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霍坚考虑片刻，悄悄拉过公孙沛低于片刻。
公孙沛点点头，把两名受伤贼寇头目招供的消息向刘存详细禀报：“有件事还需主上斟酌，据两名受伤后来不及逃走的贼寇头目供认，五日前，他们的渠帅翟勉从胶山南面的桃林乡，获得五千斛粮食和五石海盐，这些米粮和海盐是桃林乡一群地主富绅主动赠送的，而不是威逼讹诈而来。”
“桃林乡？”刘存霍然站起，转身望向同样震惊的王杞。
王杞深吸口气，强压满腔腾起的惊怒：“果然是徐氏家族！桃林乡大半土地属徐氏家族所有，蔷夫、乡佐、亭长均是徐氏旁支子弟担任，就连上月辞去琅琊王国北部督邮职务举家迁往扬州的徐谨，也出自桃林徐氏！”
刘存仰天长叹：“我早该想到这个贼心不死的徐氏豪强了！原以为咱们与财大气粗的糜氏家族联合之后，一直苦苦相逼的徐氏家族就会收敛些，如今看来，是我大意了啊！要是早点将隐患消于未然，就不会害死这么多弟兄啊……”
“主上千万不要自责！”
“错不在主上啊！”
公孙沛和霍坚等人急忙上前开解，秦直和陆九等人连声说是自己的错，没能及时将情况探明，王杞也拉着刘存的手把责任揽到自己身上。
刘存连连摆手，强忍满腔羞愧和愤怒，转向公孙沛等人抱拳致礼：“诸位先生辛苦了，暂且歇息吧，有老三和数百弟兄巡逻警戒，短时间内贼寇也不敢再来，先生们放心回家陪伴家人吧，我会尽快给父老乡亲和死去的弟兄一个交代！”
刘存说完就走，王杞、陆九和鲍老三等人连忙追出去，很快跟随刘存一同上马，前往北面的凤凰岗。
众人逐渐散去，宽阔的学堂里只剩下公孙沛、霍坚和赵溶，三人面面相觑，久久没有说话，最后还是赵溶站起为大家斟上杯茶，坐下后若有所思地说道：“今晚恐怕热闹了。”
公孙沛喝下口茶水，笑了笑低声说道：“再热闹你也看不到。”
赵溶嘿嘿一笑，依然蒙在鼓里的霍坚好奇地问道：“二位贤弟说什么呢？”
公孙沛把做工精美的陶杯缓缓推到霍坚面前：“要是还想不明白，就看看这个玩意儿，这可是出自主上之手的雕花金刚陶杯，拿到外边轻轻松松就能卖个五千钱啊！”
霍坚恍然大悟：“二位是说，主上已经认定徐氏乃是幕后元凶了？”
公孙沛点点头：“从商队被劫，到贼寇犯境，这环环相扣的毒计绝不是那些不学无术的黄巾贼寇能够想出来的，只需略作推敲，就能印证咱们之前的推测，唉！身为琅琊豪强之首的徐氏家族确实太过贪婪，手段太过卑劣了，欺负咱们年轻的主上身份卑微，没有根基，利欲熏心之下，视我三千苦难乡亲之性命如同草芥，不知他们可曾想到匹夫之怒，多行不义必自毙啊！”
霍坚震惊不已：“这么说，主上要向徐氏发难了？”
“嘿嘿！子毅兄刚才没看到主上尽管强忍满腔悲愤，其实早已双眼赤红青筋贲张吗？以主上数月来的所作所为推测，愤怒之下有什么事他不敢干？就连大规模制造强弩、锻造刀枪这样足以杀头灭门的事情他都干了，为给冤死的数十弟兄报仇，他奋起反击杀几个背后暗算之人又算得了什么？”
赵溶说完放下手中精美的陶杯，转过宽大的桌面，笑眯眯地来到公孙沛和霍坚身边坐下：“如今天下大乱，地处偏僻的琅琊国北部四县已形同废墟，近半区域尚被一群群黄巾流寇所占据，其中就包括突然来袭的这股胶山黄巾贼寇，而北面的胶山距离南面流民云集的夏河城，也就是百里之遥，此刻胶山贼寇正在退回老巢途中，估计一两日内无法与幕后元凶联络，咱们年轻的主上要是不抓住这个稍纵即逝的机会做点什么，说不定小弟真要对他重新评价了，哈哈！”
霍坚震惊不已，略作考虑随即站起告辞：“二位少坐，如此大事必须慎之又慎，否则定会带来无数麻烦，我得去看看才放心！”
望着霍坚匆匆离去的高大身影，公孙沛想了想转向赵溶：“延德兄是否打算一旦时局稍定，便携带家人离开这偏僻之地？”
“这、嘿嘿……”
赵溶知道什么也瞒不过眼前这位目光高远却又饱受磨难的隐士，于是嘿嘿一笑反问道：“伯焘兄是否已打定主意终老于此？”
公孙沛露出了淡淡的笑容：“此地有何不好？依山傍海，风景如画，民心思定，和睦友爱，只需辛勤劳作一年半载，定是个渔米飘香的世外桃源啊，哈哈！”
赵溶又是一笑，轻抚长须再次问道：“伯焘兄刚才所言，似乎尚未道出真意吧？”
公孙沛一脸坦然：“延德兄恐怕是明知故问吧？不知延德兄对子毅兄的匆匆离去有何感触？别人也许不知道霍子毅的底细，你我可是心知肚明的，能让他这个入世修行的墨家传人感铭钦佩的人，在当今世上恐怕也不多吧？哈哈！”
