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“对方朝那个方向走的？”
“铁杖姥姥”用手指了指。
东方白无暇再顾及死伤，急急朝所指方向穿林奔去，从听到声音到现在只是极短暂的片刻，对方必走之不远。
这一个方向的林木很密，月光不透，视线和行动都受了阻滞，东方白拨枝拂叶穿行，林木由密而疏，月光又自林顶漏下，视线随之开展，远处一簇人影在晃动，东方白加速身形，看着就要追上……
“站住！”一声暴喝倏自侧方传出。
东方白不期然地滞了一滞，但想到好不容易这到桐柏大少，绝不能让他兔脱，这意念只是电光般一闪，略滞的身形又加速前冲……
“哗！”一道排山劲浪罩身卷到，应该说是旋到，就像是乍然暴临的龙卷风，其强无比的回旋力把东方白前冲的身形硬生生地拉了回来，结实地撞上了树身，劲风余劲使得周遭的树叶枝干浪涌波伏，响声不绝于耳。
东方白急稳身形，撞树的部位隐隐发麻。
不到一丈的树身旁站了个白衣蒙面人，白森森的身形，在半明不暗的林子里，鬼气十足。
这一折腾，原先看到的那撮人影业已消失。
东方白恨到了极点，心念电转：“如果一剑摆倒这白衣蒙面人，还有机会追上前面的脱逃者。”
时间是分秒必争，心意才这么一动，立即欺身上步，剑同时拔在手中，这是他头一次对敌人主动亮剑，也代表他定了杀心。
“慢着，你们的目的到底是什么？”白衣蒙面人居然开了口，声音沉宏得像地道里敲钟，震人耳鼓，显示出他的内功修为已到了惊人的境界。
“杀你！”东方白在气愤交进之下，根本不理会对方问的是什么，两个字出口，人已欺到了出手距离，一抖腕，剑芒暴吐，以裂空之势划了出去。
“擦！”地一声，剑芒划过树身。
白衣蒙面人已换了位置，挪到了一丈之外，好玄的身法，仿佛他本来就站在现在的位置根本没移动过。
“哗啦啦！”那株水桶粗细的树倒压而下，切口平整。
东方白一个电旋，避开了倒树，同时正好欺到了白衣蒙面人身侧。
白衣蒙面人阴声道：“好剑，好功夫！”在这样的情况之下，他居然还赞扬对手的功力。真不知是何居心？
东方白刚刚一击不中，因由于对方身法玄奇，但主要的还是那棵树作了最有利的掩护，现在隙地宽在三丈之谱，倒树露出的林白容月光直照，与林外的空地几无二致，杀机并末稍戢反而更盛，不答话、剑又扬起……
白衣蒙面人也扬起了剑，原来他已有准备，兵刃早就掣在手中。
对方有意抗拒，正中东方白下怀，他有无比的信心把对方摆在剑下，以剑帅气至上心法，内元瞬即充盈。
“住手！”喝声传处，一条人影出现在两人中间的对角位置，成了鼎足之势，不速而至的竟然是“魔魔夫人”，她手里多了样东西，是一根酒杯粗细的竹棍。
东方白呼吸为之窒住，这老太婆插上手，自己的打算势将落空，想再追上被劫走的桐柏大少事实上已不可能。
他想不透卓永年师徒不但不及时应援，反而悄然离开是什么意思？
如果师徒俩适时援手，桐柏大少这只煮熟的鸭子便不致飞掉，再加上公主小玲下落不明，本是极佳的安排现在全砸了。
白影一闪，白衣蒙面人闪电般投林逸去，动作之神速，使人连转念都来个及。
东方白也跟着弹起身形……
“慢着！”魔魔夫人伸出了竹杖。
东方白硬生生收势落地，这一动改变了位置，变成了面对面之势。
“东方白，你们玩的把戏太幼稚，也是一个大错误！”魔魔夫人幽幽开口。
东方白像劈头挨了一记闷棍，震得他全身发麻，黑地昏天，下意识地向后退了一步。
这老太婆不但一口点破他的面目，而且还戳穿他们这一次的行动，太可怕了。事实证明他这方面仍然是处于被动的劣势，处处受制。
骤然之间他简直开不了口，就像嘴巴被什么东西堵住，连呼吸都感到困难，最令人迷惑的是“魔魔夫人”到底扮演什么角色，说是友，根本不可能；说是敌，她从没对这方面采取过激烈行动，只有一个理由勉强可以解释，那就是格于“至尊门”这三个字。
“东方白，给你们一个忠告！”魔魔夫人又开口。
“什么忠告？”东方白竭力使自己回复镇定。
“别轻举妄动！”
“什么意思？”
“忠告、也是警告，你自己去想！”
东方白又怔住了，他实在揣不透对方的意向。
“我老婆子不想跟你动手，你也不是我老太婆的对手，所以你最好是安份些。”倚老卖老的口吻，完全不把东方白当回事。
东方白也明白他抗御不了对方那使人功力骤失的无形之毒，心里不甘也无可奈何，想了想，不禁愁烦起来，有这老太婆在，要想对“阴阳秀士”采取行动，的确是难上加难，空负这柄“剑神之剑”和“秘剑宝笈”的玄功。
