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水火棍齐齐低声“威武”。
新县令吴说是个貌不惊人的小矮个，尽管穿着官袍带着乌纱帽，可惜上堂后坐在“明镜高悬”匾额下，只露出一个头。他努力吧脖子伸啊伸，还是看不到堂下的人。于是乎，当着全县多少人的眼睛，不得已让人速速去后衙拿几个厚厚的垫子。
经过这一幕，紧张的气氛冲淡了不少。梁家来的人更是不放在眼底，当高家提出受害的仆役中有良民时，冷笑着说“放良不是几句话随便说说的。得在官府衙门有备案”。高守礼气怒，加上相信他母亲不是出尔反尔的人，说放良肯定就是放了英嬷嬷的人身自由。当场请县令查看……结果，自然不用说。英嬷嬷是奴籍。
吴说看了一眼，一拍惊堂木，“这上面白字黑字，胆敢戏弄本官焉！”勃然大怒。要不是看在高守礼是本县教谕的得意弟子，便要大刑伺候了。
不过，梁家的人想要乘胜追击，吴说再拍惊堂木，否决了“还未婚妻”的说法，声势逼人。就差爬在桌案上了，
“高家已把长女送上花轿，路上出事也是你梁家守护不利。没听说迎亲路上丢了新娘还要跟娘家索要的。尔等当本官是糊涂官不成！再说高家二女非高祈恩于翁氏所出，只是同族同姓。若高家无女，梁家所求，难道要陪个男妻不成！休要啰嗦！”
把梁家来人吓得够呛。
要是昏官吴说真的判了个男妻给梁汝真……天，哪不是雪上加霜吗？用脚趾头都能想象。梁家以后会怎么成为茶余饭后的笑料了。
这次审案的结果高家不满意，梁家也不满意。但对于新任县令都没其他办法，只能受着。但对于赶来看戏的普通群众来说，各个看得心满意足。
不管是县太爷的尊容、举止，还是审案的起伏跌宕，到最后的意犹未尽，都比说书先生还要高明一些。很快的，审案的始末又飞速的传出去。无数人议论纷纷，到底谁能胜谁会输呢？
……
回到高家坡，高守礼垂头丧气，好不容易找到对方梁汝真的办法，最后竟然功亏一篑。他去问翁氏，翁氏却一口咬定，放良文书当年就在官府备案了的。因为高静娟的出生后的乳娘，不是一个，而是四个！
英嬷嬷只是其中之一。不可能其他三人都放了，唯独英嬷嬷不放吧？尤其是英嬷嬷失去了自己的亲生女儿，几乎把静娟当成半个女儿看待。翁氏自己管着一大家子力不从心，平素顾及不到的，不都是英嬷嬷小心提醒着？要是只留着英嬷嬷的身契，她怎么会那么忠心，十几年啊！！
高守礼想起大姐对英嬷嬷的确特别看重，连带包括自己的几个弟妹对英嬷嬷都不能稍有不敬，如此看来，英嬷嬷千真万确是放良的！
可是今日审案又怎么说？梁家又不可能知道他准备利用英嬷嬷是良民对付梁汝真而做好准备……等等！高守礼猛然一惊，他怎么能确定梁家不知道！
高家坡的四周又没扎上篱笆，假使有人通风报信？
连忙下令彻查。这一查不要紧，把英嬷嬷的嗜酒如命的丈夫查出来。原来他前两日找到梁家，讹了两百两的银子，顺带按了个手印——手印自然就是按在那自愿卖妻的契书上。死掉的人还能买大笔钱财，他自以为捡了大便宜。高守礼亲自去质问，他喝的醉醺醺的，还骂高家坑了他媳妇，完全忘记了十七年前，是谁收留无家可归的他们。
跟一个浑人说不得道理。高守礼气的浑身发颤，只不过晚了两天！难道眼睁睁看着梁汝真逍遥法外？可怜他的姐姐还在山中庵堂过苦日子！
天理不公！天理不公！
……
云阳县衙内宅。
劳累了一天的新任县令吴说脱掉了官服，懒洋洋的躺在藤椅上，一手拿着书籍，一手拿着紫砂壶，一口一口的慢慢品味着。他的独生女儿准备好了晚饭，气乎乎的站在父亲面前，
“爹爹，您不是答应过女儿，做一个公正严明、问心无愧的好官吗？”
“呵呵，菲菲，爹爹哪里做得不好了？”
“您今天就做得不好。高家明明是受害者，您怎么帮着梁家其他他们！女儿都听说了，高家是无辜的。”
“嘿嘿，高家是无辜的，但梁家不是好惹的。无凭无据，爹爹怎么偏帮一方？”
“可是，可是……”
“别可是啦！爹爹答应过你一定会做个好官，就不会食言。”吴说笑眯眯的看着女儿——他本是一甲之才，因为相貌不佳落到二甲，有机会进入翰林院遴选，可惜年轻时候心火旺盛得罪了人，官途始终不顺。现在他甘愿发配到偏远山地做个七品县令，只为远离仇敌的势力范围。当然，凭他的智慧，解决这等邻里纠纷还不手到擒来？
他一点也不急着彻底解决高粱两家的恩怨，奠定自己的地位，日子还长着呢，不争一朝一夕。现在的关键么，“县试才是重中之重呀！”
梁汝真和高守礼都是秀才，不需要再考县试了。但梁家和高家都有其他子弟参加，比如梁汝真的堂弟梁汝华，高守礼的堂弟守智、高守拙，算起来大概有五六个。
