按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
英国官方。”
“这正是我所想要的！”他说。随后，他就安闲地走回到作为临时拘留他的那个房间，两名水手守在他的门外，负责着监视他的每个细小的动作。 所有参加这场审问的人都感到气愤而沮丧。哥利纳帆没有办法软化艾尔通，另外还有什么事可以做呢？很显然，只有按照先前在艾登定的那个计划，回欧洲去了。这次搞得一无所获的寻访工作，除非以后再继续去做了，因此，照此时的形势看，不列颠尼亚号的踪迹仿佛是永远失去踪迹了，文件不能再有任何其他解释了，甚至于三十七度线上再也不会有其他任何陆地了，因此邓肯号只有开回欧洲再说。但哥利纳帆和朋友们商量了一下之后，又特别和门格尔讨论了一下回航的问题。 门格尔去看了看煤仓，存下的煤至多还可以烧半个月，因此，必须在最近的一个港口补充燃料。门格尔向爵士建议把船开到塔尔卡瓦诺湾，上足了煤，再开始作环球旅行。 从这里到塔尔卡瓦诺湾是直航，又正在３７度线上。 游船到了塔尔瓦诺湾，补充了大量必需品之后，就
275
６９５格兰特船长的儿女
可南行绕过合恩角，从大西洋的航线开回苏格兰。这计划被接受了，立即命令机械师加大气压。半小时后，船头就指向塔尔卡瓦诺湾，海面太平无事，正符合太平洋的称号。 晚上６点钟，新西兰最后的山峰已经在天边的热雾中隐去了。这也就是说归航开始了。 回到格拉斯哥港但没有把哈利。格兰特带回来，对那些勇敢的寻访者来说，该是多么扫兴的一次旅行啊！
所以，全体船员，出发时都是那样地快乐，开始时都是那样满怀信心，如今要重返欧洲，都觉得打了败仗回来，一个个垂头丧气。 为了找回格兰特船长，没有一个人想到重见故乡而感到兴奋，谁都情愿再去冒一番海洋的风险，哪怕时间拖得再长些。因此，在欢迎哥利纳帆回船的那一片“乌啦！”声之后，接着就是满船沮丧的情绪。 旅客们不再频繁往来了，以前在征途上充满乐趣的那些谈笑如今也没有了。 各人都跑到一边去，孤单地躲在自己的房间里，几乎没有什么人走到甲板上来。其中有一个人，常反映着船上或忧或喜的情绪都要比别人强烈好几分，那就是巴加内尔，他平时在必要的场合，会从没有希望中找出一缕希望，现在就连他也是愁眉苦脸的，一言不发了。人们很少能见到他。他生来那种好说话的习惯，那种法国人特有的活泼，如今也变得沉默和沮丧。他看起来，甚至于比他的旅伴们还要伤心。 哥利纳帆一谈到再去寻访，他就摇摇头，似乎完全绝望的样子，好象他已经把不列颠尼亚号上遇难船员们的命运算得一清二楚。 人们感觉到他深信那
276
格兰特船长的儿女７９５
几名遇难船员都一定是完蛋了。然而，船上还有一个人，他能说出不列颠尼亚号失事的原因，可是迟迟不肯说。 那就是艾尔通。 毫无疑问，那个大坏蛋虽不一定知道格兰特船长目前的情况，最少也知道船只失事的地点。 不过，很显然地，格兰特一找到了，他就多了一个见证人，这对他是不利的。 因而他坚持不肯开口。 因此，船上的人，特别是水手们，对他表示十分愤怒，恨不得要打死他。好几次，哥利纳帆还想从他的嘴里套出几句话来。 但是不论怎么说都没用。 总之，艾尔通实在是太固执了，固执得让人不明所以，以至于少校竟认为他真的一点也不知道不列颠尼亚号和格兰特船长的遇难情形。并且少校的这种看法，也正和巴加内尔一样，因为这种看法正好验证了巴加内尔个人的哈利。 格兰特命运的悲观揣测。然而，假如艾尔通真的毫不知情，他为什么不坦白地承认他一点也不知道呢？
他不知道，对他是并没有阻碍的呀。而他竟死也不肯开口，这就增加了制订新计划的困难了。 人们由艾尔通出现在大洋洲，就能判断哈利。 格兰特也在大洋洲吗？
关于这个问题，非要想尽一切办法促使艾尔通说话不可。海伦夫人看见她丈夫失败了，就要求允许她去和固执的水手斗争。 男人不能成功的事，用她温和的影响大概女人是可以成功的。 当太阳和狂风比赛，看谁能使一个行路人脱下大衣的时候，狂风越刮，那行路人把大衣裹得越紧，太阳稍微露出一点柔和的光芒，那人就立即把大衣脱下来了，这不是古今流传的一个故事吗？哥利纳帆知道他年轻的妻子十分
277
８９５格兰特船长的儿女
聪慧，所以让她去自由行事。３月５日这天，艾尔通被邀请带到海伦夫人的房间里来了。 玛丽也被请来参加会面，因为这少女的影响可能是很大的，而海伦夫人也不愿疏漏掉任何一点有帮助成功的因素。两位女客和那个不列颠尼亚号的水手关在房间里谈了一个多钟头，但谈话的情形一点没有被透露。 她们说了些什么呢？
