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示警报，陛下全不修省；今又听狐媚之言，妄兴土木，陷害万民，臣不知陛下之所终矣！臣受陛下知遇之恩，不得不赤胆披肝，冒死上陈。如不听臣言，又见昔日造琼宫之故事耳。可怜社稷生民，不久为他人之所有，臣何忍坐亲而不言？”纣王闻言，大骂：“匹夫！焉敢侮谤天子？”令两边承奉官：“与朕拿下，醢尸粉，以正国法。”众人方欲向前，子牙抽身望楼下飞跑；纣王一见，且怒且笑：“御妻！你看这老匹夫，听见‘拿’之一字就跑了，礼节法度，全然不知，那有一个跑了的？”传旨：“命奉御官拿来。”众官赶子牙过龙德殿，九间楼，子牙至九龙，只见众官赶来甚急。子牙曰：“承奉官不必赶我，莫非一死而已。”按着九龙桥栏杆，望下一撺，把水打了一个窟窿。众官急上桥看，水星儿也不见一个；不知子牙借水遁去了。承奉官往摘星楼回旨。王曰：“好了这老匹夫。”且不表纣王。话说子牙投水桥下，有四员执殿官扶着栏杆看水嗟叹，适有上大夫杨任进午门，见桥边有执殿官伏着望水。杨任问曰：“你等在此看甚麽？”执殿官曰：“启老爷！下大夫姜尚投水而死。”杨任曰：“为何事？”执殿官答曰：“不知。”杨任进文书房看本章不提。且说纣王与妲己议：“鹿台差那一官员监造？”妲己奏曰：“若造此台，非崇侯虎不能成功。”纣王准行，差承奉宣崇侯虎。承奉得旨，出九间殿往文书房来见杨任。杨任问曰：“下大夫姜子牙何事忤君？自投水而死。”承奉答曰：“天子命姜尚造鹿台，姜尚奏事忤旨，因命承奉拿他，他跑至此投水而死。今诏崇侯虎督工。”杨任问曰：“何谓鹿台？”承奉答曰：“苏娘娘献的图样，高四丈九尺，上造琼楼玉宇，殿阁重檐，玛瑙砌就栏杆，珠玉妆成栋梁。今命崇侯虎监造，卑职见天子所行皆桀王之道，不忍社稷丘墟，特来见大人。大人秉忠谏止上木之工，救万民搬泥运土之苦，免商贾有陷血本之灾。此大夫爱育天下生民之心，可播杨於世世矣。”杨任听罢，谓承奉官曰：“且将此诏停止，往吾进见圣王，再为施行。”杨任迳往摘星楼下候旨，纣王宣杨任上楼见驾。王曰：“卿有何奏章？”杨任奏曰：“臣闻治天下之道，君明臣直，言听计从；为师保是用，忠良是亲，奸佞日远。和外国，顺民心，功赏罪罚，莫不得当；则四海顺从，八方仰德。仁政施於人，则天下景从，万民乐业，此乃圣主之所为。今陛下信后妃之言，而忠言不听，建造鹿台；陛下只知行乐欢娱，歌舞宴赏，作一己之乐，致万姓之愁。臣恐陛下不能享此乐，而先有腹心之患矣！陛下若不急为整饬，臣恐陛下之患，不可得而治之矣！主上叁害在外，一害在内；陛下听臣言其外叁患；一害者，东伯侯姜文焕雄兵百万，欲报父雠；游魂关兵无宁息，屡折军威，苦战叁年，钱粮尽费，粮草日艰，此为一害。二害者，南伯侯鄂顺为陛下无辜杀其父亲，大起人马昼夜攻取叁山关；邓九公亦是苦战多年，库藏空虚，军民失望，比为二害。叁害者，况闻太师远征北海，大敌十有馀年，今且未能返国；败胜未分，吉凶未定，陛下何苦听信谗言，杀戮正士！狐媚偏於信从，谗言置之不问，小人日近於君前，君子日闻其退避，官帏竟无内外，貂紊乱深宫。叁害荒荒，八方作乱。陛下不容谏官，有阻忠耿；今又起无端造作，广施土木。不惟社稷不能奠安，宗庙不能磐石；臣不忍朝歌百姓受此涂炭，愿陛下速止台工，民心乐业，庶可救其万一。不然，民一离心，则万民荒乱。古云：‘民乱则国破，国破则主君亡。’只可惜六百年已定华夷，一旦被他人所虏矣！”纣王听罢，大骂：“匹夫！把笔书生！焉敢无知，直言犯主？”命奉御官：“将此匹夫剜去二目，朕念他前岁有功！姑恕他一次。”杨任曰：“臣推剜目不辞，只怕天下诸侯有不忍臣之剜目之苦也。”命：“奉御官将此匹夫剜去二目。”一声响，献上楼来。且说杨任忠肝义胆，实为纣王，虽剜二目，忠心不灭，一道怨气，直冲在青峰山紫阳洞清虚道德真君面前。真君早解其意，命黄巾力士：“可救杨任回山。”力士奉旨至摘星楼下，用叁阵清风，异香遍满；摘星楼下地，播起尘土，扬起沙灰，一声响，杨任尸骸竟不见了。纣王急往楼下避其沙土，不一时风息沙平。两边启奏纣王曰：“杨任尸首，风刮不见了！”纣王叹曰：“似前番朕斩太子，也被风刮去；似比等事，皆系常事，不足怪也。”纣王谓妲己曰：“鹿台之工，已诏侯虎；杨任谏朕，自取其祸，速召崇侯虎。”侍驾官催诏去了。且说杨任尸首，被力士摄回紫阳洞，回真君法旨。道德真君出洞来，命白云童儿葫芦中取二粒仙丹，将杨任眼眶里放二粒仙丹。真人用先天真气，吹在杨任面上；喝声：“杨任不起，更待何时？”真是仙家妙术，起死回生。只见杨任眼眶里长出两只手来，手心里生两只眼睛。能上看天庭，下看地穴，中识人间万事。杨任立起半响，定省见自己目化奇形；见一道人立在山洞前。杨任问曰：“道长！此处莫非幽冥地界？”真君曰：“非也，此处乃青峰山紫阳洞，贫道是气士清虚道德真君。因见你忠心赤胆，直谏纣王，怜救万民。身遭剜目之灾；贫道怜你阳寿不绝，度你上山。後辅周王，成其正道。”杨任听罢拜谢曰：“弟子蒙真君怜救，指引还生，再见人世，此恩此德，何敢有忘！望真君不弃，愿拜为师。”杨任就在青峰山居住，只待破瘟□（“病”字将“丙”换成“皇”）阵，下山助子牙成功。有诗为证：
