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和蔼、慈祥这类痕迹的存在，只有刚硬和肃穆，整个人就像一块如铁般强硬的坚冰。
艾诺立刻就猜到了他是谁，加尔蒙斯？乌斯廷斯，北地领大公爵，乌斯廷斯家族掌舵之人，威廷帝国四大摄政之一。
不但是因他所坐的位置，更因其他人都穿着很正式，甲胄齐全，他的便服打扮反突出他尊崇的地位，还有他身上那种气势和气质，是完全不加掩饰的高位者气息！
虽然石亭外布满了守卫，这些人看上去就知道极为精强，乃是乌斯廷斯家族的精锐，人人如龙如虎，如山如渊，气度沉凝，井然有序，不仅有高手风范，更有军队的纪律性，这是极为可怕的军队，但艾诺还是盯住了老者使劲看，这是他第一次见到久闻其名的名人。
带艾诺前来的仆人到了花园边缘便不敢动弹，自有公爵亲卫上前，代替他的职责，而艾诺也在那仆人提示下依规矩解下佩剑以及藏在身上的小箭。
虽然高手不假外物即可发挥强大武力，但这种规矩本就是一种礼仪，若不遵守，就是一种敌意的表现，艾诺虽然对乌斯廷斯家族扣押自己很是不满，但这些日子以来的待遇到还不错，却是不介意和老公爵见面的时候表现一下自己的大度的，何况，这会儿他正在分析老公爵到底是个什么样的人，没将心思放到其他上面。
老公爵很快就感应到了艾诺灼灼的目光，本在喝着茶的他抬头看了过来，如同鹰隼般锐利的目光刺得艾诺一痛，但他还是毫不相让地看了过去，对方是公爵，他也是啊，而且，他并不喜欢老公爵那种充满刺人痛感的眼光，硬是撑住了。
可让他意外的是，老公爵的锐利目光只是将他扫了一遍，随即便柔和了下来，不再有咄咄逼人的气势，浓密的白眉下，眼神却是变得明亮、清澈，且流露出一种颇为难以形容的理智之光，虽然那种冷肃的气势犹在，却让艾诺觉得，这种冷肃更多的是一种极度冷静。
“乌斯廷斯大公爵，久仰！”压力骤减，艾诺松一口气的同时，拱手作礼，却是身份平等之态，毕竟，对方是大公爵，他也是大公爵，而且，他终究是有先进文明成员的傲气的。
不类威廷的礼节，略带不恭的语气，乌斯廷斯大公爵全不在意，神态淡然地放下手中茶杯，淡然地伸手一摆，却是个请落座的姿势：“领主阁下多礼，请坐。”
艾诺也不客气，坐到乌斯廷斯大公爵对面，虽然看上去潇洒，肌肉却是有些僵硬。
乌斯廷斯大公爵这样的存在，气势非凡，给人的心理压力是极大的，艾诺虽然名义上和对方身份相若，但这个时候，领地和威廷帝国的规模差距不小，实力差距也大，艾诺作为高位者的经验也不足，在气势上能够顶得住已经算是优秀的表现。
而乌斯廷斯大公爵的反应则是出乎艾诺意料，对方对他的青涩并没有嘲笑，面色没有变化，眼神都没有变化，反而为艾诺添置了一只茶杯，并亲自倒上了一杯花茶：“这是用柯蓝叶冲泡的醒神茶，与贵领地的‘茶叶’有异曲同工之妙，不过，茶叶以苦涩冲神，后以淡香回味安神，这柯蓝叶却是不如了，唯有清爽方面算是优点。”
柯蓝叶常为贵族用于清新口气，这玩意儿和薄荷有些像，但劲道稍稍偏淡，冲泡茶水，是个不错的配料，贵族之间的淡茶往往都是这种，而乌斯廷斯大公爵亲自为艾诺泡茶，让艾诺对对方的观感有了些改变，对方的模样看上去并不像外界说得那么凶蛮残暴，至少不是那种肆意的凶蛮残暴，也就是说，对方是很有自制力的领导者。
“不知大公爵找在下何事？”艾诺礼貌地和乌斯廷斯大公爵一同轻啜一口茶水，故作淡然，貌似很老练地发话。
乌斯廷斯大公爵放下茶杯，细思了一会儿，便看向艾诺：“为了合作。”
相当直接的话语反而让艾诺惊讶不已：“合作？”
乌斯廷斯大公爵淡然道：“是的，合作。”
随即加重语气：“真正的合作。”
艾诺万万料不到乌斯廷斯大公爵居然会说出这样的话，惊讶不已：“抱歉，大公爵，在下有些听不懂。”
乌斯廷斯大公爵摇摇头：“你听得懂，只是你觉得我不可信，不相信我而已。”
艾诺明白乌斯廷斯大公爵为什么很不受待见了，对方的风格就是直接，而且是直指核心的直接，就像一把锐利的剑，没有剑鞘，肆意散发着寒光，让人看着都害怕。
艾诺冷静了下来：“还请大公爵详细说明一下，在下确实有些驽钝。”
乌斯廷斯大公爵淡淡一笑：“因为，我发现，如果我们不能达成合作的话，我最好的选择就是……杀了你。”
第三百九十章豪雄
任谁忽然间听说对方有杀死自己的计划都会大吃一惊，艾诺也一样，但乌斯廷斯大公既然这么明说了，就说明这只是想法，对方暂时不想付诸实施，艾诺也就是皱了皱眉：“为什么？”
