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程明山看那两个灰衣汉子一走，也笑吟吟的走了过来，拱手道：“刘老哥果然身手不凡，英勇已极，把这两个凶徒给打跑了。”
刘二麻子久走江湖，他自己有多少底子，自己自然清楚得很，老实说，厉山二厉，别说两人联手，就是单打独闻，自己只怕也未必能胜得过他们，今日之事，显然是有高人暗中相助！
他抡目四顾，方才自己和厉山二厉动手之时，虽然也有不少人围着观看，但看热闹的人都站得远远的，只有程明山站在自己身後，算是最近的人了！
但他细看程明山生得眉清目秀，瘦瘦的身材，除了像个读书人，根本就不似练武之人。
他望着程明山，只是微微一笑道：“程相公，说来惭愧，在下实不是厉山二厉的对手。”
程明山目中流露出好奇的神色，说道：“但刘老哥明明胜了他们，这是事实。”
刘二麻子道：“在下不才，但颇有自知之明，方才若非有人暗中相助，在下很难将他们二人震伤。”
程明山道：“小生虽然看不清你们动手的招式，但小生就站在刘老哥身後不远，若是有人出手帮助刘老哥，小生怎么会没看到呢？”
刘二麻子心中暗道：“你不会武功，如何会看得到暗中相助的人出手呢？”
一面含笑道：“那人既是暗中相助，自然不愿被人看到的了。 ”
接着抬着望望天色笑道：“看！这一耽搁，午牌都已偏了，累得程相公站了老半天，走，咱们上鸿运楼喝酒去！”
鸿运楼就在横街头上，一排三闾楼宇，黑底金字招牌，看去十分气派！
在黄河底这一带，鸿运楼数得上是首屈一指的大酒楼了。
这时午牌已偏，食客也十去四五，偌大三间楼面，已有不少桌子空了出来。
刘二麻子领着程明山上楼，跑堂的和刘二麻子原是熟人，立即招呼道：“刘爷这时候怎麽有空来？”
刘二麻子笑了笑道：“朋友来了，总得稍尽地主之谊。”
跑堂的把两人带到临窗一张桌子坐下，送上两盏香茗。
刘二麻子不待跑堂的开口，就含笑道：“老张，你去关照杜师傅，酒菜拣他拿手的做来，这位程相公难得到徐州来，要他尝尝鸿运楼的名菜，下次就还想再来呢！”
跑堂的道：“刘爷不用说，我也会去告诉杜师傅，你刘爷来了朋友，杜师傅再忙，也得亲自给你老弄几个下酒菜，这还错得了麽？”
说着匆匆走了。
刘二麻子拿起茶盅，喝了一口，忽然唉道：“方才在下忘了一件事！”
程明山道：“刘老哥忘了什麽呢？”
刘二麻子道：“那厉山二厉走的时候，在下忘了问他们，究竟，他们的头儿是谁？”
程明山道：“他们会说麽？”
刘二麻子道：“厉山二厉在江湖上也是响叮当的人物，他们既然说出头儿来了，总得有个交待才能走呀！”
程明山道：“刘老哥，小生觉得令师兄杨老哥要你尽快离开，这是对的，刘老哥既然只是一个人，说走就走，自然越快越好。”
刘二麻子点头道：“程相公有所不知，在下自然也看得出来，这厉山二厉奉人差遣，这番落败了回去，自然还会来第二批、第三批，但目前在下既已被他们缠上了，不论你走到那里，都会被他们盯住，这件事只怕牵涉到敝门昔年一段恩怨，伸头一刀，缩头也是一刀，躲是躲不过的，在下也不想躲……”
第二章 接请柬镖局赴宴
说话之时，跑堂的送上两盘热炒，和一壶竹叶青。刘二麻子伸手取过酒壶，替程明山面前斟满了酒，然後也自己斟了一杯，就举起杯子，说道：“程相公，在下敬你。”程相公连忙说了声“不敢”，和他对乾了一杯。刘二麻子替他斟满了酒，举筷道：“程相公，这笋片毛肚，是这里有名的，你先尝尝。”
程明山挟了一筷，吃着。
刘二麻子问道：“程相公下榻在那裹？”
程明山道：“小生远来游学，志在读书，客店稍嫌嘈杂，所以借住在寺院的客房裹，较为清静。”
他没说下榻在那一座寺院里。
“对了”刘二麻子忽然一拍脑袋，说道：“在下差点忘了，程相公说过，敝师兄说的，程相公如果到徐州来，就要来找在下，祗不知相公可有什麽事麽？”
“没有什麽？”
程明山淡淡一笑道：“小生祗因初来此地，一切都感到陌生，所以先来看看刘老哥，希望刘老哥能随时赐予协助。”
“这还用说。”
刘二麻子喝了一大口酒，放下杯子，说道：“不说程相公认识敝师兄，就是咱们初次相逢，一见投缘，刘二麻子也会把颈上人头割下来交与人家。”
跑堂的陆续送上酒菜，果然都是掌厨大师傅的精细手艺，盘盘色香味俱佳，程明山一举筷，都是赞不绝口！
刘二麻子洪笑道：“程相公还不知道呢，这里的杜师傅，前年生了背疽，终日脓血直流，疼痛不堪，群医束手，是在下一张膏药贴好的，所以咱们就成了好朋友，他有几样拿手菜，可惜不是当天做得出来，那才叫绝呢，人家是祖传的手艺，只怕连皇宫裹都未必吃得到……”
