那种尖顶无边帽，满脸胡子，衣服破烂，一瘸一拐地拄着一枝枪走过来。他的大腿上刚中了一枪。
这个汉子是一个强盗⑤，他趁夜间到城里补充火药，在回来的路上遇到科西嘉巡逻队⑥的伏击。经过一番猛烈的抵抗，他终于逃脱，巡逻队在紧紧追赶，他不得不躲在每一块岩石后面还击。可是他和追兵之间的距离并不很远，他身上负了伤，不可能在追兵到达以前躲进杂木丛林。
他走到福尔图纳托身边对他说：〃你是马铁奥？法尔哥尼的儿子吗？〃
〃是的。〃
〃我是齐亚尼托？桑比埃洛，黄领子⑦追着我。把我藏起来，因为他再也走不远了。〃
〃我没问过父亲就把你藏起来，他会怎么说呢？〃
〃他会说你做得很对。〃
〃谁知道呢？〃
〃快点把我藏起来，他们来了。〃
〃等我父亲回来再说：〃
〃叫我等？该死的东西！他们再过五分钟就到了，赶快把我藏起来，不然我就杀掉你。〃
福尔图纳托十分冷静地回答他：〃您的枪里已经没有子弹，皮腰带⑧里也没有弹药。〃
〃我还有匕首。〃
〃可是你能跑得和我一样快吗？〃
他一跳，就跑到强盗够不着的地方。
〃你不是马铁奥？法尔哥尼的儿子！你让我在你家门口被抓走吗？〃
孩子似乎心动了。
〃如果我把你藏起来。你给我什么？〃他一边说一边走近来。
强盗向挂在腰带上的皮袋里摸了一阵，摸出一枚五法郎的硬币，显然是他留下买弹药的。福尔图纳托一见银币就笑颜逐开；他一把攫住银币，对齐亚尼托说：〃你只管放心。〃
他马上在屋旁一堆干草里挖了一个大洞，叫齐亚尼托蹲在里面。孩子用草把他盖起来，既留下一点空气让他呼吸，又不会使人（外表上看来）疑心草堆里有人。他还想出一个相当巧妙而狡猾的办法；他去抱了一只雌猫和几只小猫，把它们放在干草堆上，使人相信事前没有人动过这堆干草。然后，又注意到在房屋附近的小径上有血迹，他小心翼翼，用尘土把血迹盖没。等这一切安排妥当以后，他才若无其事地重新躺在太阳底下。
过了几分钟，六个穿黄领子褐色制服的兵士，由一个军士长率领着，来到了马铁奥家的门口。这个军士长和法尔哥尼有点亲戚关系（我们知道亲属范围在科西嘉比在别的地方广泛很多。）他的名字叫做蒂奥多罗？甘巴，执行任务很卖力气，强盗们十分怕他，他已经抓到过好几个强盗。
〃你好，小表侄。〃他走近来对福尔图纳托说，〃你长得这么大了！你刚才看见一个汉子走过吗？〃
〃噢！我还没有长得像你那么大呢，表叔。〃孩子傻里傻气地回答。
〃你会长大的，告诉我，你看见一个汉子走过吗？〃
〃我看见一个汉子走过吗？〃
〃是的，一个汉子，戴着黑丝绒的尖顶无边帽，穿着绣红黄两色花纹的短衣。〃
〃戴着尖顶无边帽，穿着绣红黄两色花纹短衣的一个汉子？〃
〃是的。快回答我，不要重复我的问话。〃
〃今天早上，本堂神甫骑着他的马彼埃洛经过我们家的门口，他问我爸爸身体好吗，我回答他。。。。。。〃
〃啊！小鬼，你耍滑头！赶快告诉我齐亚尼托往哪儿走了，因为我们找的是他；而且我肯定他是打这条小路过的。〃
〃谁知道？〃
〃谁知道？我知道你看见过他。〃
〃难道一个人睡着了还能看见有人经过吗？〃
〃你没有睡着，小无赖；枪声把你惊醒了。〃
〃表叔，你以为你们的枪声那么响吗？我父亲的喇叭枪比它响多了。〃
〃见鬼去吧，坏蛋！你一定看见过齐亚尼托，也许你把他藏起来了吧！来吧，弟兄们，到屋里看看我们要找的人在不在里面，他只剩下一条腿走路，那个坏蛋相当有头脑，不会那么糊涂，会瘸着腿走回杂木丛林里去的，而且，血迹也在这里消失了。〃
〃爸爸会怎么说呢？〃福尔图纳托冷笑着问，〃如果他知道有人在他出门的时候走进他的房子，他会怎么说呢？〃
