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心颤声道：“你……你是……”
周四不看天心，怒指天宝道：“智明之名，乃你当年为我所起。自今而后，合寺僧众谁也不许再提此名！”天宝大瞪双目，呆若木鸡，嘴唇动了几动，却说不出话来。
天心强作镇定，本要开口，周四忽将大袖一拂道：“明日各派若来，你等只管一战，全寺同心，休负我意！”说罢迈步出殿。
几人回过神来，连忙追出。天心叫道：“智明，你……”周四头也不回，心道：“我只此一说，几人未必会依言而行。此时须稍显功力，一来使几人知我之能，心生斗志；二来也可震慑寺外群小，使之不敢乘夜来犯。”想到这里，突然停住脚步，纵声长啸起来。他胸中愤懑之气未消，真气直冲上焦。这一啸犹如平地起个炸雷，倏然而上，在半空中愈来愈响，远远荡送出去，连周遭殿内钟磬也跟着嗡鸣起来。
天心等人站在近处，直震得心惊肉跳，几难站立。寺内僧众猝闻其声，或从榻上惊起，或从隐伏处跳出，人人心旌摇荡，不能自持。
周四啸声不歇，连催内劲，功力发挥到极处，体内两股力道渐渐聚合不定。先一声雄浑高亢，经久不断，接着一声忽又如炸如崩，骇人心胆，一声声冲上云霄，或激越、或嘹亮、或奇谲、或铿锵，仿佛数条巨龙在空中飞旋争斗，顷刻间便要将天地翻覆捣乱。众僧心悸难止，都感大祸将要临头，许多人丢棍弃棒，狂奔呼叫，话一出口，即被啸声淹没，连自己也听不到半点。
各派人物伏于寺外，突听寺中异声大作，无不心惊：“原来少林寺中，竟有这等高手！内力之强，当真闻所未闻！”听得一阵，却又犯疑：“这啸声绝非一人所能发出，听着倒似数十人合力所为，难道少林派有这么多顶尖人物？”各派人数虽众，但耳听啸声愈发雄豪，大有傲睨万物、驱风凌云之势，都不觉为之气夺，暗生退意。
周四长啸半晌，料已收效，大袖一卷，猛然收住啸声。众人只觉头上似卸下一个紧箍，耳中虽嗡嗡作响，身上却格外松爽。
天心惊喜万分，只疑是梦：“智明离寺数载，怎练成这等惊人的武艺？以他此时功力，实可与那人一争短长。”他本已斗志全失，何期天佑少林，强援竟从天而降，一时喜不自胜，奋发之心又澎湃汹涌。
周四啸声刚罢，四下里已扑来上百名僧人。众僧奔到距周四三五丈远近，齐齐止步，虽然惊恐万状，人人却存决死之心，只待周四一有举动，便齐拥上前，救护方丈。天心忙道：“此人是友非敌。众僧闪开道路。”众僧听了，疑心方丈受人挟制，俱不稍动。
天心走到周四面前，合十道：“阁下旧情不泯，令人感愧。明日老衲奋力一战，我少林生死荣辱，皆系于阁下一身了。”说罢令众人闪开道路。周四扫视众人，冷然道：“明日一战，望诸位尽心尽力。谁若有失少林脸面，休怪周某反目无情！”言罢目射寒光，在众僧脸上扫了一遍，迈步向前走去。众僧领受威严，惶惶生畏，不自觉地闪在两旁。
周四大步前行，仍向后山门走来，一路见少林僧三人一伙，五人一堆，皆伏于暗处向自己惊慌张望，也是视如不见。不一会儿，已出得寺来。
他知木逢秋等人俱在后山等候，于是加快脚步，刚跃过小溪，忽见迎面走来一人。那人望见周四，竟尔乱了脚步，疾奔到周四面前，纳头便拜，尚未开口，先自哭了起来。
第二十三章 赴敌
周四低头观瞧，见这人鬓发斑白，青袍罩身，面孔朝下，哭得好不伤心，只疑有诈，退开一步道：“你是何人！为何哭泣？”那人抬起头来，泪水顺腮边滑落，上下打量周四，哽咽道：“教主飞声腾实，已成人中骐骥，难道便忘了属下不成？”
周四一瞥之间，认出此人，惊喜道：“你……你是萧先生？”原来所跪之人，正是明教长老萧问道。
萧问道见他认出自己，泪水又夺眶而出，仰望天空，微露痴态道：“感谢苍天，终又让我遇上教主。但愿他老人家龙腾万里，复我神教，萧某便死而无憾了。”向周四拜了几拜，突然挥起右掌，奔自己头顶拍落。周四一惊，大袖扬起，卷住萧问道手臂道：“你这是为何？”
萧问道被他大袖托住，整个身子竟离开地面。他武功虽不及木、盖等人，却也极高，眼见教主神功惊人，又喜又悲，失声哭道：“属下当年丧伦败行，竟弃教主而去，致使教主身陷险境，几为各派所害。其罪滔天，惟有自裁而死，方可望历代明尊赦宥。”
周四听清原委，哑然失笑道：“萧先生原来为此事内疚。其时各派人多势众，你已尽了全力，我怎会怪罪？”萧问道惶然抬头，见周四满脸含笑，确无怨容，流涕道：“专辄之失，罪合当死。蒙教主施恩免罪，恨无涓埃之报，其愧何如？”
