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“哼！”太阳王哂道：“你要是有什么不满意，现在翻脸动手也不迟，趁敌人还没杀到，我们两族首脑先杀个你死我活，了你宿愿！”
虚江子闻言吓了一跳，太阳王的脾气一向火爆，做事又不分轻重，万一真的要蛮干，没等天魔到来两人就先出手，那可真是死路一条了。幸好，赤城子没有回应这个挑衅，只是露出了一抹疲惫的苦笑。
“不能再打了，这次就是因为误会而动手，几乎送掉了性命，错了一次，岂能再犯同样的错误？”
“现在才说这话，晚啦！你这白虎后裔简直不知天高地厚，比那小子还要不成器，枉费老子刻意忍让，不做还击，就是为了让你保留元气，能够镇住场面，哪想到你这么容易就被击倒？早知如此，老子也不必挨揍了，就先和你拚个死活！”
太阳王说得气愤，虚江子却从中听出了一些东西，太阳王刚才与赤城子对战时，被打得几乎无还手之力，连连败退，那时还以为他是单纯因为体力透支，无法战斗，才被打得那么惨，但如今听来，除了本身体能的因素外，他似乎也刻意一再相让，宁愿被赤城子给打爆，也不做反击，让赤城子保住元气，面对天魔的黄雀在后。
尽管后来因为变局突生，赤城子状态、气力虽足，仍因为毒发，被天魔轻易重创倒地，但这已经不是太阳王的问题，是赤城子本身的责任。不过，这也牵扯到另一个谜团：当初太阳王为什么决定不顾伤势，对赤城子动手？又为什么突然改变主意，情愿自我牺牲，保全赤城子来镇住大局？
太阳王与赤城子从不相识，这两个人之间不可能有默契，是什么理由让太阳王做出这样的决定？
看出了虚江子的疑惑，太阳王道：“喂，白虎的头子，你还要瞒他多久？瞒到外头那个杀过来，然后让你带着秘密下地狱去吗？”
“唉……”赤城子长声叹息：“虽然这对你不公平，但如果不是到了这一刻，我实在不愿意让你知道这点。包括楼兰在内，四灵之民各有独特的血裔传承，也各自继承了不同的异能，当初楼兰一族对白虎所持有的顾忌，除了白虎一族的武技，主要就是针对白虎一族的天赋异能。”
“白虎的异能是什么？”虚江子知道这个答案应该不寻常，但他仍讶异于赤城子语气中强烈的不祥意味。
“……吞噬。”
“吞噬？”虚江子顿了一下，不太懂这两个字的意思，更不明白为何师父说出这个答案后，一脸痛苦的表情，然而，半分钟之后，脑内运作的理智，整合了诸多线索，将他的疑惑推向事实。
吞噬，就是把别的个体吞吃下去，人类每天都需要进食，进食的目的是为了获取能量，白虎一族的异能，看来就是吞噬掉别的个体，转化为自身能量，这种事情普通的人类天天都在做，如果说是异能，真的会笑掉别人大牙，所以，白虎一族的吞噬，可能在转化能量的效率上，远远超过其他生物，吞噬后能大幅强化自身，甚至是长时间、近乎永久的强化，这才足以被视为“异能”。
不过，如果只是这样，人类进食不算是罪，吞噬这种异能也没什么问题，师父为什么看来那么痛苦？将它当成禁忌？
吞噬……吞噬掉的东西是什么？白虎一族是吞噬什么东西来强化自我？
想到这里，虚江子的眼睛突然瞪得老大，当他惊骇地望向师父，赤城子长叹着点了点头。
“……正是因为这样，白虎一族始终人丁不旺，许多新生儿没有机会长大，更是四灵之民当中内斗最激烈的一族，族民之间整日彼此提防，前一刻的掠食者，可能在下一刻变成牺牲品，所有心力都花在内耗上，以致于无法像楼兰一样建立文明……”
赤城子叹道：“白虎一族吞噬同族的血与肉，化为本身真元，能大幅提升自身的力量，而且这种吞噬还可以累计吸收，吞噬一个吸收了百人真元的族人，能够直接得到他所吞噬的百人之力，你可以想象，当年的白虎一族，会是什么光景……”
虚江子可以想象在这样的环境里，父不父、子不子，连基本信任都不存在，哪来的亲戚朋友？人们永远无法知道，在身边这个人眼中，自己是被当人看，抑或只是一个随时可以被吞吃下肚的储粮。
要免于这样的恐惧，除了逃跑之外，唯一的方法，就只能不断地强化自我，不断地吞噬身边的族人，抢在他们吃掉自己之前，先吃掉他们，让自己变成强中之强，远远超越所有人的强，这样或许就能免于被猎杀的恐惧，这样……也就缔造出白虎战族的惊人传奇。
“有利必有一弊，虽然这也算不上什么利，那就算是报应吧！使用这个天赋异能，会有一个很严重的后遗症，那就是每进行一次吞噬，就会对脑部造成一次伤害，在能量累计吸收的同时，伤害也是累计加成，所以，频繁吞噬族人的凶手，到最后往往都会变成理智尽失的狂人……”
