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木艾淡淡一笑，侧身斜靠在沙发上，“这点粮食哪里够啊，明日恐怕还会有更多灾民聚来，还是要进城劝说府衙开仓赈济才行。”
大禹点头，笑道，“妈妈明日带上辛巴，就不怕那些地方官不开仓。”
木艾点头，扫了一眼他们衣摆上的几道粥渍，说道，“妈妈有些困倦，先歇会儿，你们上楼换件衣衫吧。”
大禹和涛儿应了相携上楼去，当夜幕降临之时，欧阳没有骑马，独自步行去城里探听消息。
他运气轻功，展开身形，不过一炷香时功夫，就赶到了二十里外的蓉城下。因为得了施粥的消息，原本守在城墙下的灾民都赶去了营地那边，这里没有了白日里的喧嚣，除了偶尔传来的几声虫鸣，再无任何声音。
他绕着城墙转了一圈儿，最后趁着城防兵卒换岗之时，抽出两把匕首，互相替换抽插进城砖的缝隙里，借力爬上了墙垛，快速翻了进去，
虽然只是隔了三尺厚的城墙，城里城外却如同两个世界一般，截然不同。
刚刚酉时初刻，城中街路两侧的店铺都没有关门，廊檐下点着大红的灯笼，不时有那吃过晚饭的人，在店门里进进出出闲逛，路边的小贩儿高声叫卖着一些小吃食，或者荷包，或者脂粉，不时因为做成一笔小生意而喜笑开颜，更有那酒楼里灯火辉煌，觥筹交错，划拳说笑之声传出很远，街尾的花楼上穿着纱衣的女子在娇笑招揽过路的男子，嬉笑娇嗔。
一切都如同往日一般，没有半点儿改变，好似从来没有洪水泛滥，没有灾民哀哭，有的只是歌舞升平的日子，只是掩耳盗铃的不尽繁华…
欧阳想起那些在洪水里挣扎丧命之人，眼里闪过一抹恼怒，绕过主街，找到一家叫做平安的客栈，上前拍了门板，里面立刻有人问道，“谁啊？今日客满了。”
欧阳听出是瘦猴的声音，于是低声说道，“焚天！”
那两扇木门立刻应声而开，露出瘦猴惊喜的脸孔，“首领，你终于来了，大伙儿都急坏了。”说着话，他就往欧阳身后看去，又疑惑问道，“怎么就首领自己，其它兄弟呢？”
“进去再说。”欧阳闪身进了店门，被瘦猴引到后面的小院里，任白衣、憨牛、金老爷子，忠叔，还有两个不认识的年轻男子正坐在树下喝茶，面上都有些担忧之色。
瘦猴欢喜的喊了一嗓子，“首领来了？”
任白衣等人闻言立刻站了起来，一眼看见欧阳熟悉的冷脸，都满是欣喜的围上前来。
任白衣也不顾什么礼数，狠狠拍了拍欧阳的肩膀，笑道，“大伙还要回山谷去找你，我都拦着了，那么多大风大浪咱们都闯过来了，你还会被这点雨水冲走了不成。”
欧阳心里一暖，狠狠捶了他一拳，走到金老爷子身前行了晚辈礼，金老爷子笑呵呵捋着胡子说道，“没事就好，没事就好。”
那两个年轻男子见他身后没人，眼里越发焦急，一等他们寒暄完，立刻站起身来，低头行礼问道，“这位可是大少爷口中的欧阳师傅？小的是木仙府一等管事，蓉城总掌柜，木十七。想来欧阳师傅定是从城外进来，不知我们夫人和少爷小姐们可都安好？”
欧阳挥手请他们坐下，低声说道，“你们夫人都好，我们被洪水围困在青灵山顶，洪水稍退才下得山来，走到城外二十里处，又被灾民堵住去路。”他说着，从怀里拿出一封信来，递了过去，“你们夫人的信。”
木十七立刻道谢，同旁边那人一起读了起来。
瘦猴听了城外二十里几字，想起今日在城门处听来的消息，就问道，“首领和夫人是否在城外舍了吃食，今日城中人都在猜测那些灾民为何突然间走了个干净。”
欧阳点头，“现在已经聚了万人之多。”
所有人都齐齐倒吸一口冷气，“万人？”金老爷子皱了眉，“这人可不少，每日要多少粮食才够吃？”
“仙夫人施术取了几十袋米粮，勉强能坚持到明日晚。”
众人都叹了气，半是为了仙夫人的神奇手段，半是因为灾民们的凄惨。
这时，木十七读完了信，和旁边的木三十九对视一眼，消化了信里的信息，然后重新站起给欧阳行了拜见主子的礼节，欧阳知道木艾定是在信里暗示了两人的关系，于是脸色略微柔和下来，坦然受了，又请他们重新坐了。
木十七笑道，“夫人有交代，欧阳师傅有事只管吩咐。”
欧阳点头，“我这次进城来是为了探听消息，此次洪水祸及如此之广，百姓流离失所，官府为何迟迟不曾开仓赈济？”
众人听了，脸上同时露了愤慨之色，那瘦猴说道，“我受任先生差遣，这几日总往城门处跑，听得消息最多。听那些城防卫的人闲谈时说起，这蓉城府尹是个大贪官，往年常把秋时该入库的新粮卖掉，再以极低的价钱买多年陈粮冒充新粮送进去，这之间的差价厚得惊人，不怪人家都说咱江南富庶，不算那些商家一年的孝敬，只换粮这一块就有万两白银的厚利。”
