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个面色苍白，低垂着头，闷闷不乐的女子，回过身介绍道：“她叫南宫雪，是李盟主的心上人。本宫用她来同平小姐交换，先生以为如何？”
夏庄主一时间真被这一宗古怪的交易弄昏了头脑，奇道：“这是什么意思？娘娘知道在下要去哪里么？那不是儿戏，我可是正要——”沈世韵接话道：“向七煞圣君进献祭品。”语气仍是波澜不惊。在夏庄主心里却无异于投下巨石。听她一语道破天机，这一回终于不敢怠慢，不由得重新打量起她来。眯起双眼，道：“娘娘怎么知道？……您究竟是什么人？”
沈世韵淡淡道：“先生既然听过本宫名头，便应知晓，天下事无论大小，都瞒不过我的耳目。至于七煞圣君，我刚才与他当面详谈过。那位平若瑜平小姐，唔，好像还是你的侄女啊？你为了讨好他，倒真是狠心灭亲。只可惜——实非大义。”夏庄主道：“大义面前，本就该学会取舍。何况若瑜也不是我的嫡亲侄女，不过是先祖结拜兄弟的女儿。到了我这一辈，说得好听些，称她一声世侄女，说得难听些，早已没什么关系了。”沈世韵点一点头，冷笑道：“先生果然划界分明。但如果本宫现在告诉你，你将平小姐送给他当祭品，他绝不会接受，反而还会大发一顿脾气，指责你办事不力呢？南宫雪不仅是他仇家的相好，更是他生平最恨的女人，屡次杀她不成，你若是能将此人献上给他，才真正是立下了一桩大功劳呢。”
夏庄主冷冷道：“要我怎么相信你？若瑜到底有什么不好，竟令他如此嫌弃？他妈的臭小子嚣张不死，送祭品给他，还敢挑三拣四！”沈世韵微笑道：“你世侄女好得很，不仅如此，可还大有来头，七煞圣君不是嫌弃她，而是不敢动她。谁让她现在是承王爷的妻子？”夏庄主皱眉道：“是，是她死缠烂打，终于如愿嫁给当朝王爷，此事我也略有耳闻。但想他公然与天下为敌，不该是屈服于皇权之下的窝囊废罢？你说的承王爷，那又是什么玩意儿？”沈世韵道：“承王爷便是上官耀华，不是什么玩意儿，却是当今世上，在你主子面前最说得上话的人了。方才本宫的宴席上，也正是为他一句话，才答允放过平小姐。你要是执意不听，那也只能是吃力不讨好。承王爷不爱他的妻子，但对自身颜面却看得极重，也不会容许有人欺负她，否则也不必站出来为她说话了。你要是得罪承王爷，你主子才不管你是否有用……反正这个牺牲品，也总得有人来做的，不是么？你要是不信本宫，咱们尽可走着瞧。只不过到了那一步，可别怪我事前没提醒过你。”
夏庄主双眉紧锁，此事宁可信其有，不可信其无，何况交换一个祭品，自己倒也没什么损失。但他性子向来便是凡事均须刨根问底，遂道：“在下与娘娘非亲非故，您如此热心帮我，不知却是何故？我虽不愿给别人占我的便宜，却也不愿去占别人的便宜。”话中之意已是再明显不过，若是她不能拿出个妥当理由来，自己宁可不接受这份殊荣。沈世韵想到他疑心病如此之重，莞尔一笑。也因正是如此，才便于开出条件。微笑道：“先生果然爽快。你我都很清楚，天下没有白吃的午餐，任何事想要回报，都先得付出酬劳。本宫的条件便是，要你同我合作。利用着你手中的兵甲弹药，拿下整座京城也不是问题。等政变一起，先替我肃清宫中军队，再带兵到乾清宫助我。皇上若是不答允下诏退位，便以武力逼他缄口从命。”
另一旁三人还在原地等候，却是谁也未动趁乱偷溜之心，便连平若瑜般惯常滑头之人也仅默默玩弄手指，背倚宫墙，沉静不语。直等过许久，不知夏庄主那一边互相谈拢了几项条款，只见他一手牵着南宫雪，施施然而来，头一句话便道：“交易成立了。瑜儿，你可以走了。”
平若瑜又惊又奇，道：“这是什么意思？你在我身上花过那许多功夫，如今倒想二话不说，便将我打发了？哪有如此轻易之事？”夏庄主轻描淡写的道：“同样是棋子，自然要选择利用价值更高的。我已经用不到你了，你的任务，交给这位南宫姑娘去办。怎么，你走是不走？”
第三十九章（10）
