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“女人家喝的酒，你大概喝不惯。”
“不，这是我喝过的最好的酒。”
他说话是那种让人听着相当真诚可亲的口吻。我听了有点高兴，把红豆糕也分了点给他尝尝。
他吃相很斯文，不像外表看起来那么无拘无束。我好奇地问：“听说中原无论男女必须束发。你难道来自异国？”
他好像有点尴尬，局促地对我说失礼了。这应该是地道的中原人，习惯了繁文缛节，教养深入骨髓。其实我是无心他的外表。他却把我的话认真了。
我只好解释自己来自乌良，还不太懂中原的规矩，请他不要见怪。他听了却一脸奇怪地看着我，没有回我的话。
“怎么了？”我问。
“想起个故人。她很活泼，还有点淘气，不似你这般娴静。”
他话里有股忧伤的情愫。我想我给这个人带了些烦恼，于是收拾了食盒和酒葫芦，说：“时候不早，我得走了。”
他没说话，一直陪我走出了桃林。我们边走边闲扯上几句。我好奇他是做什么的。他说他是个手艺人，算是个木匠。
我仔细去看他的手，果真满是厚茧。他的衣服和头发上也都沾着木屑。兴许是这里的木材商又做起了旧生意，所以雇来木匠做工。
他又问我做的什么。我想我愿意交他这个朋友，便略略和他说了些自己的事。
他说：“要是有机会，请让我回请。”
“一点酒和一点点心罢了，不必客气。”
他不说话，好像有点沮丧。
据说中原有请客回请的礼仪，即便多小的东西都必须礼尚往来。我想了想，问：“这片桃林什么人都能来吗？”
“不算是。”
“我和我的小姐妹今日不经允许就进来了。我请你的东西就当是贿赂好了。”
他欣然接受了这个玩笑，还待开口说些什么，小姐妹和他的情郎却是说说笑笑地近了。
小姐妹远远喊我道：“小杨梅，你是要回去了？”
小杨梅是我的昵称。我虽然已经十九了，但仍旧被小姐妹们这么叫唤。我高声回她道：“是要回去，你呢？”
“你先走吧。”
我知道她定是要被绊住的。眼前的木匠就说：“不如我送你。这条路偏僻。”
我想了想，没说不好。
这一送，他就送到了小农舍，看到了那一片桑田。桑树在春天抽出的叶子还不够茂盛，绿得很淡。昨夜下了场雨，树上挂着水，被风一吹还会落下几滴。
不知怎么地，他似乎很难受，手捂着眼睛，肩膀微微发颤。我问他怎么了。他对我说他想起他的未婚妻子来，他已经十多年没见过她了。
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61、桃林 。。。
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我是这么第一次见到轩忆的。他大我十岁，将近而立之年，但整张脸看起来仍旧如同少年。无疑地，他是个非常俊逸的美男子。在他束发剃须整装重新出现在我面前时，我就有点明白此生怕也见不到比他更英俊的男子。
当然，他说他是个木匠，我也知道水分很大。虽然他帮我修过织布机，又送了我一把他自己做的辟邪桃木梳，每一样功夫都好过我所见过的所有木匠，但他身上透着的贵气和书卷气都在说明他来头不小。
这多少让我觉得该谨慎地跟他保持距离。即便他有着吸引女人的一切资质，也并不能让我有多少波澜。
这件事从他送我梳子那天开始。梳子是我们认识后一个月他特地做的。看得出他费了不少心思。
那个时候我正在灶台前炒刚摘的春笋。锅里放了点油菜籽榨出的油，和着春笋一起噼里啪啦炒着响，油烟着实有些呛人。
轩忆远远闻到，说好香。我笑了笑，留下他吃饭。实际上他第一次来农舍就帮我修好了潮得有点发霉的织布机。我合该请他吃顿饭。
他吃得很香。我在蒸的米饭里加了山上采的切成碎丁的松菇，他尤其喜欢这个，直吃了三碗。
然后他就给了我那把他自己做的梳子。虽然我是乌良人，但还是知道送桃木梳一类的小物件是件敏感的事。本不想收下，但那梳子打磨到如镜面般的精致让我不忍拂了他的心意。
至此之后，我就开始变得冷淡。无论他再想帮我什么送我什么，我一律婉言回绝。我真是受不起。
我们彬彬有礼，谨慎相处，刻意保持距离。也许是我清高了些，但很多事还是能避则避为好。
轩忆比我想象得富有，这很多地方都看得出来。而我不过是小地方来京城做小本生意的。我算得上穷，而且很节俭，甚至有了阿愚这个心上人。阿愚对我的好，我用感情作为回报。轩忆则远远不能放进这个范畴内讨论。他是有未婚妻子的。纵然她失踪多年，可仍旧让轩忆念念不忘。也许他在我身上看到了旧日故影，一时想不通也是有的。
我的冷淡渐渐让轩忆知难而退。我有些时候没见到他了。京城里的铺子我时而要回去管管。师傅从宫里回来休假，我也是要陪伴在身边的。我搬回去住了没几天，一回来就发生了件大事。
