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小贸易公司，从老板到业务，几乎都是他们自家人。老板娘管钱，她当了几年助理会计，一直很安分，对支配欲强的老板娘感觉也就没那么难相处。
每个月最大的乐趣，就是像这样一张一张把钱摊开，放在桌子上，不厌其烦地看着。这种时候，她觉得自己真是有钱人！脸上挂着笑，撑着下巴，嘴里一边哼着轻快的歌，觉得很满足。
这样看着摊开满桌的钱大概十多分钟后，她拿起了八张钞票拢齐了放在一边。这是要给远房的表表姑的。
她爸爸多年前已经过世，妈妈身体不好，熬到她夜二技毕业后，无法再做粗重工作，就搬到较偏僻的郊区乡下去，自己种些青菜、养养鸡。房子是那种砖造的，屋顶盖着瓦片那种。本来是她爸爸远房关系很远的一个表了又表的姑姑住在那里，后来搬到城市跟儿子住，屋子就一直空着，然后租给她们，她妈妈就搬过去。每个月，张明美付给表表姑三仟块，连带她自己住的这间一房一厅外加小小厨房、浴室的公寓，她要给表表姑八仟块。
家里只有她一个孩子，她原想跟她妈妈住在一块，但离市区实在有点远，每天通勤上班会来不及。她们仔细算过了，如果要租个两房的公寓，起码要多出一倍的钱，加上她妈妈喜欢那郊区乡下，表表姑又正好有这间小公寓租给她，这个决定似乎算理想了。
跟着，她又取了一万块，平分成两份。每个月她给她妈妈五仟块的生活费，剩下的是她自己的。她妈妈总是要她把钱留着自己用，或以备不时之需什么的。她知道她妈妈有点存款，可也不过几万块，那伍仟块的生活费，无论如何是不能省的。
她自己的那份，包括水电、电话和伙食及交通费，勉强够用，不够时就挪用剩下的钱。剩下那六仟块，四仟块还要再存回进银行，其余的两仟算是杂费——偶尔买件衣服、鞋子什么的，还有生活用品，以及补充生活费用。
所以，每个月领了薪水后，一张张数着，摊开在桌子上，这样心灵和感觉得到满足后，一部分就要缴房租、一部分生活费用，剩下的就存起来。摸着一张张钞票特有的不同纸感与质感，她总不禁地满足地吁口气。
她每天带便当，中午可以省下一笔午餐费用；顶多看看电视，几乎不看电影；偶尔逛逛书店翻翻免费的杂志，尽量不应酬；逛街的时候也不带超出三佰块的现金，甚至没有信用卡，以免受不了诱惑，买了不必要的东西。最奢侈的，就趁换季时，买点过季打折品。有时嘴馋，她放纵自己买点零食、蛋糕或冰淇淋什么的，吃得甜滋滋。
这样的日子，她觉得很满足了。下雨天时，听着滴答的雨声，她一身温暖又干燥舒适地躲在被窝里，有点小小的安慰与庆幸。
她毕竟还有自己一个小小的天地啊。
但不打扮、没交际，又少外出走动，爱情就懒得来拜访。她不是恐龙，自然有过纯纯的少女情怀，对爱情偷偷地盼望。有时走在街上，总是对那手牵着手的情侣非常羡慕，盼望自己也有那样美丽的爱情。
而今二十八岁了，她知道爱情不是那么美丽，希望有一个英俊、高大、温柔、体贴又有钱的男朋友，也要看看自己有没有那个条件。
她渐渐不再作那种灰姑娘、麻雀变凤凰的美梦，也不再梦想白马王子。日子就这样了，至少她还有自己一个小小的天地，还存了十几万——虽然她规定自己每个月存四仟块，但时有东挪西支的情况。不过，至少还存了十几万，她很是心满意足了。
这样每个月一次，看着摊满半桌子的钱，觉得自己好似个有钱人，她心里也就感到小小的充足，也会觉得好像日子充满希望，感觉更有力量，生活得更起劲一些。因为已经不再作那种爱情啊白马王子的美梦，孤独一个人也就不再觉得那么难过。虽然偶尔有一点伤感，她就看看包包里剩下的钱，感到一些小小的安慰，也不会因为男同事偶尔的请客，或占一点小便宜，而使自己显得廉价。
她很小心，不让别人知道她对钱的喜爱而对她嗤之以鼻或取笑。他们顶多觉得她节省、孤僻、不会打扮、没有生活情趣，舍不得花钱娱乐、买东西。
表表姑说，虽然现在房市不景气，但房子至少还值个一百多万。因为是自己人，她如果有意思的话，可以算她便宜一点，一百万就好。房子坪数小，有些部分是超建，旧公寓的关系，所以房屋权状与实际面积有些差距，银行贷款无法贷太多的钱。所以，她至少得准备三分之一的自备款，大概要三十万。她已经存了快二十万了，再省一点的话，再等个两年，她就可以跟表表姑把公寓买下了，真正有属于自己小小的天地。
想到这里，张明美心里又充满那小小的满足，工作得更加起劲。
“明美，一起吃饭吧。”午休时，隔壁的徐小倩邀她。
