按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
〃我们的老朋友，〃他摇着头说， 〃'外面那个人'〃。
〃而且你不在这儿，我知道我是一个人在这间屋子里的。。。。。。。〃
她叙述这件事的时候，脸上余悸犹存。
礼拜六早上，艾德蒙匆忙地穿衣，闹钟没有响。桃乐丝在吃早点的时候，他到地窖去，半睡半醒的，打算把车开出来到村子去接清洁妇雷恩太太。然后在微光中看到那个稻草人，摆平在火炉边，他的心脏几乎停止了跳动，一阵巨大的恐怖感攫住了他。
它躺在那儿就像个该死的白痴似的，艾德蒙前一天晚上脱下来、不经心地放在地窖楼梯下的一双工作鞋，又意外地增强了许多真实的效果。稻草人没有腿－－－只有两根棍子，两条裤腿绑在棍子底部－－－如果稻草人是活的话，那么鞋子放着的地方就是一个人躺上椅子前，会把鞋子扔下来的地方。
我一定要想点办法，艾德蒙想。我们不能再这样吓自己了。。。。。。
但是那阵恐怖的记忆是那么的真实，所以他不太愿意去碰那个稻草人。他暂时地把它留在原地，然后把车倒出了车库。
从村子里回来的路上，雷恩太太与他一起坐在车子的前座，她有个故事要说。在她工作的众多家庭中，有一家有三个男孩子。最小的那一个，从一个房间到另一个房间的跟着她，而通常他是乖得不得了的，不过他昨天逃家了，她告诉艾德蒙说。
男孩的母亲在城里。其他大一点的男孩，跟一些邻居的孩子，正在外面玩足球，而雷恩太太与小男孩则在屋子里。〃蒙罗问我，他可不可以到外边去，所以我就把他打发到外面去。我马上看外面，看到他正跟蓝家的小狗玩在一起，然后我说：'蒙罗，乖乖，别拉那只狗的尾巴，它可能回转身来咬你的。'〃
当她烫衣服的时候，最大的男孩进屋子喝水，她还问他蒙罗到那儿去了，他说：〃喔，他在外面。〃但是，十五分钟后，等她到外面的时候，大男孩们还在玩足球，而蒙罗却不见了影子。那些男孩子不知道他出了什么事。他失踪了。房子周围全是树林，雷恩太太惊慌地一遍又一遍地叫着。
〃通常我叫他的时候，他马上会应的，但是这次没有回答，我进屋子拨电话给蓝家，他们没看见他。然后我打电话给海家及墨家，他们也没有看到他，然后海先生过来了，我们开始找他。〃
海先生说：〃过去半小时只有一辆车子经过－－－我怕他被绑架了，费雪先生－－－而蒙罗并没有在车内。然后我想到，当他母亲回来时，我得告诉她我做了什么事。。。。。。正当这个时候，他从篱笆后面应声了。〃
〃他是不是一直都在那儿？〃艾德蒙问道，他转入自己的车道，换了两档。
〃我不知道他在哪儿，〃雷恩太太说：〃但是他以前也干过一次同样的事－－－他和我躲迷藏。雷恩先生认为他是跟着蓝家的狗回去了。他母亲昨晚打电话给我，说他已经知道自己做了不对的事了。
他说：'妈咪，我今天很坏。我和沙地逃跑了。。。。。。。'但是，费雪先生，我告诉你说，我几乎要疯掉了。〃
〃我想也是。〃艾德蒙一本正经地说。
〃房子四周都是树林，海先生还说，爬石墙的时候，石头可能会落在他身上，那我们会好几天找不到他的。〃
十分钟后，她到地窖里去拿水桶，门还在楼梯口开着。艾德蒙听到她的尖叫，〃上帝救救我们，我这一辈从没有像刚才这么被吓过。〃
她看到了那个稻草人。
当然啦，她一定以为他是那个跟小男孩一道逃走的流浪汉，艾德蒙心想。几分钟后，他走下楼梯，看到雷恩太太已经把那个稻草人扶起来，立在角落里，把那张模糊了的脸面向墙壁，在那儿，它不再像是活人，也不再那么令人害怕了。
雷恩太太被吓着，是因为那个不存在的流浪汉。桃乐丝害怕〃外面那个人〃。他自忖，我怕的是什么呢？他站在那儿等着先知来回答。真的有答案，不过是在五、六个小时之后。可怜的乔治？马丁在中午饭后，打电话过来说，他得了德国麻疹。
〃我整夜病得跟狗似的，〃他凄惨地说：〃我以为我快要死了。
我把你的电话号码写在一张小纸片上，然后放在床铺旁边，以防万一我真的死了。〃
〃哎，我的天，你为什么不打电话给我们？〃艾德蒙叫道。
〃那又有什么用呢？〃乔治说：〃你能做的只是说你很遗憾。〃
〃有人可以过来照顾你啊。〃
〃不，某人是不行的。这很有传染性的。我想我是一个星期以前，在西港的一次宴会上染上的。〃
〃我小时候得过德国麻疹，〃艾德蒙说：〃我们都得过的。〃
〃你会再得一次的，〃乔治说：〃我仍然觉得很不舒服。。。。。。。〃
艾德蒙挂了电话之后，他犯了个错，把乔治生病的事跟雷恩太太提起来，忘了这种事正是她最爱听的。
