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他一出手是否又会是当年摧毁了自己这一臂一肩的〃大手印〃？大手印为密宗绝技，但密宗之中，能修到身密、口密、心密从而有机会修炼并精擅大手印的人也不会超过七个。余老人想到此，他的手就在微微颤抖，当年一败，至今犹记。但今日，今日他已是衰朽之年，是否还能抗得住那诡秘驳难的大手印，带着这主仆三人在那人手下逃生呢？
他无把握。
所以他选择退回临潼，他要以……静……制……动。
但这静也是一种令人难堪的静呢。在四月底的夜晚，这个老人，护着裴红棂母子，烤着火，在等待这一生唯一败过自己的大敌。
这种心境，在暮年的慷慨里，是否也夹杂着一丝无力的惶惑？
好在裴红棂是个善解人意的女子。
她心理有一份歉然，她也明白这个六十有余的老人驱车一天，刀劈五刹后想来会有的疲惫。她要帮他撑过去，何况马上似乎还有大敌。
但能点燃一个衰龄老者斗者的是什么？就象……能够点燃那些历尽潮阴的木头的是什么？
火光中，裴红棂忽然抬起脸，一张美丽的脸。她笑道：〃小稚，你不是一直想问余爷爷他那把刀的份量吗？〃火光中的小稚清怯可爱。余老人抚抚他的头，忽然有一种家的感觉。他一生未曾婚娶，开始是为了事业，后来是为了负累。这种感觉他还是第一次经历。
他把小稚抱到膝间，这孩子象他母亲，很乖很懂事的。余老人心里有些苦涩又有些欢欣地想：〃自己这一生无子，没想临老却一捡直接捡了个外孙子。〃他开口道：〃刀不在重，而在势。我那把刀一共十三斤七两。〃然后他让小稚摸他那把刀。
裴红棂道：〃这么多年来，这个威正镖局就只有老爷子一个人、一把刀？〃余老人点了点头。
裴红棂望着他，知道这背后必然有一个好沉重的故事。她要问，一个能让一个人二十五年来坚守下去的故事是什么，它的内核必然有着某种勇慨，某种侠气，某种在一个老朽的身体里还在燃烧着的希望与光彩。她要把它引出来，烧掉这夜中让余老人无奈的沉默与暮气。
裴红棂说：〃〃犬刹〃说，老爷子二十五年来，每年都出一趟镖，而且也仅出一趟镖？〃余老人目光空空地点头。
裴红棂有些尊敬地望他半晌：〃能说说吗？〃
她知道，余老人一定是不惯诉说。她轻轻接道：〃我只想让小稚听听，一个人，一个男人的经历与他的半生。〃轻轻一叹：〃这对他很重要。〃
〃因为他，已没了父亲。〃
余老人的目光停在小稚头上，轻轻揉了下，半晌开口道：〃其实也没什么，都是好久好久以前的事了。二十六年前，我们威正镖局最红火的时候，我接了一趟镖。
其实那趟镖并不大。只是主人是跟〃东密〃有怨隙的人。〃东密〃杀了我们九个镖头。最后我出马一战，对手是〃东密〃中的高手〃大手印〃龚海。〃他的目光似回溯到从前。半晌、半晌，他轻轻道：〃我败了。〃其实，难道仅〃我败了〃这三个字这么简单吗？不，败的过程相当曲折。他与〃大手印〃龚海动手时，就猜自己技逊半筹。悔恨自己早离师门一年，没有把〃大关刀〃最后三招参透，但他犹有一拼……他有气！当年〃大关刀〃余果称霸行内，扬威江湖的靠的也是一股凛然正气。可〃东密〃捉住了十几个镖师的家属，以此相胁。他每出一招好招，对方适时就杀一人，他心内忧狂如沸，但对手并不提要胁的条件。〃大手印〃龚海是东密在中原武林的一块牌子，他们要他胜，一个人胜，所以要胁虽要胁，却并不明目仗胆的要胁。斗到最后一招时，余老人拼了，拼出了一式他以前没有学过以后也没想到的招式。
但那一招他只出了半招，因为他的眼角撇到，东密徒众悬在镖师家属头上的刀又举起了，他心中一软，迟了一迟。
只一迟，他左肩中掌，从此一臂一肩皆废。
如果不是好友鲁狂暗及时赶到，捉了对方重要人物〃小佛子〃要胁交换。那一战，只怕威正镖局一败涂地。
余老人轻轻一叹，但败就是败了，他至今过去二十五年，每念到龚海那遮天蔽日的〃大手印〃，还是觉得，挡无可挡，避无可避。这是二十五年来他心头的一大阴影。他知道，只要阴影存在，他就是败了，而且是……一直败着。年轻时他激扬勇毅，相信这世上没有他过不去的坎。但至今，二十五年，他还是不知该如何破解龚海那狂滔巨浪般的大手印。
〃后来，得一好友之助，这趟镖算摆平了。但为了〃东密〃的面子，镖银还是劫去，只是没伤镖主。镖主虽不要赔付，我还是赔了他。从那以后，威正镖局开始了走下坡路的日子。〃那段日子他真不愿回忆，他拨了拨面前的火，半晌道：〃长安现在也有个〃悦字分局〃吧？〃裴红棂不知他怎么问及于此，她开始后悔勾起了余老人伤败的经历，点点头说：〃是。〃余老人轻轻一喟，〃他们的总局在洛阳，你知道他们的总局局主是谁吗？〃裴红棂摇摇头，她哪知道这些。
