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只用了很短时间就给六只兔子注射完毕，每块肉趾上都要注射一针。虽然马丁靠近她胸脯时有点分心，有时还巴不得是他的头而不是兔子的头枕在那儿，不过他打针还是细心的，和伊冯的配合也默契。
由于伊冯的抚爱，兔子显然得到安慰，不过还有些痛。不一会儿，伊冯问道，“针非得往肉趾上打吗？”
马丁苦着脸说，“我也不愿往那儿打，不过，那是产生抗体的理想部位。
虽然注射很疼，而且会继续疼痛，疼痛却可以引起抗体产生细胞。”
伊冯看来对这解释满意了。注射完以后，马丁说，“你很喜欢动物。”
她惊异地望着马丁。“当然。”
“不是人人都喜欢的。”
“你是指蒂尔威克？”伊冯皱了下眉头。“她连她自己都不喜欢。”
“蒂尔威克小姐将不在这里工作了。”
“我知道，本特利先生对我讲了，他还要我告诉你，我的资历没问题，如果你对我满意，我就可以当动物管理员。”
“我对你满意，”马丁说，接着连他也没料到怎么会加一句，“我对你非常满意。”
伊冯咯咯笑道，“彼此彼此，博士。”
他们第一次接触以后，虽然由别人接替了他给兔子注射辅药，马丁在实验室附近还常见到伊冯。一次，由于想接近她，马丁没话找话地问道，“你既然这样爱动物，怎么没上兽医学院呢？”
她犹豫了一下，然后异常简洁地回答，“我本是想上的。”
“后来怎么了？”
“我没考取。”
“就考过一次？”
“对。”
“你不能再考吗？”
“我没时间可等。”她两眼直视着他，他只好抬眼对视。
伊冯接着说，“我父母没钱供养我，我只得开始谋生，所以成了动物技术员——这是我第二喜欢的工作。”然后她盈盈微笑了。于是他知道她已清楚他的视线在哪儿留连。
这是几星期前的事。这其间，马丁的心思在其他事情上。
一件事是把老鼠迷路试验的连续测验结果用计算机进行分析，说明先前的表现并非偶然，而在其间几个月内，测验结果始终如一。单这一点就是好消息，而锦上添花的是，缩氨酸混合物也提纯成功，结果就分离出单一的活性缩氨酸。这寻求已久的缩氨酸就是在原来色层分析片上的第七个条状物，于是立即把它叫作七号缩氨酸。
这两项成就都用电传向新泽西汇报了，萨姆·霍索恩也立即拍回贺电。
马丁真希望能把这喜讯通知西莉亚，只是前不久他获悉了西莉亚已从费尔丁·罗思辞职。辞职的原因他不清楚，但这件事使他难过。哈洛的研究所以及这科研项目都是和西莉亚分不开的，这成果开始是经她协助才取得的，如今她不能分享，这似乎不公平。他也清楚，他失去了一位朋友，一位伙伴。他不知道他们两人是否还会重逢。看来这可能性不大。
马丁躺在床上回顾这些事，这时只有一个科学上的因素使他不安，那有关几个月来定期接受缩氨酸注射的高龄鼠。
那些高龄鼠的记忆力倒是改善了，但总的健康状况显然不妙。它们的体重明显下降，瘦得几乎变了形。在最近取得巨大的成就之后，某些新的坏苗头不免叫人害怕。
在改善智力的同时，七号缩氨酸会不会对体质有害呢？那些接受缩氨酸治疗的高龄鼠体重会不会继续减轻，变得虚弱无力，最后衰竭而死呢？果真如此，七号缩氨酸就不能用了；动物不能用，人也不能用。那么对其全部研究——在哈洛四年，加上马丁早先在剑桥的多年努力——都将可悲地付之东流。
这想法幽灵般地纠缠着马丁，他竭力想把它从心头撵走，至少在周末让他安静几小时。
嗯，在这星期六的晚上……不对！现在已是星期日凌晨了……他把思路转回到伊冯身上，回到先前他提出的问题上：
那你为什么一直不采取行动呢？
他想，他可以打电话给她，真该早就考虑这样做，现在恐怕太晚了。真太晚了吗？见鬼！为什么不打电话？
令他惊奇的是，铃声一响就有人接。
“喂。”
“伊冯吗？”
“是我。”
“我是——”
“我知道你是谁。”
“噢，”他说，“我正躺在床上睡不着，想起……”
“我也睡不着。”
“不知道明天我们可不可以见见面？”
她点了一句，“明天是星期一。”
“可也是。那今天怎么样？”
“行。”
“什么时间最合适？”
“何不就现在呢？”
他几乎不相信能交上这样的好运。这时他问道，“要我开车接你吗？”
“我知道你住的地方，我自己来。”
“真的？”
“当然。”
