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天上不知何时下起雪来，不多时，已落了两人一身。那小僧望向四周，见山门前早已空无一人，心下更感凄凉，俯在老者尸体上，一时泣不成声。
这了许久，那小僧止了哭声，将老者抱起。他此刻失魂落魄，也不知欲往何方，鬼使神差一般，又向后山走来。他心中悲恸，泪眼模糊，深一脚、浅一脚地走向山坡，眼见雪地上老者所留足迹尚在，想到转瞬之间，其人便已长眠不醒，一股悲凉之意顿时涌上心头，只觉得世事难料，运命无常，人志于天，终归徒劳。
他跌跌撞撞地走了半天，又回到洞口，触景生情，不禁泪出痛肠，口中只是叨念：“老伯伯，我们又回来了，我们再也不会分开了……”他木雕泥塑般立在洞口，心间始终浑沌一片，既而想到：“老伯伯最大的心愿，便是要离开这里。如今他虽已作古，我可不能再将他葬在此地。”当下擦去老者脸上血迹，抱着他向前面一处松坡走去。
待上得坡来，已累得满头是汗，喘息不止。举目望去，只见少林寺院尽在眼底，大有屈伏朝拜之势，心道：“老伯伯，我便将你葬在这高坡之上。你多年来屈身地下，死后却终于高过了众僧。”眼见坡西几棵古松下地势平坦，境象颇为肃穆，于是轻轻放下老者尸身，抬腿扫开积雪，随即俯下身去，动手抠挖。
此时天寒地冻，泥土甚是坚硬，他悲伤之际，浑忘了手上疼痛。如此不停，直到日暮西沉，方挖出一个数尺深的坑穴，两手已是鲜血淋漓，僵硬无觉。
他从坑中跳出，回到尸身旁，见老者脸呈青紫，胸口一阵酸痛：“老伯伯英雄一世，死后却如此凄凉。他死时尚有我为他哀伤下葬，我若死了，谁又会为我流泪？恐怕连尸首也没人替收。”伤心至此，顿觉世事苍凉，了无生趣。
他形影孤单，坐在雪中自伤自怜了许久，眼见天色渐暗，心道：“我虽不舍老伯伯，但人鬼殊途，还是尽早让老伯伯入土才是。”俯身来抱老者尸身，手触腋下，忽觉一物甚为坚硬，心想：“老伯伯此去，再无相见之理，若得他遗物常伴身边，也是慰藉。”探手入怀，从老者衣内取出一物，只见这物原是一块小牌，非铜非铁，不见光泽，份量却是极重。他看了半天，见牌上密密麻麻，刻了些古怪图案，翻转过来，另一面却是个篆书的“明”字。他目不识丁，看后也不认得，随手揣入怀内。
待将老者尸体掩埋，天色已然大暗。那小僧想到从此以后，再难见老者笑貌音容，又伏在坟头大哭了一场。他一日来悲伤劳累，大是倦乏，加之哭后心神恍惚，不知不觉中，竟倒在坟头睡去。此时天地虽寒，他这一觉睡得却酣。及至醒来，已是北斗初横，东方渐白。
他昨日悲伤，也未想日后该当如何，这时眼望群山白茫茫一片，心下怎不怆然？他自懂事时起，便未离开过寺院，连嵩山脚下的小镇，也只是听师兄们偶尔说起过。起身徘徊，一时无计，寻思：“这山连绵广阔，似通向极远的地方。我孤身一人，便走上几天几夜，怕也走不出去。”心下气馁，在坡上转了两圈后，又坐回坟头想：“寺中我是再也回不去了，不如便在这里陪着老伯伯。”随后半日，便呆呆地坐在老者坟前。
渐近午时，腹内不觉“咕咕”乱叫起来。他两日来粒米未进，寒风一吹，不禁打起冷战。又过一阵，自觉终是难捱，暗忖：“我虽不能入寺，但去后门求肯执事的师兄，他必会给我些食物。”此念一生，精神略振，站起身来，快步向寺院后门跑去。到了山门前，又踌躇起来，直绕了几圈，方鼓起勇气，上前叩打门环。
少顷，门内转出一僧，正是昨日那名执事的僧人，见小僧傻呆呆站在门外，眼一翻道：“你还回来做甚么？”那小僧吞吞吐吐道：“师……师兄，我两天没……没吃东西了，你……”那僧人不等他说完，突然飞起一脚，踢向他胸口。那小僧一惊，忙向旁闪身。不料那僧人腿向回勾，足尖搭在他脖颈上，顺势向外一展，将他弹出一丈多远，结结实实摔在地上。
那僧人气犹未消，恶声道：“你小子要是有种，便去魔教入伙别在这儿摆出一幅可怜相。我少林寺便是把吃的东西喂了猪狗，也不给你这魔教崽子！”转身入内，咣地一声，关上大门。
那小僧性子宽和，也忍不住气往上撞，手撑着从地上爬起，暗暗发誓道：“我今生便算死在荒郊，也不在你少林停留片刻！”心下恼火，不辩西东，顺着西面一条小径狂奔而去。
这一路也不知奔了多远，激愤之下，全然忘了疲惫。待奔到一处山口，这才慢下脚步。他本不知寄身何处，眼见山口那面便是一条大道，于是不加思索地向前跑去。沿大道南行，约走出五六十里，望见不远处山坳之中，坐落着几户人家。