赵溶脸上的从容微笑逐渐消失，沉寂片刻禁不住幽幽一叹：“刘子鉴确实是个世间罕见的奇才啊！开陶窑、制美器，修盐田、晒海盐，其鬼斧神工之技，令人叹为观止，就连身怀绝技的墨家子弟也甘拜下风，进而谦逊请教，甘愿供其驱使而甘之若饴，他也因此而在短短数月间越做越大，收拢数百匠师，聚集巨量财富；难得的是他的锐意进取，如建工坊、兴教化，修码头、造海船，处处显露其高远之志，更难得的是，他宽厚仁德，诚恳博爱，一次次拿出巨资，购粮以赈济流民暂且不说，仅是将耗费巨资安顿三千流民之后尽数归还卖身契约，为所有灾民修建房屋打造农具，再将开垦出的两万余亩土地慷慨赠与三千流民之义举，就能看出其无以伦比的气度和高尚品德，确实值得数千民众尊崇追随啊！”
公孙沛频频点头：“既然如此，延德兄为何迟迟不能决断？是否觉得值此天下大乱之际，偏安一隅辜负了胸中才华和远大志向？”
“这……”
赵溶被公孙沛说中了心事，一时间尴尬不已，不知如何回答才合适。
就在此时，刚才匆匆离去的霍坚匆匆回来了，进来之后端起桌面上的冷茶连喝几大口，然后放下茶杯长出口气，面对满眼期待的公孙沛和赵溶幽幽说道：“主上赶赴夏河城了，仅仅带走三十精锐。”
赵溶大吃一惊：“这怎么行？难道他不知徐氏家族仅是护院家丁就多达上千人？”
霍坚又是一叹，摇摇头不再说话，显然是他劝过刘存，但意见得不到刘存的采纳。
公孙沛略微吃惊之后沉思起来，不一会便含笑站起：“二位不觉得人少些会更方便行动吗？放心回去睡觉吧，说不定天亮之后，咱们年轻的主上就会出现在大家眼前了，哈哈！”
霍坚和赵溶面面相觑，很快明白了公孙沛话里的意思，担忧的同时，对刘存此行的结果充满期待。
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第十六章 余波微澜
八月中旬，一个令人震惊引发琅琊境内所有世家豪强魂飞魄散的消息迅速传遍四方：
位于夏河城南郊的徐氏庄园惨遭潜入的黄巾贼寇屠戮一空，徐家二老爷徐焕、三老爷徐赟以及阖家老少一百三十余口无一幸免，巨量钱财被劫掠一空，庄园三十余座连绵房屋和占地近百米的两座工坊被大火吞噬。
徐家惨案引发整个琅琊汪国一片混乱，惊恐万状的官府接到噩耗立即关闭城门，再次征召城中青壮日夜戒备，严防死守，任由被拒之城外的数万流民苦苦哀嚎。
数日之后，黄巾军主帅大贤良师张角忽然病死，数十万黄巾大军在大汉官兵前赴后继的打击下连连退败的消息传至夏河，兼之珠山刘子鉴临危之际挺身而出，率领数百仆从开设粥棚，赈济流民，极力安抚之余散尽家财，向本地富商和包括徐氏家族在内的四大豪绅购买米粮赈济流民，终于使得濒临爆发的民乱消于无形，夏河城恢复秩序，重开城门，刘存刘子鉴的仁德之举也随之传遍四方。
令人不解的是，一直躲在城中宅院逃过一劫的徐氏家族族长徐仰，嚎啕大哭数日之后，竟悄悄变卖田产家宅，率领家族百余老少匆匆离开夏河城，举族迁往南方的扬州。
十月，黄巾军次帅张梁及八万余残部在双倍官兵的追剿下分崩离析，张角则被破棺戮尸，运首级回京师。
紧接着，青州六万官兵肃清腹地流寇之后楷书南下，吓得霸占琅琊国北部黔陬城和胶山地区的所有黄巾残部急速西逃，蹿入莽莽沂蒙山中，使得正在训练青壮、准备偷袭胶山贼寇报仇雪恨的刘存和王杞懊悔不已，但是狼牙王国北部地区因此得以恢复秩序。
进入十一月，本该下雪的老天仍然晴空万里，预示着大汉王朝连续三年的干旱还将继续下去，伴随而来的恐怕又是遮天蔽日的蝗虫。
冬日暖阳之下，大汉军队主帅皇甫嵩再接再厉，率四路大军成功合围盘踞曲阳的黄巾军硕果仅存的主帅张宝所部，砍下了张宝的头颅，被俘虏的十多万黄巾士卒尽数惨遭屠戮。
轰轰烈烈持续了大半年的黄巾之乱至此宣告平息，但仍有数十万被打散的黄巾武装溃入各州各郡的高山大泽，为了果腹为了报仇，更为了活下去，分部各地的数十万黄巾残部变成了占山为王烧杀抢掠的悍匪，大半个大汉王朝陷入了更为混乱的危局之中。
十二月初，大汉朝廷平息黄巾之乱的捷报传到全国各地，滞留于琅琊国境内的十余万青兖流民顶着刺骨的寒风，一路风餐露宿踏上归程，仍有五万余众因为战火涂炭失去家园，继续滞留在琅琊国相对富裕的夏河城和更南面的莒县。
仅是刘存名下的夏河城北庄园，就挤进了八千多人，其中五千青壮和年轻妇女被庄园雇佣，修筑夏河城至珠山西麓山口的四十里官道，依靠劳动获取食物，另有三千多老弱妇孺，依靠德名远播的刘大