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“呵呵！何必问呢？”永旭点着弓徐徐接近：“你阁下蒙了脸，在下也有意掩去本来面目。你是九华精舍的人，在下是毁九华精舍的主谋，这不是够了吗？”
“好，够了，在下要活捉你们两个人问口供。”
“彼此彼此，在下也有意擒你。”
蒙面人哼了一声，右掌立掌徐徐伸出说：“你将后悔说了这些狂妄的话。”
永旭发觉对方并未佩带兵刃，而且出掌表示徒手相搏，也就大方地丢掉竹弓说：“是否后悔，等会儿再告诉你好不好？大话不要说得太早了。”
蒙面人又哼了一声，突然直冲而上，掌如钢刀走中宫疾切而人，用的是阴柔掌力，相距尺余方伸臂发劲。
永旭是行家，火光明亮也看得真切，对方如无超人的内劲，这种切掌即使击实，也力道有限伤不了一人，可知这一掌决不是唬人的虚招，对方必有所恃。
他略退半步。上盘手化招斜拨，也用上了真才实学，内力山涌。
“啪！”掌背接实。罡风乍起，强劲的气流一阵波动，两人皆同向左疾退两步，没有继续出招的机会，半斤八两同被震退。
“咦！”蒙面人轻叫，叫声中饱含惊讶。
朱旭也心中暗惊，感到掌背麻麻地。
“再接我一掌！”蒙面人沉喝，冲近招发“小鬼拍门”奇快绝伦。
永旭不甘示弱，迎上右掌用上同一把式硬接。
“啪！”双掌又接实。
“啪啪！”异响几乎同时传出，人影倏合倏分，各向左方斜飘八尺，草木动摇。
原来两人皆用上了左掌，贴身相搏功力相当，速度同样快捷，招一发便志在必得，两人几乎同时击中对方的右肋要害。
永旭感到中掌处如受巨锤撞击，震撼力直透内腑，护身真气似乎抗拒不了这种可怕的潜劲。马步无法稳住，被震飘八尺外，但呼吸并无异样，不由心中一懔。
蒙面人移步迫进，冷冷地说：“能挨了在下一掌而夷然无损，阁下的造诣已臻化境，将是在下唯一的劲敌，因此你得死！”
“阁下用的像是融金掌，火候之精纯出人意料，你并不打算活擒在下。”永旭神色肃穆地说。
“你死吧！”蒙面人凄厉地叫，双掌五指微屈似爪非爪，向永旭的左右锁骨部位拍去、也像是下搭，速度并不快，明显地不在乎永旭的反击。这一招必可得手。
永旭心中一擦。意动神动，招发“双龙出海”硬接。
他知道这一招对方要置他于死地，必有可怕的奇功发出，不硬接同样危险。
他被迫用上了绝学，双拳并出异象出现，拳头似乎在行将接触时联然涨大了不少，奇异的拳风声如同地下九泉传上的地底龙吟。
“蓬蓬！”闷响骤发，劲流像狂风般向外爆，两侧的草树籁绿任响，枝叶纷飞。
丈外观战戒备的北丐，突然大叫一声摔倒在地。
狂风乍起，一缕轻烟像流光！瞬即飘出三丈外，冉冉消失在草木丛中，百十片黑碎布在原地翩翩飞舞。
“是他！”永旭用近乎虚脱的嗓音叫，连退六七步。踩倒了身后不少草木，最后屈右膝着地方稳下身形，浑身在痉挛，虎目中神光一致，语音渐低：“太乙玄功！”
北丐狼狈地爬起，铁青着脸叫：“利害！这是什么奇功？人呢？”
“用遁术遁走了。”永旭站起跺脚叫：“我该带剑的，我该带剑的……如果我知道是他……唉！真是天意也！”
“你……你们用什么怪功硬拼的？老天！真可怕……”
“我先走一步。”永旭匆匆地说，一跃三丈，去势如电射星飞。
“小老弟，等我……”北丐急叫，急起直追，但追了三五十步，前面已不见人影，只好止步苦笑道：“这娃娃深藏不露，露一手就足以令人心惊胆跳，可怕，可怕。”
永旭一口气赶到聚龙庵，路旁的一座草棚内坐着两位乞丐，一个正在用沙嘎的嗓门，摇头晃脑唱功世歌，音调徐缓悲凉：“人生本是梦一场，富贵荣华瓦上霜……”
他在棚外喂了一声，扳着棚往问：“看到有人往山下走吗？”
“开玩笑。”唱歌的乞丐说：“三更都过了，怎么会有人往山下走？除非他不想活了。”
“你们没睡？”
“睡个屁，上面什么鬼地方失火，锣声一响，谁还睡得着？”
乞丐伸出脑袋盯着他：“什么地方失火？好像很近呢。”
“街尾。真的没有人往下走？”
“没有，火一起我们就起来了……”
永旭脚下一紧，向山下如飞而去。
在二天门遇到一个上山的游方僧，一问之下，知道的确没有人连夜下山。
日上三竿，他已身在青阳城内。
囊中还有十余两碎银和数百文钱，在城西一处卖估衣的偏僻小店，买了一件尚可穿着的青袍，收起扮花子的衣物，回复了本来面目，然后回到殷家山下的九华老店。
殷家山下的九华老店，规模不算大，并不太吸引江湖人的注意。
总算运气不坏，侯刚和老仆李忠，带了两书童紫电青霜上九华，仅带走了一部份行李，其他的物品已交柜保管，他的行李也在其中。
