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狼民族:浩瀚大陆是赌场-第32章

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匈奴叛民。

阿提拉这次并没有增加东罗马对匈奴的赔偿费用,因为他深知以东罗马的实力已经拿不出更多的钱。万一逼得太急了,让东罗马政府解体了,那就得不偿失了。阿提拉只想把东罗马当成充实匈奴国库的钱柜。

为了筹集贡税,东罗马帝国真是想尽了一切办法。皇帝狄奥多西二世下令,每一个元老都要承担一部分纳贡,否则格杀勿论。可是,元老们哪能拿出那么多钱,只能变卖家当。一时间,东罗马的市场上出现了各种各样的商品,让人们唏嘘不已。

在高额贡金的重压下,东罗马的财政濒临崩溃。皇帝狄奥多西二世虽然懦弱,但狗急跳墙,也想过和匈奴硬拼一次。但左右权衡之下,考虑到硬拼只会亡国,也只好作罢。

最后,狄奥多西二世竟然想出了一个好主意——暗杀阿提拉。阿提拉一死,匈奴群龙无首,就不会这么嚣张了。

公元449年,阿提拉派亲信奥雷斯和埃德克出使东罗马,目的是催促东罗马赶紧向匈奴缴纳贡金,否则就兵戈相见。

狄奥多西二世亲自接见了匈奴使者,但他闭口不谈纳贡的事情,一直漫无目的地闲谈。

谈话中,埃德克无意间讲了几句阿提拉的坏话。狄奥多西二世听后高兴坏了,想当然的认为凭此可以策反埃德克,让他去刺杀阿提拉。

埃德克信誓旦旦地表示一定完成刺杀阿提拉的任务,但必须收取50磅黄金作为刺杀费。

狄奥多西二世这次学聪明了,先答应下来,表示在事成之后再支付。

为了配合埃德克的刺杀行动,狄奥多西【文!】二世特意派【人!】了一个使团【书!】跟随埃德克【屋!】返回匈奴王庭。这个使团的团长马克西明是个诚实的人,他对刺杀阿提拉一事并不知晓,只有埃德克和另一位东罗马刺客维季利乌斯知道详情。维季利乌斯在使团的任务是担任翻译。

公元449年夏天,东罗马使团历尽艰辛,走了13天路到达了色雷斯城。他们在这里稍作休息,吃了一顿丰盛的美餐。

在餐桌上,翻译维季利乌斯大概是喝多了,竟然叫嚣着说:“狄奥多西是一个圣明的皇帝,而阿提拉是一个奴隶头子,他们两个是无法相提并论的。”

在场的匈奴人听了大怒,抽出配刀要杀了维季利乌斯。幸好马克西明团长及时出来圆场,并送给匈奴人一批珠宝,才化解了干戈。

从色雷斯城出来,一众人来到多瑙河畔,顺利地渡过河后,就要到达匈奴境内了。随行的阿提拉亲信奥雷斯暂时和他们分道扬镳,提前赶往匈奴王廷汇报情况。

东罗马使团继续赶路,在渡过蒂萨河后,顺利抵达匈奴王庭。

匈奴王庭建立在一座可以俯瞰四周的山丘上,宫殿房舍都是木制的。王庭四周设有围障,均由高大的木材做成。围障内是阿提拉的行宫,行宫周围有很多独立的庭院,里面住着阿提拉的王妃。

阿提拉在皇廷里为东罗马使团摆下了盛大的接风国宴,他在大厅中央最突出的餐桌上正襟危坐,吩咐侍卫传使团进来。

使团们进来后,宴会就开始了。阿提拉首先向使团们敬了一杯酒,随后说了些祝福东罗马帝国的话。

接下来,匈奴艺术家们为使团献上了丰富多彩的娱乐节目,有诗歌朗诵,有歌曲舞蹈,有武术表演,总之种类多样,让东罗马使团感到很开心。

尽管节目很精彩,使团们都止不住放声大笑,但阿提拉却自始至终面无表情,直到他的小儿子埃尔纳克走到他身边时,他才露出了慈父般的微笑。

宴饮将要结束时,使团团长马克西明步入正题,向阿提拉请求降低罗马人赎回战俘的价格。阿提拉表示同意,但同时要求东罗马必须按时缴纳贡金。马克西明做不了主,只好回复说回国后会禀报皇帝。

至此,马克西明的出使任务算是圆满完成了。但有一个人却惴惴不安起来,那就是表面是翻译,实际上是刺客的维季利乌斯。

匈奴王廷内守卫森严,阿提拉身边有专门的侍卫进行保护,维季利乌斯根本没有机会刺杀阿提拉。因此,他等待着另一位刺客——阿提拉的亲信埃德克为刺杀制造机会。

可是,直到使团将启程回国,埃德克那里也没有一点动静。

在东罗马使团准备离开匈奴王庭时,维季利乌斯总算明白了埃德克为什么迟迟不行动。原来,埃德克根本就无心做东罗马的刺客,他不过是将计就计,想好好耍一下东罗马皇帝狄奥多西。

埃德克一回国,就把狄奥多西的阴谋告诉了阿提拉。只不过,阿提拉不想破坏宴会的气氛,才一直隐忍不发。

现在,宴会早已结束,东罗马使团也将回国,阿提拉再也无所顾忌,当面揭穿了维季利乌斯的阴谋。

一直蒙在鼓里的马克西明听后,吓得差点昏倒在地。

维季利乌斯更是吓得屁滚尿流,跪地向阿提拉求饶。阿提拉见维季利乌斯一副熊样,也就懒得杀他了,就跟他说必须没收东罗马皇帝支付给他的50磅黄金,并要额外处罚50磅黄金。维季利乌斯为了保命,只好花钱消灾。