他正说得口沫横飞！
程明山目光一瞥，祗见楼梯上施施然走上一个人来，那人目光一转，就落到刘二麻子的身上，举步朝自己这张桌子走了过来。这就低低的道：“刘老哥，注意，有人来了。”
刘二麻子果然不愧是老江湖，他没有立即回过头去，口中高声喊道：“老张，添酒！”
话声喊出，才侧转肩膀，往後瞧去。
堂倌连声应道：“刘爷，酒马上就来。”
刘二麻子这一转头，才看清果然有人朝自己桌边走近。
这人身上穿着青布长衫，脸上毫无一丝表情，直等走近，才朝刘二麻子拱手道：“逗位大概就是刘二爷了？”
“不敢。”刘二麻子站起身，一抱拳道：“在下正是刘二，这位兄台……”
堂倌三脚两步送上三亚酒来。
青衣汉子从身边取出一张大红帖子，双手呈上，说道：“兄弟奉晏总镖头之命，给刘二爷送请柬来的。”
徐州府是个大地方，但晏总镖头可只有一位，那就是双环镖局总镖头晏长江。
提起晏长江，大江南北，可真是响当当的人物，年纪不过四十左右，手中一对乾坤圈，打遍天下，很少遇上对手，因此江湖上给他起了个外号，叫做“双手擎乾坤”，後来可能是“双手擎乾坤”叫来不顺口，干脆就叫他乾坤手了。
乾坤手晏长江是在徐州府立足，和九里堡岂不是双雄并峙？但却从未闹出过事来。
於是有人说，双环镖局是九里堡支持的，也有人说九里堡和双环镖局有着默契，河水不犯井水，互不干预对方的事。
以乾坤手晏长江的声望，居然会给黄河底卖狗皮膏的刘二麻子下请柬，这是异数，不消一回功夫，消息就可传遍整个黄河底，刘二麻子的身价，立时就会拾高起来！
刘二麻子口中连说：“不敢。”双手接过，那是晏长江的一张名帖，上面写着二行端正小字，“谨冶菲酌恭请戍正光降敝局一叙。”
刘二麻子和晏长江并无交情，忽然下帖邀请，事情自然并不寻常，刘二麻子正感犹豫之际！
那青衣汉子已经开口：“刘二爷是否应邀赏光，说上一声，在下就可以去回报了 。”
语气极冷，大有瞧不起人的味儿！
刘二麻子微微一哂道：“在下和贵总镖头并无一面之缘，更非素识，既然承蒙贵总镖头瞧得起在下，在下岂能不去，烦劳老哥回报贵总镖头，刘二准时必到。”
“好！”青衣汉子一拱手道：“在下告辞。”
刘二麻子冷冷的道：“辛苦老哥了，委屈老哥跑了一趟黄河底。”
程明山目送青衣汉子下楼，问道：“这是双环局镖局的趟子手吗，好大的气焰！”
刘二麻子听得心头暗暗一动，忖道：“这位程相公，自称是游学来的，初到徐州，方才讯问九里堡，现在又说出双环镖局来，九里堡和双环镖局，名动大江南北，固然知道的人很多，但一个读书相公，终日钻在八股文里，对江湖上的事，不应该清楚的，何况又是初到徐州之人……”
他淡淡一笑道：“双环镖局名气大了，出来的人，就难免眼高於顶。”
说到这裹，举手拿起酒壶，替程明山面前杯中斟满了酒，一面侧脸问道：“程相公也知道双环镖局？”
程明山笑道：“双环镖局名气大，小生自然也听人说过了。”
他笑了笑，续道：“徐州府一个九里堡，一个双环镖局，大江南北，无人不知，小生游学四方，走过不少地方，刘老哥可别把我看成书呆子哩！”
刘二麻子大笑道：“对，对，程相公这叫做读万卷书，行万里路。”
程明山也大笑道：“不，这叫做读书不成学剑，学剑又不成，只好游学四方了。”
刘二麻子这下抓住了话柄，问道：“程相公也学过剑？”
程明山道：“刘老哥总看过孔老夫子的画像吧，他老人家身边不是佩着剑麽？读书人是孔门弟子，学几手剑那也是六艺之一，祗可惜小生没练成。”
两人边说边喝，各自乾了一杯，程明山道：“刘老哥和双环镖局总镖头既是素不相识，怎会突然下帖奉邀，刘老哥不觉得奇怪麽？”
刘二麻子点头道：“程相公说得极是，兄弟也有此疑问。”
程明山低声道：“会不会和厉山二厉有关？”
刘二麻子一怔，接着微笑摇头道：“这不大可能，双环镖局晏总镖头是江南白道上首屈一指的人物，厉山二厉只是黑道上的二流脚色，这也许是适逢其会，巧合罢了。”
程明山道：“刘老哥今晚去不去呢？”
刘二麻子道：“在下答应了，自然非去不可。”
程明山道：“会无好会，宴无好宴，令师兄要刘老哥尽快离开，依小生之见，刘老哥不去也罢。”
刘二麻子道：“就算他今晚邀宴，和厉山二厉有关，在下更是非去不可了。”
程明山没再说什么，两人喝了一阵，程明山祗喝了几杯，已是面红耳赤，有了几分酒意，刘二麻子还待替他再斟。
程明