“大夫直谏犯非刑，剜目伤心不忍听；不是真君施妙术，焉能两眼察天庭？”
不说杨任居此安身，且说纣王诏崇侯虎督造鹿台。此台工程浩大，要动无限钱粮，无限人夫，搬运木植泥土砖瓦，络绎之苦，不可胜计。各州府县军民，叁丁抽二，独丁鞍役。有钱者买闲在家，无钱者任劳累死；万民惊恐，日夜不安。男女慌慌，军民嗟怨。家家闭户，逃奔四方。崇侯虎仗势虐民，可怜老少累死，不计其数，皆填鹿台之内，朝歌避乱逃亡者甚多。不表侯虎监督台工，且说子牙驾水遁回到宋异人庄上，马氏接住：“恭喜大夫今日回家！”子牙曰：“我如今不做官了。”马氏大惊：“为何事来？”子牙曰：“天子听信妲己之言，起造鹿台，命我督工；我不忍万民遭难，黎民有殃。是我上一本，天子不从，被我直谏，圣上大怒，把我罢职归田。我想纣王非我之主，娘子我同你往西岐山守时待命。我一日时来运至，官居显爵，极品当朝，人臣第一，方不负我心中实学。”马氏曰：“你又不是文家出身，不过是江湖术士；天幸做了下大夫，感天子之德不浅。今命你造台，乃看顾你监工；况钱粮既多，你不管甚麽东西，也赚他些回来。你多大官，也上本谏言，还是你无福，只是个术士的命！”子牙曰：“娘子你放心，是这样官，未展我胸中才学，难遂我平生之志。你且收拾行装，打点同我往西岐去。不日官居一品，位列公卿，你授一品夫人，身着霞佩，头带珠冠，荣耀西岐，不枉我出仕一番。”马氏笑曰：“子牙你说的是失时的话！现成官你没福做，到要空拳只手去别处寻；这不是折得你胡思乱想，奔投无路，舍近求远，尚望官居一品。天子命你监造台工，明明看顾你。你做的是那里清官；如今多少大小辟员，都是随时而已。”子牙曰：“你女人家不知远大。天数有定，迟早有期，各自有主。你与我同到西岐，自有下落。一日时来，富贵自是不浅。”马氏曰：“我和你夫妻缘分只到的如此，我生长朝歌，决不佳他乡外国去。从今说过，你行你的，我干我的，再无他说。”子牙曰：“娘子此言错说了！嫁鸡怎不随鸡飞？夫妻岂有分离之理？”马氏曰：“妾身原是朝歌女子，那里去离乡背井？子牙从实些写一纸休书与我，各自投生，我决不去。”子牙曰：“娘子随我去好。异日身荣，无边富贵。”马氏曰：“我的命只合如此，也受不起大福分！你自去做一品显官，我在比受些穷苦。你再娶一房有福的夫人罢！”子牙曰：“你不要後悔。”子牙点头叹曰：“你小看了我，既嫁与我为妻，怎不随我去？必定要你同行。”马氏大怒：“姜子牙你好就与你好开交；如要不肯，我与父兄说知，同你进朝歌见天子，也讲一个明白。”夫妻二人正在此斗口，有宋异人同妻孙氏来劝子牙曰：“贤弟！当时这件事是我作伐的，弟妇既不同你去，就写下一字与他。贤弟乃奇男子，岂无佳配，何必苦苦留恋他？常言道：‘心去意难留。’勉强终非是好结果。”子牙曰：“长兄嫂在上，马氏随我一场，不曾受用一些，我心不忍离他，他倒有离我之心；长兄吩咐，我就写休书与他。”子牙写了休书，拿在手中道：“娘子！书在我手中，夫妻还是团圆的好。你接了比书，再不能完聚了。”马氏伸手接书，全无半毫顾恋之心。子牙叹曰：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。两般由是可，最毒妇人心？”马氏收拾回家，改节去了不题。子牙打点起行，作辞宋异人，嫂嫂孙氏：“姜尚蒙兄嫂看顾提携，不期有今日之别。”异人治酒与姜子牙饯行，饮罢远送一程，因而问曰：“贤弟往那里？”子牙曰：“小弟别兄，往西岐做些事业。”宋异人曰：“倘贤弟得意时，可寄一音，使我也放心。”二人泪而别：
异人送别在长途，两下分离心思孤；只为金兰思义重，几回搔首意踌躇。
话说子牙离了宋家庄，取路往孟津，过了黄河，迳往渑池县、往临潼关来。只见一起朝歌奔走百姓，有七八百黎民；父携子哭，弟为兄悲，夫妻落泪，男女悲哭之声，纷纷载道。子牙见而问曰：“你们是朝歌的民？”有认的是姜子牙，