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先时说话那人道：“听说鞑子兵势甚强，咱帮中的兄弟便聚在一处，也未必能敌得过吧？”另一人怒声道：“咱丐帮有数万兄弟，便敌不过，也不能眼看着鞑子们胡行！”
周四听这人说到“丐帮”二字，心中一动：“原来这几人又是丐帮中人。听几人说话，他帮中似要在一处聚集，我还是避开为好。”他心中虽对丐帮有亲近之感，但想到前时那白须老者自刎军中，少半也是因己所致，思来不免惶愧不安。却听一人又道：“我上次与帮主去云贵，途中听帮主与显长老低语，帮主曾说过‘少林若倒，武林将乱’，还说江湖上似有人暗起波澜，欲行不轨云云。他老人家说到后来，脸色越来越是难看，显长老也是面露惧色，神情惊惶。莫非这次邀兄弟们相聚，是为了这事？”另一个道：“难道是魔教中人又要血腥武林么？”
先时说话那人摇头道：“看帮主神情，好像顾虑的并非魔教。”另一人疑道：“不是魔教，还会有谁？”说着似想起了什么，又问道：“听说兄弟们上次去云贵，曾见到了那小僧，实情到底如何？”先时那人沉思一会儿，低声道：“那小魔头年岁不大，心机可险叵得很。你可还记得去年在泰山之上，那小魔头被各派所逼，险些丧命的事么？”另一人道：“自是记得。后各派人物见那小僧全无半点武功，丝毫也不似习了魔教心经的模样，都感奇怪。是时少林天心方丈在台上便曾说过，若他门下弟子果习了魔经，又怎会束手待毙？还说各派切莫误信流言，为人利用。当时不少江湖上的朋友也觉其中大有古怪，大半都信了他的话。”
先时那人摇头道：“你不知道，这正是他少林派阴险之处。唉！不想他佛门中人，也如此工于心计。”另一人不解道：“此话怎讲？”先时那人恨恨地道：“实则那小魔头武功强得很，在云贵时，出手只一招，便将华山派慕掌门制得服服贴贴。各派人物虽将他围住，但见了这小魔头如此武功，竟无人敢上前伏魔。这事大伙心中有数，回到中原后，却都绝口不提，连帮主他老人家回来后也羞言其事。”另一人惊道：“这么说，南少林天恕方丈当众听说之事，倒是千真万确的了。”先时那人点头道：“想来是不会错了。帮主去时还有疑虑，从云贵返回时，也信了大半。”
二人说话之时，一人一直低头沉思，这时开口道：“少林素来正派，千百年来从不做阴险之事，个中必有蹊跷。你二人不要胡乱猜测。”二人听这人说话，忙答应道：“辛长老说得是。弟子不敢乱言。”
那辛长老扫了二人一眼，似自言自语道：“去年深秋，帮主与武当派青衣子道长前往少林，欲询天心方丈究竟。天心方丈却故言他事，不切正题。梁帮主反复相询，语意恳诚，天心方丈始终闪烁其辞，不肯实言。想来少林、武当、丐帮乃武林之首，自来同气连枝，为何天心方丈却如此行事？”说到这里，浓眉紧锁，脸上也露出疑色。
周四隐在一旁，静听三人说话，心中犯疑：“他几人说得全然不对，可旁人听来却是丝丝入扣，句句在理。莫非其中真有人暗施阴谋，欲倾我千年古刹？”他虽离寺甚久，却一直将那里当做自己最亲最近的所在，暗想丐帮真要犯我少林，我可顾不了王三哥的情面了。
便在这时，忽听西面脚步声响，自一条小径上奔来三人。这三人也是乞丐打扮，为首一人身材臃肿，身法却甚快捷，几个起落，已来在近前。篝火旁三人见这人奔来，忙站起身道：“显长老，你怎会来到此处？”那人看清这几人面目，神色微微一变，随即满脸堆笑道：“原来是辛兄弟，这可巧了。梁帮主和兄弟们都在西面风月亭中，离此不过三十多里。”
辛长老笑道：“我这便赶去，却不知显长老来此做甚？”显长老向四下扫了一眼道：“听说少林派要来我帮传书，帮主命我在道上迎候。”
辛长老“哦”了一声道：“少林有书信来，必是极重要的事。”显长老淡淡地道：“细情谁也不知，帮主只命我小心接应，不可告与他人。”辛长老本想留在此处，一齐接应来人，听了这话，哈哈一笑道：“既是如此，辛某便先走一步了。”拱了拱手，与随从二人快步向西走去。
显长老见三人去得远了，冲身后二人道：“你们去南面道上看看，若见来人，便将他引到此处。”那二人答应一声，迈步向南而去。显长老见四下再无人迹，背手踱了几圈，忽撮唇成哨，向东面林中吹了几下。过了一会儿，只见由林中缓步走出一人。此人身着青袍，头带方巾，面上也不知带了什么，掩得全无半点生气，缓缓行来，竟像烟魂一般，悠悠荡荡，浑不似血肉之躯。