县考安排没有其他乡试院试要求严格，这一年云阳县特殊，长达半年内迟迟没有县官上任，因此吴说上书州府，说明原因，七月就组织开始县试了。
高家和梁家的人都有参加。这会儿吴说不用顾及偏向哪一家，看文章说话，直接点中高守拙为县试头名！一时间，本地支持高家的呼声更高了。但少不了梁家尖酸的骂狗屎运云云。
县试之后是院试，由州府的督学学政主持。几个半大孩子身负全家的期望经过长途跋涉，好不容易参加了考试归来。他们的年纪都不大，本来高家和梁家的人都没指望他们中，只是经历经历，日后考试知道怎么回事而已。没想到，高守拙人品爆发，得了个第一名案首！
前十的文章都贴在墙上由人观看。没有人看过高守拙的文章后，觉得他名不副实。便是得第二的人看了，也不得不承认立意不俗，文采华美。
高守拙成了一名小秀才。
亲兄长地位的变化，间接影响着高静媛的生存环境。再也没有说她幸运能得刘家的亲事了。父兄都那么给力，她嫁到好人家是必然的。
高静媛深切的感受到功名的巨大影响。
因为，她正式受邀进了县太爷吴说的后宅，还跟吴菲菲成了朋友！吴菲菲年仅十岁，没有兄弟姐妹，当她是小妹妹一般疼爱。高静媛却觉得小丫头好奇心重了些，对高梁两家的恩怨追问个不停。
既然她想知道，为什么不说？高静媛很有技巧的说上两句，转移话题，等对方消化了，再抛出一个重弹，然后再转移话题……只用了三回，吴菲菲就义愤填膺，“原来梁家是这么龌龊不讲理！可恶至极！我一定要跟我爹说明白，梁家无耻卑鄙，要是判他们赢的话，就太过分了！”
高静媛咧咧嘴，假装懵懂无知的小孩。
吴菲菲果然被蒙骗了，她叹口气，“你们高家动作太慢了，我来告诉你们如何一击即中、打蛇打三寸！务必让梁汝真堕入万丈深渊！”
第九十五章 开幕
吴菲菲从小是泡在案宗里长大的，能认字起就被老爹教着怎么挑案卷里的蛛丝马迹。似高梁两家这样简单直接的案情，对她而言简直跟小葱拌豆腐，一清二白。她教了高静媛两招，一是“引蛇出洞”，二为“将计就计”。
何为引蛇出洞？高家陪嫁的人，大半被梁汝真害死了。但梁家有现场目击者啊！几十个，还怕没个空隙抓到一两个？有了证人证词，任凭梁汝真狡辩上天也是洗脱不了了。
将计就计则是备用的，其中奥妙暂时不好对外人言及，以免走漏风声。
高静媛假装懵懵懂懂，到了高家长房，如实对高静娥、守礼说了。后者一拍桌子，“就这么办！”
“等等，元元，那位‘菲菲’为什么要帮我们？她爹在堂上一定看过伪造的身契，可他愣是假装不知！就凭这一点，也知道县太爷不是站在我们这一边。”
不是高静娥多疑，而是自从大姐出嫁后，她无缘无故遭受了许多流言蜚语，心思自然比较敏感。一个并不站在高家一条战线的县官，为什么会让自己的女儿暗地里出计谋？想想也是值得怀疑的事情。
说得高守礼也踌躇起来。他这些日子嘴上起了一圈火泡，上两个月去看望姐姐，高静娟还肯见他，这几日拒绝了所有高家的人探视。留话出来，只说当她已经死了。胞姐如此，高守礼对梁家的恨意深入骨髓、不死不休了。
“他不做主，我要上京告御状！”
“不可！”高静娥大吃一惊，“你别胡来！大伯父和大伯母不会同意的。”朝廷并不主张有功名的人告状，何况是告御状。
高守礼却死死咬着牙，眉宇间有一股抹不开的阴郁。
哎，可怜啊。看把半大少年都逼成什么样子了？高静媛既然决定背靠大树好乘凉，就不会眼睁睁看着阳光少年性格大变，难以接近。她转了转眼珠，“大哥，二姐，元元也有个小计谋……”
“啊，你这个小东西，又有什么坏点子？”
“二姐坏，元元的计谋怎么成了坏点子，明明是好点子！”高静媛不满的嘟囔一声。然后移花接木——
“菲菲姐说的引蛇出洞很好呀。二姐就是担心县太爷不怀好心，使了套套在背后阴我们。那可以让别人出面啊！除了我们家，平家坳的那谁谁不是也非常恨梁家的人吗？让他们做去。”
娥姐顿时眼睛一亮。惊道，“那样出了事情我们高家一推到底，全然不相干的；得了好处也有占些便宜！小丫头，你的心是什么做的，弯弯绕绕的。一肚子鬼心眼！”说完，使劲揉搓小堂妹的脸，闹得高静媛很快小脸通红了。
“二姐，不要揉了！”
“不行，不趁你小欺负欺负，等你大了。只有你欺负人的份儿！”
“呜呜，二姐欺负人……”
姐妹两个的闹腾，让高守礼想起大姐还未出嫁时候。那时候家中姐妹也是这样欢闹，不由勾起他的伤心处。想到大姐，他紧紧握着拳头，一定要梁家付出代价！
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