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乐音悠扬，流转成圆舞曲的旋律。
今晚的化妆舞会，是由艾斯德里的国王，葛斯特弗四世主办的。人们优雅的挽著手，开始围成跳舞的圈圈。
贵妇人们穿著缀满珠玉、镶滚著毛皮的豪华服饰。头上戴著蓬松如云的鸵毛羽饰，全身珠光宝气。而那些贵族们的装扮也不输给她们，衣服上满缀宝石、头发上撒著金粉。都已经是十若草月了，竟然还披著象征财富的皮草披肩，熙熙攘攘地挤满了整个大厅。
一名穿著一身发亮的黑缎衣裳，戴著假面具的男人，在喧哗的人群中游目四顾，寻找著他的身影。
这时可以听到面海的阳台那里，传来燃放烟火的声音。
暗示著几乎每夜必召开的，奢靡浪费的飨宴即将开始了。
没有跳舞的人们，开始往阳台移动。
黑衣男诱馐辈胖沼诳吹阶约核业娜恕Ｄ鞘俏唤鸱ⅰ⑸聿母咛粝讼傅那嗄辏兄奖冢娜徽玖ⅰ？
不可思议的是，如此拥挤的大厅，却只有青年的四周，显得特别寂寥。
他带著蓝色的假面具，但是从一头光艳的金发，优美的下颚，以及纤细高挑的身材曲线，四周的人显然都已知道他是谁了。却没人敢接近他，只远远的观望著。
黑衣男子却毫无忌惮的朝著他走过去。
青年似已察觉到了，立刻悄无声息的退入窗帘後的门，往阳台外面走去。
门就在黑衣男子的面前合了起来，男子苦笑著转动把手，步向青年逃逸而去的小阳台。
青年似乎没想到男子会追到阳台来，正斜倚著大理石的栏杆，望著在天空爆开来的烟火。
黑衣男子静静地走至他背後。
「抱歉！可以赏光，跟我跳一支舞吗？」
在烟火燃放的空档里，黑衣男子微带低沉的声音，显得格外清晰。
戴著蓝色假面具的青年休尔．亚洛．艾雷欧尔立刻一个旋步，转过身来。
这一夜，开的是化妆舞会。
在舞会上，男人可能化装成女人，女人也可能扮成男装。虽然年仅二十二，却高居艾斯德里王国，圣将军之职的休尔，以为黑衣男子是把他错认为女性了。因此，以冰冷的眼神，从假面具中瞪视著黑衣男子。
黑衣男子年约二十七、八岁，从一头柔亮的黑发，及假面具下端整的轮廓，可看出他是个长相俊秀的贵族。却又流露出一股与皇宫中人迥然有异的气质。
休尔不禁怀疑，对方可能是保护葛斯特四世的十二将军里面的拉蒙．高尔，或是达里尔镇将军，为了维护宫庭秩序，而暗中派来的人。
但他立即推翻了这个想法。因为这个国家的人，绝对没有人会误以为他是女性，并且邀请他跳舞。
没有人敢做出如此无理的举动。
艾斯德里国王主办的舞会，参加者除了贵族、高级将领、国内的钜富等，还有来自因为婚姻关系，与艾斯德里国缔结深厚邦交关系的邻国迦西亚公国、及亚美利斯国的贵宾。
休尔对邀请自己跳舞的异国男子，语气中相当不怏：
「很可惜，您似乎误会了，我是男的。」听到休尔略带神经质的清脆声音，黑衣男子微微偏了偏头。
「真是抱歉了，但是，男人又如何呢？」
男人的声调平稳，态度有礼，甚至可说非常殷勤。
似乎在说，这个国家的贵族之间，拥有同性恋倾向的人，并不在少数啊？
事实上为了继承家业，为了尽守护广大的领地、以及财产，不少艾斯德里国的王公贵族，都是因为政治上的利害关系而结婚的。结果，似乎是为了弥补不如意的婚姻，他们都倾向于享乐主义。尽情享受著奢华、淫乱的生活。但是其中有些人为了不引发复杂的继承问题，而专门找同性的恋人，这在大贵族之间已成为一项秘密的嗜好了。
休尔毫不隐藏自己内心的不快，冷冷的注视著男人：
「你大概是外国来的客人，请报上名来！」
「问人名字之前，礼貌上应该要先报上自己的姓名吧？」
对方立刻如此回答，休尔透过面具瞪视著男人。不过男人的辩解确实有理。
休尔只好回答：
「我是休尔．亚洛．艾雷欧尔。」
「休尔圣将军。」
男人复颂了一次。艾斯德里国的大贵族、国王的守护十二将军之二，并且担任大祭司之职的圣将军。这些惊人的头衔，对眼前的男子，似乎不具丝毫意义。
休尔以为男人接著会报出自己的名字，略微放松戒备。
但黑衣男子却趁这个机会，一个探手，迅即拿掉休尔脸上的假面具。
「啊……」休尔後退了一步。
高高飞起的烟火，将夜色染的七彩缤纷，也把四周照得亮如白昼。
假面具下的美丽脸庞，在那一刹那间，令黑衣男子目为之夺，好一阵子怔立当场。
但是他随即歪了歪嘴角，露出邪气的笑容。
那是有如恶魔般的笑容，休尔背脊窜过一股寒颤。但身为一国的将军，岂能容人如此冒犯？
