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“老七，你怎么看？”夏绥哲倚在塌上，室内服侍的众人早已识得眼色，退得干净。
“恩。”夏绥远将手中的奏章放回原处，摸着下巴笑的有点小坏：“臣弟觉得应该精简吏制了。”
“你说的倒是轻巧，要是有那么容易，还用的着在这儿和他们废话？”夏绥哲冷笑，微微眯起了眼，“除了兵部，不司本部，在其位而不谋其政的比比皆是，给了三分颜色，到当真在这朝堂上开起染坊来了。”
“这事儿当然不好直接动手，不过总要找个刀口。”夏绥远自然知道兵部为什么能情况稍好，一群大老粗，能把事儿写明白就不错了，那有那么多词用？
“臣弟觉得三省六部陛下的人还不够多，况且如今的尚书左仆射孙大人年事已高，早有了告老的心思，右仆射一职又空缺，这可真是麻烦。所以最好……”
“所以要么开科，要么直接从寒门中拔尖子。”夏绥哲心照不宣的笑道，忽的话锋一转，“老七，你到底有没有仔细考虑？”
“臣弟当然愿意皇兄分忧，不过水平有限，这个……嘿嘿，想不出什么高明的主意。”夏绥远听的出他里有话，偏不愿意上那个套。
“别在那儿装傻充愣，你心里比谁都清楚，朕需要一个储君，一个太子。”
有的时候皇权并不是国之根本，传承与绵延才是，一个帝王若是后继无人，就算再过贤明也是无用，只怕自己尚且会惶惶不安，百年之后，大好江山该交付谁手？
这也是如今问题的症结所在，夏绥哲无嗣，身体状况又不好，众大臣面对这种随时可能爆发的危机，自然心思微妙。
夏绥远没料到他就这么直接引了出来，呵呵笑道：“皇兄想要孩子还不简单？找人生……”
“绥远。”夏绥哲脸上突现一丝严肃，眸子紧紧的锁住他：“你知道朕不可能有孩子。”
夏绥远沉默，垂头不语半响，方才低声开口道：“所以在赐的酒里下药？”
“朕需要你的孩子，不管是谁生的，只要是你的，身上流着夏家的血。”夏绥哲勉强撑起了身体，“虽然朕很不喜欢刘静研。
说到这儿他忽而有些古怪的冷笑了一下，“老七你该记得，刘延庆以前如何，你今日能护住他的女儿一时，只怕日后也会养虎为患。”
“一个女人罢了，能做得了什么？”夏绥远眸子一黯，直直的盯着他的脸。心底却已经了然，他选择在静研的酒里下药，而非在如花那儿，道理非常简单，要的不过就是静研父母双亡，孤苦无依。
“女人能做的事情很多，比如……”夏绥哲并不觉得他失礼，反倒是冷笑着起身，迎着他走过去。
他行至他跟前站定，缓慢的抬手描绘着他脸庞的轮廓，低声笑道：“你和他长的真像，简直是一模一样，除了这双眼睛。”
他靠的有些近，甚至能察觉到呼吸的急促，夏绥远面无表情，将头扭到一边，他的手便堪堪的落空。
“请记住您现在是陛下。”半响夏绥远开口，打破了空中涌动的尴尬的气氛。
夏绥远青白色略有些消瘦的脸色阴沉的怪异，他踉跄着后退几步，低头咳嗽，那片惨白中瞬间多了几分病态的潮红。
“罢了，你也退了吧，朕要一个人待一会儿。”他挥了挥手，转过身去再没看他。
室内有些空，寂静无声中他的背影单薄，萧索寥落透着苍凉。一侧的窗棂上倒映着斑驳的树影，有喜鹊喳喳的叫着，穿梭其间。
“对不起。”夏绥远转过身去，不想再目睹这种形单影只，只因为清楚地明白一切的缘由。
那是他们彼此间最最不愿提及的疮疤，轻轻一戳，就血流不止。
他自己也想不透这一句是蘀谁说的，也许也是蘀自己说的罢。
夏绥哲始终没有回头，却立的笔直，如同一个真正的帝王。
有些事情，一经开始就注定没有办法后退，只能一步一步继续向前走，即使早就没有了道路，也要背水一搏。
天边压下了一块乌沉沉的云，如今距离晌午还有段时日，已是这般阴沉，看来这雨注定来的不妙。
黄志刚冲着身后紧随的下人摆了摆手，“你不用在这儿跟着，我到那边的亭子坐着呆一会儿，等着就是了。”说完就迈着大步向前。
那下人跟不上，慌慌张张的一溜小跑，“大人，大人这可不成，府里有规矩的，小的必须听着大人吩咐。”
黄志刚走的飞快，不多时就赶到了亭子内，
那亭子修的两面临水，西北面自是沿出一条石头小桥来通到王府深处腹地，接连的石子路一路消失于茂密的树木之下。
那已经后院，黄志刚心知不能再往前走了，索性撩袍坐在石凳之上。
湖面上偶尔有风吹过来，透着夏末初秋微微的寒，他百无聊赖的望着水中四下游动的锦鲤，思忖着一会儿要赶紧把事儿说得清楚。
叹了口气，抬眼望去，却见远处茂密的林中，素色的衣角一闪，紧接着便能看到女孩子娇媚的容颜。
