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申时行说：“皇上有点儿烦了，不愿意再理会是是非非的案子，关于辽王的案子怕是要结了，那个洪朝选的案子也要结了。”
张四维说：“皇上不会要翻张居正的案吧？如果皇上真那么做，可是凶多吉少啊！”
申时行说：“我看皇上一心要翻张居正的案，他要打下张居正，只是心里还没拿定主意。”
正说着话，内书房送来了辽王妃的奏疏副本，张四维看了，长叹一声，说：“完了，张居正算是完了。”
申时行不语，默默地看过了奏疏，说：“想是有高人指点，她这奏疏算是猜对了皇上的心思，她说，辽王的‘金宝以数万计，直接弄去张府’，只这一句，便真要了张居正一家人的命了。”
张四维沉吟，要是万历真的拿下张居正，会怎么清算他的过去？一想便心里胆寒。要真那么做了，所有的新政结果都会付之流水，所有“考成法”考核的官员便成虚事，一切都得从头再立制度，再立规矩，有那么多的时间来从容做事吗？再立一个什么制度来规范万历一朝的政事，用什么法子来度量官员的成绩呢？只凭皇上的好恶来用人，行吗？
张四维说：“山雨欲来风满楼啊。”
申时行苦笑，说：“看吧，或许皇上会放过张居正，但依我看，这一道疏上去，张居正的尸体也许得从太晖山的坟圹里爬出来，怒目瞠视大明朝上下的官员了。”
正九月的秋凉季节，刑部偏在此时把复核的“洪朝选一案”禀报了上来。
张四维与申时行归家，他刚走到家门口，只听得家人说，张大人来了。
张四维问：“哪一个张大人？”
执事说：“三个张大人一起来了，是张居正张大人的三位公子。”
张家的三位公子已不是大人了，只着青衣小帽，有那么点窘迫，就这么来拜见张四维。依张敬修的意思，此时不能来见辅臣；此时来见辅臣，人家不便见，也不敢见，想见而不见，反而无趣。三位公子从来没有求过人，他们来见张四维，手脚都没地方放。
张敬修说：“我们实在无法，只能来求助于首辅，但愿首辅能顾及父亲当年的情义，帮我们一把。”
张四维说：“请进屋内说话。”
张敬修说：“还是在府外说说吧，不然会牵累首辅。”
张四维笑一笑，说：“你们既然来找我，便是不怕我受牵累，还是进屋说吧。”
都知道锦衣卫与东厂无孔不入，此时他们进府内一谈，马上会有人向上告密，但张四维十分坦然，不给三位公子怕的印象。他领着张家三位公子进了书房，三人坐下。
张四维说：“请说吧。”
张嗣修说：“父亲在世之日，曾十分称赞首辅，说首辅有振兴大明的新策，只是得缓一些时日……”
张四维说：“嗣修兄，你还是别说这个了，如今时日，根本就没有时间再绕弯子说话了，你说，你们要我做什么？直说就是了。”
张敬修说：“首辅是父亲在时的次辅，知道父亲提拔了一些人才，最重的人才便是首辅。首辅此时看得明白，我们张家要落水了，人人喊打。首辅能不能请皇上下一道谕旨，要所有再牵涉父亲的案件不再交办？”
张四维心想，你们是不知皇上的心思，如今皇上正惦念着对你们张家手下呢，他怎么会不交办呢？他肯定会借着“辽王案”与“洪朝选案”，提出处置张居正的办法，这只是时间早晚的事儿，你们怎么还想得那么好？
但张四维不想说明，只是点头。【wＷw。wＲsＨu。cＯm】
张懋修比两个哥哥更激愤，他大声说：“我父亲活着时，一再思想着要退隐，我是劝过他，皇上看重你，你不能退。但如今看来，父亲的担忧还是对的。皇上也看世情冷暖，看人面高低，这不是让人难过吗？父亲一死，尸骨未寒，便要清算，疏奏不断，人人要扯我父亲，恨不能把他从地底下扒起来，让他再说明案情。这些案件与他有关吗？人死了，事也了断了，哪有死人还牵扯着无数大大小小的案子的？我们兄弟考上了进士，说要取消进士，一连兄弟三人都夺了功名。说我们是借父亲的光才考上了进士，我们兄弟就没有一个人有真才实学，只是靠父亲的名声才中了进士？那好，就算如此，那在我父亲当政时，怎么就没有一个人站出来上疏？一直到父亲死了，才上来弹劾，弹劾死人最容易了，死人又不会从坟圹里爬出来，替自己分辩……”
张懋修因生气而胀白了脸，比两个哥哥更激动，他想对张四维讲理。但理是讲出来的吗？皇上想怎么做，才是最重要的，才是理。他们不想问问，皇上到底想怎么做吗？张四维心里这么想着，可他不敢说什么，他是阁臣，他知道世道的险恶。如今隔墙有耳，皇上亲手掌握着锦衣卫与东厂，锦衣卫由朱希孝管着，东厂由皇上最信任的大珰张鲸管着，张四维在家里与谁交谈，马上就会有人禀报张鲸，再由张鲸直接报与皇上。
