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“不错！”
“为什么你会……不怪在下？”
“以我的立场，无法怪你。”
“在下不懂！”
“以后你会懂。”
“你的目的是想……暂时逃过死劫？”
“不是！”
“那是什么？”
东方白是真正地不懂了。
妇人抬头望了望天，突地一旋身飞闪投入林中，论身法还可以算得上是第一流的，不输于遁狐脱兔。
“不能放她走！”一个声音在东方白心里大叫，但他仍僵立着没采取行动，等人影消失了，他才感到后悔，可是后悔已经迟了。可想而知，不消多久，对方的高手便会大批涌到，整个的局面会改观，只由于他一念之仁。
卓永年入穴未返，他不能离开此地。
悔意愈来愈浓，使他心乱如麻。
回到歇憩之处，手扶筐篮坐下，事态已经形成，不管后果是什么，他只有准备迎接一途，等待，焦灼地等待。
一个时辰过去了，像一百年那么长，没有任何动静。
当然，这并不表示没事了，情况随时会发生，时间愈久，愈是凶险，乾坤教会采取什么手段简直无从想象。
卓永年现身了，东方白如获救星，但这只是刹那的反应，跃动了一下的心又沉下来，而且沉得更深，卓永年能解决这大大的问题么？
“小黑！”卓永年走近，把丝绳抛下，立即发觉东方白的神色不对，皱皱眉，一眼瞥见了地上的血迹，惊声又道：“发生了什么事？”
两道精芒闪闪的眸光，逼射在东方白脸上，银白的胡须连连抖动。
“发生了意料之外的大事。”东方白站起身来。
“什么大事？”
“我杀了人！”
“嗨！杀人算什么，我们来办这件大事，避免不了流血，你又不是没杀过人，看你这神情，到底是发生……”
“你听我说。”东方白把经过叙述了一遍。
“啊！原来如此。”卓永年不表惊震，反而笑了笑。
“师父……不把这当回事？”东方白锁起了眉头。
“小黑，你只要多想想便会明白。”
一句话启发了东方白的灵机，仔细一想，若有所悟。
“莫非她是水二娘的亲戚？”亲戚就是同路人之谓。
“对了，小黑，你的智慧果然超人一等。”
“师父怎么知道的？”
“昨晚私下我们有短暂的接触，互相印证了身份，也交换了几项行动的原则。”顿了顿又道：“原先她是水二娘的房客，夫妻俩在桐柏一带卖药鬻艺为生，有次因为被桐柏大少手下调戏发生冲突，丈夫不幸被害，她为水二娘收留作助手，之后不久，她突然失踪，直到三个月前，她才托猎户传讯给水二娘，说她被符六掳劫作妻子，她要报仇，所以忍辱偷生。”
“啊！想不到有这多曲折，她能配合我们的行动？”
“当然，她也算是坤宁宫的弟子。”
“她叫什么？”
“她丈夫姓林，在店里时被称作林嫂。”
“啊！”东方向深深点头，心里想：“坤宁宫为了大化门消失之谜，投注了全部人力，多年楔而不舍，是什么理由使得该宫如此不惜代价，仅只是因了‘不为老人’一个人的关系么？不可能，定有重大的原因。”
“我们随便挖点药草回头吧？”
“师父，你还没说进地穴的经过？”
“哦！”卓永年点头又摇头：“徒劳往返！”
“为什么？”
“那怪老人古怪不说，连自己是谁都不知道，我用尽了方法，什么也探不到，形象又极陌生，根本测不出他的来路，也说不定是乾坤教自己的高级人物，犯了教规而遭囚禁，看起来是此路下通。”
突地，林子里传来数声枭啼。
东方白心中一动，枭鸟夜啼，大白天里何来枭啼之声？正自感觉不解之际，卓永年忽然靠向身边来。
“小黑，有人窃听我们的谈话。”声音低得只能让东方白一个人听到。“不要动声色，装作没事，从右边包抄过去，然后回头入林。”
“嗯！”东方白低应一声，立即醒悟，枭啼之声定是毕老三传出的暗号，也可能是林嫂，目前已知的只他两个是同路人，当下默不吭声，从旁边绕去。
卓永年慢慢走向放置筐篮的地方。
东方白走出一段之后，猛可地加速身法，前奔数十丈，折身投林、圈回，远远只见人影一晃，正待扑去，却看出人影是毕老三，立即刹住扑势。
毕老三用手朝前面的方位做了个手势，然后隐去。
东方白立即朝毕老三所指的方位小心翼翼地迫去，锐利的目光逐段搜瞄，果然被他发现了，在一株半腐中空的树身里贴着一个黑衣人，借树身裂隙向前面窥视，绝妙的藏身位置，如果不是从后近看，根本无法发现。
黑衣人头发已经泛灰，看上去年纪当近花甲。
这枯树距原先东方白与卓永年谈话的地方约莫三丈左右，两人谈话的内容当然已经入耳，事实所逼非灭口不可。
