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年的少年倒是无所谓，倒是为夫成什么人了？好茶好菜的招待着，别丢了陆家的脸面！”
陆夫人气个倒仰。
傅胤之安心在陆宅住下。他早知道陆安扬是什么人，就不费心用金牌逼迫其听从命令——那是浪费时间。算了算时间，大概平州各地已经有因病死亡的人，陆安扬既然可以陪着他游览平茂四周的山景名胜，估计和前世一样，没放在心上！
不知派去求救的太医署有没有派太医过来？也不知他用血书写的向父母家族写的书信，有没有效果？更不知太后知道了，她赐下的金牌被他用来节制守备军，有没有被戏弄的感觉！牵一发而动全身，他看似悠悠轻松，其实已经把自己人生的全部押下，一旦输了，被家族抛弃还算轻了，上位者如皇太后雷霆一怒，他的性命不保！
陆安扬陪同傅胤之在平茂本地转了几日，发现傅胤之平素还好，到了城内各大商铺，却只盯着少数几乎贫穷人家的……闺女看。他那里知道，女人比男人体弱，再者瘟疫来时富户有钱看大夫吃药，能多熬几日，贫穷人家几乎就是等死了。有先入为主的不良印象，这会儿几乎认定傅胤之好色之极！
世家的嫡系出了这么个败类，也不多见！多半是祖辈宠坏了，不知自己骨头几两重。陆夫人也让两个美婢试探了，才知道傅胤之有个计划，“上京城这两年流传了平州本地戏，这个没脸的东西怪不得一来就往咱们官邸跑，原来是想在平州买几个女孩子调、教几年唱戏呢！”
世家的确有养戏子待客的习惯，但傅胤之才几岁啊？他功不成名不就的，就想养戏子了？想到其内心龌龊之处，陆安扬无法忍耐，推脱政务繁忙，再不肯见上一面。不过仍旧嘱咐陆夫人，好生款待，不可丢了陆家颜面。
陆夫人心说，只要不糟蹋内宅里的丫鬟，外面的人随便。
傅胤之终于得了自由，派了几个侍卫整天在平茂城内探查实际人数，同时自己也往衙门跑。陆安扬实在厌恶，为了减少见面次数，什么小要求都答应了——比如说，看看在籍的娼户。
户籍大门一打开，普通的民户还会难见么？只一个下午，傅胤之就满脸铁青的出来。
他错了，原以为平洲地广人稀，死亡的人数估量个十万已经是顶天。却忘记了，平洲有不少山区民族，数百年前就生活在平州了。他们以山寨登记，十年前记录的数目就有八万之众！这些人，死得悄无声息，连亲眷都无，连哭求喊冤的声音都没有！
难怪一年后通河水道开辟，一点来自山区民族的阻扰都没有，原来……都死绝了！
第十四章 糟的糕
出了刘家大门，一路行来才发现外面的情形比想象的还糟糕，走了十几分钟，就看到三四具棺材，气氛很是压抑，不少老人都意识到了可怕的瘟疫可能已经来了。
高静媛心中不是没有悔意，可出都出来来，不能掉头回去吧。死很容易，眼睛一闭就过去了，什么都不用管。可活着、活得好，却很难。尤其是女人，有一个好名声还是很重要的。
比如，她一说代替雪姑姑去高家，那对她百般看不上眼的刘大姐不是主动见了她一面？夸赞了两句“深明大义”？好吧，不要钱的赞美谁也不稀罕，高静媛之所以决定真的离开刘家跟姓刘的没关系，而是用自己两世为人的见识看透了两种选择的结果。
一个是至此卑微的活着，一个是从容赴死——也未必是死，幸运的话有机会能活下来？就像珍珑棋局一样，有时候看起来是自寻死路，谁能知道反而走出一番新天地呢？
高静媛自刘家大门关闭起，就逼着自己拿出所有面对绝境的勇气。这次鸡感冒也许比她想象得还厉害，这个世界又没有高等医院和专业技术人员，也许死活……全凭天意。
“元元姑娘，你这是何苦？夫人都不答应你独自一个人回老家，她已经求得大姑奶奶答应带你走了！”
从刘家带出来两辆马车，一辆是家里下人运货的，上面有刘大姑好心送的几匹白棉布，以及两坛子酒。至于药材，对不起，现在谁家都缺少，刘大姑就不多送了。还是高雪雪伤心之下，塞了几瓶活络丹、痛风丸之类的成品药。跟瘟疫肯定是药不对症了。另一辆马车才是坐人的。上面做了除高静媛外四个人。两个话多老妪，两个长相平凡的丫鬟。再加上两个赶车的车夫，这就是高静媛从刘家带出来的全部人手了。
刚刚说话的人是李家的。她和赶车的车夫李老二是一对夫妻，无子无女，就槐树乡下一个瞎眼老娘。要是不管不顾的跟刘大姑走了，当然可以活命，只是这辈子别指望有再见瞎眼老娘的机会。李老二纵不是孝子，也不能看着老娘死了没人收尸。而李家的，她二十多年不生育，心中有愧。才答应跟丈夫冒死回去看看老娘。
