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“这……这个……”
彼此都心知肚明的事实，要说出口不是那么容易，虚江子更觉得自己若是把这话讲出来，好像就是把兄弟两人仅存的那丝希望给毁灭了。
“哇啊……”
一个突然响起的声音，打断了虚江子的思绪，虽然可以不用回答眼前的尴尬问题，但这却实在不是什么好事，因为那是一声濒死的惨嚎。
乍闻惨呼，虚江子、虚河子都是一惊，知道出事了。众人此刻所在的位置，是一处茂密丛林，最近两个月的战争，虚河子的计策成功，把太平军引入山区，不易发挥法宝的威力，藉此打起灵活的游击战，对太平军伤害颇大，此刻放眼望去虽然都是树木，但这数里范围内，就有四、五百名河洛弟子分区潜伏。
外围的暗哨，应该定时传讯过来，现在还没到要传讯的时候，虚河子本是藉口视察，离营走走，但听见这声濒死惨呼，两兄弟第一时间便想到是敌袭，而且，惨呼声并非来自暗哨，而是从后方营地传来，这表示敌人已经无声无息地潜入到营地破坏了。
虚江子道：“敌人数目不会太多，听不到什么动静。”
虚河子道：“不是好事，普通的小部队不会误打误撞走到这里，就算会也应该被我方瞬杀，敌人……应该是精锐。”
得到这个结论的两兄弟，都有一种颤栗感，太平军的素质差异极大，两人已经很久没有碰上所谓的高手，这大半年以来甚至再也没碰过那批神秘的黑衣部队，尤其太平军主力部队北上后，这种情形更加明显，此刻，太平军的精锐部队忽然来袭，这代表着什么？
“走！”
不管怎么样，先赶回阵地去，这是必须的，虚河子、虚江子几乎是以最快速度回奔，脚下施展河洛派的“柔云步”，快而无声地赶往目的地，生怕迟到一秒，己方便死伤惨重。
照两人的预想，敌人既然已潜至阵地，发动突袭，实力想必不弱，但阵地内的师兄弟，也都是身经百战的沙场老兵，一身武技在战场上磨练得更形强横，不管敌人有多少，绝不会没有一拚之力，所以营地内应该杀声震天，打得正厉害。
然而，实际情形却不是这样，当两人在短短数十秒内赶回营地，那边什么声音也没有，既无拚斗，也无半点人声，只有浓烈的焦臭，还有……一场大火后的惨烈残迹。
地面被烧得焦黑，所有营帐都被焚毁，正冒着高温冷却后的白烟，而最令虚江子瞋目欲裂的，则是一地的河洛子弟尸首，那些不久之前还在与自己说说笑笑的师兄弟，都已经被敌人杀害、焚尸。
久历战阵，虚江子对于同伴的死伤，已经可以“适应”，却远远还没有到“习惯”的程度，心头一股悲愤怒气，险些压抑不下来，正要寻找敌人踪迹，却听见虚河子说了一声：“不对。”
“怎么了？有什么不对？”
“……时间上……不合理！”
虚江子闻言一愣，随即省悟，战场上杀人焚尸，这是司空见惯的常事，但自己两兄弟听到惨呼，赶回此地，时间绝不超过四十秒，敌人在这短短几十秒内，不但杀光营地内所有河洛弟子，还纵火把尸体烧成这样，时间上绝不合理，光是焚尸成焦的时间就不够了。
“敌人很多？还是……用了什么奇怪的法宝？”虚江子遍思自己曾遇过的太平军武器，想不起来其中有什么厉害东西能造成这效果。
虚河子观察了现场，道：“这不是单纯的焚尸，从种种迹象看来，这把火是瞬间席卷整个营地，杀人同时更焚毁一切，范围……超过五十尺，不是普通火焰，范围内的事物烧成焦炭，范围外却几乎不受影响，这……”
声音中有着颤栗，因为能瞬间烧尽方圆五十尺的火焰，实在是很恐怖的攻击，虚河子百分百肯定，若非自己与兄长恰巧离开，不在这里，此刻也已经变成地上的一具焦尸，再也不能逞什么英雄了。
“敌人到哪里去了？”
虚江子提出疑问，现场所遗留的痕迹，别说看不出敌人去向，甚至连敌人数目也无法判别。虚河子一下思索，便叫不好，无论敌人的真面目是什么，既然露出了獠牙，就断无收手之理，灭了这边的营地后，只会转往下一个目标，附近的河洛子弟危险了。
得出这结论，两人不假思索，就想赶往附近别处阵地，但才刚要举步，又一声惨呼传来，仿佛敌人有意炫耀，故意让这声惨呼发出来。
虚河子有着短暂的动摇，这一把大火威力惊人，就算自己兄弟赶到，敌人故伎重施，自己和兄长也只有死路一条，那就算赶去，又有什么意义？
不过，这个动摇一闪即逝，过去与太平军对战的经验，虚河子明白有很多强大的法宝，使用上并非表面看来那样简单，哪怕是轰发出去的威力毁天灭地，但发动条件却又多又杂，极难满足，使用时的顾忌也不少，往往就给人可趁之机，这次若敌人的状况也是这样，自己未必没有机会。
