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“你走遍华沙弄不到一支这样的雪茄，”赫尔曼不满地说，“这是真正的哈瓦那烟。不是你那种代用品，而是古巴出的真货。有人特地从那儿带来给我的。在柏林你买一支要花两个马克。我样样都喜欢第一流的，可是你不得不样样都花钱啊；谈到付钱，你已经花得太多啦。哈瓦那雪茄是什么做的呢？是烟叶，不是金子。一个漂亮的姑娘呢？也不过是有血有肉的人儿啊。西班牙人是忌妒的。你跟他的老婆笑一笑，他就去找刀子，可是隔开两条街，他养着一个情妇和她的孩子。过了一阵子，她也变成一个丑老太婆了，他又去找一个新的。我在这儿看波兰报纸，总是忍不住笑起来。他们写的尽是胡说八道。一个姑娘夜晚出去挤一壶牛奶，来了一辆四轮马车，她被塞进车里。后来，他们把她带到布宜诺斯艾利斯，在市场上把她像小母牛似的卖掉。可是我已经来了几个礼拜啦，从来没有看到过这种马车。你怎么能把这样一个姑娘运出国境呢？哪儿来的船呢？胡说、愚蠢。事实上，她们都是自愿去的。你到那个地区去，会遇到从世界各地去的女人。你要一个黑人——就有一个黑人。你要一个白人——你需要的现成就有。要是你打算要一个立陶宛的维尔诺姑娘或者阿希肖克姑娘，你压根儿用不着去找；或者你倒一心想要一个华沙货，准会供应给你的。说到我自己，我不到那种地方去。我用不着去嘛。我已经有老婆孩子。话得说回来，报纸需要读者。我刚才已经说过，这全看笔杆子抓在谁的手里。我告诉你一件事：有的男人把自己的老婆送到那种地方去。你知道他们为什么要这样做吗？因为他们太懒，自己不愿意干活。你露几套把戏怎么样？这儿有一副纸牌。”
“你手里一拿牌，就哪儿也去不成了。”那个黄脸女人说。
“明天是另一天。”
赫尔曼开始洗牌，雅夏马上发觉他遇到了一个纸牌老手。一张张纸牌从赫尔曼的手里飞出来，好像它们自己是有生命似的。啊……原来你是个赌棍！雅夏对他自己说。好吧，咱们马上就会让你看到处处都有比你高明的能人哪。
雅夏让他用纸牌玩了几套把戏：一套是用三张牌玩的、一套是用四张七点、一套是换牌。雅夏看了，摇摇头，咂咂舌头：“喷，喷，喷……”他差一点说，我还是一个小孩子的时候，就玩这些戏法了。
他提醒自己，时间已经很迟了，如果他还要看埃米莉亚，他马上就得走；然而他仍然坐着。既然她这么一本正经，那就让她去等吧！他内心里另一个声音，一个怀着恶意的声音说。雅夏知道得很清楚，他最大的对头是：无聊。为了摆脱无聊，他已经做了不少蠢事。无聊像许多鞭子似的抽打着他。因为这个缘故，他给自己压上种种负担。但是现在他并不感到腻烦。他从赫尔曼手里接过纸牌。赫尔曼让那些买卖人等着，同他磨蹭；这个事实表明，对方同他犯的是同样的毛病。这是一种把下层社会和上流社会拴在一起的通病——小偷巢穴里的纸牌迷和蒙特卡洛的赌徒、布宜诺斯艾利斯来的人贩子和客厅里的花花公子、杀人凶手和革命的恐怖分子。雅夏一边洗牌，一边用手指甲做记号。
“拿一张，”他对赫尔曼说。
赫尔曼挑了一张梅花国王。
雅夏熟练地弯一弯那副牌。
“把那一张放进去，洗牌。”
赫尔曼照他说的做。
“瞧，我把那张梅花国王给你找出来。”
说着，他用大拇指和食指把梅花国王抽了出来。
“让咱们来看看你的手指甲。”
雅夏玩一套把戏，紧跟着赫尔曼就玩一套。赫尔曼显然是熟悉一切纸牌的把戏的。他那双黄眼睛闪烁着机灵的光芒，表明他是个行家，而不是一个玩票的。他屋里不止只有一副纸牌，他有十来副哪。
“好像你随时随地准备玩牌似的，”雅夏说。
“纸牌迷住过我。不过那是过去的事情了。撂下不干啦！”
“你不玩了吗？”
“我只跟我的太太玩玩‘六十六点’。”
“尽管这样，我倒想让你看一点玩意儿。”
说罢，雅夏又拿起纸牌。
“挑一组同花色的牌。”
现在雅夏玩的把戏赫尔曼看上去好像是不会的。他带着疑惑的微笑望着雅夏。他皱起额头，用他长着黄毛的大手捂住鼻子，捂了好一会儿。米尔兹太太睁大了眼睛，她好像不相信居然有人能比赫尔曼更高明。泽花特尔向雅夏眨眨眼，伸伸舌头。她吹给他一个吻。
“嗨，赖特莎，你总还拿得出一个胡萝卜吧，对不？”赫尔曼问。
“干吗要胡萝卜，不要红萝卜呢？”她挖苦地说。
已经十一点钟了，但是这两个男人还在互相用纸牌变把戏。有几套精彩的玩意儿需要碟子啦、杯子啦、纸盒啦、几块纸板啦，还要戒指啦、表啦、花瓶啦。两个女人帮他们递需要的道具。赫尔曼热得受不了啦。他开始从额头上擦汗。
