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那年，她才十四岁，对情感懵懵懂懂，什么也不明了，不清楚哪一时哪一刻哪一分喜欢上他，也许是那时他的第一抹笑靥，也或许是他深瞅着她瞧时的专注，让她开始将那抹淡色的灰衣身影放入心坎之中。
所以当掀起凤冠红缡的那只手，不属他所有，她受到的打击，远远比起她看见自己正牌丈夫真面目时还要巨大。
一个年仅二十六的「伯父」，他的侄子能有多大岁数？
五个月又三天，连周岁都不满，她的夫婿，范进贤。
洞房花烛夜，她不但被小奶娃尿湿了一袭昂贵的精绣霞帔，还几乎整夜没睡地哄他睡觉，那就是她的新婚喜夜，除了凄惨，再找不到第二句话。
当时她抱着娃娃相公，木然哭了，弄不清楚自己是感慨自己未来人生竟是如此荒诞而哭，还是为心底的失望而哭。
「红杏？睡着了吗？」
没有。是你这样抱着走，好舒服。你身上的药材味好浓好香好好闻，枕在你胸膛，能好清楚的听到你的心跳，碰咚碰咚的，强而有力，让人一点也不想离开，只要能一直靠着、偎着，装睡也值得。
范寒江柔化了眸光，稳健却也小心地迈着步伐朝她房里走，不想惊扰她的休憩，陆红杏则是窃喜自己病得真是恰到好处，阻止不了嘴角上扬的弧线，弯弯的，强忍着想溢出的银铃笑声，却在此时听见范寒江沉哑的嗓压着最低浅的声音在说话——与其说是在说话，倒不如轻语呢喃更合适。
「……当初在牙婆那里选择了你，到底是对是错？我总觉得是自己让你的人生产生巨大变化……总觉得，你会怨我恨我，若非我，说不定你能找到好归宿，有着可爱的孩子与爱你的夫君，过着平凡却美满的日子。」
我没想过这些耶。我更没有怨恨过你，也不曾想过自己如果不是这样，又将会怎么样的假设问题，毕竟事实已经造成，光靠脑子胡思乱想就会改变什么吗？
再说，在范家的日子也没遇过什么非人的凌虐，除了要将娃娃相公照顾得无微不至，偶尔挨挨婆婆的冷眸及教训外，扛着「少夫人」的虚名，吃香喝辣、锦衣玉食，样样不缺，还有啥好埋怨的？
况且……真要假设，说不定没嫁入范家的情况会比现在更糟。以我的清寒家境，了不起被卖去当小婢，加上这张美艳容貌，被老不修的主爷或劣少爷强纳为妾也是天经地义之事，我当然不认为自己有啥过人本领能感化喜恋花丛的老不修或劣少爷，让他们从此洗心革面、改过向善，除我之外对所有女人都失去「性致」，然后我没名没分成了宠妾或爱婢，等青春老去，我的下场能好到哪去？
我一点也不后悔嫁进范家，一点也不后悔成为你的亲人。
「我应该阻止他们愚蠢的冲喜念头，不该明知道进贤活不过五岁，却仍默许他们这样做……我有时都弄不清楚，你对我笑着的时候是虚假应对，还是你真的开心着——」
当然是开心着！真的真的！
陆红杏好想大叫，用最大的音量告诉他，她对他的笑，没有半个是虚假的。她会对所有人露出假笑，为了他们钱囊里的银两，要她笑得多艳多美都可以，那种笑，挤挤皮肉就能做得到，可是对他，她觉得自己又回到初识情愁的小姑娘，看见他时会羞羞闷笑，总感觉自己的脸蛋一定红得很明显……虽然她很豪放地想将薄衫扯低一些，等待他随时随地扑上来。
寒江，不要胡思乱想啦，我最最喜欢你了。
陆红杏在心里，一遍又一遍将他的名字念了再念，希望有朝一日，她可以光明正大地从嘴里轻轻吐喃。
寒江。
陆红杏确实生了病，当夜她高烧不止，整年累积的疲惫在这一晚同时爆发开来，平时独力撑起红杏坊的傲气背后仍是一具血肉之躯奇。с0m书，会累会病，陆红杏这一回倒是扎扎实实地倒下来。
或许是范寒江就在身边，她不用端出坚强，也不需要摆着老板娘的精明模样，意志一薄弱，再也撑不住已经被自己操劳许久的身体。
「要不要再去请个大夫来？」书铺搬书的小伙子在陆红杏闺房外探头探脑，然而窗扇合得密实，他只能靠着手指沾唾，在纸窗上戳个**瞧房里情况。
陆红杏可是搬书小伙子心仪的梦中情人呀！
「笨什么！伯父就是大夫呀！」书铺排书的老头子一掌拍中小伙子脑门。
陆红杏可是排书老头子垂涎的续弦最佳幻想人选！
「可是伯父的医术……阿山不是被他针灸到喷血？还有前次他回来，帮骨折的小豆子整治，结果咧？」
「喀喳。」骨头断掉的声音。
「所以，老板娘让他诊疗，会不会……」
发丝一般粗细的银毫没入陆红杏纤软的掌背、腕脉上方及颈背。
「他拿针在扎老板娘了！」老头子倒抽凉息。
「完了完了，要喷血了——」
阿山的悲剧要重演了！