〃他叫宁烽。〃
出了一会儿神，余老人轻声道：〃他原来就是威正镖局三大副总镖头之一。〃裴红棂一愣，原来如此。
威正镖局当年一个副总镖头也能独创出如今这一大摊事业？看来余老人当年果然不同。裴红棂轻声道：〃原来悦字总局局主当年也是你老手下，后来怎么另立门户了呢？〃余老人的双眼若有失神：〃那年我们和东密结了梁子。走镖这行，最怕结上大梁子，何况对手是大势力。生意就辛苦起来，我们死不起人啊！当时的威正再求发展非得大牺牲不可，但……手下镖师镖头们都不愿了。一个是不愿结东密这个强仇，二是……他们对镖局的拖累也有所不满。〃〃当时，镖局一共丧过二十七个镖头。于是镖局也就有了二十七门孤寡、一百七十三人需要供养。这时后来的镖师开始暗里埋怨，他们都是在替死人拼命了。我理解他们，毕竟走镖都是拼命拼出来的银子，用来养别人孤寡，他们不满理所应当。
但……他们有没有想过，威正这块牌子也是那二十七条命换来的呀。后来，宁烽副总镖头与我意见相左，他就扯旗出去独干了，建了〃悦字〃镖局，现在已是行内第一号招牌了。我们威正的镖头却越走越少，后来我知道，都到宁镖头手下了。〃他脸上的肌肉越来越僵。裴红棂体会得到他那种伤心，有什么比这么活活抽空一个镖局更让局主悲哀的？那一肩一臂的伤，那败，想来都不会让这老人的心伤如此之深。她轻轻翻了翻烤在火灰里的马蹄，轻声道：〃然后呢？〃余老人苦笑了下，一挑眉：〃然后，就是你看到的这个场面，威正镖局几乎已经死了，我把它迁出长安，僵卧在临潼这个小巷里。整个局子，就只剩我一刀一人。〃他的声音有些凄厉，烈士若年，壮心不矣？烈士暮年，悲惨如此。
窗个北风忽忽刮着，裴红棂说不出话来。她不该勾起老人的伤心事。
她太自以为是了，她看着火光中老人的脸，不知怎么，有一种想抱抱他的感觉。
但只怕他会觉得，那是对他尊严的干犯。
风声柴爆中，小稚忽然问：〃那爷爷你为什么还要一年走一次镖呢？〃余老人回过神，眼中有一种人世的温暖，拍拍他红红的小脸：〃因为，我们威正镖局还有整整二十七门孤寡呀，一百七十几口人，所有人可以不要她们，我不能不要呀。〃裴红棂忽然觉得这个破败的小巷，破烂的正厅里原来充满了暖意……还有人……还有人……如此坚持！
只听余老人温暖地道：〃我一生未娶，又是孤儿，他们其实也就是我的家人，我一年接一趟镖是为了要养他们。那时那些孩子都还小，现在都成大小伙子了，好多都又有孩子了。之所以一年只接一趟，一是为避免同行猜忌，二是威正只剩我一个人了，又越来越老，一趟就足够我费力气了。〃裴红棂望着他，一趟镖养活一百七十余人？他没说，但她不知道这老人接的该是怎样的险镖，绝镖，趟过多少穷山恶水，踏过多少匪窝盗寨，会过多少亡命巨寇，才把这二十余门孤寡拉扯下来的。她第一次发觉，原来人世如此温暖。
她看向门口，猛然忆起那似刀镌在门柱上的楹联，也终于明白……什么叫做：
毕生寒窘千钟醉廿门孤寡半肩挑……廿门孤寡半肩挑！
第六章大手印
余老人忽望向裴红棂道：〃其实，红棂，你无须对我这老头子抱愧。〃〃是我该感谢你们。〃
〃这三年来，那些孩子都长大了，也能赚钱了，可以自己养活自己了，他们很团结，常让我觉得自己没什么用了。〃〃而且，最近这三年，肯找我的人越来越少，都嫌我老了，担心我没用了，我这小屋也就越来越破败。那些孩子接我去养老，我就大发脾气，其实我知道他们是好心，但我心里冰呀，你要是男人，一个曾经有力的男人，你就会明白这一点。僵卧孤村长自哀……我也不过尸居余气而已。但……你们来了。〃〃我这一生，最见不得的是孤儿寡母，见不得……被侮辱与被损害。你别歉意把我拖入腥风血雨，我要告诉你我喜欢，喜欢自己还能为自己发过誓要在意并将之护住的东西斗一斗，这让我感觉我还活着。〃然后他突然出刀，口中大喝道：〃龚海，来了就出来吧！〃裴红棂、二炳齐齐大惊，只见余老人一抹刀光卷向房梁，房梁上就涨开一蓬红，笼笼统统地罩下来。
余老人对着那红后面就是一刀，然后那红一阵波动，似被人一掌充了气，挡住刀光。
余老人就发起第二刀，那蓬红就卷出了窗户，雕花的窗子片片粉碎，碎片四溅，二炳忙挡在裴红棂母子前面。余老人收刀站在正厅门口，冷笑道：〃龚海，恭喜你又练就了密宗的绝技〃蜃楼步〃。〃裴红棂眼一花，就见门口院中已站了个穿大红袈裟的光头僧人，月光下，他面容有些详和又有些诡异，合什道：〃余老人，二十五年后，你却没什么长进，