他腹中饥饿，只思觅些食物，当即弃了大道，向山坳内跑来。待到一户农舍前，已累得气喘吁吁，舌燥口干。敲门过后，由屋中走出一个老媪，见他蓬头破服，情状狼狈，连连摇头，回身去屋中取了几个烤熟的山芋，塞在他手上。那小僧饿得发慌，也顾不上道谢，拿起山芋吃了起来，边吃边走，又返回大道。
此后数日，那小僧渴了便抓把雪，饿了便沿途乞食，始终浑浑噩噩，不知所往。
这一日那小僧走得倦乏，正倒在一块避风的大石后小憩。朦胧之际，忽听不远处有人喊道：“兀那泼贼，爷们已在此候你多时了！你还要跑到哪里去？”那小僧一惊坐起，只见南面一片雪野之中，不知何时已站了四五十人，个个身穿锦袍，头戴暖帽。乍一望去，好似茫茫雪野中，点缀了数十朵五颜六色的小花。
他心下大奇，凝神细看，却见众锦衣人执刃在手，原来早将一人围在当中。那人背负长剑，发髻高纂，身穿一件黑袍，在风中扑喇喇飘摆，煞是醒目。此即伫立当地，昂首傲视，颇有奔逸绝尘之态，只是脸上不知带了甚么，掩得生气全无，唯有一双眸子烁烁放光，透出一丝诡异。
那小僧见场上众寡悬殊，心想：“我周老伯那般武艺，仍不免死于群僧之手。这黑衣人孤立无援，也必无幸。”想到老者撒手人寰，只剩他孤伶伶一人，又不禁悲从中来，鼻眼发酸。
忽听一锦衣人高声道：“朋友究竟有何图谋，咱家原是管你不着，但你私入大内，将今上放于武英殿内的数面金线龙旗盗为己有，咱家可不能视而不见。”此人身穿绣花红绒袍，头带水獭圆口皮帽，相貌虽甚平常，目光却极为犀利。他话说了一半，又摇头道：“咱家只是不懂，像朋友这样的人物，还要龙旗做甚么？难道朋友自恃武功了得，便要在江湖上发号施令，做普天下习武之人的皇帝么？”言罢自觉可笑，忍不住乐出声来。众锦衣人见这人发笑，也跟着哄笑不止。有几人喊道：“总管说得不错。这小子得了失心疯，看来真想着做皇帝呢！”众人捧腹弯腰，又笑成一团。那黑衣人却背负双手，恍如不闻。
众人笑了一阵，只听那红袍人又道：“咱家在大内当差数十年，还从未见过朋友这么好的身手，不但见所未见，简直便是闻所未闻。朋友若能网开一面，将龙旗赐还，咱家绝不敢再找您麻烦。还望朋友高抬贵手，赏兄弟们一口饭吃。”说话间一改戏虐之态，言下似对那黑衣人十分忌惮。那黑衣人只是冷笑，仍不开口。
众人见他神情倨傲，莫不气恼。有几人大声骂道：“这厮目高于顶，浑没将咱兄弟放在眼中。今日倒要瞧瞧他有何手段？”话音未落，便有几人纵身上前，挥刀向那黑衣人剁去。这几人刀法狠辣，均非庸手，眼见得几口刀似铺下一张密网，一古脑地向黑衣人身上罩去。
那黑衣人凝立不动，右足在地上一扫，一股雪浪腾起，立时窜起一丈多高。几个锦衣人只觉迎面大力袭来，手中兵刃竟尔拿捏不住，都吃一惊。便在这时，那黑衣人蓦地横挥袍袖，将荡起的积雪扫向几人。说也奇怪，积雪被他袍袖一拂，仿佛变成了飞砂石弹。几名锦衣人只来得及惨呼一声，便即怦然倒地，一呼毙命。
众锦衣人见他举手间连毙数命，手法骇世惊俗，几近凭虚杀人，都惊得目立眉耸，如逢鬼魅。那小僧见了这等神惊鬼惧的手段，毛发皆竖，心想：“似他这般杀人，连在一旁看的人也要被吓死了。这人如此武功，看来只有周老伯才能胜他。”但心中隐隐觉得，便是周老伯亲至，也未必能胜此人。
却听那红袍人道：“朋友这么做，可是将朝廷半点也不放在眼中了。嘿嘿，这窃物杀官之罪，咱家可要与你好好算算。”只见一团红影自人群中飞出，犹如横空怪枭，扑向那黑衣人。那黑衣人见他凌空扑来，反向前迈上两步，左掌扬起，遥遥击去。那红袍人距对方尚有三丈之遥，却似极怕这凭虚而发的一掌，猛然身向斜滑，连翻了几个空心筋斗，随见数点寒星飞出，直向黑衣人打去。那黑衣人冷哼一声，左手变掌为指，向前弹了几下。但听嗤嗤声响，暗器转向飞回，登时钉入几名锦衣人脑中。稍一容隙，那红袍人已纵到他身旁。
那黑衣人不待对方站定，飞起一脚，踢向红袍人胸口。常人以腿击人，均求迅捷灵巧，他这一腿踢去，却是慢慢吞吞，全无章法，倒似深怕那红袍人察觉不出。那红袍人见了，竟然神色大变，忙不迭地向后滑去。这一滑倾其全力，好像有人在背后拼命拽他，倏然退在两丈开外。那黑衣人见对方惶惶后退，并不急躁，一条腿仍是不紧不慢地踢来。说也奇怪，那红袍人虽退若惊猿，对方足尖却始终距他胸口不过数寸，身法之诡谲怪异，委实不可捉摸。
此时此刻，那红袍人已知无论怎样退避，均难脱开对方这如蛆附骨的一腿，当即仰面跌倒，一