“这……这还好，勉强算有个制衡。”
虚江子声音干涩地说着，觉得要不是有这个致命后遗症，白虎一族的这种吞噬异能，便可以世代累计，最终便会出现集数世代白虎族人血肉精元于一身的绝世魔人，届时普天之下，再也没有任何人能制得住他。
“不，这一点也不好。”赤城子摇摇头，道：“理智尽失，连自己是人是兽都忘记，这是人格的死亡，可是极度强化的肉身，不会因此消灭，反而是彻底失控，变成疯狂捕食族人吞噬的无比凶兽。每次出现这种状况，都让我族付出惨痛代价，才能将之消灭。”
听赤城子这么说，虚江子突然想起，在河洛剑派的近代历史上，有个时期曾经发生过连续惨案，主角都是年轻而备受期待的当时翘楚，一夕间突然狂性大发，理智尽失，变成了疯狂追求血肉的食人魔、食尸鬼，有好几次都是让河洛剑派折损多名高手围杀，这才终结惨案。
这些年轻高手的发狂，一般被认为是练功过急、走火入魔，为此河洛剑派还认真翻阅了所有的武功秘籍，想找出问题所在，只是找来找去，也不晓得究竟是哪门功夫的哪处出了问题。从时间点上看来，白虎一族当时应该已经渗入河洛剑派，那么这些惨案的真相……
“唉……”赤城子叹道：“所以我族确实是需要强大外敌的，如果没有强大外敌的存在，让所有族人心存忌惮，大概早就已经自我灭亡了……这真是一个无比低劣的种族……”
《东方云梦谭》卷三十一完
东方云梦谭（卷三十二）
第一章 自食恶果·当有此报
白虎一族的秘窟之中，赤城子身负致命重伤，竭力凝定气息，把自己所知道的族中秘辛，一一告知虚江子。
对虚江子而言，这实在不是什么好事。在虚江子的一生中，每次只要被人告知秘密，就是要听一连串的噩耗，这些所谓的秘密，从来就不是喜讯，而听赤城子说当年白虎一族的真实状况，更让虚江子频频有种反胃的感觉。
诚如赤城子自己的感叹，白虎一族的存在，确实是造物主的一个恶意玩笑，又或者根本是一件超级失败作。以“吞噬”为血裔异能，这个族群生来就注定要自相残杀，即使亲如父子兄弟，彼此间也一定信不过，生怕对方突然翻脸，把自己给吞噬了，而唯一能安心的方法，就只有先下手为强。
往昔的白虎一族，就被这种状况限制住本身发展，尽管透过种种技术，强制设下规范，甚至还开发出特殊的巫法咒术，却仍无法有效地制止同族互残，说到底，这个会要命的技能虽是负累，但对强者而言，也是难以割舍的甜美诱惑。
“其实，也不是完全没法可想。如果能设下禁制，在族人们的体内存放生物毒素，只要吞噬同族血肉，便毒发身亡，那或许就可以遏止这种疯狂，当初白虎与楼兰仍友好时，就曾有族人希望借助楼兰的技术，完成这项方案。”
赤城子说着，看了太阳王一眼，面露苦笑，虚江子见状，以为是当初楼兰一族拒绝了此项提案，太阳王察觉这一点，马上道：“喂，别用这种眼神看人，这种事情我从来没听说过，与我无关。”
“是啊，楼兰确实是不晓得，因为此事甚至还无法在族内形成共识，就遭到强力反对，后来就不了了之。”
“为什么？”虚江子差点跳了起来，“这明明就是一个最好的机会啊，只要能让同族之间不再互残，白虎一族可以有个不一样的结果的。”
“江儿，你宅心仁厚，但命中注定，你肩上要扛着重担子，早晚会成为领导者，所以有一件事你务须谨记，要想坐稳领导人的位置，就要能妥善处理各方的利益。”赤城子道：“而历史上的种种改革之所以失败，归根究里，无非就是因为既得利益者的利益摆不平。”
虚江子一愣，随即恍然。对于那些时时刻刻处于被吞噬恐惧中的族人来说，这当然是好方案，但对于那些对本身力量有自信，并且希望能持续借着吞噬来增长自身力量的族人，这方案就不好了，平常时候为了族群和睦，他们还可以装装样子，配合族规，不过分吞噬同族，可是若要永久地限制住这项天赋异能，再也不能吞噬族人，他们当然誓死反对。
很不幸的一点，这些反对者都是白虎族中的强人，他们的一句话，抵得过普通族人的十句，在这样的情形下，那些试图改革的方案，当然就全部宣告完蛋。
“同样的情形，即使在来到中土之后，仍然没有好转，尽管残存的族人之间，立下了约束与誓言，但每隔一段时间，还是有人克制不住诱惑，偷偷猎食族人，甚至……亲人。”
赤城子说到最后一句，表情突然显得很沉痛，虚江子见状，本来猜测赤城子当年是否也碰到过类似情形，但脑中灵光一闪，想到另一个关键。
“师父，海姊与阿河……他们……你……”
虚江子支支吾吾，本想问的话，一时间又难以启齿，这时却听见太阳王大笑出声，“喂，你们的家务事，我没兴趣知道，但趁着白虎一族之