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木艾受了他们的礼，吃了几口菜做做样子就回了自己院子，毕竟才相处几个月，平日里她也不常出跨院，大伙儿见到她还是很拘谨，索性识趣的让出地方，他们也能尽情吃喝一顿。果然，看见夫人走了，大家都放开了，阿大他们几个，首先给年纪大的温伯和郭淮敬了杯酒，然后才互相拼起酒来，说着以前受的苦，说到辛酸处更是差点抱头痛哭，再看看现在的生活，大伙儿更坚定了要好好忠心跟着夫人的心…
大年初一一早，老太太院儿里就开始来客了，村子里的小辈媳妇们，三三两两的来给老太太拜年，木艾怕让她们不自在，打发了春分她们，只带着栓栓照料添些茶水点心，好再大伙儿知道老太太身体不好，也都不久坐，劝慰了两句，也就回去了，木艾也没让她们空手离开，每人都给包了一包饼干，让她们带回去给孩子尝尝，哪个当娘的不心疼孩子，都乐颠颠的收了，一脸笑意的回去了。
到了下午，李大奶奶也上门来了，木艾亲自给她倒了茶水，被她拉着夸赞了几句。然后就坐在桌子前面指导栓栓写起了大字，老太太这段时间总是让栓栓学绣活儿，倒是把习字扔下好久了，本来提前学了几个月，反倒没有后学的小青她们识的字多，所以木艾一有空就监督她多写几篇。
老太太闲不住，依靠在床上，慢悠悠的做些绣活儿，和李大奶奶聊着些闲话。
李大奶奶看着姐妹两个读书习字，很是羡慕，就和老太太说，“老妹子，我真是羡慕你啊，你看仙仙这般有能耐，栓栓也乖巧懂事，你真是老来得福啊。”
老太太扭头笑眯眯的看了木艾一眼，说，“天神是公平的，想来是看我早早没了老头子，儿子也不孝顺，就把仙仙送来补偿我了。”
“可不是嘛，仙仙这么聪明灵巧，比我那几个不省心的媳妇儿不知要好多少倍呢。还有更大的福气在后面呢，所以，你得养好身子才是正事啊。”
“我这次能捡回条命，多亏了仙仙照料，我虽然也在心里念叨着不着急，可是人老了，就没有年轻时，那么禁打磨了。”老太太说着苦笑了下，拿起床里的针线筐，又翻出块手绢绣了起来。
李大奶奶也帮着挑绣线，“古话说知足常乐，老嫂子这么想就对了，你就说，我家那桂枝儿，这次回来是啥活儿都不伸手，以前喂鸡喂猪的麻利着呢，现在呢，就嫌脏不干了，连吃个菜都要挑挑拣拣，不是嫌菘菜炒的老了就是嫌面饼硬了。气得我头疼，本来想训她几句，想想大过年的也就罢了。”
“咱们也都老了，小辈儿们的事能不理也就不理了。我家那不孝子，这不也把我急病了，还不知道他是不是又起了什么主意，万一要在外面再呆个几年，我这把老骨头也入土了。好再我还有仙仙，万一到那天了，栓栓我也不担心了。栓栓他爹我就当没生过好了。”老太太慢慢一针针绣着，嘴里骂着，其实心里也不是滋味。
李大奶奶当然知道栓栓他爹的事是老太太的心病，想了想，岔开了话头儿，“老嫂子，年前我娘家兄弟捎信儿来说，初六要来给我拜年，我用不用帮你问问你那两个兄弟的事啊？”
老太太听了，手下停了停，半晌还是叹了口气。她这一生啊，可谓波折不断，苦难连连。
老太太的娘家在离这儿几十里远的一个唐家村，父母一共生了一女两男，她是家里老大，从四五岁刚刚懂事起就要帮着照料两个弟弟，割草，喂猪，洗衣，长到十岁左右，因为女红出色，就又多了样儿熬夜绣花的活儿，卖了贴补家用，常常累得夜里偷偷哭泣。
可是，爹娘重男轻女很严重，为了给儿子攒够娶媳妇的聘礼，她十六岁该到出嫁年纪了，还借口说舍不得她，拖着不为她说亲，只想着留她多赚些银钱。
后来村人看不过眼，背后说闲话了，她爹娘才咬牙把她嫁到了最贫困的李家村，只因为嫁到这里可以不要她家出嫁妆。她嫁过来后，娘家人怕她拖累自家，一次也没有来走动过，她也不怨，低头伺候公婆、操持家事，勤劳肯干，一年后又了生了儿子，全家都很欢喜。老太太也算是有了个指望，后来公婆陆续去世，她和丈夫带着儿子过活儿，没想到最后，老头子、媳妇儿、孙子都死了，儿子也走了。她一个人带着小孙女艰难糊口度日，娘家人更是怕她上门了，前几年爹娘去世时，那两个弟弟也都没告诉她一声，她也就寒了心了。
“不用了，你也不是不知道他们两个是什么德行，这么多年我这里困难，他们都未曾来看看，想必也是怕我拖累他们了。如今，我这儿有仙仙孝顺，刚刚过了几天好日子，还是不要让他们知道，省着不得清净。你也帮忙嘱咐几个侄子几句，别说漏了才好。”
李大奶奶点点头，“也是这么个理儿，前年我恍惚也听我兄弟说起过，好像那两家也都过的不富裕。”
