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大获全胜后，奥克塔在莱茵河畔举行了盛大的庆功宴。可是，由于匈奴人疏于防范，遭到了伯艮第人的反击，损失非常惨重，奥克塔本人也受了重伤，不久就不治身亡。
奥克塔死后，路嘉兼并了奥克塔的部众，当上了匈奴单于。
为了让匈奴成为一个声名远扬的帝国，路嘉采取了以前乌尔丁大单于制定的远交近攻国策。
早在公元422年和公元426年，路嘉就曾带领匈奴大军两次进攻东罗马帝国。以前的东罗马帝国还有一定实力，姑且可以把匈奴的威胁限制在巴尔干岛的中、北部，但这时的东罗马帝国由狄奥多西二世统治。这位东罗马皇帝是虔诚的基督教徒，对匈奴人的侵扰毫不关心。
路嘉单于很聪明，就改武斗为文斗，逼迫狄奥多西二世用金钱换取东罗马帝国的和平。狄奥多西二世惧怕路嘉的淫威，于是匈奴帝国和东罗马帝国达成协议：由东罗马帝国每年给予匈奴350磅黄金，匈奴则不再侵入罗马边境地区，必要时还会出兵援助罗马人。
自此，匈奴帝国进入了一个依靠军事威慑补充国库的时代。
公元432年，匈奴内部发生了一些小矛盾，奥克塔单于的部众对路嘉表示不满，拒绝听从路嘉的命令。为了安抚这些人，路嘉需要大量的财物，于是就增加了东罗马的贡赋数额。由于匈奴帝国采取的是靠暴力压迫来进行统治的方法，一些不堪压迫的匈奴部族逃到了东罗马境内居住。路嘉就以此为理由，派使者严辞东罗马帝国把这些匈奴逃民引渡给他。路嘉大权在握，依仗着匈奴强大的实力，竟然对东罗马帝国宣布说：“凡是居住在多瑙河北岸的日耳曼人部落都是我的属下，东罗马政府必须立即废除和这些部落订立的一切协定，此后的协定都应该到匈奴王庭谈判。”
此时的东罗马皇帝西阿多修斯是一个神学家，整天迷恋在基督教义中，根本不懂得治国。他听说路嘉让东罗马把匈奴逃民集合起来送还匈奴，实在感到很为难。连匈奴单于都控制不了的匈奴逃民，西阿多修斯又有什么办法呢？情急之下，西阿多修斯只好跟路嘉拖延时间，拖了两年也没回复路嘉的训话。路嘉见东罗马不听管教，只好动用武力。他集结好匈奴大军，准备亲征东罗马。没想到，在出征的途中，一道闪电正好击中路嘉，路嘉当场毙命。东罗马朝野听闻此事，举国欢庆起来，感谢上帝拯救了他们。可是，没过多久他们就会发现，一个更具侵略性的匈奴单于将对他们展开猛烈的报复。路嘉单于死后，匈奴帝国又恢复了东、西两部，由路嘉的侄子布列达和阿提拉分别接管。虽然路嘉在有生之年未能控制东罗马帝国，但他却早就间接主宰了西罗马帝国。西罗马帝国与匈奴之间夹着一个东罗马帝国，路嘉未能侵占东罗马帝国，那他是如何主宰西罗马帝国的呢？
最后的罗马英雄
路嘉是个深谋远虑的人，他暗中培养了一个亲匈派——西罗马人埃提乌斯，并把埃提乌斯扶上了西罗马总司令的宝座。因此，西罗马帝国对匈奴是非常敬重的。
埃提乌斯是一个具有传奇色彩的人物，被誉为罗马帝国最后一个英雄。
埃提乌斯出生于西罗马的一个军官家庭，十多岁时就当上了罗马近卫军上议院长官。
由于早前西罗马与西哥特签订了和平共处条约，而埃提乌斯的父亲在西罗马的地位又非常高，因此埃提乌斯很不幸地被作为人质送到西哥特人占据的高卢地区。他在那里待了三年，竟然毫发无损地回来了。由此，西罗马人都认为埃提乌斯是一位天生的战士。
公元411年，成年的埃提乌斯再次不幸地被作为人质遣送到匈奴。当时，路嘉单于慧眼识珠，决定把埃提乌斯培养成匈奴最忠诚的朋友。在匈奴王庭，埃提乌斯学会了匈奴语言，提高了骑射技术，还结识了很多匈奴贵族。这为他日后的飞黄腾达打下了坚实的基础。
最重要的是，埃提乌斯认识了阿提拉，他深感阿提拉具有领袖才能，日后必将成为匈奴领袖。埃提乌斯的预感很准确，阿提拉后来果然成为一代匈奴大单于，并成为埃提乌斯的对手。在匈奴待了几年，埃提乌斯安全地回到了西罗马。
公元425年，西罗马贵族乔安妮斯发动叛乱，试图自立为帝，埃提乌斯给了他大力支持，特意从匈奴帝国雇佣了六万骑兵，前来支援乔安妮斯。
然而，还没等匈奴雇佣军赶到西罗马，乔安妮斯就被处死了。罗马皇帝本想将埃提乌斯也处死，但是皇帝的母亲认为可以利用埃提乌斯来支配匈奴雇佣军，于是免了埃提乌斯的罪行，并提拔他为高卢省的士兵统帅。
高卢是西哥特的地盘。因为埃提乌斯在这里当过人质，因此非常了解这里的情况。于是，埃提乌斯一到高卢，就镇压了西哥特人，把他们赶到阿奎塔尼省。接着，埃提乌斯又前去巩固莱茵边防，在诺里库姆打败了日耳曼人的进犯。
