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“娘、表姐、表哥，你们好。”
蒲柳被杜鹃请出来见客，她只有依照端木家规矩，乖乖来到花厅。跟“娘”与极可能是未来夫婿的公孙倚楼见面。
“好。”想到她快速钻回绣房，公孙倚楼有点不高兴，对她的请安只有淡淡回应，便继续跟赵如花说笑。
赵如花却无视甥儿的冷漠，拍拍蒲柳的手背，硬要她坐下来一起说笑。
“小柳，你看我选这块红布衬不衬我？裁出来的衣裳穿在我身上，再搭上新的剑招，一定威风凛！”端木香抓着蒲柳跟母亲挑布料，这是她最近最关心的大事。
“是满好看的。”蒲柳微笑。
“那就这么决定了！娘，我要这块布。”转头偏向母亲，青葱的手指指向看中的布料。
只是她选了新布裁衣裳，脸色仍没好转……
素净的脸庞有如带剌的花朵，她的面色比严酷的冬天还要寒冷，因为她的死对头跟她在同个屋檐下，她开心不了……
“好、好、好，全依你、全依你！”
热呼呼回应完女儿的要求，赵如花便对公孙倚楼开口，“我说楼儿啊！柳儿可是千桃万选的小美人，如果你再不满意，那姨娘拿你可没办法了，咱们两家的亲事你还是跟香儿凑合吧！”
“娘，我不要！谁要跟表哥凑合啊！”不等公孙倚楼回话，在旁边的端木香马上有意见。
公孙倚楼淡淡看了死对头一眼，没说话。
端木香受不了稍长自己几岁的男人用着冷漠的态度看她，好像自己是个呆子般，硬是矮人一截，立即抬头挺胸，用不服输的眼神回看管他。
“听说你想上山学武？”男人突然不怀好意地向一同长大的表妹开口。
“是有这个盘算。”要不是她娘阻止的话啦……
“那怎么又临时不去了，是怕山上蚊子太多？好吃的东西太少？还是怕吃太多苦？”公孙倚楼皱起眉，温润的嗓音提起众多疑问，就盼表妹绘他一个提示，让他知道到底哪个环节出问题。
“你敢这样说……”杏眼圆瞪，端木番快要气炸了。
“我只是关心你，你何必动不动就生气？”闲来无事逗小丫头喷火，其实也顶好玩的。
又要开始了！赵如花捧住即将爆裂的头，对外甥跟女儿盼毒舌大战感到万分痛苦。
就是这样、就是这样……他们动不动就吵个没完，怎能成亲？她怎能不找人代嫁？即便嫁不舒服，也不会是自己的女儿。
“哼！我是因为你娘子没选定，当然走不了啦！”端木香恶狠狠瞪着臭男人，“万一你要是非我不可，不娶我你会睡不着，我又怎么好让你失望、让娘担心呢！你好歹也说句话，让我娘跟你娘好办事啊……”她又恶狠狠挤上这么一句。
公孙倚楼有种就称了长辈的心意，来个亲上加亲，姑奶奶她绝对奉陪到底！
她端木香绝对要让姓公孙的臭男人知道，女人不是好欺负
“香表姐，你练剑的时间不是到了？你今天不是要教我怎么用剑？”蒲柳笑嘻嘻地开口，轻声细语提醒，移转端木香的注意力。
“哦！也是。”努力学来的剑法还没练给蒲柳看呢……
秀出武艺可比跟表哥斗嘴重要多了。
端木香抓起蒲柳的小手，将机伶、善于甜言蜜语的她视为自己的心腹，拉着她便走出花厅。
“楼儿……”赵如花看着脸色灰败的外甥。
“跟蒲柳表妹的婚事，我会慎重考虑。”不置可否，公孙倚楼对端木香所说的言词并没生气，只是他锐利的双眼闪烁着异样的光芒，凝视着蒲柳渐行渐远的窈窕身影。
他俊逸的脸庞开始有了不同的表情。
“好、好，你慢慢考虑、慢慢考虑！”赵如花开心得眼泪快要滴出来，有这句话就好。
有这句话就好……
第三章
“这件雪白的狐皮披肩给你，让你跟表哥出门时，好好利用。”
蒲柳一跨进香香阁，一件纯白色的柔软斗篷跟着端木香娇嫩的嗓音出现在她的眼前。
“香表姐！”蒲柳瞪大眼，充满不解的眼神看着端木香。
夫人替她购置的衣服已经塞满好几个衣柜，她的“战袍”并不欠高贵华丽的衣裳，还有很多好看的服饰可以取代。
重点是，这披肩很特别……
不只是昂贵。更重要的是它的材质不是一般市面上买得到的，这种东西她不敢收。
“有什么关系？你皮肤白，头发黑又亮，穿起来应该会比我好看，更何况你得跟那个臭男人出去，直到他愿意娶你。他很精明的，你得更贵气一点，他怀疑你的身分就糟了。”
“啥？”蒲柳惊讶地看着端木香，但端木香耸肩，莞尔一笑，似乎对她娘玩的把戏很了解。
“我不想嫁他，他也不想娶我，”端木香把蒲柳拉到自己身边，安顿她坐下后，跟她说明，“但碍于老祖宗的规定，我实在烦得不得了，你愿意顶替那是最好不过了，我帮你等于帮我自己。”
