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气，正想着往回返，扭头看见不知谁家的一片白麻浮了上来，横七竖八的漂在水面上，顺着水势，向下流去。她趟过去，一根一根收拢，一根一根收拢，收拢满了一掐，按在水底，拿脚踩住，再收拢一掐。不一会，都收拢了起来，踩在了水里。这时候，难题来了，她不能抬脚，一抬脚就会通通漂起，不抬脚又怎么去找大块的石头呢？琢磨了好一会儿，她只得放弃前面的劳动，先上岸找石头。正是沤麻季节，近处的石头早就光了，不得不往远处走，她跑了十几趟才把石头准备好，又重新一掐一掐收拢漂散的麻杆。
这点活要是几个人干，用不了吹凉一碗稀饭的工夫，一个人干可就麻烦了，顾了手头顾不了脚下，顾了水面顾不了水底，手忙脚乱的折腾了快两个时辰，才把漂散的白麻结结实实压在水底。妈妈抬起头，擦把汗，正要上岸，猛得看见，村子里一片火光。把整个夜空烧成洪炉模样，一轮圆月也被烧成一片惨白。
妈妈惊得一屁股跌坐在水里。
爹爹躺在床上，不知是在梦乡还是在酒乡，脑子里一片跑马走车。
大约在康熙末年吧，他的老祖宗，柳家兄弟二人离开河间府老家，踏上逃荒讨饭之路。家乡连着三年遭灾，水旱蝗霜轮流作孽，一家人死得罄尽，四十几口，只剩下这么两个青皮后生，实在过不下去，俩人一边讨着饭，打着短工，一边往南走，早就听老人们说过，南面一年四季不结冰，一年四季都能种庄稼，是个容易糊口，容易讨生活的地方。走了一个月，再走一个月，饶是哥俩年轻，饶是哥俩脚力好，可就是走不出灾区，就是走不出饥谨。出门的时候，哥俩带了十几贯铜钱和三两多散碎银子，谁知道一两银子竟然买不来两个烧饼，买不来两碗面条。到处都是灾荒，到处都是饿殍，有粮食有能入口能果腹的，谁不先拿来充饥，谁去换那沉甸甸冷冰冰的阿堵物。
俩人一步一步往南挪。
正所谓三十年河东，三十年河西，兄弟俩咋也没料到，就在他们挣扎在险山恶水，今天不知明天的时候，满清王朝的政局已经发生重大变化，康熙皇上晏驾，雍正爷上台。
按说，政局变化与两个逃荒要饭的青皮后生有啥子关系呢？
你还别说，关系蛮大呢。雍正爷上台伊始，即推行新政，而新政头一条就给那些有膀子力气又有点野心的人带来了机会——他们可以随便开荒，三年免税，官府还提供种子、耕牛、犁杖。
一直流落到镇雄州才听到这一新政，俩人一商量，觉着很划算，当即倾其所有给官府交了二两银子的“然诺”金，并在一纸“然诺”文书上画了押，保证就在镇雄州扎根，哪儿也不去了，官府则允许他们一年内开垦五亩荒地，三年免税、免赋、免捐、免杂役。
哥俩在官府指定的地方搭起草棚，支起锅灶，安顿下来。
第二天，兄弟俩脱下已经褴褛不堪的裤褂，脱下前头露着生姜后头露着鸭蛋的布鞋，脱得象是要下水摸鱼的模样，光赤胴胴地站在草棚子跟前，端详着脸面前已经属于自己的土地。
这是一条河面很宽，河水却不大的山沟，两面的山坡不算太陡，河里又有大块大块的石头，可以垒梯田。掐着指头算算，眼下是四月，樱桃正熟的时候，扑下身子，泼出老命，干上三个月，五亩梯田是能够垒出来的。抓点紧，还能赶上季节，种一茬苦荞，一冬一春就有吃的了，要是雨水足，收成好，连买盐巴，买海椒，买脂油的钱也有了。等到第二年，种一茬苞谷，种一茬洋芋，田埂地边点些青菜，再养上几口猪，养上一群鸡，栓一条狗，小日子不就过起来了嘛！哥俩越想越美，越想浑身越是使不完的力气，好想面对着已经躺好在婚床上的新嫁娘，冲动得每一个毛孔都在冒着腾腾的火苗子。
天公也爱凑趣，这一年真的是三日一风，五日一雨，风不起尘，雨不块垒，坐苗的时候，拔节的时候雨水足，晒米的时候，登场的时候太阳骄好，再加上新开的荒地肥力足，五亩地的苦荞打了足足七石，堆满了兄弟俩的草窝棚。
这时候，地保来了，说，官府有话，俩人再掏二两银子的“然诺”金，明年还可以再开垦五亩荒地。
哪里还有钱？哥俩本来就是逃荒要饭三千里，一步一步挪来的，身上那点银子早就花的所剩无几，好不容易挪到镇雄州，又倾其所有掏了二两“然诺”金，上哪儿再去找一两铜，偷也偷不来呀！
地保说，没得关系，把收上来的苦荞折价，有多少算多少，官府全收了。还缺多少银子先欠上，有了再交，官府不怕你欠帐。
哥俩一算计，觉着再弄上五亩地还是很应该的，庄稼人谁还怕地多。俩人当场让地保给七石苦荞估价，又打了借据，取得了再开垦五亩荒地的权力。
野菜、野果、野兽、野禽掺和着剩下的几十斤苦荞，弟兄俩硬是凑合了一冬一春，又恳出五亩荒地，种下苞谷和洋芋。望着鳞次栉比的梯田，望着绿油油长势正好的庄稼，哥俩高兴得象个土财主。算计来算计去，哥俩主动找上官府，交二两银子，又领下五亩荒地的开垦权。这二两银子是哥俩拼着性命猎得一只老熊，换来的。