战功赫赫的埃提乌斯得到了皇帝的赏识，晋升为伯爵，并诬陷同他争宠的罗马总司令伯尼法斯伯爵，把他打发回了老家。
可是，伯尼法斯不久又获得了皇帝的宠信，准备除掉埃提乌斯。
埃提乌斯先下手为强，起兵对抗伯尼法斯，两人展开了激烈的会战。糟糕的是，埃提乌斯输了。可还没等他缓过劲来，又传来天大的喜讯：在战斗中身受重伤的伯尼法斯死了！
伯尼法斯临死前嘱咐妻子，让她嫁给埃提乌斯，这样就可以免去迫害。
埃提乌斯得知此事后欣喜若狂，连夜去迎接伯尼法斯的妻子。可上帝似乎有意戏弄埃提乌斯，他还没来到伯尼法斯的住所，就听说伯尼法斯女婿塞巴斯蒂安接任了岳父的总司令职位。不仅如此，埃提乌斯还被安上叛国罪，受到罗马人的通缉。
孤立无援之下，埃提乌斯只好跑到匈奴王庭求助。路嘉单于非常热情，拨给埃提乌斯大批军队，支持他回国争夺权力。
公元433年，埃提乌斯带领匈奴雇佣军回到西罗马意大利，威震罗马皇廷。皇帝吓得惊魂不定，只好罢免了塞巴斯蒂安，并把他丢进监狱。随即，罗马皇帝任命埃提乌斯为总司令，还格外授予他一大堆荣誉头衔。从此，埃提乌斯开始独揽大权，将西罗马帝国控制在手中。
为了感谢匈奴人的帮助，埃提乌斯把潘诺尼亚省送给了匈奴。
匈奴人不用一兵一将，就获得了一个省份的地盘，并间接控制着西罗马帝国。这都是路嘉单于的功劳。但路嘉单于没有料到，他亲手培养出来的埃提乌斯，后来竟成为下一任匈奴单于——阿提拉的死敌。是什么原因让埃提乌斯成为阿提拉死敌的呢？这两个人会发生怎样的较量呢？答案要由阿提拉来揭晓。
第二节阿提拉单于
布列达
路嘉的离世对匈奴来说无疑是一个沉重的打击，但他的两位继承者布列达和阿提拉却后来居上，匈奴帝国在这两位年轻单于的统治下，实力进一步增强了。
从公元434年起，匈奴帝国的战略重点开始向西偏移，进入多瑙河下游地区，与东罗马帝国隔河相望。
这一时期，匈奴帝国的形势发生了微妙的变化，原本居住在乌克兰草原和顿河附近的匈奴部落已然不是主力军，实际上这些部落已经独立，基本上不听从匈奴单于的指挥。在不远的将来，一代天骄阿提拉单于将挥舞他的战神之剑来征服这些“无政府主义者”。但是，现在的问题是，刚上任的两位年轻单于必须给东罗马帝国一些颜色看看。
布列达单于性情如同烈火，一点即着，他动不动就倡导使用武力，是典型的草原男子。而他的弟弟阿提拉则比较温顺，做事不急不躁，擅长用外交手腕来解决问题。为此，匈奴人民都认为阿提拉没有半点军事才能。
不过，这样也许更好，两位兄弟优势互补、相得益彰，他们能把匈奴帝国发展壮大，这才是关键。
在外交策略上，匈奴帝国依然沿用乌尔丁大单于创造的远交近攻策略，不断地给东罗马帝国施压。
东罗马帝国确实够倒霉的，他们不久前还在为路嘉之死而欢呼，现在却又为自己祈祷了，哀叹自己距离上帝太远了。
早在公元432年，路嘉准备大举入侵东罗马的时候，懦弱的东罗马皇帝狄奥多西二世曾派使者前往匈奴议和。但这些使者行动缓慢，直到公元434年才开始上路。
路嘉死后，布列达和阿提拉决定先举兵南下，威慑一下东罗马帝国。
匈奴大军路经东罗马帝国境内的马尔库斯时，正好碰到前来议和的东罗马使者。
东罗马使者姗姗来迟，布列达和阿提拉很不高兴，两人就故意骑在马上接见了他们。
东罗马使者觉得太没面子了，只好颤颤巍巍地骑上马，与两位匈奴单于进行交谈。
阿提拉是位出色的谈判高手，他开门见山地说：“以前路嘉大单于统治时期，东罗马帝国每年向匈奴人贡350磅黄金。但匈奴现在有两位单于，因此，贡金要增加到每年700磅黄金，而且必须按时缴纳。此外，东罗马帝国应该尽快释放所有的匈奴俘虏，并归还逃到罗马的匈奴子民。至于你们罗马的战俘，那就得由我们执行处理，你们不能干涉，除非你们愿意支付赎金。”
东罗马使者听得目瞪口呆，阿提拉的条件简直太欺负人了。
然而，阿提拉还没说完，他继续说：“东罗马帝国还应废除与多瑙河北岸的日耳曼部落签订的任何条约。如果你们想在边境设立市场，那么就得提前征得匈奴同意。”
这些条件，对于逐渐衰弱的东罗马帝国来说确实很为难。但是，东罗马使者知道，为了和平，懦弱的东罗马皇帝狄奥多西二世肯定会全盘接受的。
果然，东罗马使者回国把情况告知狄奥多西后，狄奥多西二话没说就于公元435年与匈奴签订了丧权辱国的《马尔库斯条约》。
对匈奴而言，《马尔库斯条约》的签订具有划时代的意义。这意味着罗马帝国以外的整个东欧和中欧都划归到了匈奴的地盘。至此