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约过了一柱香光景，孟、周二人洗浴完毕，各自换了衣衫。待回到厅中，只见桌上已摆下不少酒菜，夏雨风正歪在椅中畅饮，有几个女子吵闹着围在他身旁，忙着给他搓腿捶背。夏雨风见二人回来，不好意思地道：“这些女子偏要如此，咱也不好推却。大哥，这地方可真他娘的享福！”
孟如庭见几个女子桃腮含笑，粉面盈春，各露狐媚之态，心中一痛：“二弟本是一条爽直的汉子，刚到此处，便被迷了心性，可见酒色何等误人！奢大哥自是终日这般翠绕珠围，怎能不坏了男儿心志？”急痛之下，厉声道：“我兄弟来到云贵，只想做番大事，如何出此丑态，辱没了名姓？”夏雨风见他发怒，忙推开几个女子，红了脸道：“咱不过好奇，哪能……”孟如庭不听其词，又道：“二弟，我爱你是个血性男儿，方交了你这朋友。你若图此乐趣，便不是孟某兄弟！”
夏雨风听了这话，霎时冷汗遍体，起身跪倒道：“大哥，雨风不是那等下贱货色。哥哥如不信，咱立刻与你回凯里营中，上阵帮安大哥流血杀敌。”孟如庭见他一脸惶急，自知言重，说道：“孟某一生，没几个肝胆相照的兄弟，故此将你们看得比我性命还贵重。安大哥嗜杀成性，奢大哥萎糜颓唐，四弟年幼轻狂，你若再如此，我这心……”说着手扪胸口，顿足流泪。
周四见状，也慌忙跪倒，正要软语相央，忽见奢奉祥走入道：“父王已在凤祥殿恭侯。几位叔父这便请吧。”孟如庭欲言又止，大步出门。夏、周二人讪讪而起，随后跟来。
奢奉祥引几人过了几处庭院，向南打个转折，来到凤祥殿前。只见大殿四周甚是空阔，有几株古松拔地而起，蔽日遮天。殿外一列廊柱，都雕着盘龙飞凤；殿顶俱是重檐的黄色琉璃，檐下横额、斗拱尽图华彩，远望殿宇辉煌，塑雕精巧，极是雄伟壮观。大殿两旁石级上站了百余名军校，各执戟钺，威风凛凛，见孟如庭等人走来，齐声喊道：“贵客已到！”喊声未落，便听殿内乐声响起，随之殿外钟鼓齐鸣，汇成一片。
孟如庭迈步上阶，见大殿内呼喇喇迎出上百人，男男女女，衣着五颜六色，出殿后立在两旁，人人面上带笑。中有一人，由两名彩衣女子搀扶，笑吟吟向自己走来。孟如庭见这人身穿紫色团胸绣花袍，腰系玲珑嵌宝玉环绦，头带金冠，足登丝履，正目不转睛地望着自己，热流涌遍全身，忙抢上几步，跪下身道：“一别十年，思慕神伤。今睹风采，莫非是梦？”说着磕下头去。
来人正是大梁王奢崇明。他见如庭拜倒身前，连忙上前扶起，凝视许久，方哽咽道：“我弟已长得如此英雄气概，愚兄喜慰之中，自知老矣！”孟如庭细看崇明，大感陌生：“我与他虽别十载，但他正当壮年，如何脸上满是晦暗之色，双目无神，眼眶青肿，一身的虚乏之状？”
奢崇明紧握如庭双手道：“听犬子说：‘适于宫外，曾受惊扰’。贤弟切莫见责。”说话间眉开眼笑，喜情难抑。孟如庭到云贵已近两月，梦中也常梦到这位结义的兄长，此时握手相聚，千言万语堵在胸口，竟尔语塞。奢崇明道：“别来话长，且到殿中再叙。”当下拉如庭步入大殿。