他觉得还得说点别的什么。
“伊冯。”
“嗯？”
“你来我真高兴。”
“我也高兴。”他听见她那轻轻的笑声。“我原以为你也许永远也不会费神来问一问呢。”
十五
用马丁记得的一个书名来说，这是难忘的一夜。
伊冯的来到既使他高兴，又毫不费事。她先和马丁热烈地接了吻，又在门厅里同周围几只小动物亲热一阵，接着问道，“卧室在哪儿？”
“我带你去。”她拎着装过夜东西的小包跟他上了楼。
在卧室柔和的灯光下，伊冯很快就宽了衣，露出了身体。马丁在一旁看得赞美不已，脉搏跳得飞快。
她上床躺在马丁身边，马丁感到，伊冯内心有一种真诚而慷慨的爱，发自她天性中的源泉。或许这就是对人生、对一切生灵的爱，不过现在它表现在她那暖人的舌头、柔软的双唇和身体的动作上。这些都促使他本能地作出反应，尽管在今夜以前对此道相当陌生。
甚至在这时，他那好探究的科学家头脑还在思索这种异常宁静的原因。
他推想，有这感觉或许只是因为日积月累的紧张解除了。但是，非科学的本能又告诉他，还不止于此：因为伊冯是个罕见的女子，能把她天赋的内在宁静传送给别人……他这样想着，不久就入睡了。
他睡得很沉，醒来时天已大亮，楼下厨房里已有动静。不一会儿，伊冯出现了，穿的是马丁的晨衣，端的托盘里有茶壶、杯碟，还有涂了蜜的热烤饼。围着她的是屋里的全体动物：两只狗和三只猫，它们似乎已认识这位新找到的朋友。
马丁刚坐起身来，伊冯就把托盘放在床上。
她微笑着拍拍身上的晨衣。“希望你别介意。”
“你穿比我穿好看。”
她坐在床沿上给他斟茶。“你喜欢茶里放奶，不放糖。”
“是呀，可你是怎么……”
“我在实验室打听过，以备不时之需。顺便说一下，你的厨房乱糟糟的。”
她把茶递给他。
“谢谢。厨房很乱，真不好意思，因为我是单身汉。”
“今天我走前把它清扫干净。”
晨衣松开了。马丁说，“要走？我希望你别忙着走。”
她任晨衣松开着，笑着说道，“拿着碟子，小心手指烫着。”
他对她说，“这一切我不敢相信是真的。在床上吃早餐，是我多年没享受过的奢侈生活。”
“你应该经常过这种生活。你配。”
“可你是我的客人。这事应由我来给你做。”
她要他安心。“我喜欢我来干，还要茶吗？”
“等会儿再说。”他放下杯子，伸手去搂她。
他一边吻着她一边说，“你的身体真美。”
“肉太多。”她笑了。“我需要减肥。”她伸手在大腿上用拇指和食指捏起团凝脂般的肉。“我需要的是一点你那七号缩氨酸，那么我就可以变瘦些，像那些高龄鼠一样。”
“没有必要。”马丁的脸这时埋在她的秀发中。“你的一切我都喜欢，就要现在这样子。”
时间一点点过去，头天夜里的激情又炽烈起来。伊冯急切地搂住准备进攻的马丁。
她催他说，“来吧！”
但他却突然停下，松开了双臂。接着他抓住伊冯的双肩，拉开点距离问道。
“你刚才说什么来着？”
“我说，来吧！”
“不对，是再前面的。”
她恳求说，“马丁，别折磨人啦，眼下我要你。”
“你刚才说什么来着？”
“啊，该死！”打岔后，双方的激情都没了，她往后一靠。“你这样是为啥？”
“我要弄清你说的话，关于七号缩氨酸的那句。”
她没好气地回答说，“七号缩氨酸？哦，我说要是能服用一些，我或许会像高龄鼠那样变瘦，可到底……”
“我想的就是这个。”他跳下床。“快！穿衣服！”
“干吗？”
“咱们去实验室。”
她简直不敢相信地问，“现在？”
马丁已套上衬衫，正忙着穿长裤。
“对，就是现在。”
难道这是真的？马丁问自己。难道有可能是真的？
马丁站在那儿，俯视着十二只鼠轮流跑过迷路装置。这一组鼠是伊冯根据他的吩咐从动物间里取来的，给它们注射部分提纯的缩氨酸混合物已有数月，最近又注射了七号缩氨酸，所以都很瘦——比起注射前瘦得多。眼下伊冯在把最后一只鼠放回笼里。
这还是星期日早晨。寂静的研究所里，除了他们两人和他们进来时与之打过招呼的看守人，别无他人。
这第十二只高龄鼠也跟前面那些一样，开始吃起笼子里盛放的食物来。
马丁评论说，“它们的胃口不错。”
“它们全这样，”伊冯应道。“能告诉我这是怎么回事吗？”
“好吧。因为注射过缩氨酸的高龄鼠体重下降，都变瘦了，有的瘦得可怕，我们这里的人都认为它们总的健康状况差了。”他懊恼地又说了句，“那