〃小无赖！〃军士长甘巴拧着孩子的耳朵说，〃只要我一句话你就笑不成了，你知道吗？也许我用指挥刀背打你二十下，你就会说出来的。〃
男孩哈哈地笑着说：〃我的父亲是马铁奥？法奥哥尼！〃他强调说。
〃你可知道，小鬼，我能把你带到科尔特或者巴斯蒂亚，把你关在土牢里，睡在草堆上，脚上锁着铁镣；如果你不说出齐亚尼托？桑比埃洛在哪里，我就把你送上断头台。〃
孩子用哈哈大笑来回答这个可怕的恫吓。他一遍又一遍重复着说：〃我的父亲是马铁奥？法尔哥尼。〃
〃军士长，〃一个兵士低声说，〃咱们不要得罪马铁奥吧。〃
甘巴显得十分尴尬，轻声和他的兵士们商量，兵士们花不了很长时间已把整个屋子搜过一遍，因为一个科西嘉人的小屋只不过是一间四方形的房间。家具只有一张桌子、几张长凳、几口柜子以及猎具或日常用具。这时候小福尔图纳托在抚弄着那只雌猫，而且仿佛在刁滑地欣赏巡逻兵和他表叔的窘相。
一个兵士走近那堆干草。他看见了那只雌猫，接着顺手向草堆里捅了一刺刀，他耸了耸肩膀，仿佛觉得这样谨慎也很可笑。草堆一动也不动；孩子脸上声色不动。
军士长和他的兵士们无可奈何，已经认真地对着平原那边眺望，仿佛准备向他们来时的方向折回去，这时，他们的领队深信恫吓对法尔哥尼的儿子不起任何作用，想做最后一次努力，试试甜言蜜语和礼物的魔力。
〃小表侄，〃你说，〃我看你是一个聪明的小伙子！你很有前途，可是你现在在骗我；如果我不怕得罪我的表兄马铁奥的话，真见鬼，我就要把你带走。〃
〃哼！〃
〃等我表兄回来，我一定把事情告诉他；为了处罚你说谎，他会用鞭子把你抽出血来。〃
〃真的吗？〃
〃你等着瞧吧。。。。。。不过，噢，。。。。。。你只要做个乖孩子，我就给你一点东西。〃
〃我的表叔，我倒要给你一个忠告：假如你再耽搁下去，齐亚尼托就到达了杂木丛林，那时候就需要不止一两个像你这样勇猛的人去搜捕他了。〃
军士长从衣袋里掏出一只价值有十个埃居以上的银质挂表，他发现小福尔图纳托的眼睛一见到表就发出亮光，他拿着那只悬在钢表链上的表对他说：〃小骗子！你一定很想有这样一只表挂在胸前吧？那时你就能够像孔雀那么大模大样地在波尔托？维基奥的大街上行走；人们要问你：'现在几点钟？'你就能回答他们：'请看我的表。'〃
〃我长大以后，我的班长叔父会送给我一只的。〃
〃对，可是你叔父的儿子已经有了一只。。。。。。不像这一只这么漂亮。。。。。。不过他还没你大呀。〃
孩子叹了一口气。
〃怎样？你想要这只表吗，小表侄？〃
福尔图纳托斜着眼偷偷望着那只表，那模样儿活像一只看着人家给它一整只雏鸡的猫。它以为别人在开它玩笑，不敢扑上去，它不时把眼光移开，惟恐抵不住诱惑，可是又不停地舐自己的嘴唇，好像对它的主人说：〃你这样开玩笑多么残酷呀！〃
可是甘巴军长却像是真心诚意地要把表送给他。
福尔图纳托没有伸出手来，他只是苦笑着向军士长说：〃您为什么要跟我开玩笑？〃
〃我的天！我不跟你开玩笑。你只要告诉我齐亚尼托在哪儿，这只表就是你的了。〃
福尔图纳托笑了笑，表示不相信，一双黑眼珠盯着军士长的眼睛，拼命想从军士长的目光里看出他说话的可信程度。
〃假如我不照这个条件把表给你，〃军士长嚷起来，〃我就丢掉我的官职，弟兄们都是证人；我不能说话不算数。〃
他一边说，一边继续把表挪近来，挪得越来越近，几乎碰到了孩子苍白的脸颊。孩子内心的贪欲和对收容的客人保持信义的一场斗争，很明显地流露在他的脸上，他的裸露的胸膛