“有人来了！我老婆得走！”说着，自顾自地转身举步。
东方白有一种出手的冲动，但他还是抑制了没出手，眼巴巴地望着对方从容消失，茫然僵立在原地发呆。
“沙沙！”声传，果然是有人来了。
大出意料之外，穿林而至的竟然是两名“红衣使者”和公主小玲，小玲怎么会跟卓永年师徒合在一起？
三人到现场停下脚步。
“没碰到那古怪的老太婆？”东方白木木地开口。
“碰到了，互不侵犯。”卓永年回答。
“桐柏大少已被他们自己人劫走……”
“知道！”卓永年回答得很平淡，似乎不以为意。
东方白的无明火冒了起来。
“老哥是什么意思？”
“老弟，你冷静些，事情跟我们先想的有了出入。”
“什么出入？”
“这得从头说起。”卓永年干咳了声，才接下去道：“这次行动是老弟的主意，其目的一方面是要变被动为主动，另方面是想诱使对方摊开底牌来一个了断，但行动之后发觉对方稳坐一条船，不为所动，意外地引出了桐柏大少，而桐柏大少之所以敢私自涉险是得到流离人的保证……”
“流离人的保证？”
“对，流离人答应暗中支援他。”
“可是流离人不见出面？”
“他当然不会出面，老弟忘了他的目的是向‘阴阳秀士’讨债，自己力有未逮，所以才向我们泄牛员外的底，他对桐柏大少的保证，可以说是报复手段之一，借刀杀人，假我们之手以遂他报仇之愿……”
“唔！”东方白深深点头，“老哥是怎么知道的？”
“我在徐家集放野之后，在途中凑巧听到。”
“流离人的手段近于卑鄙！”
“老弟，对付他那等仇家，谈不上卑鄙二字。”
“说得也是，老哥，流离人的本来面目知道么？”
“不知道，我只听到他们最后几句交谈。”
“对了，刚刚有个白衣蒙面人阻挡小弟追截桐柏大少，而‘魔魔夫人’又出面掩护他兔脱，他自然也是‘阴阳秀士’一路的人，老哥知道他是谁么？”
“乾坤教残余势力仍然不小，但很难猜测。”
“据‘铁杖姥姥’说，腰截桐柏大少的是两个蒙面人外带六名手下，白衣蒙面人定是其中之一。”说着，目光转向小玲。“姥姥挂彩，两名弟子当场牺牲。”
“啊！”小玲栗叫出声。
“姑娘离开现场之后不是跟上姥姥她们么？”
“我慢了一步，还没赶上中途发现可疑人影，便追了去，想不到……被人暗中偷袭，失去了知觉，等醒过来，正好碰上卓大侠。”
“噢！对方没伤你？”
“没有。”
“下手的是什么样的人？”
“连影子都没看到。”
东方白心中一动，这情况与毕老三遭遇的完全一样，可能的目的是让人暂时失去自主以掩饰某种事实，如果是敌人，尽可下杀手而不必多此一举，如果是朋友，目前还找不出对象，看来该是非敌非友的第三者，但这第三者是谁呢？
眼前在徐家集一带突兀现身的有“天雷子”丘望、黄袍老道“魔帚追魂”、“流离人”，再加上个“魔魔夫人”，谁是第三者？
“东方公子，你在想什么？”小玲见东方白久久无言，忍不住出声发问。
“在下在想……那下手偷袭姑娘的人。”
“想到了么？”
“想不出来！”
“我倒是想到一点……”
“什么？”
“对方的偷袭是出于善意。”
“哦！怎么说？”
实际上东方白也是这么猜想。
“我是在毫无朕兆之下突然昏倒的，醒过来时发现自己被藏在枝叶之中，所以我猜想对方是怕我追上可疑人影不敌而受到伤害，故而用这种方式阻挡我，要是对方存有恶意，我可能送了命还不自知。”
“嗯！在下想……一定是她。”
“谁？”
“魔魔夫人！”
“这怎么会？她是牛府礼聘的帮手……”
“不，在下想了很久、也不止一次发现疑窦，从种种迹象判断，她不像是敌人，而且能使人在不知不觉中受制，只她有这本事。”
“可是……你刚才说她掩护白衣蒙面人脱身？”
“这就是在下说的疑窦，用心不明。”
“嘘！”卓永年抬手示意噤声。
大家顺着卓永年的目光望去，只见一条人影出现在三丈外的树影中，光线昏昧，但仍可看出是是个黑衣蒙面人。
“流离人么？”东方白从身形判断。
“区区正是。”
“有事？”
“不错！”
“请说？”
“你过来！”
东方白一怔，对方要自己过去，不用说是要与自己单独交谈，而自己现在是“红衣使者”的身份，他这一声你过来，分明已经知道自己是谁，心意一转，坦然步了过去，直趋近到距对方八尺之处才止步，人已在暗影中。
“朋友想说什么？”
“你们错失良机，没截下白衣蒙面人。”声音很低。
“噢！他是谁？”
东方白跟着抑低了嗓音。
“牛员外，也就是‘阴阳秀士’李思凡。”
“是他