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刘裕一震道：「对！咦！似乎是何谦的水师船队。」
李胜叫道：「打灯号哩！」
对方亮起三盏风灯，成一品字形，徐徐升降。
刘裕现出奇怪的神情，道：「对方打的是北府兵水师间通讯的灯号，着我们靠近，是和平的灯号。」
燕飞道：「便依他们之言行事，如他们是在骗我们，结果并不会有分别。」
刘裕明白他的意思，不论他们掉头逃走，又或往对方直驶过去，如对方一心要攻击他们，结果仍是一样。
刘裕安慰李胜道：「直驶上去吧！如情况不对头，我们会与你们共生死的。」
李胜感动的道：「孔爷没有看错人，两位大爷确是义薄云天的人，我们三兄弟把命交给你们了。」依言去了。
风帆重拾先前的速度，朝何谦的水师战船驶过去。
刘裕向燕飞解释道：「北府兵共有三支水师部队，分别驻扎于广陵、淮阴和寿阳，淮阴的水师船队由何谦指挥。看来何谦离开广陵后，便沿邗沟北上淮阴，且猜到我们会经此往颖口，所以在入淮水处守候我们，情况吉凶难料。」
燕飞道：「何谦既投向司马道子，该与司马道子有紧密的联系，理应晓得司马道子与我们之间的事。」
刘裕道：「很难说！司马道子这人很难测，直至此刻我仍深信他利用刘牢之，来对我行借刀杀人的毒计。」
敌船各船首倏地亮起风灯，照得河面明如白昼，一艘快艇从船队里驶出，朝他们而来。
刘裕和燕飞立即轻松起来，因为对方确有诚意，至少不会在他们进入箭矢射程内时突然攻击，因为会殃及他们派出的快艇。至于是否因怕他们两人逃走，故以先诓他们上船，再聚众围攻，则要船贴近过去才知道。
刘裕道：「艇上有刘毅在，他是何谦的心腹，也是我认识的同乡。」
快艇迅速接近，刘毅立在艇头，举臂表示没有恶意，道：「大将军想见你老哥一面，绝没有恶意。」
刘裕迎着寒风笑道：「大将军的消息很灵通呢！」
快艇拐个弯与小风帆并排前进，刘毅应道：「若连你刘爷到广陵我们也懵然不知，还有脸出来混吗？这位是……」
燕飞淡淡答道：「小弟燕飞，见过刘毅兄。」
刘毅和撑艇的六名北府兵同时现出震动的神色，呆瞪着他。
在帅船的主舱里，刘裕和燕飞见到北府兵除了刘牢之外，最有权势的大将——何谦。
何谦身形高挺，年纪在三十许间，面目精明，举手投足间均显出对自己的信心，这样的一个人，确不甘居居于刘牢之之下。
何谦表现得相当客气，站在舱门迎接他们，对刘裕表现得很亲切，对燕飞更特别礼数十足，又令亲卫离开，只余刘毅一人陪侍。
在舱厅的大圆桌坐下后，刘毅为各人奉上香茗，然后坐到一侧去。
何谦打量两人一番，微笑道：「我已收到琅讶王的信息，清楚现在的情况。实不相瞒，我本奉有王爷的密令，准备偷袭新娘河，把大江帮的残余势力连根拔起，现在当然不会这样做，亦庆幸不用干这种事。唉！我是多么希望玄帅能长命百岁，那我们就不用陷于如此令人无所适从的局面里。」
燕飞和刘裕听得心里直冒寒气，因为他们根本没有想过，在新娘河大江帮的秘密基地，竟是司马道子的攻击目标。何谦乃善于水战的北府大将，兼之手下水师船队训练有素，如骤然施袭，江文清肯定难逃大祸。
刘裕问道：「大将军是如何晓得大江帮在新娘河的基地呢？」
何谦毫不隐瞒的道：「消息来自王恭，再由刘牢之透露予我，摆明是借刀杀人之计，小裕你现在该明白刘牢之是怎样的一个人。」
刘裕听得心中暗恨，消息的源头当然是来自聂天还，再由桓玄指示王恭知会刘牢之。刘牢之则不安好心，清楚司马道子想铲除荒人反抗力量的心意，所以卖个顺水人情，转告何谦，希望笨人出手。
这样做对刘牢之有甚么好处呢？当然是希望大江帮与何谦拚个两败俱伤，他却坐得渔人之利。而刘裕则失去重要的支持。
刘裕愈来愈憎恨刘牢之，虽明知何谦在挑拨离间，仍全盘受落。
不论是刘牢之或何谦，都是北府兵的叛徒，一个投向桓玄，一个甘为司马道子的走狗，如北府兵因他们而落入桓玄或司马道子之手，谢玄创立北府兵以制衡司马氏的振奋精神，将会云散烟消。
何谦又道：「上次我差小毅向你传话，想与你见个面，丝毫无不良居心，而是想告诉你我何谦是怎样的一个人。我何谦绝不会像刘牢之般压制后辈。玄帅对小裕另眼相看，肯定小裕有令玄帅看得上眼的优点，后继有人，是喜事而不是坏事。大丈夫马革裹尸，我和刘牢之说不定会有那么的一天，下辈中自然需有人奋而起之，所以小裕你能冒出头来，我们该高兴而非千方百计排挤你。」