日子一天比一天过得好，草窝棚扒掉，盖起了木楼，竹篱笆拆去，打起了石头院墙，院子里种下的樱桃、石榴开了花，圈里的七八头肥猪滚瓜溜圆，栅栏里的鸡婆一天能下十几个蛋。
哥俩的小日子真的过了起来。如果没有意外，再假以时日，这柳家很有可能就是富甲一方的财主，甚至是大财主。
到眉儿出生，柳家已经是经历乾隆、嘉庆、道光、咸丰，到了同治年间，一共传了六代，繁衍出六十多口，分成四大家，梯田、水田，大块小块通通算上，有了二百多亩，还有一片山林，一片水凼，俨然一方肥嘟嘟肉乎乎的疙瘩户。
柳家老祖宗留下来的规矩甚严，男娃儿十四岁就得下田，当个大人使唤，样样活路都得拿得起来，样样活路还得精益求精，绝对不许毛毛草草。女娃儿十二岁就得上灶炊饭，绩麻纺线，缝缝补补，洗洗涮涮，学挑家过日子的本领。
男娃儿十四女娃儿十二之前，是要读书的，最最起码要将《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《弟子规》、《朱子治家格言》等通俗教材学懂弄通，认下三五百个字，还的学会打算盘，记流水账。
眉儿的爹爹在家族子弟中书读得最好，《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》背得滚瓜烂熟，还能融会贯通，讲上一气，本是农家子弟，却养成个时不时摇头晃脑吟哦一番的毛病。长辈们看着可亲可爱，可钦可佩，族中公议，矬子里头拔将军，选出来当了塾师。
族中议决，家族中的弟子读书并不交束修，只是按照《弟子规》里的明训“师有事，弟子服其劳”，为他代耕代种而已。塾馆立起，附近有几家外姓子弟也来就读，有钱呢给吊把铜钱，没钱呢给三斗五斗苞谷，逢年过节送上块腊肉，送上只腊鸡腊鹅，娶媳妇聘闺女大事小情请去坐一回席面。
眉儿上头有两个哥哥一个姐姐，一个七岁一个五岁，妈妈自己经由着十亩梯田，二亩水田，虽说有就读的学生家长代耕代种，还是有不少杂七杂八的活路，还是要忙的汗花流水。不过，一年辛苦下来，收获的粮食却也不少，足吃足喝还略有富余，再加上偶而收到的进项，日子过的比族中其他人家，潇洒又从容了许多。
笛儿是眉儿四叔家的第三个娃子，一年到头家里人都忙在地头田间，没人管，没人顾，伯伯家就成了他的家，吃也在这里，睡也在这里，调皮捣蛋也在这里，和比他大一岁的眉儿，玩成了一对皮猴子。
中秋节前两天，塾馆放假，俩人分别被家住附近的学生带走，一个学生说是家里抓到了螃蟹，“请”小师弟去尝鲜，一个学生说是家里猎到了麂子，“请”小师妹去解谗。还没等先生说出同意不同意，几个学生笑着闹着，把两个小皮猴“裹”上走了。
爹爹的脑子里“车”越发多，“马”越发乱，仿佛还响起刀枪剑戟的撞击声，还有人喊马嘶，还有大声咒骂，还凄厉的嚎叫，还有火光冲天。他想，家谱上没说到哪个祖宗当过兵，打过仗呀，咋着还到了…到了古战场…还…还…还撕杀起…起啦。哎呀，咋这么热呢。。。。。。咋这么热呢。。。。。。他在酷热难耐中睡得越发酣畅。
第五十一章
州衙门门口。
眉儿妈疯婆子一样拼命擂着被老百姓唤做“鸣冤”的大鼓，狠不得把个一人搂不过来的大鼓，一下子擂破擂漏擂成蜂窝。再看她那模样，吓煞个人也，披头散发，满脸血污，身上的衣服撕成缕缕条条，露出雪白雪白的肉，象是刚刚从恶狼的利爪下侥幸逃脱出来，还没顾得上喘口气，还没顾得上大哭一场。
再看大门旁边，两个汉子叉开腿，站在墙边，泼着命拍打着嵌在墙上的转筒，击打出一串“急急风”的鼓点。两个人模样更是骇人，浑身血污不说，裸露着的脸上手臂上小腿上孩子嘴巴似的张着好几处血口子，谁都看得出那是刀伤。
几个人边擂边拍边破口大骂，把州衙门大大小小，上上下下，骂了个兜底翻天，骂了个糊臭烂焦，亲娘祖奶奶都拉出来曝了光。
衙门口本来就是时不时有热闹发生的地方，经常堆着些闲极无聊的人们，等着凑热闹，看热闹。这些人没事儿还想找点事儿，起哄架秧子呢，听见这里有了动静，呼啦啦围拢来，立刻挤得满街满巷。光是眼睛看还不过瘾，一个二个打牙撩嘴，说三道四，敲边鼓，凑边捶，噢噢乱叫，拍巴掌，吹口哨，惟恐热闹不大，惟恐天下不乱。让他们一起哄，衙门口顿时成了沸腾的热粥锅。
一个穿着号衣的汛兵，躺在地上，脑壳肿得柳罐斗子大小，浑身上下血淋糊擦，抹涂得三分不象人，七分倒象鬼，仔细看去，已经上气接不起下气，进气跟不来出气，立马就要死去的模样。见有两个汉子看守着，拦挡闲杂人等，不许靠近。有好事者凑上来