“哦！”原来正牌的千金小姐也知道她是个冒牌货？蒲柳连日以来忐忑不安的心情开始有点放松。
“更何况我满喜欢你的，有我帮助你，你对千金小姐的身分应该更容易得心应手，到时侯你开心、我也开心！”端木香笑嘻嘻捏了块枣泥山药糕塞入蒲柳的嘴里。
“你……你哪时……知道的？”嘴里塞了东西，蒲柳讲话不清晰。
她一直以为端木香是个不解世事的千金大小姐，一直以为自己演得很好……原来并不是这样。
“早就知道了，你当我蠢到不知道自己有多少亲戚吗？”只是她现在改变态度而已，用热情回报蒲柳在午后出声解围，带她远离与公孙倚楼恶斗的梦魇。
其实，她也不愿意这样。只是脾气一上来，她就忍不住要冒火。非得狠狠地端那男人一脚，她才心甘情愿哪！
所以，娘一声不吭帮她找代嫁，她觉得主意不错，便窝在旁边看戏了。
“哦！也是。”眼前摇晃着众丫鬟捧在手心呵护的脸庞，一副与她为善的笑容，好似已把她捧到天堂，仿佛前半段苦命贫穷的日子都是伪造的，目前的一切才是她的真实人生……
若不是手上残留的皮茧不轻易消褪，她还真愿意说那是她喝下孟婆汤之前的记忆。
唉！再怎么多的福气也不是自己的命，有什么好高兴的呢？
她心知肚明，所以对端木家的仆佣们都很客气，并不像端木夫人或正牌的千金小姐那么的颐指气使。
她知道很多丫鬟自愿来服侍她，包括杜鹃，而端木夫人也得意于她在端木家家仆间的人望，卯足劲要把她塑造成一个真正的官家小姐，好替独生女应付公孙家的婚约……
端木家的小姐有娘疼惜，那么她呢？谁来怜惜她万一骗局被识破后，将会遭致的窘境？她真可以嫁进公孙府，享受万年富贵吗？
如果真的那么好，比她更美的丫鬟为什么没被选上？就要她这个几乎无依无靠的小孤女？
“我们都对你这么好，你要加油喔！”端木香热络地替蒲柳端上一杯茶。
“哦！我尽量。”勉强把口中的山药糕吞下肚，蒲柳对先前的盘算开始有了点质疑。
她真的要溜掉吗？大家都对她那么好，她真的要溜吗？如果表少爷只是狂妄霸道，没别的稀奇古怪个性，嫁他又何妨？
“各位客官，快、快、快！”
“杭州“元宝赌坊”里庄家的吆喝声震天价响。
屋外，一轮明月照夜空，分外寂寥。
屋内，烛火高挂，灯火通明，各个方桌开着不同的赌局，而方桌旁围了一圈的赌客，全都是想来这里纡解身心、益智健身、顺道发财的人。
“下、下、下！快点下、快点下！买定离手！买定离手—一”
庄家连天的叫喝声此起彼落，而方桌上的银两、元宝、银票也跟着越叠越高，赌坊主人脸上的笑容更是越来越大。
“大——”
庄家眼皮不眨，掀起赌盅，众人的评叫声跟随着欢呼与沮丧的情绪。
沉溺在赌场里已经有三天的公孙倚楼，俊脸上挂着浅浅的笑容，面色不改地看着庄家把面前的地契收走。
“哦！真是败家子啊！”
惋惜的声音很小，但还是在喧哗的杂声里清楚传到店主的耳里，他眉头一皱，锐利的目光搜寻着是谁在他的地盘惊扰贵客。
“钦！没见过世面的小角色，何必跟他们一般见识？”公孙倚楼用着漫不经心的口气拦住店主的脚步。
“是啊、是啊……”店主不断点头。
不过是城西的一块不毛之地，输了就输了。何必大惊小怪？
杭州城里有谁不知道公孙家富可敌国，连皇帝老儿南巡，都要找他们招待，随便赌输块地会怎么样？
见公孙倚楼不在乎风评，店主才转怒为喜，鞠躬哈腰，打算宴请大财主到赌坊后头的贵宾阁修养生息，重振精神后，再下场好好厮杀一顿。
“少爷……少爷……”小泥巴好不容易挤到主子身旁，急切地跟他使眼色。
“嗯？有事？”公孙倚楼的眉稍稍扬起。
“是夫人有事找少爷，请少爷马上回府。”小泥巴只是抓着主子的衣袖，要把他带离声色场所。
“公孙少爷……”店主眼巴巴看着财神爷，希望自己渴望的眼神能留住人。
“你知道是什么事吗？急着催我回去。”公孙倚楼低声询问，俊逸的脸上没有特别的表情。
“不知道。”小泥巴摇头，一问三不知。
小泥巴已经被公孙夫人警告过了，如果带不回少爷，他也不用回公孙家了，所以他什么都不敢讲。
“咳！看你的那个畏缩样儿！”公孙倚楼嘴角噙着微笑，瞥了跟班一眼，但他的脚步还是缓缓往大门口移动。
“公孙少爷，我让依依在贵宾阁等着伺侯你，你可得快点回来啊！”店主含泪相送。
“别让她干等我，自己找别人玩吧！”公孙倚楼挥挥手，他对女人向来不用心。
“快走、快走！”小泥巴催促主子加快脚步，他可不想晚回去了被夫人剥皮。
这种地方不是他带少