高静媛估量了她和她老公的未来的可使用性，难得和颜悦色……甚至有些放低姿态了，眼神稍微下沉。带了点无奈，“可是我不走，姑姑就得回去啊？姑姑对我那么好，我当然要帮她走一趟。再说，姑姑的娘家。也是我的家，就算没有姑姑，我也要回去看看。”
李家的听了这话，轻轻拍着高静媛的手背，感动得泪花都出来了，“元元姑娘。你真是心善，又顾家，生得又美。谁有你这样的女儿真是八辈子的福气。”
“婶子别夸人家了，元元才没那么好。”恰到好处的低下头，有益于整个队伍的和谐——离了刘家，还拿什么小姐主子的款儿啊？李家的腰肥膀圆，加上她老公苦力出身。绝对是队伍中的实力对象。这类人头脑简单，她略施小计。就引得李家的当她是可亲可爱的完美女孩，说出“可怜我无福，嫁了当家了这么些年没生下一儿半女。一定是从前没积德，元元姑娘放心，我跟我当家的一定会保护你，豁出去这百八十斤。横竖都活了一把年纪，够本了不比你花骨朵一样的好光景，你这样好看又心善的大小姐要是没好结果，天理都不容呐……”
掏心挖肺得真感动了高静媛，她眼中泛红，泪珠儿闪烁，拉着李家的手，“婶子干嘛说不吉利的话？若真有个万一，那也是天定的。元元不怨恨任何人，只求婶子一件事，找个山清水秀的地方把元元埋了，不要写字，也不要留下标记，干干净净的走。抑或嫌挖坑麻烦，一把火烧干净了，随风散了，不留痕迹也好。”
“元元姑娘，你说得我心口泛酸，不行，我先哭会儿……”
一个时辰不到，高静媛多了一个“娘”。因李家的感慨“早把我要是有你这样的好女儿，一定当眼珠子看着，才不会让她孤孤单单一个人！”高静媛顺势就叫唤了干娘，又说自己已经有了个干娘，就是连云山那棵高大的老槐——偏巧车夫李老汉的名字就是槐，也算扯上“冥冥中注定”的关系了，认下李家的做乳娘。
乳娘也是娘啊，虽然没吃过一口奶。李家的很高兴，一直在外门当差的她，对大门大户里那些弯弯绕绕不大懂得，反正看高静媛他顺眼，就对她更爱护了。
另外一个老妪，姓曾，原先是针线房的管事姑姑，一手好绣活。她的性情跟李家的完全相反，上了马车就和据嘴的葫芦一声不吭。连车帘都没掀开一下。对高静媛故意跟李家的亲热，她只是默默的垂下眼帘，并不关心。
至于那两个长相平凡的丫鬟，一个叫春生，一个叫春意，都十六岁多了。春生心眼活，眼珠子乱转，时不时的掂量她背后的小包袱。对高静媛巴结李家的，不大看得起，当然，跟她一起是刘七姑的丫鬟有很大关系。至于春意，她是高雪雪身旁的二等丫鬟。
高雪雪不是没有叫更多人陪着她侄女走一趟的，但今时不同往日，往高家坡得不到什么赏钱，或许要把命搭上。人人都不乐意。高雪雪问了几个身边最受信任的人，没一个应，只有平时不受重视的春意——她愿意，也是因为高雪雪答应不要赎身的银子。
队伍里的人，各有性格，各有目的。但好歹不会出现阴奉阳违，半路跑路的。高静媛问了各人的老家，跟两个车夫商量了一条最近的“近路”，争取经过每个人的家乡。同时还保证，如果她们的亲人不见，自己会尽最大的努力让高家人帮忙——
当然，条件建立在高家坡的情况没那么糟糕上。
“哦，差点忘记了，胡大夫！我们光急着赶路，忘记没找大夫。”其实高静媛是故意忘记的，到分岔路口“才想到”，急急慌慌的说，“没有大夫怎么办？”
本来几个人都是回家看看老家的人。其实想一想，最糟糕的是看到亲人已死，虽然痛苦，心里也有了准备。最怕只是生病，还没死呢，可自己匆匆忙忙的，身上除了金银什么也没带，错过了诊病的时间，那才会抱憾终身吧！
寻思了一下，大家都同意改道去胡大夫所在的月牙村——距离高家坡仅仅二十里路。
两三个时辰的路，多绕了半天，终于晚霞满天的时候到了月牙村，绑架了胡大夫和他的药箱，还夹带了许多药材走。这下，大家的心都安定不少。胡大夫的医术也算不得高明，但行医好歹十几年了，未必比城里坐堂的大夫差。
夜路很难走，好在车夫的水平很不错，按照记忆中的路摇摇晃晃的，赶在子夜之前到了高家坡。情况应该说比想象中的还要坏。二房三房几乎没有人在，全部搬到长房去了。
危急关头，平素的隔阂、计较，全放下了。第一个出现不对的人是太婆，她咳嗽了两日，吃了燕窝，炖了人参，没想到病好了！身子骨结实着呢，能绕着桃书转悠七八圈，让一家老小悬着的心放下。而不久后，也就是高年年病逝之前，高祈瑞病倒了，请了大夫开了药方，吃了几副药总不见效。待听得瘟疫的具体病情，就是反反复复的高烧，发热，手足酸软后，高祈瑞哪里不知道真正被关进的人，就是自己？
自觉命不长久后，他不肯见翁氏，不肯见自己的女儿，整日躲在书房里不肯出来。翁氏知晓了哭得黑