周四将他搀起道：“泰山之事，皆因各派欺我年幼，方敢胡为。今群小蚁聚，我正欲稍加惩治，以雪旧耻。”手指后山，又问道：“你可见过木先生他们么？”萧问道点头道：“属下先来少林探听虚实，约好与逢秋、凌烟在西北山腰初祖庵会面。适才凌烟去庵前引我至此，已见过逢秋、天行等人。属下见教主去少林多时，只恐有失，特在此迎候。及听寺中啸声大起，好不焦急，又不敢入寺察看，莫非那啸声是教主所发？”周四笑道：“我料各派俱在左近，故以啸声惊之，使众人不敢入寺偷袭。”
萧问道露出喜色道：“教主功力已在已故周教主之上。属下等说到此事，都是又惊又喜，疑为神授。”周四道：“你先来几日，可探知各派底细？”萧问道皱眉道：“各派此来，足有数百人之多。教主扬威之时，可要多加小心。”周四笑了一笑，不再多言，迈步向后山走去。
二人来在后山坡前，木逢秋等人忙迎了上来。叶凌烟抢先问道：“教主入寺，不知遇到何事？”周四坐到一块石上，低头沉思，并不答话。几人见他心事重重，似有隐忧，都站在一旁，不敢打扰。
周四坐了一会儿，起身走向高处，纵目远望，久不回头。几人不知他想些什么，暗暗纳闷。木逢秋走上前去，轻声道：“教主眉锋不展，莫非有忧心之事？”
周四思绪不止，喃喃道：“我若现身，他总要露面。”木逢秋疑道：“教主说的是谁？”周四笑了一笑道：“我虽不知他是谁，可迟早总要见面。”
木逢秋见他笑容僵硬，更是起疑，问道：“教主入寺多时，可是听到了什么秘密？”周四不答，负手踱了几步，猛然盯住木逢秋道：“众生本无情义，我作茧自缚，反受其累，是否可笑？”
木逢秋被他两道冷电似的目光盯得发慌，低下头道：“世之俗情，自是末节。然乾坤正义，天理人心，教主尚须守持。”周四冷哼一声，挥手道：“我不读书，不识大义，只知旧情误我，竟至于今！”
木逢秋听了，心中一凉：“教主说出这话，莫非对少林、明教俱生厌弃之意？”他年近古稀，六欲皆淡，惟有兴教之事，久怀难遣。这时听出周四弦外之意，只恐他倏然远走，舍弃众人，情急之下，跪倒在地，扯住周四衣襟道：“属下等皆不成器，劳教主颠簸于江湖。教主不看我等，也要念在周教主面上，有始有终。”远处几人见状，都向这面张望。
周四低下头来，见木逢秋目中晶莹，一脸哀恳，心道：“我卷入江湖，如陷污泥，时间一长，各派必似蚯鳝草蛇，缠舞于身前。那时我上不能飞升，下不能归潜，好比龙困深井，迟早要遭那人暗算。”他出寺之时，尚有与各派争强之心，及至思想过后，愈来愈觉此事暗藏凶险，杀机四伏，即使逐退各派，亦无了局，随之更会有惊涛恶浪袭来，自己能否应付，实难逆料。他虽有虎胆，但先后两次被那人打伤，不免胆怯，加之心念闯营，更欲早早脱身。有心立时便走，又恐众僧齿冷，随众心寒，一时心乱如麻，长叹一声，跌坐在一块青石上。
木逢秋见状，起身走到他面前道：“教主适才曾提起一人，莫非此次各派寻衅，皆是此人指使，教主因而忧惧？”周四被他点破心事，忙掩饰道：“我非惧之，实因俗务纠缠，有误大事，方才烦躁。”
木逢秋知他所说大事，不过与贼做乱，为祸家国，叹口气道：“群盗虽充斥中原，攻剽四方，然志在淫掠，所至焚荡屠夷，不思据有城邑，屯田积粮。似此流贼习性，只知杀生取乐，如何能成就大事？属下见贼中俱是恶积祸盈之徒，并无超群绝伦之士。教主与之同流，难免白璧有染，一旦势败途穷，非但难逃劫数，且要落千载骂名，岂不悔之无及？”
周四不悦道：“各营不善之徒，未必本恶，习已成性，遂至于此。我观其因，多由形势所迫，不得已而行杀戮之事，此何足为奇？况善恶之间，并无定论；成败之机，悉由天裁。先生怎知定然无成？”木逢秋道：“凡事至极则毁，因果相随。贼恣性害民，终有恶贯满盈之日。那时天眼顿开，必然殛之，纵有甲兵百万，敌国之富，亦不能欺天求免。此世之至理，教主不可不察。”
周四大笑道：“先生明达之人，何出此言？岂不知大命之人，皆天所许，禀志而行，哪有羁绊？便是造些杀孽，又与天意何违？”木逢秋摇头道：“天高听卑，威不常现。人若至无畏之境，祸亦不远了。”周四拂袖道：“先生有识，却无壮烈之心。须知天地择人，着实不易！其间必以酒色、利禄、苦难、生死等事试其心志。能受天磨者，恒为上乘，一旦得受大命，所行俱不受常规所限。若稍见杀戮血腥，便妄言成败功过，岂不可笑？先生所谓善恶果报，皆欺世之谈！妇孺闻之，或可信畏，大丈夫若为所惑，必然一事无成！”木逢秋听后，一声不响，只是瞅着周四。
周四仰面向天，又道：“我之深心，世人不知其实，世上庸碌之辈，我亦视同猪狗。先生乃我至亲之人，望勿窃笑。”木