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一股醇香扑鼻，看去酒质亦是上乘。程嘉璇快步奔上前，佯怒道：“怎地自己就先喝起来了？也不说等我！”汤远程道：“我可没说今天寻你拼酒，几时开始，与你喝干？难道我在家中的衣食起居，还得随时向你汇报？且随意坐罢。”
程嘉璇知他心情不佳，也不同他计较，抱起酒坛，取了只酒碗，也给自己倒满一碗。望望碗中轻微晃动的漩涡，已是醺然欲醉，笑道：“唔，汤少师，你可真好福气。躲在家里，每天都有这样的美酒喝！换做是我啊，那可巴不得常年赋闲。”汤远程道：“你以为我便是如此糟蹋粮食的么？这几坛酒，连我自己也是从未动过。今日一来是为了招待你，二来么，是我自己也想喝上几口。随便用就是了，不必客气。”程嘉璇称了谢，道：“如此说来，我还算是贵客了？那还真荣幸。”不免又听出语气中几丝嘲讽，忙转移话题道：“要是朝廷可也真小器，明知你为社稷贡献不小，只给你这么小的府邸，连些常用之物也找不到。”本道定会引起汤远程大吐苦水，谁料他只是摇了摇头，道：“不能怪朝廷，皇上待我很好了，这座府邸，本来不是你看到的这样子，只因我生性崇尚俭朴，那许多奢华之物摆在眼前，看得固是眼花缭乱，却也没几分真正用处。有物闲置，我心里添堵，索性将那些玩意儿卖了，腾出地方来，倒是宽敞不少，手脚也伸展得开。那是我不领人家好意，倒不是别人苛待我。你回宫以后，可别乱讲。”程嘉璇心道：“腾出地方，就为了伸展宽敞？你的手脚，倒不知有多长？”轻嗔道：“人家是为你打抱不平，你还要对我凶！”抬起酒碗搭在口边，喝了两口，感到喉中一股辛辣之气泛起，平时倒未觉有他，此时竟是说不出的悲伤难过。未等开言，两滴泪水先滴进了酒碗中，荡开两层轻飘飘的波纹，更折射出一层光亮来。咬了咬嘴唇，不愿给汤远程看出自己狼狈，强笑道：“古人云‘一醉解千愁’，却也有人说‘借酒浇愁愁更愁’，这两种说法，不知你赞成哪一种呢？”
汤远程道：“自然是后者。所谓的一醉解千愁，不过是一种不负责任的说法。喝醉了酒，脑中昏昏沉沉，再也不能去琢磨，去思考，也自然就没有烦恼的由来了。可你难道不觉得，这正是一种消极避世的作风？醉酒并不能解决他的烦恼根源，也不能解决他烦恼的本质，不过是暂时将那些烦心事藏了起来，阻碍他去面对。这法子究竟是治标不能治本，等他再度醒转，想到那些沉甸甸积压的烦恼，以及自己荒废的时光，那才真令人不知如何自处。与其借酒浇愁，倒不如一鼓作气，索性将症结消除，也就是了。”
程嘉璇道：“你说得倒简单，如果你烦恼的根源，是握在别人手里的呢？无论怎样努力，都不可能连根拔除，好比你无法令韵贵妃回心转意，我的‘他’……也是一样。正是那些烦心事，我越是压抑，就越是忍不住要去想……”汤远程道：“人生中总有些是你不想做，却又不得不做之事，都是相同的道理。”
程嘉璇道：“谁不知说起来容易，做起来难。我跟你说过我的故事没有？在很小很小，小得我几乎没有记忆的时候，我是陈家庄的表小姐，同香香表姐一齐享有众星捧月的待遇，那还真是一段美好的时光。后来经过灭门惨案，我碾转流落到摄政王府，同义父度过一段日子后，又被他送进吟雪宫做丫鬟。虽说这几次的身份转变，事后所受待遇也算不得差，大致上仍是主子身份，可却失去了以往那一种……以自身为中心，余人都围着你打转的出脱感。寂寞又是一个最大的敌人。很多时候，我着实闷得无聊，只好躲在房间里喝酒。也不知怎地，似乎连老天都要同我做对？我的酒量偏偏极好，似乎喝多少杯都不会醉。正是那一份清醒，让我排斥的清醒，我一心想逃避的清醒……”极力瞪大眼睛，眼前只见得朦胧水雾，泪水仍是止不住的滚了下来。述说曾经的孤独，触动心怀，那么现在的自己，又何尝不是孤独的？
第三十八章（21）
汤远程道：“有句话叫做‘酒逢知己千杯少，话不投机半句多’。因此做过我酒伴的少之又少，楚姑娘是一个，李大哥是第二个，那第三个么，就是你了。”程嘉璇苦笑道：“是么？我真荣幸……”汤远程自顾道：“我从小到大，夜以继日重复着的，便只有读书而已。那时奶奶说，酒能伤神，能压抑人的思维，读书时千万不要碰酒。让你失望了，我也不是你外表所见的乖孩子，街头巷尾，有那许多人爱酒，甚至不惜卖老婆，卖孩子，只想换几块碎银子，去换几两酒喝。我虽不至于到那份儿上，对酒这东西，却也生出了十足好奇。奶奶越是不准我喝，我就偏要尝尝。于是趁她没留神，我悄悄藏起了一小葫芦烧酒，等到夜深人静，就拿出来喝上几口。第一次我险些连肠子也要呕了出来，觉得爱酒的不是疯子便是傻子，这种东西又有什么好喝？但经过这一回，我突然怀念起了那个味道，等我第二次喝酒时，很有种遇到久别重逢的老朋友之感。于是从此，我手边必要备着一壶酒，每当读得累了，便喝几口酒提神，那烧刀子可也当真见效。寒冬腊月，仿佛一把火在我胃里烧了开来，顿时原先的寒冷散得无影无踪。喝得多了，脑子会迷糊不假，但若是每晚上只喝个一、两口，却能瞬间刺激清醒。……否则你又当我是凭着什么，能熬过那十年的寒窗苦读？世上不为功名利禄，而是单独喜爱读书的学生，毕竟是不多的。”