两个人聊得热乎，木艾在桌边也听得认真，这些事奶奶从没在她跟前提起过，想必是伤透心了，她以后倒是要多留意一下。
就这样，一晃过了年初八，欧阳警悟终于风尘仆仆的赶了回来，带回了一封栓栓她爹的亲笔信，原来是顾氏腊月初得了风寒，耽误了启程的时间，李生心疼妻子病弱，所以，计划推后几月，待春暖花开再启程回乡。木艾看了心里十分气愤，对这个男人的印象简直坏到了极点，典型的有了媳妇儿忘了娘，只心疼患了风寒的妻子，就不心疼一心苦盼他回家的老娘。就算退一万步说，妻子得了重病不能上路，起码也该稍封信来，让老娘放心过个好年吧。
正文 第五十一章 准备种稻
木艾虽然心里鄙视李生，但是当着老太太的面儿，却不能这么说，只得挑一些好听的话劝慰她。其实也用不到她劝慰什么，老太太听说儿子没出大事，只是延误了回程，立刻欢喜了起来，念念叨叨的又要张罗着给儿子一家准备春装了。木艾叹了口气，只觉一阵头疼，找了个借口回了自家院子，关了门，一气儿消灭了一串大葡萄，一个苹果，两个桃子，吃得饱饱的，倒头睡了…
日子一天天滑过，转眼出了正月，二月也到了末尾，春回大地，天气明显转暖，路边积雪已经融尽大半，剩下一些残雪，慢慢汇成一道小水流儿顺着暗沟向着村西那条河中流去。
木艾昨夜带着春分两个人，熬到半夜，才把空间里的所有书本都大致翻了一下，就是为了能找到水稻的详细种植方法。她从小生活的家乡是不种水稻的，空间里的水稻也是跑到五常直接买的稻种，撒下去就自己生长了，只要不断了水源，就半点儿不用她费心。可是，以后要在实地上种植了，对于技术方面就需要很详细的资料了。这个时候，她就开始后悔，为什么存了那么儿童故事书，而真正能用到的书简直是凤毛麟角。唯一值得高兴的是，她翻到了两本关于养蜂和蔬菜果树种植的书，还有一本杂记里有一些关于麦芽糖、奶油之类吃食的简单做法，让她还算勉强有些心理安慰。
但是，又不能因为没有详细种植资料，就不种水稻了，万般无奈之下，只好绞尽脑汁儿的回想她当初在五常时看到的一些细节，再加上想象分析，结合着好不容易找到的几段关于水稻种植过程的简单介绍，凑出了几页大致的技术说明，吩咐等待多时的春分细细撰写下来，作为以后几个月工作的学术依据。心里懊恼着以后不能偷懒了，这一年要每天下田跟踪水稻的长势，方便时刻做出调整，这个任务没人可以替代她，只好准备着风吹日晒了。
第二日是约好去肖恒的小庄查看地势的日子，一大早儿，草草吃了口早饭，木艾就在夏至的服侍下换了套男装，雨过天晴色锦缎绣了银丝暗纹的长衫，头上用白玉扣儿束了黑发，腰上同色银丝暗纹腰带上，垂了一块配了墨色丝绦的翠色玉佩，黑色厚底儿矮靴，衬着眉眼间隐隐的灵气光华，真是应了那句话，谦谦君子，温润如玉。夏至一边做着最后的整理，一边偷偷笑着打量自家夫人，不知想到了什么，小脸儿红红的。木艾笑着敲了一下她的头，不理她夸张的惊叫，挥手收了桌上秋分准备好的吃食，带了春分，到大门口汇合了欧阳、木三，坐车一路出村去了。
今日是去肖恒小庄上查看一下土质等情况，路面上积雪早已化净晒干，行起路来，比冬日快了许多。一个时辰也就到了，木三在庄口停好马车，木艾和春分跳了下来，肖恒就带着庄子里的管事迎了上了，简单客套两句，就一起在田间地头随意逛了起来。整体看来，这个小庄真是种水稻的好地点，总共一百亩地大小的面积，土质也很肥沃。还有一条小河从田地中间穿流而过，就水源来说，绝对没有问题，而且上茬植被大多种的是菘菜，此时满地里都是枯黄的菜根菜叶，如果一把火烧了，深翻一下埋在地下就是很好的肥料。木艾边看边吩咐春分简单记录，转了半个时辰，心里也有了个笼统印象。肖恒城里的生意很忙，也不和她客套，吩咐了管事几句，也就各自上车回府了。
回程的马车上，简单吃了些点心垫垫肚子，想起回府还有一堆事情，木艾就有些打怵，明明想着盖一座庄园，自给自足，安居乐业的，可是，现在做的事情实在琐碎的让人厌烦，但又不得不做。好再，她身边有了帮手，很多事也可以不必亲力亲为，把握好大方向就可以了。
郭管家前几日按照吩咐，带着人把老太太南山下的那两亩地改成了水田规格，这几天又开始把自家那块山下的土地四周挖了隔离沟，把上面的枯草烧了，开垦之时就混着温伯指导发酵好的肥料翻入地下，靠近山溪水源的那侧准备留四亩当做水田，六个壮劳力费了两天功夫，翻了两遍，又细细的把土块打碎平整好，挖了水沟，砌了田埂。剩下的四亩也打好了垄，又从山上剪回足量的榆树插在地边的隔离沟里，等过了这一年，树枝长的枝繁叶茂，就可以形成一道天然的榆