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“老哥，两个牛员外，小弟想可能是‘阴阳秀士’在作祟……”
“我也想到了！”
“如果西门姑娘……”话出口立觉不妥。
“老弟已经知道她的来路？”卓永年显然地震惊。
“是的，她昨晚告诉了小弟。”东方白讪讪回应。
“老弟，那两个字永远不要出口。”
“是的，小弟一时疏忽。”
“我们先不要往坏处想，希望小雪和大牛只是被挟持，人还平安！”口里是这么说，眼里的焦急神情却掩盖不住。话峰顿了顿又道：“我们眼前面对的是最狡诈恶毒的敌人，必须要沉住气步步为营，切忌乱了方寸。”
“唔！”
“目前的情况相当复杂，‘魔魔夫人’和‘天雷子’的出现和作为是最大的谜，‘魔魔夫人’救了小雪，‘天雷子’援手老三，而‘魔魔夫人’却是牛府的上宾，我实在想不透其中道理，这一对老冤家到底是在作什么？”
“会不会是坤宁宫特请的援手？”东方白灵机一动。
“呃！这不难证实，不过，以‘魔魔夫人’的身份地位，不可能前去卧底，可是，这……又怎么解释呢？”
智计超人的狐精，竟然也碰上了无法对付的棘手问题。挂了握手又道：“这么着，我出去兜个圈子。”
“兜圈子？”
“嗯！说不定能找到些线索，老弟就在这儿待着！”
说完，匆匆出门离去。他来到徐家集的主要目的是为至友西门钧复仇追凶，而小雪是西门钧的遗珠，她的安危他当然比谁都关心，他提醒东方白不能乱了方寸，事实上他这一急已经就乱了方寸。
东方白呆了一阵，把现场作了一番详细的检查。
首先察看小雪住的房间，只见被褥折叠整齐，看样子是发生情况时人已起床，房里倒没有打斗的痕迹。再转到厨房，锅在灶上，锅里有炯熟的鸡，砧板上还有切好没炒的菜，这证明事情发生在天亮之后，再踅到下首房间，没什么异样，重新回到堂屋中央，发现血往外滴。
望着外滴的血迹，不由心中一动，如果是人受了伤而被劫走或逃走，顺着血迹至少可找到去的方向。如果人已遭不幸而移尸，必可找到尸体。
心念及此，毫不犹豫地步了出去。
门外是泥地还长着杂草，血迹不易辨认。
东方白耐心地观察，看准了才移动，慢慢到了屋后，屋后是一片麦田连接着树林，刚放过过田水，田土湿软，有明显的践踏痕迹，如果是大牛自己，当然不会乱踏辛苦种成的麦苗，于是，他循足迹搜去。
不久，进入林了，便什么痕迹也看不到了。
他当然不甘心罢休回头。
这片林子迤逦很远，是到徐家集的反方向，于是，他开始搜索林子，逐渐深入，不知走了多远，忽然看到一块光鞑鞑的大石头，林空漏进的阳光照见了石头上一片殷红，登时心头一震，一个箭步窜了过去。
石头上果然是血，已经干涸。
是谁的血，怎会留在石头上？
情况虽然迷离，但证明对方曾在此停留过，略一盘算，以这带血的石头为中心，一圈圈扩大向四下里回搜。
扩大到第五圈时，距离中心点已在数十丈外。
突地，一阵异样的笑声从左前方林深处遥遥传了过来。
东方白的心顿时收缩，循声疾掠，有如脱兔飞狐。
人影进入眼帘，他刹势停身，枝叶掩映中，他看清那人影身着锦袍，头戴员外巾，背向而立，笑声已止歇了。
“牛员外！”东方白在心里暗叫了一声，全身的血脉贲张起来，不用说，这就是毕老三追丢了的另一个牛员外，小雪和大牛的失踪就是他的杰作，他刚才是在笑什么？
“咕……咕……”像一个人用力忍笑捂住嘴漏出来的怪声，一柄亮晃晃的短刀抛起，又接在手中，动作俐落而美妙，他这是做什么？
东方白的脑海突然闪过竹青和梅芳裸尸被刺的惨象，全身的每一根神经倏地抽紧。
枝浓叶密，视线不明，想象中牛员外的脚前地上躺的正是小雪，他忍不住哼了一声，跃起，枝叶扫拂发出一片沙沙声。
牛员外惊觉，斜里逸去。
“那里走！”东方白在半空暴喝一声，拧身转折疾扑，落地，人影已在三丈之外，好快的身法。他再度弹起，眼前人影顿杳。在密林中行动，无法避免发出响动之声，他定住身形，运用超人的听觉和视觉搜扫。
不远的树丛起了拂动，还发出沙沙之声。
他觑准位置，一个闪电扑击，剑同时掣在手中。
泻落定点，一看没人，抬起眼，两丈外的枝叶间露出部份锦袍，又一个电弹，人没落地，剑已挥出，“刷！”地一声，枝叶纷飞，布片激扬，刹那的感觉上剑已挥空，没碰触到实体，双脚落实，不由气炸肺腑。
“金蝉脱壳”，睁着眼上了恶当。
被剑扫碎了的锦袍还有一半吊挂在树枝上，人影无踪。
东方白气得两眼发蓝，一咬牙，再追，他不相信对方会飞上天上，一阵急骤的穿游之后，空林寂寂，对方已消失无踪。