张四维忽地想，张家的三位公子也知此事，只是太着急了，便什么都不管不顾了。
张敬修看张四维在沉吟，知他不愿惹事，便说：“我们也不愿来求首辅，只是眼看着一把把火烧向父亲，不能不出面来说。”
张四维想，你们只能受煎熬了，皇上一心要治罪，有什么法子？内阁阁臣也没有法子。但他不能对张敬修这么说，他说：“我可以帮你们，我可以在皇上要下谕旨前求皇上，求皇上不追究太岳兄以往的错失。”
张嗣修说：“看得出来，皇上也不愿意治父亲的罪，只是言官们太厉害了，他们不肯放过父亲，恨父亲，便要构他入罪，要他死后不得安宁。这是陷害功臣，请首辅明察。”
张四维心里一叹，我明察不明察有什么用？得皇上明察才行。但张家三兄弟如今是平民了，见不着皇上，有话能对谁说？张四维只好说，我一定帮你们求皇上，我与申大人一定为你们说话。
张懋修说：“我们还要去见申大人。”
张四维说：“别去见申大人了，我到了西庐，一定告诉申大人，向申大人讲明你们的要求。请相信，如果有机会，我们一定会帮你们的。好不好？”
三人向张四维行礼，依他们来时的心意，是要好好对张四维说说的，向他求情，要他向皇上进言，至少要进一疏，内阁阁臣奏疏，皇上一定会很在意的。但张四维没有提出要写奏疏一事，看来他还是不愿意帮他们。这让他们心灰意冷，心里一下子更空了，两下便讪讪的，无话可说。一时三人还想到了，父亲临走时，根本就没有想把朝政交与张四维管，而是想交与潘晟管，潘晟没等来京，就给人弹劾掉了，在路上就给皇上下了谕旨，要他以新职务致仕。就这件事，他与申时行还不恨父亲一辈子？此时找他求情，或许是错了？
张懋修说：“首辅大人是不是与我父亲还有私怨？”
张四维正想着这事儿，一愣说：“没有，没有私怨。”
张懋修说：“我看首辅大人不太在意，是不是不想帮我们？如果你不想帮我们，就实说，我们也不勉强。”
张敬修斥一声：“懋修！你怎么跟张大人说话？”
张四维忽地心里一阵悲凉，他轻声说：“我告诉你懋修，我对你父亲根本没那么多的好感，但为了大明朝，我与申大人早就对皇上说了，一定不能再翻张居正的根子，如果一动，整个朝野都会震动，这比世上任何一处地震都可怕。我们劝过皇上了，前些时日皇上夜里去了申大人府上，他是拿不准要不要重翻你父亲这一件大案。申大人告诉皇上，不能翻，一翻大明朝就掉水里了……”
三兄弟静静看着张四维，他们知道，首辅方才告诉他们的是真话。在这种时候，能这样对他们说真话，实属不易了。
张四维说：“但有几件事，实在躲不过：一件事是洪朝选的案子，当年你父亲真的让人给地方官一个示意，洪朝选便死了，死得那么惨，言官不肯放过你父亲。再有辽王案，有人特地扯上你父亲，其实你父亲根本不关涉此案。但言官不在乎他在内不在内，要他在内，他就在内；要他不在内，他肯定不在内。你父亲如果给牵扯进这两大案子，他就不妙了。”
张敬修听明白了，他问：“依首辅讲，父亲怎么样才能不被牵涉进此案呢？”
张四维说：“首先要言官肯放过他，但这是不可能的，言官们恨你父亲，他们怎么肯放过他？你们可以找一找言官，要他们放过你父亲，或许此事可行。再就是你们得问一问，辽王案与你父亲是不是真有关系，此时刑部已把洪朝选的案子报上来了，还好，没有牵涉你父亲，这到底是皇上开恩，还是皇上没想揭底，我也不知。”
三人看着张四维。张四维继续说：“我知道的就这么多了，如果这两案都牵扯到你父亲，就完了，没什么指望了，皇上会抄没你们的家，也许会拿你们兄弟问罪。”
三人再无话可说，一时盛气而来，泄气而去，只互相看看，心里有说不出的凄楚与悲凉。
张四维把三人送出府，再回来，他呆呆坐在椅上，好久无话，身上几乎没有一点儿气力了。夫人问他：“你怎么了？”他不出声儿，再问，他说：“别问我，我不想说话。”
如果经商，他会做得很好，他有经商的天分。父亲生病了，特地叫人给他送来一些银子，父亲在银子上贴上了一块块小纸条，上面都是一个“廉”字，这些字都是父亲的笔迹，父亲是告诉他，银子可以由家里供给，但他不能贪贿，得做一个好官。
他忽地流泪了，对夫人说：“父亲那里有没有消息？家里怎么样了？”
夫人说：“父亲还病着，听三弟上一回来说，情况不很好，只是不知道会不会有反复？”
张四维不出声，他叫夫人拿来贴着一块小纸条的银子，这是一锭足五十两的银锭，上面的细丝足纹清晰可见，他摸着银子，说：“你信不信，摸银子，可以摸得出自己的心跳得快慢，摸得出你自己是不是一个贪官。”