周四隐在一旁，只向这人看了一眼，心头已是一震：“这人轻功好高！难道丐帮中有这等好手？”却见显长老快步上前，冲来人躬身道：“劳尊驾久候。恕罪，恕罪！”说话间不住地谄笑，显是对这人极为恭顺畏服。却听那人冷冷地道：“你肯定送书之人会路经此处？”显长老忙赔笑道：“尊驾放心，除此别无他路。”那人哼了一声道：“花子们聚在一起，到底要做什么？”
显长老干笑两声道：“大伙聚在一处，一是商量对付鞑子的事，二是……嘿嘿，也不过痴心妄想，要……”那人见他吞吞吐吐，斥道：“没用的东西！今日之事，你可小心应酬！”显长老忙点头道：“是，是，是！尊驾放心。”那人向南面望了一眼，忽将外面长袍脱下，埋入雪中。
周四见这人长袍里面，原来早已穿了破烂的衣衫，乍一望去，便与丐帮的人物全无二致，疑惑大生：“这人异服诡行，可不知要做什么？”忽听南面林中脚步声响，似有二人踏雪向这面行来。周四听脚步声轻而不躁，落地沉凝含敛，便知来人武功不弱，心道：“适才听几人讲话，送书之人必是寺内的僧人。一会若真有不测，我可不能不帮。”正思忖时，显长老与那人已觉察有人赶来，那人低声道：“先问明来人身上是否确有书信，再下手不迟。”话音刚落，只见南面林中风风火火走来两个僧人，为首一僧，年纪在五旬开外，浓眉阔目，身材极是高大，后面一僧却甚年轻，看情形只是少林后辈弟子。
显长老见二僧走近，忙上前几步，含笑道：“天刚大师一路辛苦，在下已等候多时了。”那为首的僧人法号天刚，乃天心方丈的同门师弟，眼见迎面站了二人，微微一怔，随即合十道：“多年不见显施主，一向安好？”显长老满脸堆笑道：“终日在江湖上厮混，有劳大师挂念。”扫了那年轻僧人一眼，又道：“敝帮梁帮主恐大师路遇不便，特命在下于此恭候。不知大师路上可有周折？”天刚瞥向显长老身后那人，说道：“烦梁帮主挂念，一路倒不曾有事。”显长老笑道：“无事便好。大师且随我来，将书信亲交梁帮主便是。”天刚“嗯”了一声，向那人又望了一眼道：“贫僧数年来足不出寺，这位施主可面生得很。”他见这人虽着破烂衣衫，足上却丝鞋净袜，甚是新整，心中已生疑团，及见这人带着假面，戒意更增。
显长老哈哈一笑道：“大师素有眼力，怎会看不出他是何人？”天刚道：“确是不识。”显长老回身冲那人道：“老岑，大师一路远来，你这玩笑也开够了吧？”天刚一怔，脱口道：“莫非是岑施主么？”他少年时行走江湖，与丐帮岑长清、岑长志交情笃厚，听是故人，戒心登时去了大半。
那人哈哈一笑，做老友重逢，急不可奈之状，突然走上几步，抓住天刚双臂道：“大师参禅悟道，将我忘了不成？”天刚闻言，惊道：“你不是……”一语刚出，那人双手已钢钩般嵌入他手臂之内。天刚双臂软麻，心中大骇，忙以一式“头锤”向那人胸口撞去，左足抬高两尺，点向他裆部。那人似早料天刚此举，忽腾空而起，轻飘飘翻至天刚背后，双手仍死死拿住天刚手臂。天刚虎吼一声，猛地弯腰提臀，欲将这人甩出，孰料这人双足微点，突然骑在天刚腰间，两膝用力一挟，将天刚“五抠”、“锥道”、“大横”几穴又行制住。天刚数处被制，一身功力半成也施展不出，急切间身向后倒翻欲将这人压在身下，这人觉察其意，双足一勾，足跟压在天刚小腹“气海”、“关元”两穴上。天刚大叫一声，“扑通”跪在地上，一口血立时喷了出来。那人趁势抽出左手，运指如风，点了天刚背后数处大穴。天刚功力虽深，也经受不得，身子一软，仰面躺倒。
那年轻僧人似被吓呆了，正欲转身逃脱，显长老已纵到他身侧，挥手将他点翻在地。
周四隐在一旁，眼见那人出手全无正招，却将天刚轻易制住，也自骇异：“这人真实武功虽不知到底如何，但我若制住这僧人，也不会似他这般容易。”他心生畏惶，便不敢贸然现身，当下匍匐于地，静观其变。
那人在天刚身旁绕了几圈，摇头道：“我适才可高估了这秃驴，若知他如此不济，又何须使诈赚他？”俯身抓住天刚衣襟道：“你少林派既得了‘心经’，手上怎还是如此稀松平常？”
天刚怒目而视，厉声道：“你施此暗算，还好忝颜深问么！”那人冷笑道：“若真实比拼，你能在我手上走过二十招么？嘿嘿，你少林派除了空字辈有几人还算人物，余者……”说到这里，又沉声道：“你寺中究竟有几人习了那‘心经’上的武功？”天刚哼了一声，扭过头不去理他。那人抬手打了天刚一个耳光，正待再问，显长老却上前道：“尊驾息怒，先将书信搜出再说。”那人骂了一声，伸手向天刚怀中探去。正这时，那年轻僧人突然从地上蹿起，双掌当胸横推，直奔那人背心击来。
那人一手插入天刚怀中，一时抽拽不出，加之心思全在搜找书信上，这一掌便未能躲开，“波”地一声，竟应手而倒，吐出血来。但他武功自有过人之处，身向