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慕容战道：“该是秘人要对我们施下马威吧！”
刘穆之道：“既然只为施下马威，随便杀几个人便成，但他今晚的刺杀行动，却似只针对高少一人。”
呼雷方道：“难道他是从边荒集一直跟蹑高彦，到镇荒岗才下手吗？”
此时拓跋仪来了，一脸喜色，讶道：“怎么都到齐了？”
慕容战欣然道：“拓跋当家请坐，我们遇上头痛的事哩！”
拓跋仪在他身旁的椅子坐下，道：“先报上一个好消息！我接到北方来的好消息，我们族主决定遣人把五车黄金押送来边荒集，着我们在途上接应。”
众人听得发起呆来，不知该高兴还是惊惶。
拓跋仪讶道：“这不是天大的好消息吗？我们现在最欠缺的是营运的资金。”
刘穆之道：“我想先问个题外话，要建立这么一个可把消息传达至千里之外的飞鸽传书系统，需要多少时日？”
拓跋仪虽对他的问题摸不着头脑，仍按下疑惑，答道：“花了我们大约两年的时间。”
刘穆之向众人道：“这便是答案。秘人是没有可能在短时间内，建立一个完善的通信系统。到了边荒后，他们的探子想把消息送返泅水以北的地方，必须靠人来传递，不但旷费时日，亦使秘族难以发挥他们的作用。要扭转这种劣势，他们可以在两方面下工夫，首先是要摸清楚边荒的情况，设法建立一个迅速有效的传递情报系统；另一方面，则要破坏降低我们传达情报的能力。高少是边荒集最出色的风媒，更是负责探听敌情的头子，除掉他，将会大大削弱我们知敌的能力，此消彼长下，敌人便可减少和我们在收集情报上的差距。”
拓跋仪一呆道：“高少被秘人刺杀吗？”
高彦苦着脸孔道：“我究竟走甚么运呢？总是别人刺杀的目标，以后还用安心睡觉吗？”
江文清先向拓跋仪解释了情况，然后道：“刘先生确是思虑缜密，从对方对高小子的刺杀行动，推断出敌人的方略。不过保护高小子容易，要保护整个边荒集和往来的商旅却是难比登天。真怕明天起来，便有消息传来，某队商旅在来边荒的途上全体遇害，又或有边荒游的团友在集内被杀，我们边荒集便要糟糕哩！”
拓跋仪叹道：“难怪你们听到有人送金子来，仍是愁眉苦脸了。唉！我现在也担心被秘人收到关于运金子的风声。”
刘穆之轻松的道：“兵来将挡，当今之世，没有我们荒人应付不来的敌人；也没有我们荒人解决不来的事。因为边荒集乃天下精英集中的地方，要甚么人才有甚么人才。各位请容我说出己见。”
众人对他超凡的才智已是心悦诚服，连忙问教。
刘穆之道：“万变不离其宗，说到底仍是‘知己知彼’四字。慕容宝今次远征盛乐，全军覆没，对燕国的实力是严重的打击，更使大燕陷入立国以来最大的危机里。可以这么说，燕人能保着都城中山一带的城池已相当有本事，遑论收复平城和雁门。”
众人知道这只是开场白，都没有插话，听他继续说下去。
刘穆之稍停片刻，观察各人的反应，油然接下去道：“唯一能反击拓跋族的军力，正掌握在慕容垂手上，可是因刚破慕容永，大局虽定，但要尽歼慕容永的残余力量，还须一段时间。如果慕容垂骤然抽空兵力反攻雁门和平城，被其它霸主乘虚而入，千辛万苦得来的战果便要拱手让人，实非智者所为。而慕容垂最大的顾虑，是重蹈儿子的覆辙，劳师远征，却摸不着拓跋军的影子，所以才有求秘族报恩助拳之举。”
拓跋仪赞道：“先生分析得非常透彻，有如目睹。”
江文清道：“照先生的说法，恐怕没有一年半载，慕容垂仍难对我们边荒集用兵。”
刘穆之道：“应该是这么说：就是不到慕容垂完全掌握真实确切局势的一天，慕容垂一天也不敢轻举妄动。”
高彦立即双目放光，道：“那是否若我们能不让秘人探知我们的虚实，慕容垂便不会来攻打我们？”
呼雷方苦笑道：“这又谈何容易？”
王镇恶道：“刘先生指的是全局的情况，那包括北方的形势、拓跋族的战略布置。只要慕容垂看准一个机会，便会以奇兵突袭，一战功成。这正是他看中秘族的原因，因为秘族拥有天下无双的探子和最可怕的刺客。”
慕容战沉声道：“边荒集是一个没有关防和完全对外开放的城集，对秘人更是防不胜防，这是我们没法补救的弱点和破绽。”
刘穆之仍是神态轻松，微笑道：“我从不认为有不能补救的破绽，我们的方法就是人尽其才，物尽其用。”
慕容战道：“我是毕生首次因有人反对我的看法而高兴，究竟如何人尽其才，物尽其用呢？”