他一愣，目不转睛的望过去，她似乎在那小径上散步，走走停停的，身旁还跟着一个差不多年纪的侍女偶尔扶着。
离得越来越近，一切都恍恍惚惚的如同在梦里，黄志刚勉强敛了心神，强迫自己低头。
理应回避，他却欠身拱手上前，礼数行的周道：“小夫人。”
静研冷眼一扫，见此处多了一个人，稍微有些诧异的颦眉。“你？我好像见过你。”
“属下有幸。”他低声答复着。
“我长得难看吗？为什么不敢抬头？”静研想了起来，似乎漫不经心一般，行至他跟前随手折了一枝花。回头望着锦绣道：“你先到一边等一会儿。”
见锦绣一动不动，又道：“放心，有人在这儿，我跑不掉的。”
锦绣冲着黄志刚福身：“有劳大人照看小夫人。”说罢便退了下去。
黄志刚颌首，静默的立在原地。
“大人用不着这般拘谨。”她随手将手中快要开败的花瓣片片撕掉，冲他微微一笑。“小女子有一事相求，不知大人可否告知？”
那种天真无邪的纯净让人无法拒绝，黄志刚将拒绝的话咽了回去，几乎不易察觉的点头。
“那日你们到尚书府去的时候，刘尚书在做些什么？”她脸上并没有明显的悲喜。
“刘大人当时在书房，属下等没有硬闯，后来见叫门无人应声，进去方才发现……”他答得恭谨。
“恩。”静研记得夏绥远和她说过，兵士进院之前，她阿爹已经去了，看来这事儿似乎是真的了。
“那你们将他葬在何处？”手里的花只剩下一个光秃的茎杆，她拍拍手，扔到地上。
“殿下吩咐属下等将刘尚书迁至城西刘氏祖坟。”
“有劳大人了，对了，我还不知道大人姓什么？”她吐气如兰，忽然凑到他跟前，离得很近，那笑容里忽然挂上了一丝狡黠，声音压低只有两个人听得见：“你说你们家殿下会不会就在那边那颗树下站着呢？”
黄志刚骤然一惊，赶忙回头，不出意料，夏绥远正负手立在他背后不远处一个高大的合欢树下。
他猛然发觉不太对劲，静研身形娇小，被他这般一遮挡，从后看倒像是两人紧紧抱在一起一般。他慌忙抱拳下跪，后背上起了一层薄汗。
“这么不禁吓唬？”静研看稀罕似的瞧着他，别了别嘴。
“起来吧。”夏绥远自他身侧走过，低声道：“老黄，你也太不小心了。”
黄志刚一惊，这才发觉不太对劲，伸手向腰侧摸了过去，原本挂着的防身的佩刀不见了。
夏绥远走到一脸无辜的静研面前，伸出手来。
静研笑容一僵，将背后的手抽出来，猛的朝他刺了过去。
夏绥远似乎早有察觉，扳着她的手腕一扯。静研腕上一痛，佩刀乏力脱落，还没来得及出鞘。
黄志刚完全没想到，这女孩子手倒是快的很，居然趁着他刚才走神不过片刻的功夫就将东西解了去。
夏绥远将人拦腰一搂抗在肩膀上，不顾她的捶打，转过来望着黄志刚道：“你来有事儿？”
“殿下。”他抬眼见夏绥远似乎并不想避着静研，方才开口道：“属下今日彻查账目，最近两个月的饷银漏缺有些严重。”
“少了多少？”夏绥远皱眉，颇有些惊诧的寻思着他报来的消息。
“属下心中也没个准确的数，不过粗略估计，不下一百万。”黄志刚这几日对理军饷的账目，发觉不太对劲，似乎有人在账目上做了手脚，再稍稍深查，便发现这几次士兵发的饷银账目上都有些不清不楚，粮草的质量也有以坏充好的嫌疑。
这种事儿本来常见，基本没人会去深查，捞油水的人多了，无伤大雅也就都息事宁人，然而这次显然是差的数目过于巨大，他不敢隐瞒，立刻便来上报。
静研听了他们说的话，止住了挣扎，自夏绥远肩头扭过身来，一双清丽的眼睛上下打量着他，似乎是好奇。
“好家伙，胃口够大的，扒钱都已经扒到爷头上来了。”夏绥远笑了笑，“这么大笔的银子，不可能瞬间蒸发，总有个确切的流向。暗中派人去查查，总会有线索。”
说到这儿他想起午前朝堂上夏绥哲提到的，户部库存莫名其妙消失的银子，觉得这些破事儿似乎有些牵连。
“老黄，你全权处理吧，再有猫腻直接来禀告便是。”夏绥远伸了伸腰，打着哈欠道：“本王有些乏了，先去睡会儿。你自己随便，留在府内吃饭也成。”
他说完就自顾自的扛着静研入了后堂，黄志刚拱手行礼后，方才跨过拱门，就隐约听到有女子怒气冲冲的轻呼：“大白天的，放开我……呀，衣服都扯破了，你个混蛋！”
他整个人瞬间一震，脸皮轰的一下涨得发紫，赶忙加快速度落荒而逃。
偷香
静研揪着薄被缩在床侧，她今日闲来无事，身上虽然酸软却是再也躺不住，就唤了锦绣到园子里走走。正巧碰到了那个呆头鹅，本来以为能不知不觉的趁着他慌神将刀子顺下来，谁料竟然没人上套，刚呆了没一会儿就被这人扛了回来。
她侧目望过去，身旁的夏绥远似乎闭