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现他们乐天知命，对贫乏的生活环境没什么怨言。
这些人……感觉上都是好人，尽管也常会有火爆冲突，但比起在中土的勾心斗角，域外这边的情形已经和平得太多。
最初听到太平军国的背后，有域外异族支持时，虚江子觉得不可思议，因为在中土听到的域外状况，诸多异族过着非常落后的生活，怎么可能有那种实力与技术，支持太平军国呢？后来与太平军国交战，被打得落花流水，这才不得不承认，或许自己以前读过的资料、听过的传闻全都错了。
现在，事情再一次回到原点，虚江子发现，自己原先所知的那些域外传闻并没有错，域外异族确实过得很苦，一切的偏差都只来自楼兰一族。
“奇怪，彼此都是域外的居民，为什么楼兰没有协助你们呢？明明他们就有那么先进的技术，只要能传授你们一点，提供一些机械，域外的情况会比现在要好很多的。”
虚江子不只一次向人提出这个问题，但牧民们却都以惊恐的表情，要他不可妄语，因为楼兰一族是域外至高无上的存在，近似神明，维持域外的秩序，一切只能由他们给予，域外的子民没有任何资格要求，这是所有人都知道的事。
听到这个答案，虚江子也愣住了，无话可说。然而，看着这些自己的“同胞”，过得贫寒清苦，几乎是在挣扎求生的地步，时间一长，他越来越觉得很不好受，或许……自己能替他们做点什么……
这样的念头，总是一闪即逝，但出现的次数却越来越频繁，最后连虚江子自己都觉得可笑，明明是来这里搞破坏工作，结果变成亲善大使，与当地人越混越熟不说，还担忧起他们的生活环境……要是有一天，这种感觉从同情心变成同伴意识，那时就……
※※※
不过，在域外的流浪生涯，倒也不是完全都在聊天泡茶喝酒，还是有遇到一些比较惊险的场面，其中最令他印象深刻的，就是替沙玛送的那封要命家书。
沙玛的出身很特别，当虚江子问起属下“桑德族”之名，人人都是一副惊愕表情，表示桑德族神出鬼没，行踪莫测，时常迁移，是域外非常诡秘的一支部族，普通人根本没机会知道“桑德族”这个名字，虚江子会问桑德族的事，令这些特务干员非常奇怪。
由于桑德族太过神秘，善于迁徙、匿踪，相关资料实在太少，查无可查，众人对于这个部族几乎一无所知，虚江子在问不出什么的情形下，唯有完全照着沙玛的委托来办事。
沙玛的委托书信中，并没有提到桑德族会时常迁移，只是让虚江子到一个地方去送信。虚江子照信中指示，来到一处山谷，在连串藤蔓中找到一块平滑如镜的大石，将大石搬移转向，让阳光照在大石上，再折射于山谷中的一块蛇形岩上，当蛇形岩的阴影被光亮所驱散，周围的气氛赫然有了变化。
山谷中仍是静悄悄的，没有人声，但虚江子很清楚地感受到，自己正被窥视，四面八方都有人朝自己看来，而且这些人藏匿得极好，自己寻来找去，居然无法从山壁上找出他们的存在。
“厉害啊！域外虽然土地贫瘠，但果真卧虎藏龙，桑德族不愧是桑德族，传闻中隐藏踪迹、气息的本事，我在中……我以前都没见识过这么高明的。”
虚江子的武功，在中土已属高手之列，若说有什么超级高手隐藏气息，他察觉不到，这丝毫不足为奇，毕竟人外有人，但此刻被人注视的感觉如此强烈，潜藏在附近山壁上的起码有数百人，明知道他们存在，却找不出确切位置，就不能不使他啧啧称奇。
为了打破僵局，虚江子用自己所知道的域外语言，高声喊话，表达自己是来此送信，并没有别的意思。话用多种语言喊过一次，空谷寂寂，没有任何回应，虚江子无奈，唯有把信留在大石之上，自己先行离开。
虚江子前脚才走，桑德族马上就有人来读信，或许这封信里的内容，相当具有刺激性，因为当虚江子走到谷口，突然听见后头有脚步声，既乱且杂，为数不少，有很多人正从后头追赶上来。
回头一看，几十名赤裸上身，穿着野兽皮裤，脸上涂油彩，发间插鸟羽的大汉，朝这边奔跑而来，口中叫着虚江子所不懂的语言。最初，虚江子以为他们像别的异族一样，热情好客，对于自己远道而来，万里送信，这些纯朴而善良的人们想对自己表达谢意。
不过，这个想法很快就受到挑战，尤其是看到那些人拿刀拿剑，杀气腾腾地冲上来，咬牙切齿的凶狠模样，虚江子马上明白自己的想法有误。
“呃，信里说了什么吗？大家怎么这副表情？我……我可不是诱拐犯啊，只是一个送信的，你们别……”
虚江子大叫误会，但却没有别人理他，刀枪剑棒一股脑地招呼下来，两边莫名其妙地打起来。一开始，虚江子没把这种小场面当回事，他一眼就看出来，桑德族人尽管力大、勇悍，却没修练过武术，动作之间满是破绽，自己要应付他们简直轻而易举，就算不能把他们全都打倒，要自保总是不成问题。