七个坐席，以半月形的方式设于厢房里，面向四扇落地俑窗，让人人均可欣赏窗外建康宫城的风光。
刘裕居于主宾的中间席位。左方依次是毛修之、诸葛长民和郗僧施；右方是王弘、朱龄石、檀道济。
众人首先举杯对饮，干尽一杯。
酒至咽喉，刘裕立知酒中没有下毒。虽说有高彦的例子在前，可是刘裕对自己是否确有抗毒的能力，仍是处于怀疑的不安心情，且能否在敌人发动前，把入侵体内的毒素驱散，仍是未知之数，所以酒中无毒，当然是好事。
王弘正容道：“今晚我王弘能邀得刘兄来此，并不是容易的事，大家该清楚明白我在说甚么。而刘兄是不宜在此久留，为此我定下了今夜聚会的规则，大家必须严格遵守。”
这番话是刘裕和王弘事前商量好的，尽量减短刘裕在淮月楼逗留的时间，好让刘裕能以最佳状态应付敌人的刺杀。否则如刘裕饭饱酒醉，又因警戒的时间过长而松懈下来，均对刘裕有害无利。
朱龄石道：“我们当然明白，请王兄划下道来。”
在这五位建康的年轻名士里，刘裕印象较佳的是朱龄石和檀道济，至于因何有此印象，则纯粹出于直觉，没有甚么道理可说的。
王弘道：“今夜刘兄只喝一杯酒，不上菜、不服药、不清谈、不召妓，而各位每人只可以问一个问题，刘兄答过便离开，此后大家当作没有见过刘兄。”
毛修之皱眉道：“我有满腹疑难，希望刘兄能为我解决，一个问题怎够呢？”
檀道济笑道：“大道至简。王兄开出只准问一个问题的条件，事实上充满道法禅机的况味，更考我们问难的功力，其中趣味盎然，就看你的问题涉及的范围。
例如问我大晋今后何去何从，刘兄可能说到天亮仍未能脱身。哈！“
王弘笑道：“我的话仍未说完，就是问题绝不可以涉及朝代更迭的方面，否则今晚之会后，这里的人都犯了杀头的大罪。”
诸葛长民道：“道济只是在说笑，我们会懂得拿捏轻重，刘兄和王兄可以放心。”
刘裕有点心不在焉的听他们说话，因为一半心分了去听厢房外的动静，理该有最新的情报传来，让他可以掌握干归方面的情况。
王弘道：“好！大家清楚规矩了，谁先发问？”
郗僧施道：“我可不可以先解释我们为何想见刘兄呢？如此刘兄在回答我们的问题时，才能心中有数。今夜说的话，只限于在这里，不会有只言片字传出去。”
王弘向刘裕瞧来，示意由他决定。
刘裕不得不把心神收拢回来，点头道：“好！你们为何想见我这个不得志的北府军小将呢？”
诸葛长民道：“刘兄的声望怎止于一个北府兵的普通将领？我和刘兄的同乡兼同僚刘毅将军颇为稔熟，从他处得知刘兄在军内的令誉，是军中之冠，刘牢之也远未能及。至于原因我不说了，亦为了守规矩故不宜说出来。我们今夜是把心掏出来，希望刘兄信任我们。”
刘裕心中大讶，刘毅这么为自己说好话，究竟是想害他还是捧他？如是前者，便是借捧他以转移朝廷的注意了。
诸葛长民不敢说出来的，人人心中明白，就是刘裕升任谢玄继承人的身分和“一箭沉隐龙”的谶言。
刘裕笑道：“诸位勿要对我期望过高。好哩！明白了！谁要问第一个问题？”
众人你眼望我眼，都在犹豫应否第一个发问。
王弘道：“由刘兄点名如何？”
刘裕快刀斩乱麻的道：“就道济兄吧！”
檀道济欣然道：“本来人人想争着说话，现在则变成人人惜字如金，因怕浪费了宝贵的问题。现在建康人心惶惶，既害怕天师道的燎原乱火烧到建康来，又怕桓玄作反，所以人心不安，希望可以有神奇的转机，更怀念以前安公、玄帅在世时的太平盛世。唉！这话扯远了，我想问的是，谢琰是否像谢万般只是另一个白望？”
又道：“我问这个问题是有用心的，希望刘兄能抛开顾忌坦言相告，令我们能知所适从，且使今晚的聚会言可及义，不致沦于空谈。”
谢万是谢安之弟，聪慧俊秀、善于炫耀，名声虽远比不上谢安，但在士林亦颇具名气。当时有“攀安提万”之说，意思是须攀登方可到达谢安的高度，攀登中则可提拉着等而下之的谢万，于此可看到人们心目中两人的差距。
谢万虽是心高气傲的疏狂名士，但对统军却一无是处。被朝廷任命为西中郎将、豫州刺史兼领淮南太守，仍不改平时风流放诞的名士习气，整日饮酒作乐，不把军务放在心上，结果惨败在胡人手上，单骑逃归，被贬为平民，不久病故。
谢安因此不得不复出东山，出掌朝政。
刘裕当然知道谢万有甚么内才，檀道济以谢琰来比谢万也不是甚么好话，却不明白何谓“白望”，问道：“白望是甚么意思？”
王弘解释道：“这是建康流行的用语，‘白望’