“咱俩在一起，什么都干得成。”
“你说说看，干什么呢？”
“咱们能够跟这个世界较量一下。”
赖特莎端来了伏特加。两个男人碰了碰酒杯，用世界通行的方式说：“祝你健康！”赖特莎给她自己和泽苑特尔倒的是甜味白兰地。他们吃鸡蛋小甜饼啦、黑面包啦、瑞士奶酪啦。赫尔曼开始用对自己人一样的亲密口气说话。
“我在用人介绍所看到你的泽弗特尔。她长相漂亮，人又机灵，可是我怎么知道她的底细呢？她说她的丈夫撇下了她；我想：让他平平静静地走掉吧。反正由我来帮她找一条出路。后来，她才把你告诉我。她提到一个魔术师，不过并不是所有的魔术师都是一个样的啊。那些拉着簧风琴在院子里慢腾腾地转悠的人也自称是魔术师嘛。可是你，雅夏先生，你是一位艺术家！头一流的！顶儿尖儿的！不过我到底比你多活了几年，所以我能跟你说，你在这儿混是混不出多大名堂的。靠你的一身本领，你该到柏林去，巴黎去，甚至纽约去。伦敦也不是一个坏地方。英国人喜欢受骗上当，为了特殊的享受也挺乐意掏腰包。跟我一起回南美洲，你准会过得像个上帝。泽弗特尔说，你能叫人睡着——那叫什么来着？——心灵感应术吗？这到底是什么玩意儿？我听到过，我听到过。”
“催眠术。”
“你懂吗？”
“懂一点儿。”
“我在什么地方也见过。被催眠的人真的睡着了吗？”
“睡得像一段木头。”
“这就是说，你能够叫罗斯却尔德睡着，把他的钱抢走。”
“我是个魔术师，不是个犯罪分子！”
“是啊，那还用说，不过……你怎么叫人睡着的呢？”
“我把自己的意志强加在别人身上。”
“可是用什么方法强加呢？不错，这世界真大。总是有新鲜玩意儿出现。我从前有一个女人，我要她做什么，她就做什么。我要她生病，她就生病。我要她病好，她的病就会好起来。我要她去死，她就会合上眼。”
“啊，这话说得太过分啦！”过了一会儿，雅夏说。
“这他妈的是事实。”
“赫尔曼，现在你在胡说啦！”赖特莎说。
“她对我百依百顺。爱情是好的，可是太多的爱情就不好了。她像一条蛇似的缠在我身上，缠得我气也喘不过来。她比我大两岁，所以一直提心吊胆，怕我摔掉她。有一回，我在街上走，她像往常一样跟在我后面。我感到憋得慌，就说：‘这样下去，我受不了啦。’‘你要我干什么？’她问我，‘去死吗？’‘只要你别来管我，’我说。‘这我办不到，’她说，‘不过你一定要我办到，我只得去死。’起先，我害怕，可是她逼得我简直要发疯了，我感到不是她没命，就是我没命。我开始想……”
“我不要再听下去啦！我不要再听下去啦！”赖特莎用手捂住耳朵。
沉默了一会儿。他们能够听到灯芯在吸煤油的声音。雅夏看了看表：“亲人们，我困坏啦！”
“现在到底多晚了？”
“在品切夫城里天已经亮了。噎，我不得不走了。泽英特尔，待上几天。我会来把钱付清的，”雅夏说，“这些人不会伤害你。”
“当然，当然，我们样样都会安排好，”赖特莎说。
“你要跑到哪儿去呢？你要跑到哪儿去呢？”赫尔曼追根究底地问，“在这儿稍微晚一点儿，人人都要大惊小怪。有什么可以害怕的呢？在布宜诺斯艾利斯家里，我们整夜不睡。不管是冬天还是夏天。我们去看戏，戏院子里要一点左右才散场。看罢戏，我们还不回家，上咖啡馆去，或者饭馆去，先吃一块牛排，接着就开始尽兴喝起酒来。等到你回到家里，已经是大白天了。”
“你什么时候睡觉呢？”泽莱特尔问。
“谁需要睡觉？二十四个钟头里睡上两个钟头就足够了。”
雅夏站起来告别。他感谢他们的款待。赖特莎带着问讯的神情安详地望着他。她看上去简直好像在向他暗示似的。她伸出一个手指头在她自己的嘴唇上按了一下。
“别拿我们当外人，”她说，“我们这儿不吃人。”
“你什么时候来？”赫尔曼问，“我有点儿事情要跟你谈谈。咱俩得订个协定什么的。”
“我有空会来的。”
“别忘了。”
赖特莎拿着灯，照亮雅夏下楼去的路。泽茀特尔走在他身旁。她搂着他的胳膊。雅夏心里涌起一阵孩子气的喜悦。他欣赏说意第绪语和穿着便衣变戏法。这里同皮阿斯克一样，甚至比皮阿斯克更叫人高兴。明摆着赫尔曼是一个贩卖白种女人的家伙；赖特莎呢，是他的同伙。说也不信，反正他们在几个钟头里互相熟悉了，赫尔曼还装出一副对雅夏心悦诚服的样子。赖特莎也分明满心喜欢地瞧着他。谁知道这么一个女人能在肉体上给男人多大的乐趣啊，她在叫人