等大家都平静下来后,没想到阿提拉竟然幽默地奉还了维季利乌斯100磅黄金。但是阿提拉让维季利乌斯回去转告狄奥多西一些话:“狄奥多西出身名门,而我阿提拉也是贵族子弟。我身体力行,来维护从我父亲那里继承下来的尊严,但是狄奥多西却丢尽了他父母的脸。在命运的安排下,我建立了丰功伟绩,因此比狄奥多西高上一等。无论如何,狄奥多西都应该尊敬我,而不应像龌龊的奴隶一样暗中谋反主人。”

如此直截了当的侮辱,对任何一个有血性的汉子来说,都是不可容忍的。但是,当狄奥多西听了这番话后,却用耶稣的话安慰自己:当别人打你的左脸时,你就把右脸也伸给他!

狄奥多西没做任何反驳,相反的,他向阿提拉求情求饶,并交付了一笔巨额贡金。

公元450年,一生受尽匈奴人勒索的狄奥多西终于支持不住了,在一次打猎的途中一命呜呼。狄奥多西的姐姐接过皇权,做了一段时间的皇帝,但后来又把皇帝宝座让给了丈夫马约安。

马约安一上任,就面临给匈奴交付巨额贡金的难题。凭马约安的势力,一时间无法完成。于是,马约安决定走一步险棋。

马约安把全部家产都拿了出来,让东罗马将军们在多瑙河主持修建了一道坚固的防线。然后,马约安派使者通告阿提拉,表示愿意跟匈奴维持友好局面,但拒绝支付贡金。

阿提拉听后暴跳如雷,恨不得马上就兵临君士坦丁堡,把马约安碎尸万段。但阿提拉是个很理智的人,他心知此时的东罗马确实没有多少油水可榨了,竭泽而渔将得不偿失。如果一再强迫东罗马,说不定东罗马强压之下还会反咬匈奴一口。于是,阿提拉决定暂时搁置东罗马,等它重新恢复生力后再另做打算。

不过,匈奴的国库已经离不开罗马帝国的补充,既然东罗马无利可求,那就只好拿西罗马开刀了。

西罗马是否也会遭受东罗马一样的厄运呢?阿提拉究竟会怎样对付西罗马?

出师有名

早在公元430年前后,埃提乌斯曾三次借助匈奴人的力量,镇压了高卢地区不听服从的日耳曼部落,从而成为西罗马帝国真正的领导者。

为了加强合作关系,西罗马帝国和匈奴帝国派出使者互相往来、络绎不绝。埃提乌斯还把自己的儿子送到匈奴充作人质,以表示诚意。

公元440年以后,匈奴帝国不断西进扩充势力,东罗马帝国一度成为俎上之肉。但是,掠夺成性的匈奴人却很少波及西罗马帝国。

难道只因为关系友好,匈奴人就放过了西罗马帝国吗?早在几百年前,冒顿单于曾弑父篡位,而如今的阿提拉单于也杀害了亲哥哥。以匈奴人的本性,决计也不会放过西罗马帝国的。

那么,西罗马帝国是如何躲过劫难的呢?

原来,西罗马帝国也没能逃避匈奴人的剥削。不过,埃提乌斯是个聪明人,为了保全面子,特意授予阿提拉为“西罗马帝国首席大将军”,每年定期支付他一大笔“应得”的薪水。

西罗马帝国表面看来一片安详,实际上暗中却渗着血水。

公元441年,匈奴出兵攻打东罗马锡尔敏市教堂后,劫掠到一件珍贵的金器。由于匈奴人疏于防范,这件金器被一位商人偷走,卖给了一位债权人。

这位债权人后来被匈奴人抓获了,经盘问才知道那件金器早被他卖到了西罗马政府。

此后,阿提拉多次派人向西罗马政府索要那件金器。可是,西罗马人很不识抬举,对匈奴人回复说,那件金器是教堂里的贡品,转送到匈奴就会亵渎上帝,你们还是不要索要了。

这件事之后,阿提拉非常怀疑西罗马人跟匈奴人做朋友的诚意。

随后发生的一些琐事,比如西罗马帝国接受了大批匈奴叛国者,阿提拉一再要求西罗马遣返那些叛国者,但西罗马一概不听。这让阿提拉越来越恼恨西罗马帝国。

人的忍耐都是有限的,阿提拉为了实现做世界帝王的梦想,终于下定决心向西罗马帝国开刀。

西罗马帝国地域广大,阿提拉要从哪里下手呢?经过权衡,他把首要目标定在了高卢。

促使阿提拉选定高卢有三方面原因:

其一,高卢地区地域广袤,有丰美的水草,可供匈奴人民畜牧。高卢分为外高卢和内高卢。外高卢包括阿尔卑斯山以南整个波河流域,内高卢则包括现在的法国、比利时、卢森堡、荷兰、瑞士等。

其二,曾有一位来自高卢的传教士告诉阿提拉,高卢的底层人民对西罗马政府恨之入骨,迫切希望外来力量帮助他们获得解放。如果匈奴出兵,肯定会获得他们的大力支持。

其三,高卢地区有两个日耳曼王国,一个是汪达尔王国,另一个是西哥特王国。不过,这两个王国的关系并不好,多次发生激战。为缓和两国的紧张关系,西哥特国王狄奥多里克特意将女儿嫁给汪达尔国王盖塞里克的儿子胡内里克。可
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