孟如庭见殿内宽敞已极，四围彩幔如云，金堆玉砌，当中百余名俏丽女子或歌或舞，人展春波，曲述愁肠，实将世间温柔聚于一处，心道：“天子观舞，不过八佾。奢大哥僭越其本，岂不损福招祸？”
奢崇明邀他坐于上首大椅中，侍女引夏、周二人在侧首坐了。奢崇明朗声道：“我这兄弟乃是人中俊杰，当年在柳州曾救过本王性命。今日至此，众人待他须如待我一般。”两旁数百人听了，忙不迭地你一言、我一语，说些赞誉之词。
奢崇明招了招手，少时上来几十名妙龄女子，赤足在殿中舞了起来，一时红飞翠舞，玉动珠摇，好不热闹。孟如庭见这些女子舞姿轻荡，极尽媚态，心中不喜。奢崇明与他情深意笃，彼此畅叙别情，免不得感慨一番。说到动情处，二人眼窝都渐渐湿润。
聊了一会，孟如庭见周、夏二人呆坐一旁，都有些不知所措，说道：“大哥，此是我两位结义兄弟。大哥若不嫌弃，便当自家兄弟看待。”奢崇明见夏雨风虎目虬髯，大有男儿慷慨之态，举杯说了几句抚慰之词，因见周四只是个少年，便不理会。
孟如庭笑道：“大哥切莫小看了我这兄弟。他此时虽还年幼，但日后成就，恐要在你我之上。”奢崇明微露不快道：“愚兄斗筲之器，何足道哉？但此子难道比贤弟还要俊拔不成？”孟如庭有心抬高周四，好让崇明另眼相看，日后悉心照料，笑道：“以小弟比之，实如驽马并麒麟，寒鸦配鸾凤，相去不可以道里计。”奢崇明冷笑道：“天下人物，我只爱如庭，余者碌碌，皆不足道。”说罢瞟向周四，眼见他虽着华服，却满脸的怯懦畏葸，心下更生鄙夷。
孟如庭不便多说，端起酒来，又与他饮了数杯。奢崇明喝得畅快，信口说些宫廷美眷等奢华之事。孟如庭听得烦闷，从旁不住地劝些勤政爱民之词。奢崇明含混着答应，却不放在心上。
孟如庭又劝数语，见奢崇明脸色阴沉下来，知说也无益，心道：“奢大哥与数年前实已判若两人，往日雄心全不剩半点。他此时兄弟之情虽在，但权力自来摧人良知，若一日我触其动怒，只怕这点兄弟之情也难保全了。”眼望殿上轻歌曼舞的女子，寻思：“这世上有多少英雄，经不得美色所惑，败业亡身。难道这区区女子，真有夺人心志的手段？”
他思绪飘忽，目光越过数名女子，飘向殿外。及见数十支戟钺横空如麻，闪亮夺目，又想：“安大哥虽不近女色，但自恃精兵在手，行事间不免过恶。难道邪恶之行，比女色更能惑人心性？”想到此处，忽觉美色与邪恶息息相关，其中都藏着一股强大的力量，心间顿时紧紧抽搐了一下，眼望殿上群娇争妍，一时竟呆住了。
第七章 洞居
大殿上笙萧齐奏，众女子袅娜多姿，直舞了半天，方听奢崇明笑道：“且换首新曲听听。”俄尔，有四个粉衫女子轻移莲步，款蹙湘裙，来在殿中，怀里各抱一只琵琶，望奢崇明拜了两拜，轻拔弦，慢吐声，弹唱起来。
孟如庭见几人声清韵美，字正腔真，不觉细听曲文。但听到：“海棠滋晓露，杨柳袅东风。阆苑琼姬貌，桂宫仙姊容……”词曲虽佳，也不过是些粉艳之赋。孟如庭听了几句，便不再听，只低头喝酒。