蚕室里的春蚕竟突然间死了大半。全是叫白蚁吃了去。连带农舍都快被蛀得没法住人。
白蚁这小东西闹起来不得了，方圆几里都可能被殃及。周围的街坊听说了这事，齐齐来质问我们。我根本没见过这种阵仗，也没被人指着鼻子骂过。
城郊的农户霸道蛮横的不在少数，想借着占便宜的也很多。我红着脸不停地道歉，我的小姐妹早被骂得泣不成声。这个时候我唯一能想到的解决办法是赔钱。
我耐心做了承诺以后，该散的人终于是散了。可我头疼。不光是为了这棘手的案子，我发现我的月事提前来了。每到这个时期，我的胸脯总会胀得难受，身上像挂了千斤重的担子。除了躺着，我连坐起来的气力也没有。
小姐妹给我熬了红糖饮，然后出门找她的情郎想办法。我捂着肚子昏昏沉沉地呻吟，不知过了多久，就见到轩忆坐在床边。他用牛皮做的囊灌满热汤让我捂着，然后说：“什么也不必管，好好休息一阵子。其他的有我。”
于是，月事过了以后，白蚁之灾突然就消声灭迹了。蚕室里新装了棉纸、白纸、蚕筷、鹅毛，农舍被蛀过的地方也都修补如新。我还商量着怎么跟街坊们赔礼道歉，可没人肯收我的钱。
我大概知道这是怎么回事，于是很快就提着我做的点心和甜酒酿又去了桃林。桃林里有一方水榭，那是轩忆偶尔会住的地方。我向小姐妹打听过，他近日都住在那儿。
到的时候我就看见一架巨大的水车在水榭旁转着。那是个很古怪的水车，我见所未见，甚至还吓了一跳。
轩忆从屋里出来看见我说：“你怎么来了？”
“送谢礼，大恩人。”
他竟有些腼腆，把我请进家门的时候手脚有点慌乱。我打量他的居所，几乎被这满地的宣纸和凌乱摆放的木头模型给绊住。他不修边幅就是这么来的，我不得不摇摇头。
我给他收拾了屋子，又下了碗面条，上面淋了麻油和葱花。他吃得很急，仿佛真饿得慌了。可我知道，他平日是有伺候的人的，而且还不止一个。替他把庖厨收拾得干干净净，把食材分门别类的，肯定是个女人。
我当然不会跟他说这些只有女人才会发现的事。我们把那壶甜酒酿分了，拿了两只小酒盅一起喝酒。他吃我做的炸花生米，聊兴很浓。
我们互相说了些童年趣事，说到很晚。他被我的甜酒酿给灌醉了。我想回去的时候他硬不放我走。那模样不是他平日斯斯文文的样子，跟地痞流氓有的一拼。他说：“你别走，我不让你走。你走了，我就死，我快死了……”
他的口气是撕心裂肺的那种。我想他在叫的是他的未婚妻子。可他酒品如此之差，我怎么劝他都不听。到后来，他竟大力一扯，把我的衣袖都撕了下来。
我知道他是无心的，只是不想让我走罢了。可彼时，我无论如何都是觉得他是要干坏事，于是一不小心就使出小擒拿把他手肘给弄脱臼了。
只听那骨头咯嘣一声，他摔在地上，痛得呻吟。我自己也懵了，怎么就下了这样的重手把我的大恩人给废了呢？
发现是脱臼以后，我凭着一点小本事，二话不说又咯嘣一声将骨头拧了回去。他痛得惨了，脸色开始发白，估计酒早就醒了。
这祸是闯了。我也没法一走了之，就这么慌乱地照顾了他一夜。第二天早上他一醒来就埋怨我说：“手成这样了，我以后当不了木匠了！”
我特想说，你得了吧，还跟我装木匠。但我理亏地很，低头着头听他发落。然后他就说：“必须留我这儿，照顾我，给我做饭吃。”
“你就没别的人照顾你吗？”
“没有！”
“我农舍那边离不开。”
“白天可以去，晚上必须回来。”他顿了顿，问我：“你是不是怕我又对你无礼？我可以保证规规矩矩。”
我哪里怕他不规矩？我一只手就能把他废了。可留下终究是很不妥当的法子，在各个方面都很不妥。轩忆喝醉以后会耍无赖，其实醒着也无赖得很。我最后被他软磨硬泡竟还是答应了。
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62、闲聊 。。。
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轩忆跟我使的小伎俩我其实不是第一次见识。阿愚他也这么干过，干得更加露骨且毫无顾忌。彼时他只当我是他猎艳消遣中的一个新挑战。
一国太子何用费心去追求女人呢？他的未来、前途以及婚姻在他还没想好的时候都已经定下了。于是，这年轻又涌动着不安的少年经常用猎奇来打发他枯燥、繁重且无聊的生活。
我欠他一个情分，在交往之初表现得很顺从。无论他要请我去吃那些见所未见的山珍海味，还是去听最红的戏班子演的戏，或是招摇地在京城大街上驰骋而过，我都没有推辞，但没有如他所愿地像一个没见过世面的小姑娘那样怀抱感激和崇拜。
阿愚在感觉到我的冷淡时，我已经很疏远他了。我当时想，我们就到这儿了。
师傅旬假回来跟我说，皇帝有意给阿愚这个当今太子指一门婚事，对方是余家的女儿，当今赫赫有名的燕国公