平若瑜面上惊愕已全然被愤怒取代，气得浑身颤抖，道：“夏叔叔，难道在你眼里，我就是如此无足轻重之辈？不论从哪个狗洞里钻出来的耗子，都可以拿来随意顶替？你到底有什么任务？那个女人办得到，谁说我便办不到？你只管说来听听啊！”这不仅是她觉得自己受了小瞧，若是换做另一位女子，或许她也不至于如此愤懑，乃至于当众发作。只因对象是南宫雪，不仅是李亦杰不得已娶她的筹码，更是夫君心里始终记挂的人。对于她，自己连成为她替代品的资格也无，却又如何不恼。斜眼瞪去，见南宫雪始终安安静静的站在一旁，未施粉黛，却自有一派耀眼出彩，清爽干净。虽不如沈世韵光鲜亮丽的绝色美貌，给人留下的印象更似涓涓细流，令人心意平和。身穿一件灰白色长衫，粗看毫不起眼，然却更在洁白朴素中，将她清丽出尘，而又略含一丝忧郁的气质以浅浅淡淡的灰色展现得恰到好处。长发柔软的垂在肩上，松松散散的披落着，看来却不显凌乱，也非造作，她的一切都给人一种“理应如是”之感，仿佛她本身就是那一种无可取缔的存在。她不管几人在旁吵翻了天，也不管前方等待的，是一场阴谋织就的归宿。就似沉浸在她独有的意境中，外界纷扰无以乱她之心，脸上始终挂着一个宁静的微笑。这份脱俗之美，已突显出她的傲世风姿，至于冠绝天人之神采。在这般魄力之下，平若瑜恶狠狠甩去的挑衅眼神，有如泥牛入海。更觉似她这般不理不睬，是对自己最高的轻蔑。与她交手，徒然自取其辱。而纯以武功论来，足能断定，她较自己不知低过几阶，由此更是愤郁难平。指着南宫雪，气得手臂不住颤抖，道：“还不是这个贱女人？她早就该死了！好，那我就先杀了你的可用之材！等你没了退路，我不介意给你做挑剩下的废物！南宫雪，你要假扮圣女，你就索性装到底！有本事效仿佛祖割肉喂鹰，我要刺你一剑，你也别躲啊！”说着腾身跃起，一剑猛然向南宫雪头顶斩落。到得半途，一个灵巧转身，稳稳落地，长剑半空圈转，向她胸前刺去。
这两剑使来出人意料，实则却是出自平若瑜精心算计，南宫雪纵然要避，也该全力防守头顶一击。偏偏她那一剑仅是诱敌虚招，刺到半途便即变招。趁她身前空门大开，趁机刺她要害。谁想南宫雪竟连头也未抬，似乎那两剑不过是小孩子的把戏，根本不足以对她造成威胁。平若瑜也不由稍一迟疑，暗道：“士别三日，当刮目相看。难不成我养伤这几日，她却另有非凡际遇，已然今非昔比？”世上功夫虽多以稳扎稳打为主，要想有所成就，还须能耐得起年深日久，日复一日的修行。但也并非全无速成之法。攻势略略一滞。
她先前出手快，夏庄主远比她更快。仿佛早已看清她第一剑是虚招，睬也不睬，径自一掠而出，立在南宫雪身前，抬手迎上。趁平若瑜剑势一缓之机，扣住她手腕，向外扭转。平若瑜吃痛，长剑跌落，咬牙又冲南宫雪骂道：“怪不得不闪不避，我还料你是练就了什么绝世神功！还是高估了你，却原来是有恃无恐，专有些贪利好色的老头子来给你撑腰……”
夏庄主面色一变，道：“平兄弟，你教出来的好女儿，言传身教，怪不得素养跟你是一个模子里刻出来的。”手腕一震，将平若瑜摔了出去。冷冷的道：“时间紧迫，我更没有耐性同无用之士废话。本来你既成废棋，又曾窥探得老夫不少机密，按理说来，依着咱们四大家族的规矩，又或是武林传统……你该当知道如何处置。”
平若瑜身子猛然一颤，历来无意间窥得天机之人，多半是借此为凭，先吩咐着他代办些见不得光的任务，将罪名转嫁落实后，再杀他灭口，以此才造就桩桩陈年冤案。夏庄主见她容色微变，虽只一瞬，却也证明自己威胁凑效，暗暗自得，顺手给了她一个台阶下，道：“卖韵贵妃和平兄弟一个面子，我也不跟你计较了。怎么，天堂有路你不走，却偏要往这淌混水里趟？你执意自寻死路，还有谁能救得你？”
此事在南宫雪眼中无谓，柳庄主眼中是一场闹剧，唯独平庄主听来庆喜。他早知此行必然凶多吉少，要拒绝七煞圣君的条件，怎能是随口一句“我不干”即能了清？到时他恼来杀人，怕又将牵扯上女儿安危，多增自己顾虑。如能劝服她留下，自是上上之喜。虽不知今日夏庄主为何突然转性，变得好说话起来，是否另有阴谋。但当务之急，只能将明面之事理清，就怕争端扩大，再使夏庄主变卦，忙道：“夏兄弟，你先将解药交给瑜儿，我来劝她走。”
夏庄主皱眉道：“解药？什么解药？”出神片刻，才似恍然大悟，道：“原来如此！原来就是那个东西……哈，想不到我随口一句话，竟还有那许多人相信！老实说，那秘道内布满瘴气不假，对身处其中之人，会压制其内力，克制她的功夫，也是不假。但是听好了，我说的是‘身处其中’，只要一到了地面上，毒性不解自消。至于我所服用的药丸，也是确有其物，那是能令人在瘴气内行动自如，同令爱可没什么相干。”
平庄主愕然道：“你……此话当真？”夏庄主道：“要是假的，我又何必对你多费口舌？何况就算我不说，你见她方才对那姑娘出手，一副生龙活虎模样，干劲可比一头公牛更足！哪像个重伤垂死之人？怕是平兄弟对自己的宝贝女儿太过娇宠了罢？”
平庄主陡经大喜大悲，一时竟有些反应不转。好一会忍不住破口大骂：“夏兄弟，你竟敢拿这等子虚乌有之事，一路上哄骗于我？要不是为了瑜儿，我又怎会甘心受你威胁，处处让步？”夏庄主闻