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李捕头匆匆而来，又匆匆而去，也没能在家好好作客，李氏如今眼睛好了，身子骨也俐索，便亲手给亲家准备了礼物，满满的装了六箩筐让两匹马驮着，李捕头百般推迟不得只好笑纳。
陈福生和王珂儿出来这么久，这次回去之后自然也要回家了，王瑾珏虽然对王络耿耿于怀，对几个堂妹堂弟却是真心的好，临行为王珂儿备足了礼物。
方清鸿作为大女婿，这次当然也要去，如今的他已不同往日，虽然翰林学士是个虚衔，但身为凝萃堂院长之一的他，俸银却是翻了两翻，给未见过面的岳父准备点儿礼物还是绰绰有余的。
而顾言山一家子作为亲家，自然也不能寒碜。
不过，到底是去探监，王络又是判的死刑，所以他们准备的东西大多是实用的。
送走了浩浩荡荡的一群人，一家人才回转家门，可是，顾沫凌的脚还没迈进院子，便看到院子里还摆着一份礼物，不由惊讶的问：“娘，这礼物是不是落下了？”
“不是，不是。”李氏叹了口气，走到礼物边上，“昨天你才回来，事情也多，也来不及告诉你，路老只怕是不行了，这些都是给他家里备的，这会儿你也得空了，陪我们去看看他吧，好歹他也帮了你大忙。”
“啊？路老怎么了？”顾沫凌一惊，这段时日还真将路老给忘了，那次方清鸿被掳走，路老确实受了惊吓被接回家住，她也是去看过他的，看他精神还可以啊，怎么这会儿就快不行了呢？“娘，你怎么也不早告诉我？”
顾沫凌埋怨的一跺脚，转身便走。
当初她回来时，路老对她不仅不顺眼，还背着她为她师父张罗什么鬼新娘，那时，她确实也没怎么把这个老头子看在眼里的，可是后来，路老为她挑日子主持祭礼撑起学堂，一件件一桩桩虽都是小事，可她这一路走来却也少不了路老的身影，当初对他的不满如今早变成了尊敬。
李氏见状，忙让人抬了礼物，她和顾言生相扶着跟上。
顾沫凌急急的走着，还没到路老家，便在路上遇到了顾一尘，他正由顾言槐兄弟几个扶着往这边赶。
“大伯公。”顾沫凌一瞧他们沉重的表情，便知不妙。
“沫凌来了，正好，快跟我去看看路老吧。”顾一尘也顾不得说别的，冲她点了点头便往路老家赶去。
顾沫凌进去的时候，路老形容枯槁的睡在床榻上，他的儿子们守在身边，孙子曾孙们都静静的等在外间，虽然气氛低沉，却并不十分悲伤，像路老这样八十几高龄的老人过世，已属喜丧，没必要过份悲伤。
“叔，沫凌来看你了。”顾一尘进去坐在路老的床头边上，不避讳的握住路老满是黑斑的干瘦的手，倾身轻轻的唤着，他没有像平时那样唤声路老。
顾沫凌有些吃惊的看着床上的路老，之前的路老虽然老迈，却也精神挺足，这才多久，他便衰弱至此？
顾一尘连唤了三声，路老的眼皮子才微微的动了动却没有睁开，他微张着嘴巴，双颊深陷，垂至胸前的白须无力的抖了抖。
“我爹一直在等沫凌。”路老的小儿子叹了口气轻轻的说了一句。
顾沫凌闻言有些意外，不过不待她说什么，李氏便推着她到了床前：“路老，凌儿来看你了。”
面对这样的情况，顾沫凌有些无措，她并不避讳什么，只是不知道该说什么才好，不过，此时此刻，她若退后却是会惹人误会，只好半蹲了身子喊道：“路老。”
意外的是，原本奄奄的路老在听到她声音的一瞬，竟奇迹般的睁开了眼睛，混浊的眼睛露出一份喜悦寻向顾沫凌的方向，看到顾沫凌时，被顾一尘握着的手微微上伸。
李氏等人见状都是心中有数，和路老的几个儿子们小声嘀咕了几句便退了出去，没一会儿，等在外面的人都无声的走了进来，将屋子挤得满满当当。
“叔，你想说什么就说吧，我们都听着呢。”顾一尘看了看顾沫凌，抽回了手。
顾沫凌乖乖的上前握住路老的手，这还是她第一次离路老这么亲近，不知为什么，心里竟涌现一股悲伤，她尽可能的微笑着：“路老，你得赶紧好起来哦，我们的凝萃堂如今是官学了，皇上亲封您老为副院长，现在还有好多事等着我们去做呢，您可是我们凝萃堂开堂的第一位先生，将来书院的功德碑上您可是排前面的呢。”
路老的神情有些激动起来，他张了张嘴，好不容易才说了些什么，只是含含糊糊的听不清楚，顾一尘忙凑近路老的嘴边细细听罢，一字一字的重复出来：“我……顾路……九，这辈子……干的最大最自豪的……事，就是当……了……凝萃堂……的先生，可惜……我看不到了……”
听到这番话，屋里响起低低的压抑的啜泣声，顾沫凌心头也堵得慌，只觉得路老抓住她的手力道出奇的大。