抱持这个想法，虚河子追了上去，与兄长一起，朝那惨呼声的方向赶去，只不过，当他们抵达目的地时，眼前所见的东西，再次令他们吃了一惊。
之前阵地被大火摧毁，两人靠近时，可以感觉到明显的热气扑面而来，但这一次，那边所传来的，就只有一阵刻骨的寒意。
“这……这是怎么一回事？”
虚江子喃喃自语，纵然是亲眼所见，他也不能理解，眼前这到底是怎么一回事？
方圆五十余尺的范围，一片冰霜雪白，被冻成了一个琉璃世界，放眼看去，营地内的所有一切，草、树、营帐、人，都被封在这个冰白世界里。
与上一个阵地相同，这边也是全军覆没，几十条人命就在瞬间湮灭，半个幸存者也没有。透过外层的坚冰，可以清楚看见这些人的表情，那几乎都是惊愕、诧异之情，甚至还来不及流露恐惧，就已经被冰封冻死，行凶者所使用的法宝不只是强大，发动时间更是快捷，想要先发制人多半是无望了。
“喀啦！”
一声脆响，数十尺内的冰白世界，突然出现裂痕。仿佛被什么力量所触动，大大小小的裂痕瞬间在所有坚冰上蔓延而过，跟着，冰块碎裂，连同坚冰内所封困的事物，一起崩毁，虚江子两兄弟什么也来不及做，眼睁睁地看着几十名师兄弟粉身碎骨，随着坚冰的崩碎，开始化为一地的血水。
很明显，这并非是自然崩裂，而是冰封之时潜藏暗劲，当暗劲爆发，就把坚冰粉碎，连同内中的人、物，一起摧毁，不留任何机会，行凶者的手段确实够狠够辣。
虚河子压下心中恐惧，提醒自己肩上的重任，把剑一提，催促兄长赶往附近的其它阵地，然而，虚江子却没有动作。
“弟，我们现在该做的……应该是逃跑。”
“大哥你在说什么？你……你从来不是贪生怕死的人啊！”
“开玩笑，你以为我说逃跑就是贪生怕死吗？我只是不想白白去死啊！现在我们盲目追上去，有意义吗？”
虚江子分析情势，敌人的位置、数量未明，现在盲目去追，也不知道从何追起，而敌方杀人速度又快，盲目追踪下去，恐怕自己两兄弟满山绕圈子，而山上的河洛弟子都给人杀光了，这样什么人也救不了，最后若战死，那也是最窝囊的死法。
虚河子一想不错，马上也根据这点，想出了应变方法。率军入山之前，曾与所有河洛子弟约定连络信号，现在若放声作啸，声传四野，他们听到之后便会有警觉，开始撒退，比两兄弟无头苍蝇似的追踪敌后要稳当得多。
虚江子道：“没别的办法，早知道应该多准备一些烟花火箭之类的，就不用这么辛苦了。”
“嘿，你之前就提过了，那时候也对你解释过，资源不足，硝石都拿去当法宝开发的实验了，哪有办法供给别的用途？我一个人作啸，功力不足以呜动群山，要靠大哥你帮我一把了，不过，啸声一起，我们的位置立即暴露，敌人也会杀过来，这点……”
虚河子的话被打断，虚江子一掌拍在他的肩膀，输来真气的同时，更送来了支持与勇气：“怕什么呢？放手干吧！早说过，我们两兄弟都不是贪生怕死之人啊！”
得到兄长的支持，两兄弟同生共死的决心，这令虚河子有些激动，正要纵声发啸，一种难以形容的悸动，犹如看不见的电波，骤然贯穿身体，刹那之间，令人犹如身坠冰窖，体内每一条经络都被冻结，压抑不住的刻骨寒意，使得牙关不住打颤。
同样的感觉，也出现在虚江子身上，莫名的奇寒，让他从头皮发麻到脚底，就是不明白这股寒意来自何处，但……他确实比弟弟要多察觉了点东西，就是这股寒意的本质，是源自强弱悬殊的绝对恐惧。
敌人来袭！
从这股寒意可以确认一点，敌人两次出手，凭的不是特殊法宝，而是一身绝世武功，但就算是面对河洛掌门赤城子，虚江子也不曾有过这样的颤栗感，换句话说……
此人的修为犹在赤城子之上。
太平军之中，有什么人拥有这等修为吗？
答案……有一个，但虚江子却不愿承认，更无从想像，因为这答案若是没错，那自己的性命，今天就可以说是到尽头了。
出于心中一股不忿，虚江子竭力抵抗这股恐惧，抬起头来，虽然自己也不晓得是为什么，但直觉感应，敌人必定已来到抬头可见之处。
抬起头来，哪怕这无穷压力逼得自己立即膝软跪倒，也要看清楚敌人的模样，堂堂河洛门人，绝不能低头死得不明不白。
两声闷响，虚江子、虚河子两人一起跪倒，但两兄弟却同时抬起头，一起望向正上方，找到了敌人的位置，而出现在他们眼前的，是一道修长高瘦的身影，傲然站立树枝上，青色的衣袍飘飘，仿佛随时都会破空飞去，形态飘逸潇洒，近似河洛派传说中的剑仙。
然而，目光上移，却见到一张狰狞丑恶的面孔，血红色的赤脸，獠牙外翻，额上有着火焰印记，凶悍威猛，怎么看都不像人脸。
难道……世上真有鬼神？
虚江子