众女子唱了一会，曲调忽尔一变，口中悠悠地放出妖娆声嗽来。只听一女子娇哼道：“佳期难觅，月夜常新。郎若有意，妾许以身。罗衫轻解，只待郎侵……”越到后来，越是不堪入耳。奢崇明哈哈大笑，脸上露出少许的光彩，手拍桌案，顿开喉咙和道：“若梦浮生百事哀，唯寄琴酒醉瑶台。绿窗但觉莺啼晓，玉女仙姝扶驾来。”
孟如庭听他词中满是消磨之意，不觉长叹了一声。奢崇明笑道：“如庭若有所慨，但和无妨。”孟如庭眼望四座浪色浮姿，直把那万丈雄心再难压抑，击节纵声歌道：“浮于沧桑意本轻，唯寄方寸易浊明。淫欢自来误因果，不济苍生枉多情。”声音清亮飞扬，将众女子缠绵曲词压得如蚊蚁嗡拥，将数百人娇嗔媚笑衬得似蝉雀聒噪。一曲歌罢，大殿上虽有数百浮词轻言之众，一时竟无半点声息。
奢崇明鼓掌笑道：“如庭还是这般痴心不改！愚兄确是汗颜。”嘴上虽如此说，面上已露不快，挥了挥手道：“如庭既不爱此等情调，便换些乐趣。”几个女子转身下去，片刻上殿来几名军校，抬着一根数丈长的木桩，桩上插满了明晃晃的尖刀，刀锋显是新磨过的。
孟如庭不解道：“大哥，此是何意？”奢崇明笑道：“相传苗人祖先曾出了一人，唤做龙九郎，为了给百姓们取神药治绝症，曾翻了三十六座刀山，过了无数条火海，降妖伏魔，历尽艰险，方得了神药。后人为纪念其人功德，每年四月十五便命年轻子弟做这上刀山、下火海的把戏，代代相传，延续至今。”
孟如庭见几个兵士已将木桩立好，几十把尖刀便似一个个梯级，直插到桩顶，心下起疑：“中原武林有些横练功夫，似也能不避刀枪，但似这般手脚触在刀锋上攀升，倒是头一次听说。”正疑间，却见殿外走进一人，赤着上身，裸着双足，个子虽不甚高，一身腱子肉却紧绷绷极是结实，双目炯炯有神，大异常人。
奢崇明笑道：“龙雄，今日本王兄弟在此，你可要做得利落些。”那人躬身施礼，连声答应。众女子见了此人，都拍手叫个不停。原来这人名叫龙雄，乃龙九郎的后裔，不但精于上刀山、下火海等技，武功更是苗家一等的好手，在苗人心中威望极高。奢崇明爱其人才，将他留在身边，做待卫总管之职，只当他是天下第一勇者，因孟如庭不喜曲色，故将他唤来，明为助兴，实有炫耀之意。
龙雄施礼已毕，将双脚依次抬起，让众人验看。孟如庭见他脚掌与常人并无不同，起了好奇之心，暗想：“宫内众人都非行家，我今日倒要瞧出他些破绽来。”凝神看龙雄举动，见他只深深吸了一口气，便走到木桩前，半点也不犹豫，手抓刀锋，脚踩刀刃，缓缓向上爬去。爬到木桩中间，竟单手把刀，一足踏刃地站住。众人见了，不住地鼓掌叫好。
龙雄听众人喝采，更是精神抖擞，双足凭空，忽以单手抓住刀锋，身子悠荡着悬在空中。奢崇明大笑道：“苗人之鹰，确非他人可比！”龙雄听梁王夸赞，单腿勾住刀刃，双手抱拳，在空中向奢崇明施起礼来。众人禁不住大笑鼓掌。龙雄在桩上又做了些动作，直至众人尽兴，这才手扶脚踩，慢慢下得桩来。
孟如庭看了半天，瞧不出有何破绽，心下纳罕。龙雄见客人面有疑色，从桩上拔下一把尖刀，走到孟如庭身前，将刀锋在头上轻轻一扫