〃费雪太太有没有接近过他？〃她极有兴趣地问道。
他摇了摇头。
〃这附近有不少人得了的，〃雷恩太太说：〃我女儿怀第一胎的时候，得了德国麻疹，结果她失去了那孩子。〃
他想要问她，那究竟是流产，或者是死胎，但是他无法说话，他的喉咙太干了。
〃那时候已经怀孕三个月了，〃雷恩太太继续说着，没注意到他的脸色愈来愈苍白。〃孩子生下来的时候是活的，但是只活了三天。
她后来又生了两个孩子。我觉得上帝把那个带走了真是件庆幸的事。如果那孩子活下来了，可能会是个低能儿。即使如此，你仍然会爱他们，因为他们是你的孩子。但是他们还是不要活着好些，费雪先生。我们觉得那孩子去了是件好事。〃
艾德蒙决定不要跟桃乐丝讲，然后过了五分钟后，他决定还是告诉她的好。他上楼，走进她休息的卧房里去，坐在床边，然后告诉他关于乔治的那通电话。〃雷恩太太说如果你在怀孕的时候染上德国麻疹的话，是非常糟糕的。。。。。。而且她还说了些别的。〃
〃从你的表情看来，我看得出她是说了些什么了，你不该跟她提这件事的。她说了些什么？〃
〃她说－－－〃他吞了吞口水，〃孩子生下来可能会低能。她还说这一带很多人得了德国麻疹。你不担心吗？〃
〃我们都是活在上帝的手里。〃
〃每次我真正害怕的时候，我都这么告诉自己。不幸，那是我惟一会想到这一点的时候。〃
〃是的，我知道。〃
五分钟后，他回到房间说：〃你为什么不打电话给大夫呢？也许你可以打一针什么的。〃
大夫外出应诊去了，他回电话过来的时候，是桃乐丝接的，在楼上的分机接的。艾德蒙坐在楼梯的最底下一格上，听到这段谈话的一半。她一挂电话，就下楼来告诉他大夫说了些什么。
〃针的效力只有三个星期。他说，如果怕我在什么地方被传染上的话，他会给我打一针。〃
〃他有没有提到传染的事？〃
〃我没问他。他说，一般认为，最初三个月是危险的，但是统计显示，只有在最初的两个月内，胎儿正在形成的时候，你才需要担心。〃又是圆脸和平静的微笑。她走过去把茶壶放上炉子，准备烧茶。
艾德蒙站起来，到地窖去。他把那个稻草人拿出来，除去帽子，然后去掉头，解开衬衫，拿掉塞在里面的稻草，然后除下裤子，把它扔到施肥堆里去。帽子、头、衬衫、裤子及做手用的手套，他都卷起来放在地窖的隔板上，以备桃乐丝明年夏天还要做稻草人用。
两根交叉的棍子，令他想起雷恩太太拥有的平和心情，她是个虔诚的天主教徒，而他没有。头顶上客厅里吸尘器的哼声，机器世界的悲歌是所有他能指望的安心保证，而这个保证并没有完整的解释与说明－－－就像那个稻草人。
艺术大师〔美国〕欧·亨利
欧·亨利（1862～1910）本名威廉。席德尼。波特（WilliamSidneyPorter），美国短篇小说作家，作品以〃惊奇的结尾〃著称于世。早年在俄亥俄州曾因侵占公款罪入狱，在狱中开始写作，出狱时已成名作家。1902年迁居纽约，写下三百多篇短篇小说，结集为TheFourMillion（1906）和TheVoiceoftheCity（1908）等书。晚年困顿，经济拮据，加上第二次婚姻不如意最后酒精中毒而死。
凯欧在纸上涂满了数字和图表，那根两寸长的蓝色断铅笔头捏在他手里就有如魔术师的魔棒一样，揭开了魔法表演的序幕。他是美国驻此地的领事代理，正等候美国方面派来柯拉里奥接任辞职的亚特乌领事的继任者。
此刻在凯欧的脑子里、心志和笔下正酝酿着一个构想，他打算利用安朱利亚新任总统的特质和人性弱点。这个可让凯欧非富即贵的计划，实在应该在史书里记上一笔。
人称〃独裁者〃的罗沙达总统，他有得是天赋与智慧，即使置身于盎格鲁撒克逊人之中，也能脱颖而出；但他绝没有那种会让人身败名裂的卑下个性。
他拥有华盛顿（他最崇拜的人）高超的爱国精神，拿破仑的魄力，和诸多圣哲的大智慧。这些特质可以从〃杰出的解放者〃这个头衔上得到证实，但他极度的自负和虚荣，使他的地位停留在评价最低的独裁者等级。
然而，他对他的国家贡献良多，强而有力的统御力，几乎没有无知与怠惰之社会败类的羁绊，他顺利整饬全国。在国际会议上，为本国建立强国的形象。他办学校、办医院、造桥铺路、开辟铁道、盖大厦，并慷慨捐赠基金资助艺术与科学。他是人民心目中独一无二的君王与偶像。其他的总统都是不可理喻，贪得无厌的。罗沙达虽然敛聚了全国不可胜数的财富，但愿意与人民分享利润。
结合以上的特性，他表露于外的是永不厌足的塑立纪念碑和有象征性意味的纪念物，以彰显他的荣耀。他在每一座城镇设置自己的雕像，上面镂刻着颂扬他丰功伟业的文字。每一栋大厦的墙上，均