小伙子和老头子都捂眼不敢再看，可是等到范寒江取回银针时，血溅八方的恐怖景象并没有发生，俯卧着的陆红杏也睡得正沉，脸上神情酣甜，仿佛没尝到半分针扎的疼痛。
范寒江取来药瓶，倒了些像水般的药液在掌心，先将自己双手涂均，再执起陆红杏的柔荑，反复搓揉，每一个指节都没遗漏。
不一会儿，陆红杏已经满头大汗，范寒江吩咐丫鬟春儿替她更衣拭身，待更完衣，他又继续揉弄她的双手，一夜下来，陆红杏已经换了三回干净衣裳，终于不再发汗，额上的热度也逐渐消退。
「……伯父？」陆红杏迷蒙醒来，在昏色的烛火下看到范寒江坐在她床边椅上。
「嗯？」
「我口好渴……」
「我倒水给你喝。」他轻手轻脚将她的双手搁入软被里，才起身倒着药盅里的汤水，缓缓喂入她嘴里。
「唔……什么东西，好苦……」
「喝下，我包管你明早活蹦乱跳。」
「唔……」她又咽了两口，任性转头不喝。「我决定明早继续病奄奄好了。」情愿病不好，也不要喝了。
「良药苦口。」
「每个大夫都这样说，因为喝药的人又不是他们。」那四个字根本就是风凉看戏的口吻。
「你要多躺几日无妨，反正明天过大寿的人也不是我，想在床上可怜兮兮吃寿面也行。」
「过大寿？」陆红杏露出难得的迷糊笨模样。
范寒江先将药碗搁着，取笑道：「明天不是你的生辰吗？妳自己都忘了？」即使是戏谑取笑，他都有本领笑得温柔。
「呀！」她记起来了。又到了过生辰的日子啰？「现在过生辰我一点都不开心……」没有任何一个女人会高兴看着自己的年岁逐年逐年往上迭，所以她才完全不搁在心上，甚至忘了，没想到他还记得——而且，每年她过生辰之际，他都会好巧好巧地被曲家赶回来「休息」一阵子。
「怎么这么说呢？我可是很期待你的生辰，跟你说声生辰快乐。」范寒江从袖里取出一只红包，塞进暖被里的小手间。「每年都只能包个小红包给你，你自己去买些喜欢的东西，伯父不懂姑娘家要什么，包银票最实际。」
陆红杏握着红包，那微微煨着他体温的小小纸包，从指尖开始煨暖她。
他每年都会在她生辰塞个红包给她，从她嫁进范家的第一年开始，一直到她已经被范家休离的现在，她没有漏拿过半个，里头的银票金额确实不大，远远不及她收到追求者大手笔送来的一只玉环或是珠饰银钗，可是却是那么真诚与关心。
「伯父，那碗药给我。」陆红杏突然从床上坐起身子，一手紧紧握着红包，另一手伸出去索取他放在小几上的苦药。「我自己喝。」
「好。」真勇敢。
陆红杏接过汤碗，深深呼吸之后猛然闭息，仰首就灌光苦药，范寒江再给她一小颗糖球，让她解苦。
「真、真的明天就能病好吗？」
「一定。」
没听见范寒江回她他最常说的口头禅「应该、也许、大概」，他的笃定倒很少听见哩，足见范寒江这回真有信心。
「那好，除了这个红包当生辰礼物，我还要多讨一样。」
「好，允妳。」
「不先问问我想讨什么吗？」这么好商量？要是她无耻一些，叫他娶她，他也会这么干脆吗？好想挑战哦……
「你想讨我买不起的珠宝首饰的话，我也无能为力。」他又不是多出名的神医，没办法日进斗金。
「那种东西我才不稀罕。」陆红杏不屑地撇嘴。「明天我过生辰，别在家里过，我们出去吃饭。」
「原来你要多讨的是这一样？当然没问题，小事。」
「只有你跟我两个人。」她纤指指着他与自己。
以前从不曾与他单独走出府邸，一方面是碍于旁人目光指点，一方面是碍于身分，但她想要跟他平起平坐，就算只有生辰这一天也好。
「行。」这要求也不过分。
「跟一个克夫又花名在外的寡妇连袂用膳，你可能会被人影射得很难听。」她先跟他说明白利害关系。
「蜚短流长有什么好怕，你我清清白白、光明正大，问心无愧就好。」
「会被人说成是我的姘夫，这也无碍？」
「只要无损于你的名节，我一点也不在意。」
她的名节在外人眼中老早就不知道乱刀砍死多少年了哩，还担心这个吗？
「那我明天睡醒一定就会病愈，再来讨你允的这个生辰礼物。」陆红杏在他的示意下，重新躺回榻上，让他仔细替她盖好被子。
「当然好。」他探着她的额温，一边替她将鬓间散发拨开。
「我可不可以再讨一样？」陆红杏得寸进尺。
「还要？说吧。」他纵容一笑。
「你这回怎么不直接说允我？」难道他看穿了她心里打着什么坏主意吗？
「因为你的眼睛笑得好眯，像在算计我，我自然不敢允，等我听完你的要求再说。」范寒江可不是笨蛋，自己挖坑让自己跳。
「那我不说了……」因为他一定不会同意。
「真不说？今年不说就要等明年了。」
陆红杏拉高被子，捂在口鼻间，嘴里有含糊，但是脑袋摇晃了三、四回，