他向店家讨回自己的行李，要了一间上房安顿妥当，换回书生装。出城往至南陵的大道迎去。
在五里亭南面的小山坡树荫下隐起身形，监视往来的旅客。
已牌左右，一队旅客护着两乘山轿接近了五里亭，首先便看到走在前面的日月双童。日童子右手有兜手的伤巾，大概是右手受了伤。
后面，韦胜垂头丧气埋头赶路。
人数比早些天多了一倍以上，姬老庄主仍然走在轿前，神态在悠闲中流露出忿怒，是个脸呈微笑心中机诈的人。
姬少庄主风采依旧，眼中经常泛起警戒的表情。
姬惠小姑娘跟在乃母身后。风尘仆仆倒也未现倦容。
“大概被穷儒戏弄得心虚了，所以人都不敢分散啦！”
永旭心中暗忖，目光狠狠地打量从容举步的姬老庄主，也留意其他的人。
遗憾的是，无法看到轿中的情景。
他等众人去远，回到亭中喃喃自语：“唔！也许我真的料错了，昨晚的蒙面人不在这里。”
他怀疑昨晚的蒙面人是姬老庄主，可是，眼前的景象却否定了他的猜想。
昨晚那一记生死硬拼，他自己用上了从不轻于使用的绝学，仍被对方的太乙交功震得五内沸腾，几乎伤了内腑。
对方不但外袍碎裂，内腑不可能毫无损伤，即使有功参造化的灵丹妙药，也不可能在短短的半天内复原，脸色和走动的外表神情，决难逃过他的神目。
但姬老庄主外表毫无改变，姬少庄主也精神奕奕毫无异状。
这表示他的推断完全错误，他要找的必定另有其人。
“不管是与不是，我得进一步追查，也正好利用他们重上九华。”他心中打定了主意。
按行程，挹秀山庄的人如果真的要上九华，当然不会在县城停留太久，今晚必定在二圣殿投宿，或者多走几里到头天门甘露寺过夜。第二天上山轻松多了。他跟踪入城，留意一切可疑征候。
他发现姬家的人，进了南大街一栋大宅，门外的门灯写着“丹阳郡广”。
宅院甚大，轿可直入厅下，因此他只能在院门外瞥了那么一眼，看不出有何异状。
等他在城内逛了一圈，午膳后转来察看动静，院门关得紧紧地，更看不出什么了，没有动身的迹象，显然姬家的人今天没有上山的打算。
“晚上再来看看。”他想，在街前街后略为走动，对广宅的形势摸清了三五分。
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第十六章 大小罗天
他在十字街一家裱字画的作坊留连半个时辰，买了一部《地藏三经》——本愿经、占察业报经、十轮经——和一幅《阅公塔诗赞法帖》。
作坊的主人年届花甲，姓王，一团和气笑口常开，请他在客堂款待，彻一壶好茶待客，以为他真是来九华游山的读书士子，述起太白书堂的沿革兴衰如数家珍，介绍九华名胜滔滔不绝。
但他意不在九华，不久便探上正题。
“王东主，贵地山青水秀，九华又是江东香火之宗，怎么似乎并不怎么繁荣，城地甚小，户不及千，岂不可怪？”他问。
“公子爷难道还没看出来？”王东主含笑说：“敝县山多田少，地非冲要，当然没有沿江的商埠繁荣，来往的几乎全是香客，能繁荣得起来吗？”
“东主祖籍青阳吧？”
“不，本籍六安，迁此已有四代。”
“算起来东主已是本地人了。”他喝了半口茶：“南大街有一家姓广的人，好像是罕姓呢。”
“哦！你说的是广二爷广家。不错，广是罕姓，在敝城仅此一家。广二爷为人乐善好施，是本城的仕绅，祖上据说在前朝出了一位什么功名，但他不是本城人。”
“这怎么说呢？灯箱上写着丹阳郡，这里是汉丹阳郡地嘛！”
“广二爷的尊翁在十余年前方迁来本城落籍，所住的宅院是向本城的破落户陈浩买的，在山上还有一座避暑别墅，通常约在六月初上山。汉丹阳郡大得很呢。”
“哦！这时大概已经上山了，家里还有些什么人？”
“只有两个老仆照管。”
“山上的别墅可有名称？”
“叫九华精舍，那也是买来的，花了三年工夫改建，不到冬天不下山。听说，广二爷还是吉祥寺的护法檀越。但据我所知，他家里供的神好像是玄天大帝。”
“是天师道弟子？”
“不知道，敝地的人皆是供佛的。”
“平时他大概有不少外地朋友来访吧？”
“这个……好像没听说过，往来的都是本城仕绅，听说他的九华精舍，倒是经常有朋友寄居。”
不能再探询了，以免引起王东主的疑心，消息已经够丰富了，这已经证实这位广二爷，明里是地方仕绅，暗里是隐身的问题人物。
九华精舍已毁，消息居然尚未传抵县城，颇令他感到意外，也许是王东主很少过问外事吧？
那么，有关广二爷的消息是真是假？必须再仔细打听求证。
他在别处走了一趟，技巧的向人打听，除了广家供的神无人知悉之外，