乌斯廷斯大公爵淡定地喝了口茶，就像是之前说要杀死艾诺的话并不是他说的一样：“从前我小看你了，认为你和其他蛮族没什么两样，即便是我的儿子坎撒极力主张将你扣留，我也是没有上心的，反而觉得他这么做是因小失大。”
乌斯廷斯家族作为威廷帝国一大政治势力，扣押帝国承认，并且隶属友好盟邦的异族领主，完全是一件违背国际关系原则，乃至于叛逆帝国的事情，若是正常情况，威廷帝国为了国家信誉和形象，只有将乌斯廷斯家族治罪，或者和领地开战，不管哪一种都颇为自伤。
即便不属于正常情况的现在，帝国中央拿乌斯廷斯这样的实权贵族家族没办法，乌斯廷斯家族也依然遭到了巨大的打击，很多政治上的盟友因为其任意妄为远离，本就与其敌对的势力更是落井下石，若非那些势力在希雅教掀起的大起义中受创不小，这会儿乌斯廷斯家族的压力会更大。
听到这个，艾诺满脑门黑线，那你就放我走啊！当我想被你们扣押么？
将茶杯放下，乌斯廷斯大公爵眼神明亮地看着艾诺：“但现在我不这么想了，坎撒是正确的。”
艾诺脸上神色不好看：“愿闻其详。”
乌斯廷斯大公爵丝毫不显老态，神采过人的目光落在艾诺身上，手上却出现了两件东西：“这里一杆是你的领地刚刚送来的魔法火枪，一杆是我乌斯廷斯家族最新研制出来的魔法火枪。”
将两杆魔法火枪放到桌面上，艾诺一眼扫过去就知道是两种不同风格，虽然乌斯廷斯家自制的新魔法火枪已经去除了不必要的修饰工艺，但整体而言。手工痕迹太重，而且靡费极大，种种魔法金属的使用量绝对比领地的魔法火枪高很多，艾诺自己估计，其成本至少比领地魔法火枪多十倍以上。
乌斯廷斯大公爵的话很快验证了他的猜测，不过艾诺还是将乌斯廷斯家族自制魔法火枪想得廉价了，只听乌斯廷斯大公爵感叹着：“我手下的炼金师、魔导技师们通过对比发现，贵领的魔法火枪成本应该极为低廉，而且制作工艺先进，几乎看不出手工打磨痕迹。同时精准度等标准也比我们的仿制品好得多，属于能够大量生产的制品，很适合大规模装备部队。”
自嘲的掂了掂乌斯廷斯家族自产魔法火枪，大公爵苦笑：“虽然我乌斯廷斯家族自制魔法火枪也有优点，譬如威力增幅更大、枪身强度更高等等，但终究只是少数人能使用的东西，所以，即便贵领地可能综合实力不如我乌斯廷斯家族，发展潜力却极为值得我方警惕。”
艾诺皱眉。还不及回复，乌斯廷斯大公爵已经冷然道：“也就是说，贵领地在武器一道的某些发展点上，远远比我乌斯廷斯家族先进。这是我认为双方具备的合作基础，从现在看，贵领地与我方差距很大，但从长远看。我们的力量却能够达成平衡，甚至我怀疑，贵领地的力量会超过我乌斯廷斯家族。为后路计，不得不和贵方达成真诚的合作，否则……就只有在我方还占优的时候，尽力阻止贵领地的崛起了。”
艾诺惊讶地看着乌斯廷斯大公爵，对于玩政治的人来说，合作是必不可少的手段，但大多数政客是在迫不得已的时候才去追求合作，在自身占优的时候，绝对会尽力打压对手，延缓对方崛起，维持自己的利益和强势，直到双方力量对比发生根本性变化，发现无法遏制对方，再厚着脸皮凑上去谈合作。
但政客中有一种叫做政治家的卓越存在，却更明白合作的长远性和重要性，他们往往具备更加长远的目光，在自己还占优的时候，就与潜力势力结好，用有理、有力、有节的方式与对方交互，不仅能保证自己的合理利益和尊严的持续发展，还能得到对方的友谊和合作利益。
正因为后者的作为方式比前者难度高出许多，因此他们才被冠以尊称。
乌斯廷斯大公爵大概介于两者之间，他不似一般政客那般目光短浅，为争得蝇头小利，不顾可能的积怨在未来发酵成大麻烦，但他也不似最伟大的政治家那般，在无比复杂的情况下，还能将一切的发展变化控制在最有利的范围内，甚至对今后造成深刻影响。
这已经是很厉害的了，无论哪个世界，无论古今中外，能真正被称为政治家，而不是胡乱吹捧的伟大存在也就那么少数人而已，他们无一不是将一个国家或民族带入极盛的奠基者。
“大公爵，您不觉得，这样有些强人所难了么？”艾诺指了指自己：“我被你们软禁，总是有些怨气的，你认为，在这种情况下谈合作，我会认为是真诚的合作么？”
乌斯廷斯大公爵哈哈大笑了起来：“你会知道，我方是诚意十足的。”
笑声渐歇，乌斯廷斯大公爵竖起了三根手指：“双方合作，无非是以利一之，以力倚之，以义情之，而我们在这三点上，完全能够结成共同进退的纽带。”
乌斯廷斯大公爵按回了第一根手指：“利，我们双方显然会很有共同点，比如经济上，我们完全能够互惠互利，互相帮助，就好像你