程嘉璇难得听他提及旧事，听得津津有味。又问：“那你呢？也是贪图功名利禄么？我总觉得你是清高傲世的，不该与世俗凡类同流合污才是。”汤远程一口酒噎住喉咙，咳了两声，才道：“你抬举我了。‘清高傲世’四个字，是最高的褒奖，不能随便乱用。无论曾经再如何骄傲自负，在现实面前，都得低头。我曾经以为，可以凭借自己的一份努力，使自己和身边的朋友都能过上幸福美满的生活，也曾经为这份目标而不懈努力，可在如今看来，梦想终归只是梦想罢了。”
程嘉璇向前凑了凑，道：“那怎么会？至少有梦可做，总比根本没有梦好啊！既然那是你认定的道路，为什么不一直走下去呢？”汤远程道：“谈何容易？好比我对权力，说不上喜欢，倒也算不得厌倦。只因权力本身没有好坏之分，全因当权者性格迥异，才会呈现出世情千差万别。无知者不明就里，才将所有的责任都推给了权力，就好比穷人抱怨财主，咒骂的不是他本身，而是他手中的金钱，岂不可笑？但我天生性情散淡，不愿承担过多责任，天下大任尽集一身，我是决计撑不下去的。都是为了奶奶……我才会选择入朝为官，做一份能够供她温饱，也能给我们汤家光宗耀祖的活计。我爹爹本来也是一位考生，屡试不中，后因环境过于恶劣，导致气候于人折磨加剧，年纪轻轻就患上了一身的病，最后早早离开人世。有时我披着官袍，站在院落中，仰望天空，常常会想，若是爹爹看到他的儿子如今得以出人头地，却一点都不快乐，他究竟会欣慰，还是为我叹息？对爹爹的记忆太少了……你知道，我曾经也是个踌躇满志的年轻人，心想既然不得不做，那就一定要做到最好，以我手中的权势，为百姓造福。可是归根究底，天下只有皇上一位统治者，我不过是他命令的执行者罢了。就算得他赏识，有时可以提几个建议，对于改善民生，却也做不到什么根本上的转变。同时宫中总有些人野心勃勃，自己衣食无忧，还有什么不满足？与其一心动着夺权念头，发起战争，劳民伤财……倒不如多为百姓做些实事。能够让普天下的万千子民都爱戴他，在他走过时献上象征荣耀的花环，在蓝天下高声呼唤他的名字，将那作为自己不变的唯一信仰。真正得到民心之人，才是真正的众望所归。可惜他们不懂，他们只会考虑自身利益，永远都不会明白的！凭我一己卑微之力，根本无法改变任何东西。我厌倦透了官场上的黑暗，要不是为了奶奶，我绝不会在皇宫里多待哪怕一天！”
程嘉璇道：“恕我直言，你年纪还轻，既然摆明不愿，为何还要将自己关在宫里，虚度年华？你的人生，究竟是在为自己活，还是在为别人活？”汤远程似也被她问得怔住，半晌，模棱两可的答道：“正因我年纪还轻，来日我另有大把的岁月可供挥霍，可是奶奶等不得！她为了我，同样耗费了人生中宝贵的十余年，这些生命，我就有义务还来给她。也说不定几时运气好，能够真正给我遇上一位有道明君，能够真正以百姓的疾苦为首要之务。倘若真能有这一日，也不枉了我长年累月的等待。”
其间两人又扯了些不大相干的话题，都说酒桌上是最好的谈话之地，只因酒能彻底令人打开话匣子，不论平时再沉默寡言之人，一旦到了酒桌上，几杯热腾腾的烧酒下肚，也会立时变得胆大起来。一连谈过多多少少数不清的言语，程嘉璇唉声叹气，道：“瞧，我仍然喝不醉。老天爷便是注定叫我难以解脱！汤少师，以前我听说过很多故事，那些美貌多情的少女，有朝一日，遇上一位英俊多金的少年，两人一见钟情，很快就坠入爱河。途中或是受家人拦阻，又或是另有些不知好歹的男女插足，引得他们误会丛生，生离死别。但在经历所有的磨难后，他们最终都可以走到一起，过上幸福美满的生活。那我呢？为什么我的经历就比任何人都坎坷？他就连看我一眼，眼光中也都带着嫌恶。我没法骗自己，说他对我同样有好感，只是不善于表达而已……我再怎样喜爱做白日梦，也是不会相信的。”
汤远程苦笑道：“你想知道么？差别就在于你所说的是故事，而咱们所处的是现实。你想拿故事中的经验，到现实中寻找完美爱情，注定要碰得遍体鳞伤