突地，他想到了对方刚才举刀欲刺的对象可能是小雪，要是对方诱开自己潜回原地，后果就不堪想象了。
于是，他急急回奔，到了原先发现对方的位置，目光扫处，立即感到一阵晕眩，全身的细胞似要爆裂开来，连呼吸都窒住了。
林地上，赫然一具少女的裸尸，上半身血迹斑斓。
他闭上眼，身形连晃，喘息了一阵之后，呻吟般地叫了一声：“小雪姑娘！”强抑住狂激的情绪，睁开眼，走近，细一注目，不由又骇然大震，死的竟然不是小雪。
她是谁？
面目姣好，年纪在二十出头，丰满的胴体。活着时是个相当不赖的少女，想不到竟遭魔手摧折，如此惨死。
突地，他发现死者的右耳垂下有粒豆大的红痣，特殊的标志，原来死者是坤宁宫弟子。死的既然不是小雪，小雪人呢？大牛呢？自己是循着血迹来的，那就是说大牛屋里的血是属于这少女，她怎会在大牛的屋里遇害？
他尽量冷静下来。
他想：“要是自己晚到一步，死者定遭戳尸，死状将和竹青、梅芳还有桂花巷的小麻花一样，以此推断，兔脱的牛员外很可能便是卜云峰的化身。”
一股怨毒直冲顶门，此獠百死不足以偿其辜。
蓦地，东方白发现死者的手脚动了动，不由吃了一惊，他以为是眼花，揉揉眼睛再看，尸体还是僵的。到底是眼花还是真的没死？当然，如果是男人，他在发现之初便会探察，但对方是个少女，而且是赤裸的，他便忽略了这一步，现在，他不得不加以考虑了，如果人真的还活着，拖延下去，不死也得死，等于耽误了一条人命。
心念数转之后，他蹲下身子，伸手，这感受就像上次他为公主小玲疗伤一样，极不情愿又非做不可。
手指触及肌肤，赫然是温热的，一颗心不由猛可里跳荡起来，摸脉、抚心，不错，人真的还活着，为了救人，不能再有任何顾忌了，探索之下，证明是穴道被制，他毫不踌躇地连点了少女数处大穴。
手脚开始抖动，酥胸开始起伏，鼻息粗重起来。
他站起身，退后两步。
少女缓缓睁开了眼，一阵茫然之后，目光停在东方白身上，口唇龛动，终于发出了声音：“您……您是东方公子？我……我……”
东方白手足无措。
少女用手撑地，坐起身。胸前一阵晃颤，这一用力触动了肩臂的伤势，不由一眦牙，口里哼出了声。
“你……你不要动！”东方白挤出了一句话。
“啊！”少女发觉自己是一丝不挂，用手遮眼，这是下意识的动作，自己遮上眼，难道别人便看不到了。
东方白转头搜寻，少女的衣物全变成了破布散抛在旁边，别说穿，连拿来遮羞都办不到。
他动手想解自己的外衫，突然灵机一动，迅快地转身奔去，片刻回头，手里拿着被剑搅碎了摆脚的锦袍，抛了过去道：“姑娘，暂时利用一下吧！”
虽是大半件锦袍，但男女体型的关系，足够裹住身躯，少女迅快地套上拉掩好。
“姑娘是坤宁宫弟子？”东方白现在可以面对少女了。
“是的。”
“什么名字？”
“玉婷！”
“噢！很好的名字，事情是怎么发生的？”
“我……”少女想了想之后才接下去道：“我们四人一组奉命巡查，天亮之后换班，我落了单，忽然在小屋附近发现一个衣着考究的人走进小屋，我跟了去，想不到对方突然现身突袭，只两个照面我便被点倒，拖进小屋，对方在我肩臂上划了一刀，不知为什么，又挟着我进这树林，撕光了我的衣物……”
“晤！”东方白点头，情况已见明朗。
“我以为……对方想侮辱我，想不到没有，对方又拔出刀来，我穴道被制，无法反抗，一急便晕了过去，公子那恶魔已经被你……”
“没有，被他逃脱了，你知道他是谁么？”
“定是杀害竹青和梅芳两位姐姐的凶手。”
“一点不错！”
“他是谁？”
“如果在下判断不错，他就是以前用飞刀杀人，然后又坠岩而侥幸不死的卜云峰，现在的形象是乔装的。”
“啊！”少女站起身来。
“你的伤要紧么？”
“不要紧，还能行动。”
“那好！对了，你在被点倒带进小屋之时，看到屋子里还有别的人么？”
“没有！”
东方白皱了皱眉，既然屋里没人，小雪与大牛定是在这少女之前发生了意外，目前是生死不明，这可怎么办？
抬头望了望林空，吐口气道：“姑娘，你既然还能行动，就赶快回宫去吧，在下暗中护送你一程。”
“谢公子！”叫玉婷的少女躬了躬身，然后抓紧包在身上的锦袍，转身朝林外走去。
东方白隔了段距离尾随。
出林不久，远远见数名女子搜寻而到，迎上了玉婷，证实是坤宁宫的人，东方白回头又进入林子，他不甘心就此休手，非要查出小雪和大牛的下落不可，不见人也要见尸，他判断凶手逞凶的范围不出这林子，说不定还会再度碰上