两边混战在一起，情形也正如虚江子所料想，他轻易控制住战斗节奏，满脑子想的事，就是如何不伤到人而脱身，直到几回合过去，虚江子且战且走，却发现自己不知何时，竟已来到一处凹地，脚下松软，似是泥沼，这才发现不妙，这些野蛮人看似粗豪，竟然也会使用战术，将自己诱导至险地。
与太平军长年恶斗，虚江子身经何止百战，这种困人脚步的烂泥沼，哪会放在他眼里？心中暗笑，就想要纵身跃起，从泥沼中脱困，但奇怪的事情发生，也不晓得是为了什么，他真气不畅，竟然无法顺利凝运真气，这一跃没能跃高，反而在泥沼里头陷得更深。
“发、发生什么事了？”
虚江子心中暗惊，但几次提气，丹田之中空荡荡的，什么也没剩下，真气提不上来，一身修为瞬间化为乌有。
这种情形，过往没发生过，但也听人说过，可能是运功走火，又或是中了什么极厉害的散功手法、药物，从目前的情形推测，多半是中了什么毒，像桑德族这样的部族，尽管落后，可是若说藏有什么不为外人所知的神秘药物，那就不足为奇，这类情况在域外部族比比皆是。
“……真是不该轻敌的啊！”
内力顿失，这下情形就不同了，面对四面八方的刀剑夹击，虚江子只能凭一己臂力招架，换作是其他武者，可能几招之间就送了性命，但河洛剑术本就擅长借力打力，以柔克刚，就算没有内力在身，凭着精湛的剑术，虚江子挺剑平击，顺势引导，将敌人砍来的刀剑推斜，撞上旁边的敌刃，就这么让周遭的敌袭你砍我、我撞你，没有一柄能招呼到虚江子身上，还被他借引敌人兵刃上的力量，回输体内，一下子从烂泥沼中拔出身体，飞腾跃起。
纵身跳跃，如飞龙横空，虚江子居高临下，被阳光一照，消失的内力忽然又回来了，而他从高处俯视，看到桑德族人包围网的位置、周围山石的排列，隐约暗合某种秩序，看起来很像是河洛弟子平时练习的剑阵。
“真是门缝里看人，把人看扁了啊，这么落后的部族，居然也会摆阵……”
令虚江子吃惊的事接连而来，桑德族所会的东西，不只是单纯结阵攻击，有效利用群体之力，而且附近的山石、树木，以奇特的排列组成第二重阵势，凝聚起特殊能量，作用还看不出来，但……虚江子开始怀疑，自己刚才失去内力，并非受药物所害，而是被这奇异阵势所影响。
若这个推测没错，桑德族便握有一门神奇的技术，中土还未有得传，要是把这种技术学会，抵御太平军就又多了一个筹码。
“难道……沙玛是为了让我发现到这点，才让我……”
虚江子一瞬间生出这样的想法，但很快便察觉是自己想太多，因为桑德族人见他脱困，前仆后继地冲来，那种誓要他把性命留下的气势，虚江子不敢小觑，不管沙玛是要告诉自己什么，应该都没有必要用到这种方式。
看看桑德族人的模样，有很大可能是把自己当成了诱拐犯，再不然，就是他们根本就不让任何见过他们的人活着离开，这才会摆出一副不惜牺牲，也要追杀自己到天边的架势。
虚江子不想放手大杀，更何况敌人实力未明，天晓得还有多少诡秘技术没用出来，要是自己再一下不小心，中了什么埋伏，搞不好就这么死在这荒山野岭，有够冤枉。
基于这样的担忧，虚江子豁出全力，朝外头突围，但由于不辨方向，在大批桑德族人的喊杀声中，几次误入歧途，竟然在这山谷中绕来绕去，整整两天两夜都不得脱困，甚至还被诱入更大的奇异阵势，让他一身力量发不出来，陷入危险局面。
两天两夜的追逐战，在不愿意杀人伤人的自我束缚下，虚江子撑得格外吃力，当初因为要保密，没有带任何手下来此，也没有把要来此地送信的事告诉任何手下，如今孤立无援，要闯出生天便只能靠自己。
要是实力完全，情形倒也没有那么糟糕，以往在与太平军作战的时候，别说连打两天两夜，最长纪录十天没阖眼，这种苦战也是有的，可是在失去内力的情形下，伤痛、疲劳都没法镇压，逐渐累积起来，连战上两天的虚江子，脑袋昏昏，只觉得全身上下无处不痛，已快到崩溃的边缘。
“……开什么玩笑，没死在太平军的手里，却在这里被土著干掉，这是什么鸟人生啊？”
虚江子看着身上的伤口苦笑，正彷徨无计，却忽然生出一股很奇特的感觉，明明全身上下再没有一丝力气，可是……一股莫名之力，却从体内深处迸发出来，直涌向四肢百骸。
这种奇特的感觉，过去也曾经有过，每次生出这种感觉，接着就是失去意识，然后整个人狂暴化，直到再清醒过来，才会愕然瞪着周围的满目疮痍，懊悔不已，很少有例外。
但这一次，这种奇异能量与感受虽然弥漫全身，自己的神