刘毅道：「上次大将军是要警告小裕你，琅玡王对你非常不满，事实上大将军一直为你在琅玡王处说尽好话，现在琅玡王既和小裕前嫌尽释，大将军便不用为难了。」
何谦淡淡道：「我支持琅玡王并非因佩服他的为人行事，而是比起有野心的桓玄，琅玡王维护的始终是大晋司马氏的正统，只要我们能助明主登上帝位，我们北府兵便能继承玄帅的遗愿，北伐光复中原。」
刘毅接口道：「琅玡王已对大将军作出承诺，只要能除去桓玄和孙恩的威胁，会全力支持大将军北伐。大将军对小裕非常欣赏，只要小裕肯为大将军效力，刘牢之肯定动不了小裕你半根毫毛。」
燕飞心中一阵感触。
每一个人都无法避免以自己为中心，从这个角度去看每一件事，焉自己找出每种做法的理由，并认为自己做的事是对的。何谦当然有他的理想，但也为此理想而盲目去相信绝不该相信的承诺。
刘裕本身的权位在北府兵是微不足道的，可是在现时特殊的情况下，他已成为在北府兵极具号召力的英雄人物，所以刘牢之想杀他，而何谦则力图把他争取到自己的阵营去，好令自己声价大增。
他更为刘裕感到为难，大丈夫讲的是一诺干金，只要他现在答应投靠何谦，封锁淮水的难题将迎刃而解。假如他说不，天才晓得何谦会如何反应。
刘裕可以说甚么呢？
刘裕此时想的却是司马道子予刘牢之的密函。
何谦和刘毅都定神看着刘裕，等待他的决定。
刘裕叹了一口气，道：「大将军勿要怪我冒犯，不知琅玡王有否请大将军移师建康，以助他守稳建康呢？」
燕飞心中一动，明白刘裕心中的想法。
何谦微一错愕，与刘毅交换个眼色后，道：「我不明白小裕为何有此一问？」
刘裕道：「大将军可否无证实我的想法。」
何谦不悦的皱起眉头，道：「琅玡王确曾提议我为他守石头城，不过我却认为该留在淮阴以牵制刘牢之，并保证淮水水道的安全，减低桓玄封锁大江的不良后果。」
刘裕道：「如琅玡王坚持，大将军会否顺应琅玡王的要求呢？」
何谦不悦之色更浓，沉声道：「你心中想到的究竟是甚么呢？何不坦白说出来，不用猛兜圈子来说话。」
刘毅也道：「大将军是直性子的人，和大将军说话，不用有避忌。」
刘裕苦笑道：「我怕大将军很难把我说的话听入耳内去。我只可以说，如我是大将军，绝不会踏足建康半步。」
何谦双目神色转厉，直盯苦刘裕片晌后，神色始缓和下来，道：「你是凭甚么有此判断呢？」
刘裕道：「大将军可知琅讶王写了封密函给刘牢之呢？」
燕飞暗忖刘裕直呼刘牢之之名，且是在何谦和刘毅这些北府兵将领面前，显示他再不视刘牢之为北府兵的最高领导人。
何谦释然道：「难怪你心生疑惑，琅玡王当然有向我提及此事，密函的内容我也清楚。小裕肯向我透露此事，可以显示小裕对我的诚意。大家是自己人，甚么话都可以说。燕兄弟亦非外人，将来我们有的是合作的机会。」
刘毅向何谦道：「我清楚小裕的为人，义气至上，大将军何妨多透露点我们的计划让小裕弄清楚我们的情况，好教他不用白担心。」
刘裕和燕飞交换个眼神，都心呼糟糕。因为司马道子当然可以在何谦和刘牢之间大玩手段，向这个说一套，向另一个则又说一套，左右逢源。
照他们的猜测，司马道子最后的目的是要把两人都害死，令北府兵四分五裂，司马道子方可以把北府兵控制在手上。
只可惜现在不论说甚么，何谦都听不入耳。
何谦信心十足的道：「我对琅玡王亦非没有防范之心，只要我一天兵权在手，他便不敢动我半根毫毛。我手下将领更对我忠心耿耿，明白我与他们祸福与共。我现在等的是小裕你一句话，只要你肯站在我这方，我会全力支持你收复边荒集，并保证你可以在北府兵里出人头地。」
燕飞忍不住道：「大将军既不当我燕飞是外人，可否容我问一个问题，大将军既对司马道子有防范之心，有否想过司马道子会在给刘牢之的密函一事上有隐瞒呢？」
刘毅道：「燕兄有这个想法，是因不明白琅玡王和大将军的关系。今次琅讶王请大将军到建康去，不但说明把石头城交由大将军全权指挥，且答应把女儿许配大将军，大家结成姻亲。」
刘裕和燕飞明白过来，司马道子确是手段高明，许下如此令何谦没法拒绝的承诺。何谦不论如何位高权重，在建康的世家大族眼中始终是个庶人，有地位而没有高门的身分。可是如何谦娶了司马道子的女儿，立即可晋身王族和贵胄，已踏足高门世族的禁地。
这对南方