他色厉内荏的轻喝：
「无礼……」
黑衣男子对休尔的愤怒毫不在意，只是在口中低语著：
「简直无法置信…」伸出强劲有力的手，硬扳过休尔的下颚，让他面向著自己。
瀑布般流泄的金发，洁白如初雪般的肌肤，双眸有如最纯净的绿宝石，澄澈如水，闪动著睿智、慧黠的光芒。男人可以清楚的从他纤细的身体，强烈感受到一股神秘的、不容任何人亲近的神圣感。
端详了半晌，黑衣男子才恍若自梦中醒来，恢复冷峻的表情。
「美得简直不像是尘世中人，只不知道你的心，是否也和你的脸一样美？」男人的话，使休尔的双眸射出极其不悦的寒光。
绿宝石般的美丽眼眸，冷冷瞪视戴著面具的男人，男人也桀做无礼地，回瞪著休尔．亚洛．艾雷欧尔。
就在这时，通往阳台的门突然自内侧打开，随著炫目的光芒，一条巨大的身影，罩在两人身上。
「休尔圣将军，怎麽了？」
深沈宏亮的声音，自上方传来。那是年轻，却相当具有个性的声音。
「拉蒙战将军……」
就在休尔脱口说出声音主人的名字时，按著他的下颚的手松开了，黑衣男子後退了一步：
「休尔圣将军，期待还能有再相见的一天。」
男人说完後，本以为他会就此翻身离去。但是他却穿过站在门边，身材高大的拉蒙战将军身侧，进入大厅，溶人衣杳鬓影的人群中。
「他是谁？」
步下阳台的战将军，似乎感到事情并不简单。
「不，没什麽。」
休尔息事宁人的轻轻带过，他也想穿周拉蒙身边离开，可是这位战将军却毫无让路的意思。
「拉蒙……」
形状优美，却显得有点神经质的双眉微蹙，休尔．亚洛．艾雷欧尔瞪视著挡在他面前的男人。
拉蒙．高尔是个令人无法忽视的男子。
他一身褐色的肌肤，虽然比休尔小两岁，但威严的外表却绝看不出他比休尔年轻。曾实际领军作战的他，不仅磨出了一身责战技术，还凌厉得有如在丛林中逡巡的猛兽。而且，他虽然还没正式结婚，却传说有好几个情人，甚至还有人替他生了孩子。这个男人虽然是大贵族，行事却完全不受常礼规范，令休尔十分不快。而因为休尔年岁较大，所以拉蒙表面上对他礼数甚是周到，但是谁也不知道这高大的男人，骨子里在想些什麽？．
删「刚才那个男人是亚美利斯国的人吧？」
听到拉蒙突然冒出来的话，休尔轻启他那给人伶俐印象的口唇：
「你怎麽会知道？」
听到休尔硬生生的口气，拉蒙裂开嘴巴，邪气的一笑：
「闻气味就知道了，卡尔纳达的人有钱臭味，亚美利斯国的人则有血腥与火药味。」
对抗蒙的谬论，休尔嗤之以鼻。
但是平常对凡事都漠不关心的他，却难得的被引出了点兴趣：
「那，请问拉蒙战将军，我们艾斯德里国的人又是什麽味道呢？」
拉蒙．高尔以那双接近金色的琥珀色眼睛注视著休尔。
「艾斯德里国的人有一种甜美熟透的果实味道，而且是即将掉落的果实，你身上也有这种味道，休尔将军。」休尔冷冷的看著拉蒙。
「拉蒙战将军，你不觉得自己说的太周份了吗？」
休尔用那种贵族与生俱来的高做腔调，略微提高了声音：
「刚才的话，我会当作没听到。」
「哼…」
拉蒙从鼻腔中发出嘲笑声。但休尔却不想再理会这位战将军，他优美纤细的身体，有如鱼儿游水般，灵巧的从拉蒙身边滑过，回到大厅内。
留下拉蒙在阳台上，双手抱臂靠著栏杆，兴致盎然的注视著逐渐远去的美丽背影。
位于半岛的三个王国之中，艾斯德里国与紧邻的卡尔纳达公国都是临海国家，因此他们都藉著与外国的贸易，繁荣国家经济。
卡尔纳达公国最早改制为自由贸易。然而，在艾斯德里王国中，却由王室一手掌握贸易的权力与利益。以国王为首的特权阶级，在宫廷中周著绚烂豪华的生活。
亚美利斯国虽然并未临海，但是他们的国家位于肥沃的扇状土地上，受丰富的矿物资源与山河之惠的亚美利斯。每当遭到侵略，他们就会加强军事能力，目前他们除了国军之外，还拥有佣兵部队，变成一个军事国家。
这三国的王室、王族之间，都有婚姻关系，表面上虽然维持和平，暗地里却互相觊觎对方的领土，长期以来处于紧张状态中。
其中，艾斯德里王国最优先考虑的，不是如何让国家繁荣，而是如何让王室得到更多好处，因此国民都叫苦连天，政治也十分腐败。
但是，一向顺从勤勉的国民们，只要日子还过得下去。即使再怎麽做牛做马的工作，他们也认了，并且会继续对国王效忠吧！．可是，艾斯德里已经续三年乾旱，收获已不足以让人民得到温饱了。
今年，雪月、雨月、风月、芽月、花月、若草月……都已周了六个月了，却连一场像样的雨都没下过。