她们用了些什么办法从他嘴里套出一点秘密呢？
总之，这场盘问的详情始终没有人知道。可到她们和艾尔通分手时，显出不成功的样子，她们甚至表现出真正的沮丧的表情。所以，当艾尔通被带回他自己的房间时，水手们拦在路上给了他许多极富暴力色彩的威胁。 而他呢，只耸耸肩，睬也不睬，这更添增了水手们对他的恼怒，直到门格尔和哥利纳帆亲自出面干涉才把这场公愤平息住。可海伦夫人并不就此放弃了。 她要和那个毫无心肝的人斗争到底，第二天她亲自跑到艾尔通的房间里去，以免他从甲板上经过时又引起大家的恼怒。仁慈又温柔的海伦夫人孤身一人，面对面地和那个流犯头子谈判，整整谈了三个钟头。哥利纳帆象热锅上的蚂蚁，一直在那个房间旁边走来走去，有时下决心再把一切可以帮助成功的办法都尝试到底，有时又想叫妻子出来，不要白受那种谈判的痛苦。可这一次出来时海伦夫人，脸上显得有点把握了。 她是不是套出了那个秘密呢？是不是感动了那坏蛋的仅剩的一点恻隐之心呢？
少校看起来，不自主地表现出一种很自然的怀疑的态度。
278
格兰特船长的儿女９９５
然而消息立即传播到全体船员里，说那流犯被海伦夫人说动了，这就和通了电流一般。所有的水手都聚到甲板上来，比奥斯丁吹哨子集合他们来干活还要迅速。哥利纳帆赶快迎住他的妻子：“他说出来了吗？”
“说是没有说，可是，他对我的请求退让了，他想见见你。”
“啊！你成功了，亲爱的海伦！”
“我希望能有一点成果，爱德华。”
“你有没有许过他什么诺言，需要我再向他作一下保证吗？”
“亲爱的，我只许了一个诺言，那就是我答应让你尽你的一切可能减轻那坏蛋必不可免的惩罚。”
“我亲爱的海伦，好吧，让艾尔通马上来见我吧。”
由玛丽陪着海伦夫人回到自己的房间里去了。 那水手又被带到方厅里来，哥利纳帆在方厅里等候着他。
279
０６格兰特船长的儿女
５０。艾尔通的交换条件
那水手一到爵士的跟前，押送的人就退了出去。“你想和我说说吗，艾尔通？”哥利纳帆说。“是的，爵士。”
“和我一个人说吗？”
“是的，可是，我想，如果少校和巴加内尔先生都在场的话，也许会更妥当点。”
“对于谁更好点呢？”
“当然对于我。”
艾尔通镇静地说着。 哥利纳帆的眼睛盯住他看了看，然后就派人请少校和巴加内尔，他们俩立即应邀来到了。“如今我们都听着你说。”当他的两个朋友一到方厅就在餐桌旁坐下的时候，哥利纳帆说。艾尔通镇定了一下，然后开口说：“爵士，双方订合同或谈条件一般惯例，都有证人在合同上签名。我要求请巴加内尔和少校二先生来，道理就在这儿。因为，严格地说，我来向你提出的是附带一个交换条件的谈判。”
哥利纳帆对艾尔通这种不识好歹的态度也忍受惯了，虽然心里觉得这样一个人居然来要求和他谈判交换条件，确实有点离谱，但是他连眉头也不皱一下。“那你要交换什么条件呢？”他问。
280
格兰特船长的儿女１０６
“条件是这样，您想从我这里得到一些您有用的事实，我想从您那里得到一些好处。 爵士，我们一手交钱，一手交货，您到底愿不愿意？”
“你能说些什么真实？”巴加内尔问。“我不问什么事实，我先问你想得到什么好处。”哥利纳帆纠正说。艾尔通点点头，表示理解哥利纳帆这句话的意思。“我想得到的好处是这样，您不是要想把我交到英国官方的手里吗？爵士？”
“是的，这是再公平不过的事了，艾尔通。”
“我并不是说不公平，”艾尔通安静地回答，“因此，假如我要求您把我就此释放，您是不会愿意的了？”
对这种开门见山的问题，在回答之前，哥利纳帆迟疑了一下。 哈利。 格兰特的命运就靠他这次回答的一句话呀！可是，他觉得他应该对法律负责，这种责任感终于战胜了其他一切，所以他说：“我是不肯的，艾尔通，我不能把你就这样放走。”
“我也不要求您把我就这样放掉。”他十分骄傲地回答。“那么，你想得到什么好处呢？”
“我想得到一个两全其美的办法，爵士，一边是吊架在等着我，要把我吊死。 另一边是恢复我的自由，而您又不愿意。办法就在这二者之间。”
“什么办法呢？……”
“把我放到太平洋上的一个荒岛上去，再给我最需要的一点东西。 我将尽力在荒岛上生活下去，要是时间允许，我将
281
２０６格兰特船长的儿女
在那里为我的行为忏悔！“
哥利纳帆冷不防他会来这么一个建议，看看他的两位朋