“凌儿……你是好样……的，有你在……我们顾家村……一定会更好……可惜我看不到了……”顾一尘老泪盈眶的重复着路老的话，虽然断断续续的，意思却是挺清楚，路老的遗憾是看不到凝萃堂扩建的那一天，看不到顾家村变更好的那一天，“我求你……帮我……”
这时，路老的气息突然变得粗重起来，薄纸似的胸膛急剧的起伏着，他努力的睁大了眼睛竟抓着顾沫凌的手上身离了席，他紧紧盯着顾沫凌吐了一句话：“让他们都进学……”
他的目光移向顾沫凌身后。
顾沫凌顺着他的目光转头，她的身后是路老的孙子曾孙们。
顾沫凌看了看，转头冲路老微微一笑：“您放心，我保证他们每一个都能进学。”
路老看着她露出一个暖暖的笑，缓缓的躺了回去，目光开始没有焦距，他微抖着嘴唇，却发不出声音来了，顾一尘再次贴近他好不容易才明白他的意思，转头看着路老的孙子曾孙们说道：“他的意思，是让你们以后争气，好好的读书。”
路老是含笑而逝的，他去世的第二天，顾沫凌便去求见了司天晟。
其实，司天晟只是任命她和方清鸿为凝萃堂的院长，并没有提到路老，不过，当初顾沫凌办私塾虽只是想培养自己的人才，可路老是凝萃堂第一位先生却是不假，所以，顾沫凌一提，司天晟也没多问便同意了，并给了顾沫凌任免权，将来凝萃堂的先生聘任一律由她作主，只需到府衙备个案就行了。
因为天气酷热，遗体不宜久放，路老出殡的日子选在了第三天，日子是路老的大孙子挑的，路老的大孙子是个极憨厚的中年人，在路老的子孙中，他跟爷爷学的最用心也最齐全，所以，他决定继承爷爷的事，给人挑日子主持祭礼。
事实也证明了他的实力，虽然腼腆，但路老的丧事却在他的主持下有条不紊的完成了。
不过，后山镇守的重兵却也引起了村民们的不安和各种猜测，他们都是老实了一辈子的平民百姓，哪里见过这样的阵仗，送殡进入后山时个个大气不敢喘一下，便是路老的孝子贤孙们也情不自禁的压抑住了哭声。
丧礼后，超度的法事还要继续，原本请和尚做法事是孝子孝女们的事，但顾沫凌考虑到路老家的情况，主动承担了一半的用度，另外还以凝萃堂的名义给路老拨了一笔安家费，虽然只有十两，却也让路老的家人感激万分。
“沫凌。”路老头七那天，顾沫凌跟着顾言生和李氏一起又去送了一趟纸钱香烛，出来时遇到了顾一尘和顾言松，看到他们，顾一尘便挥了挥手让顾言松进去，自己则转身跟着顾沫凌等人出来。
“大伯公。”顾沫凌上前扶住他，两人并肩缓步走在前面，顾言生和李氏相携着在后面跟着。
“沫凌，你师父可是要回京了？”顾一尘的步履也比以往要蹒跚了些，拄着拐杖的手也有些不稳，不过，看着精神还可以。
“皇上是有这个意思。”顾沫凌老老实实的回答，司天晟确实提过迎顾一凡骨灰返京的意思，不过却被她婉拒了，师父临死不忘回顾家村，定然有他的原因的，再说了，她也不想让师父死后还不得安宁。
“哦。”顾一尘有些失落的点了点头，不过他也理解，叶落归根，顾一凡虽姓顾，但毕竟是皇嗣，活着有可能被猜忌被放逐，可人死了就不一样了，那些高门大宅的人不都喜欢这样么？寻常富贵人家尚且如此，更别提皇家了。
“大伯公，师父姓顾，他早已叶落归根入土为安了。”顾沫凌微微一笑，她听出顾一尘隐藏的情绪了，他与师父最是亲厚，当初她带着师父回来，路老等人一致反对师父入祖坟，是他一力支持的，现在若真的被迎走了，他嘴上不说心里难受却是难免。
“他毕竟是皇家的人啊。”顾一尘叹了口气，他也曾猜测过这个义弟的身世来历，倒是没排除过顾一凡是大家之后的可能，可他万万没想到顾一凡的身份竟如此尊贵，想必当年定是出了什么惊天的事，不然，这个义弟才是真正的天子啊，不过，这些想法太过震惊，他也不敢说不敢再细想，有时候，不知道比知道太多要幸福安逸的多。
“皇上已经同意了。”顾沫凌笑笑，“大伯公，你放心，师父离开顾家村那么多年，现在他再也不会离开了。”
“啊？当真？”顾一尘顿住脚步，意外的睁大了眼睛看着她，皇帝真的答应了？
“当真。”顾沫凌含笑着重的点了点头。
“太好了……”顾一尘的眼睛竟微微发红，他惊喜的抬起脚要走，却又想到了什么，再次问道，“可后山那些官兵是怎么回事？他们不会不走了吧？”
“不会的。”顾沫凌当然知道是怎么回事，还不是司天晟还没拿到他想要的东西，怀疑那东西被她藏到顾一凡的坟茔里，怕被别人给盗走了嘛，可事实上，那东西好端端的在她床里边当了砌墙砖呢，不过却不能对顾一尘说，她只好将司天晟另一个打算说了出来，“皇上想为师父修葺坟茔，毕竟师父是江湖中人，认得的人又多，皇上是怕那些人来打扰了师父的安宁，方才派了重兵把守，待坟茔修好，皇上便