“这些官们可真够黑的，什么都敢动，也不怕朝廷知道了抄家杀头。”憨牛恨恨说道。
欧阳却有些不以为意，这样正逢大难的时候，不管新粮陈粮，能填饱灾民的肚子就好。至于官员贪渎，那是当今陛下该头疼之事，朝廷变法，肃清吏治多年，却也没有任何成效，显见这毒瘤也不是那般容易清除。
“朝廷没派钦差下来赈灾？没有开仓赈济的令谕？”欧阳又问道。
瘦猴嗤笑一声，“钦差？朝廷派了，但是，却被大水吓得停在明月城不敢过来，日日喝着美酒，抱着美人逍遥快活呢。三日前，这城门还开了一次，一百兵卒押车北上，车里是十名美人，府尹大人特意献给那钦差暖床的。”
众人脸上都露了愤恨之色，洪水来袭，百姓流离之时，这些官员不思赈济，反倒花天酒地，攀结上官，真是罪不可恕。
木十七叹气道，“这帮官员欺上瞒下最是拿手，就算朝廷拨了赈灾银子，最后落到百姓身上也剩不下几两了。”
木三十九也点头，“我们府上以前有肖舅老爷和卫家照料，虽然不用和其他商家一样孝敬银两，但是，一年总要分些果子点心出去。自从夫人被封亲王，二少爷的皇子身份昭告天下，那些官员才不敢胡乱伸手。”
欧阳点头，“明日，你们夫人会进城来与府尹商谈开仓一事。”
木十七和木三十九立刻起身，惊喜说道，“我们二人随时恭候夫人差遣。”
众人又说了几句别后之事，欧阳又问了几句众人的安排，见任白衣安排的妥妥当当，不需他费心，就放心辞了众人，带着瘦猴离去。
这时已经夜深，街路上店铺关了门，小贩收了摊，行人也都早已归家，四下一片安静，除了偶尔有那城防卫的兵卒巡逻而过，再没有第二个人影。
瘦猴引着欧阳两人一路借着暗影隐蔽身形，飞檐走壁，片刻就来到一座修建十分气派的院落前，大门上方，黑檀木的匾额上，写着“苗府”两个金色大字。
瘦猴压低声音说，“这就是那苗府尹的院子。”
正文 第四百一十一章 贪婪
第四百一十一章 贪婪
欧阳微微点头，当先跃进院子，今夜显然这苗府正在宴客，一进院子里停了几辆马车，几个车夫小厮之流坐在游廊里胡吹乱侃。
正院里，身形秀丽，容颜娇美的婢女们笑盈盈端了碗碟，不断进出，大厅中间的楠木大圆桌边，端坐了五六人，皆是白胖富态、脑满肠肥的模样，主位上那人更是其中佼佼者，屁股底下那张宽大圈椅险些塞不下他，此时他正摇头晃脑的吟诵些什么，惹得一桌人都连身叫好，阿谀奉承不断，那人好似十分受用的，嘴里虚应着，但那眼角眉梢却满满都是得意。
欧阳和瘦猴两人对视一眼，静静趴伏在廊檐上，仔细倾听。
果然酒过三巡，菜过五味，丫鬟们撤下了残羹冷炙，那苗府尹就挥退了厅中的所有下人，低声说道，“今日魏公子那里传来消息。”
几位属官一听，连忙直起了腰身，酒醉微醺的脑袋也瞬间清醒，苗大人身旁一位明显是亲信的人就问，“可是朝廷有令谕下来了？”
苗大人点头，“不但有令逾，还有赈灾银子”
众人听见“银子”二字，眼里齐齐迸发出贪婪的光芒，他们都是混迹官场多年的老手，五年前那次洪水，朝廷拨下的三十万两银子，可让那一批就任的同僚各个发了横财。
俗话说的好，千里做官只为财，多年钻营攀结，不就是为了这个财字，如今这样的好事终于轮到他们头上了，他们怎么能不欣喜若狂，说起来倒要感谢天神降下这场洪水，成全了他们的一场富贵。
苗大人把各个属下的神色都瞧在眼里，心里更加有了底，只有把人都绑在一条船上，才是最安全的。
他低声咳了咳，惊醒暗自欢喜的众人，又喝了口茶才说道，“魏公子，一路南下，车马劳顿，要在明月城多休养几日。自然咱们做属下的就要多出力了。”
众人连声附和，心中却清楚，这是魏公子既要拿大头儿还不想出力的意思，虽然心中有些不满，却也没敢冒然说出来。
苗大满意点头，“那事情就这么定下来了。”
他旁边那人机灵的附和道，“今日城外的灾民已经退去了，还是大人英明早就料到他们必定是为了骗取朝廷的赈济才装出的样子，如今一看我们不上当，就自己退走了。”
旁人也拍着马屁，一叠声的“大人英明、大人睿智”听得廊檐上的瘦猴恨得直咬牙。
苗大人又收获了一堆赞美之词，有些心满意足的说道，“明日我就派人给涯城的卢大人和烈城的袁大人送信，他们那里应该也是这般情况，看在同朝为官的情分上，还是要提醒一二才好。另外，明日诸位多去城外走访一二，到时也好写奏折上报朝廷，我们为人臣子的，定要尽心尽力为陛下分忧。”
众人站起身来，同时答道，“为陛下分忧，为大人效力”
苗大人笑呵呵的摆摆手，又说了几句闲话，就让人送客出门，然后揽