东方白不喜欢暴力，更不愿意杀人，但现在他除了杀人别无选择，放了活口，整个的行动计划便将化为泡影。
在目前状况中，绝不能存妇人之仁。
东方白悄没声地迫近，毫不犹豫地飞指隔空点出。
黑衣人似有所觉，迅快转身，但慢了那么一丁点，身形才半转，闷哼声中，歪了下去，上半身栽出树洞之外。
现在可以看清楚，是个貌相清矍的老人。
东方白又并食中二指，准备点老人死穴……
就在此刻，身旁响起枝叶拂动之声。
东方白迅疾转身，一看，不由大惊意外，不期而现的赫然是庞然巨物水二娘，另外是水宝的表哥和另一个年轻人，八目交投，东方白叫了一声：“二娘！”
母女情深，水二娘为了女儿失踪竟然亲自入山。
三人靠近。东方白的目光被那年轻人吸引，仔细一辨认，脱口叫了一声：“梅芳！”
谜底在刹那之间揭晓，水宝所谓的表哥，正是坤宁宫的公主小玲所乔扮，怪不得一见面便眼熟，而水宝又曾一再表示对这俊美的表哥没兴趣。
东方白与小玲的目光骤呈胶着。
隐约中的情愫，使两人的内心起了微妙的反应。
水二娘痴肥的脸上并没忧伤之情，反之还隐有喜色。
“小黑！”水二娘开了口，“辛苦了！”
一句不着边际的话，使东方白大感困惑，转过头，怔怔地望着水二娘。
“二娘入山……”
“当然是为了那丫头，现在不必担心了。”
“找到她了？”东方白精神一振。
“可以这么说！”
“人呢？”
“知道她很平安，这足够了！”咧嘴笑了笑。
“到底怎么回事？”东方白有些牙痒痒。
“以后再说吧！”水二娘似乎有意隐瞒真相，目光扫向半截栽在树洞外的老者，神色突然一变，挪步迫近，仔细看了看，脱口道：“怎么会是他？”
“他是谁？”东方白又是一个意外。
“多年前我见过他，大化门内三堂首席堂主西门昌！”
东方白震颤了一下，思绪突涌如潮，水二娘是坤宁宫的人，她居然认识大化门的堂主，这表示一宫一门之间必有某种关系，而大化门消失之后，门里的堂主居然会在乾坤教的禁区之内出现，这意味着什么？
“这是第二个被发现！”小玲的声音有些激动。
“第二个？”东方白望向小玲。
“对，第一个是鬼树林外山脚伏尸的四人中被你断去一臂的人。”
东方白想起来了，当时检视断臂人的尸体时，“铁杖姥姥”曾经起了强烈的反应，说过“怎么会是他，太不可能！”的话，追问之下，只含糊以应，原来那断臂人也是大化门弟子，却成了乾坤教徒，这里面的文章大了。
“这情况显示了什么？”东方白忍不住问。
“离奇，不可思议，但已接近谜底。”小玲闪动着目芒，脸上仍是一片激动之情，转过头，“二娘，我们不能在此地久留，这是名活口，对我们应该大有帮助？”
“嗯！”水二娘深深点头，“小黑，你走，这活口我来处理，你师徒切不可暴露身份，愿我们行动顺利。”
“好！那……我走了！”目光扫向小玲。
小玲也正以异样的目光望过来，东方白感觉心弦一颤，无言之言，只靠灵犀相通，微妙的反应，但又各怀心结，当然，这也只有各自心里明白。
东方向奔出林子，到放置东西的地方，心里一团迷雾，像是已隐约发现什么，但认真捕捉，却又捉摸不到。
卓永年手拄药锄，端坐在石头上。
“师父……”
“不必说，我已经知道了，毕老三已跟我碰过头。”
“我们现在怎么办？”东方白咽回本来想说的话。
“回去医治野豹子。”
“真要使他恢复功力？”
“当然，多一个野豹子无害大局，却可以取信对方，何况他已是一头断爪的豹子，我们必须在这层微妙的关系中找机会，或则制造机会。”
“好吧！”
“我们走，我会告诉你怎么做！”
又回到符家山居小屋。
一切没有变，只少了个符六。
野豹子坐在火塘边床沿，满脸企盼之色。
“道爷，采到药了？”
“唔！费了天大的力气，算你运气好。”
“就可以……施术了么？”
“今晚就可以着手。”
“要是能恢复功力，咱丁霸一定感恩图报。”
“什么要是不要是？”卓永年瞪起了眼。“本道爷的医术还用怀疑？感恩图报这种话少说，本道爷不作兴。”
“是，是！”
林嫂从里面转了出来。
“道爷回来了？”
“嗯！”卓永年在椅上坐下，“你丈夫呢？”
“有事出去了，他常常几天不回家的。道爷，奴家为您准备了几样可口的小酒菜，一天辛苦了，先喝几杯如何？”
林嫂一切如常，符六之死她是全不放心上。
“好！”卓永年应了一声。
林嫂立即摆桌端菜。
东方白把筐篮等物搬进为他师徒安排的房间里。
酒菜摆齐，三人上桌，卓永年津津有味地吃喝起来，桌上一个是徒弟，一个是待医治的伤者，他当然唯我独尊。毫无忌惮，只苦了野豹子，一只