“好——可是我带便当耶。”不好意思地加个语尾助词，冲淡一丝尴尬。公司的人多半知道她自己带便当，几乎都不出去吃饭，久了，没人找她中午一起吃饭。
徐小倩到这公司还不到半年，看张明美几乎被摒除在公司同事“交际圈”外，自然也不会、也没有“消息来源”像其他人那样三姑六婆，讲些闲言闲语的，所以比较倾向跟张明美在一起。
“没关系，我带了水果。”拿出一颗苹果跟橘子。“我最近在节食，吃水果餐。”
“那样够吗？要不要我分妳一点？”虽然有点舍不得。便当的量只够她一个人吃。
“不了。我跟妳说了，我在节食。”徐小倩倒了两杯水，随便将苹果搓洗一下，连皮吃起来。
那么好的身材了，该凸的凸、该凹的凹，还要减肥！但这不关她的事，张明美不多嘴，肚子也饿了，贪婪地吃着便当。
“妳下个礼拜天有空吗？”徐小倩问。
“下个礼拜天？啊，欢送会吗？”张明美抱歉地笑一下。她还没听到欢送会的事，不过，早些天好像有人提了什么会之类的，大概是指这个吧。
徐小倩做到这个月底就不做了，嫌公司小，任人唯亲，相处麻烦；而且，没什么机会遇到青年才俊。所以，半年不到，早早辞职了事，且已经找到某大公司待遇不错的工作，下个月就过去，一点都不闲着。
这让张明美很羡慕。但她没有那种本事，学历也不高，只能本分一点，能安稳地守住手里这份工作就不错了，她不敢有太大的企图心。
“什么欢送会！”徐小倩撇撇嘴。“这些人哪有那种风雅。我倒听说公司最近好像计画缩减编制，裁减冗员。”
徐小倩书念得比较多，爱用财经报纸上那种文绉绉，听起来比较有学问的措辞。简单来说，就是公司打算裁员，辞退一些不必要的人员。
可是，整个公司，就那么几个人，徐小倩又要离职了，还要裁，那要裁到谁头上？
“真的？”张明美紧张起来。
“我也只是听说。”徐小倩耸个肩。“算了，别提这个。妳下个礼拜天有没有空？能不能帮我一个忙？”
“什么事？”心里仍忐忑不安。但想想，她在这边工作五年多了，应该不会有事才对……卑微地只希望保住这份工作和安稳的生活。
“我朋友介绍我认识一个朋友，都约好了，她却临时有事，不能陪我去，我一个人怪不好意思的，妳行行好，陪我一起去。”
“啊？可是……”第一个反应是，她根本没有衣服可穿。
“拜托啦！”徐小倩双手合十并拢摆在鼻前，要对她膜拜那般，表情俏皮又可爱。
徐小倩只不过比她小两岁，显得那么青春有活力。怎么差别会那么大？
“可是……”随即她不禁暗暗失笑。担心什么衣服，相亲的人又不是她。“这种事我实在是不习惯……”
“拜托啦！明美。求求妳！”徐小倩又比个祈求的手势。
其实也不见得就那么亲，交情好到可以让她陪相亲。但张明美嘴巴紧，事后不必担心她三姑六婆四处乱传；再者，她几乎不打扮，显得普通不起眼，不会抢了她的光采。考虑到那些花枝招展的朋友，找张明美陪她，是最保险的了。
“好……吧……”真教人为难，又拗不过，只好答应。“可是，呃，我没什么衣服……”
“没关系，妳随便穿，衬衫、长裤也无妨。”
她只是陪衬，穿什么都无所谓，只要不抢了主角的光采。她的作用就是衬托主角的。
整个下午，张明美心神不宁，算帐时出了几次错，还好都及时发现。下班后，徐小倩跟她打个招呼，先走了，她收拾好桌子，眼皮跳个不停。
“明美，妳过来一下。”正打算离开时，老板娘叫她过去。
心突地一跳，徐小倩的话在她脑中不断回响。
老板娘还没开口先堆起笑。难得笑得那么和善，但脂粉过多的脸上，好似糊了一层皮屑，看久了，让人感觉脸上的皮肤和肌肉好像是分开的。
“明美，妳也知道，最近很不景气——一直都很不景气啦，最近更糟糕。公司生意不好，一直苦苦撑着。公司小，又请了那么多人，我拼命在这里缩着、那里省着，但光这个办公室的租金，每个月就要十几二十多万。还有那个人事费——哎呀！妳就不知撑得有多辛苦。”
老板娘吐了一堆苦水，房租费啦、生意不好啦、人事费高涨啦、景气低靡啦，下垂的八字眉像两条毛虫般，随着她的口气起伏生动地蠕动着。张明美默默站在那里，眼里有一点担忧地看着老板娘。
“妳也知道，”老板娘避开她的目光。“景气不好，大公司还好，底子厚嘛，熬一下就过去了。像我们这种小公司可就惨了。大家都在拼命缩减花费，不这样实在过不去。”
顿一下，抬眼瞄瞄张明美。
“妳在这里也工作五年多了，妳知道，我跟老板一直很欣赏妳，感激妳的帮忙。”先给了一顶高帽。
张明美喃喃。她也不知道自己说了什么，应该是“哪里，这是我应该做的”之类的客套话吧。
然后，老